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杨书廷喝一口热茶，“快了，等在这边的事情忙完就回去。”
“回去后便接手你家的漕帮么？”
“嗯，还要看爹的意思，毕竟论起经验，爹和秦绅严淮他们更丰富，我还要跟着学一段时间。”
“说起来我也很久没见燕青了，心里倒有些挂念。”林子画温言。
杨书廷放下茶杯，手指摩挲着杯沿，低低嗯了一声。
“书廷，听说你娶了妻，你心里可有爱她？”向来温润如玉的林子画，眼神却一片清明。
“爱与不爱，不重要。”杨书廷轻轻摇首。
林子画却轻叹一声，这个小师弟从前虽然看起来风流浪荡，实际上却谁都看不进眼里，好不容易娶了一门亲，却
见不得是心甘情愿的，看来也是坏事一桩。如今看起来模样俊美英挺，身形气质比之从前都大相径庭，眉宇间却仍然是萧肃一气，心里好似有说不尽的事儿。他沉吟一会儿，然后道，“这本是你的事情，我也不该多说什么，只是你心里若是不喜欢，就别苦了人家好姑娘的一辈子。想要的东西，你若不去争取，又怎么会落到你头上呢？”
杨书廷的眉眼敛得极低，他本就生得一双灿亮眼眸，如今眸光深邃，看人的时候不免带上一丝锋利。他静静坐在席上，似乎在想着什么，内堂里暖如三月，烹煮热茶的茶炉发出咕嘟咕嘟的沸水声，他的声音掺杂其中，显得有一丝奇异的柔软，“我知道……可他若是不愿，我又能如何。”
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☆、第 22 章
俊美无匹的青年坐在席上，声音低沉却柔软，“可他若是不愿，我又能如何。”
林子画心若明镜，自然知道他在说谁，“你……”
“我倒是想与他一起，可他哪里肯应我，”杨书廷想起那人铮铮言语，眉眼低垂却不肯让步，“我说也说了，做也做了，弄得自己跟个傻子一样，这有什么意思？”
“书廷，他……”
“他那个人，看起来比谁都好说话，平日里跟前跟后，但要是决定了什么事，旁的人怎么说都改变不了。”杨书廷苦笑，“仁、义、孝、悌、德，道理规矩一条条，却哪一条都没替我想也没替他自己想。”
“你当真如此想？”林子画叹了一口气，“你可是杨家的小少爷，出身富贵人家，身份样貌不俗，可他呢？他只是落魄窘困时被带回你家的普通人，你要他一个下人怎么想怎么做？你可以不顾忌，那么他呢，他陪你念过书教你习过字，一路照料你长大，不仅仅是一般下人，简直如师如兄，他难道能眼睁睁看着你执迷不悟地走上这一条路？”
“执迷不悟……”杨书廷轻声说，“若是心也能控制，我也不会执迷不悟。”
“罢了，这些事情终究也只有你自己能够解决，你若是真心要与他一起，就必须把他所想的都想到，把他不能解决的都解决，让他知道和你在一起，并不是一件玩笑事。”
“不是甚么玩笑事，他不是我的消遣，只是他从不信罢了。”
“他为什么不信你？”
“大略是杨家少爷的名号太响，”杨书廷忍不住自嘲，“从来风流纨绔相，千金一掷温柔乡。”
“那他自然不信你，你风流年少温柔多情，惹了你，岂能全身而退？”
“呵，不提这个也罢。”
杨书廷坐了一会儿，待茶凉了便要挥手离开。
“外头天寒地冻，你这么急着走干甚么，”林子画看他起身披上灰髦，不由摇了摇头，“再过些天便是除夕了，你来这儿同我和明远一起过吧，一起吃顿团圆饭，如何？”
“再说吧。”杨书廷大步跨出门外，寒风兜头刮来，刮得人浑身一绷。
“路上小心些。”林子画把人送到门口，外面不知何时下起了雪，鹅毛般洁白飘扬，那人英挺的背影融入风雪中，渐行渐远，再也看不清楚。
“唉，傻小子……”
年关将近，年味越来越浓，四处可见高挂的红灯笼，走在街上都能听到喜庆的鞭炮声，有些人家开始换新对联，红纸黑字，都是些吉利话儿。杨书廷住在京
城城南的一间小别院里，别院很小，也没有奴仆丫鬟在忙碌，日常琐事都是他一个人搞定，起先还会手忙脚乱，时间一长也就习惯了。他上街买回一盏红灯笼，学着别人悬挂在檐下，那抹喜庆的大红衬得这间岑寂别院多了一丝暖意，他常常站在门口看着那盏红灯笼，一站就是几个时辰，寒风把他的脸吹得发僵，他却一副不甚在意的样子。
他想起家中一到年关将近时，总是十分忙碌喜庆的景象，宅邸虽然大，但处处都挂满了讨喜的红灯笼贴着红纸花，鞭炮声不绝于耳，连小厮丫鬟都是一脸喜气的样子，叫人瞧着就欢喜。在他记忆中，他很小的时候老太君还在，看着他的时候总是满脸慈祥，快过年时总要给他缝新衣，其实家中新衣每年都有专门的衣坊量身定做，只是老人家怎么都要给他缝一件，看着他穿上后总是笑得很开心。他那时还是个小孩子，自然盼望着过年，怎么都坐不住，四处转悠着看众人都在忙些什么，偶尔趁大家不注意就溜进膳房偷刚刚蒸好的糖糕，糖糕白中微红，吃在嘴里甜蜜蜜的，他总是要吃上两三块才罢休。燕青也帮着家里众人忙活，他记得他踮着脚在檐下挂灯笼，他看得兴起，吵着嚷着也要挂，燕青便笑着抱起他托在肩头，指导着他怎么把灯笼挂上。他那时总觉得，燕青长得很高，轻松就能拿到房间柜子顶上的糖盒，他缠着他要糖吃，他把糖放在他的手心里时，眼眸因为笑意而变得温润又柔和动人。
“啊，那种糖……没记错的话，是松子糖吧。”杨书廷看着红灯笼，嘴角牵起一痕笑意，原本沉静得有些锐利的眉眼变得如春风般温情。
明日便是除夕，杨书廷出门想买些吃食，街上已是一片大红，许多人挑着最后要准备的东西，大捧大捧地抱在怀里往家中赶，他没想着布置些什么，只打算去酒楼里打包几样菜肴拎回家。路过糖铺的时候，他本是走过去了，却又停下了脚步，想了想后折回去。
“公子，想要什么糖？”糖铺的掌柜是一个和善的妇人，她见杨书廷进来就笑着招呼。
“掌柜的，称一斤松子糖吧。”
“哎，好，这是公子您要的松子糖。”妇人把包好的糖递过来，笑着说，“这糖是要买给你娘子的吧？”
杨书廷一怔，那妇人又道，“看公子这般好相貌，又这般体贴，你家娘子真有福气。”
“呵，他不爱这些零嘴，只是见我喜欢吃，便总是买回家。”杨书廷一笑，“只是这回他不在，我只能自己来了。”
杨书廷回到小别院中，刚脱了灰髦，就听见一阵咕咕的叫声，他
寻声望去，只见一只通体洁白的鸽子正站在他的桌子上用喙梳理羽毛。他有些吃惊，走过把鸽子捉住，看见它的腿上绑了竹管，他取下竹管，熔掉竹管一头的封蜡，抽出里面的纸卷。
他把纸卷摊开，上面只有寥寥几字，“燕青病重。”
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☆、第 23 章
除夕夜里，杨宅一片通红，长串的鞭炮被挂在门前点燃，热闹的鞭炮炸响声远远传了出去，略微刺鼻的烟火味在此时此刻显得格外喜庆。宅子里头的下人们都分到一两套新棉衣，照例是黛色或杏色，丫鬟们头上绑着红丝结，仆人们头上束着红巾子，人人脸上都是一股子喜气。老夫人一身吉祥绣纹的枣红新袄，与老爷子坐在后堂高座上看着戏班子唱戏，她看起来兴致十足，一手抓一把葵花籽，一粒粒捻着磕开，而周卿卿陪坐在一旁，只是优雅地吃着用锦帕包着的雪花梅，指甲尖儿涂着艳红的凤仙花汁，衬着一双手白碜碜的。戏班子是新的，听说从燕京里来，唱的不是些人人熟知的陈词滥调，而是别出心裁的一出《塞外归》，铿锵却又充满美感，演武旦的角儿样貌俊俏，眉目英气，一柄银枪舞得虎虎生风，爽利得叫人移不开眼。
墨莲手中托着木盘，上面搁着一碗苦香的黑药汁，她匆匆走在热闹人声中，穿过众人拐进回廊里头，推开了一扇门。
“哎，湘莲，天都黑透了，你怎么都不点灯？”墨莲皱着眉头把药端进去，刚想去点灯，却猛然听到一声低低沉喝，“别点！”
墨莲吓了一大跳，这一声不是湘莲的声音，她头一抬，这才看到湘莲就站在自己不远处，正朝自己做着噤声的手势。墨莲退后了两步，刚张口要说些什么，对方又出声，“药放下就出去吧。”声音不大却充满威慑力，墨莲连忙退出房门外，仔细阖了门离开。
燕青发着高热，整个人烧得昏昏沉沉的，头疼得要炸裂一般，他身上汗水涔涔，早已浸湿了里衣，闷贴在身上的感觉真是糟糕透了。他不安地扭动了一下酸沉的身体，想要找个稍微舒服的姿势继续昏睡，只是持续的高热和头疼把他折磨得一直徘徊在清醒与昏阙之间。
“唉，真让人放不下心……”坐在床边的男子低低叹声，他早已适应了房内的黑暗，借着半合的窗户所透入的微弱光线，能看清床上之人痛苦无助的模样。他伸手拨开他湿透的额发，轻轻抚摸他瘦削的脸颊，只是一年未见，他怎么就瘦成了这个样子？
拭汗换衣，喂药喂水，杨家少爷亲力亲为，待一切忙完后，他换了一身沾满尘土的衣物，只穿着雪白里衣躺进被窝里，侧身搂过昏睡中的燕青。换过一身干爽里衣又喝了药后，燕青面上神色不再那么痛苦，原本皱得死紧的眉头也松了下来，他仿佛一个乖巧的孩子被杨书廷揽入怀中静静安睡着，苍白瘦削的脸颊贴着杨书廷的胸膛，明明没什么重量，他却觉得胸膛被枕处一阵阵地生疼。
这个十年如一日仔细照顾他的人，这个永远对他微笑对他温言轻语的人，此时此刻竟然如斯脆弱，他甚至不敢太用力地拥抱他，他有些懊恼地想，他什么时候变得那么瘦了呢？瘦得仿佛他一个用力就会折了他的骨头。杨书廷看着燕青的侧脸，眼中有些发热，其实他一直很瘦，不管是刚来杨家的时候还是现在，只是他从前从来没有好好注意罢了。
他记得自己小时候有一次生病，夜里染了风寒，也同他现在一般发着高热，他受不住高热和疼痛而哭闹不止，家里头好几个有劲儿的下人把他摁住让大夫把脉看病。等到药汁熬好了送来时，他一闻到那股子浓浓的苦味就哭得更厉害了，爹娘怎么都劝不住，他哭得太久甚至把嗓子都哭坏了。那些难熬的夜晚，是燕青一直把他搂抱在怀里轻轻拍打他的后背，一边轻声哄他一边喂他药，他嫌药难喝，扒着燕青的衣襟就使劲往他怀里躲，怎么都不肯喝一口，燕青只好自己喝一口，微皱着眉头忍着苦涩的味道对自己说，“少爷，我都喝了，这药不是很苦，来，你喝一口，好不好？”
就这样，燕青喝一口喂他一口，最后一碗药有半碗都喝到了燕青的肚子里。
如今他被他搂在怀中，细瘦的身子几乎感觉不到重量，杨书廷搂紧他，就像他曾经搂紧自己的那样。
“燕青……”
第二天一早，燕青迷迷糊糊醒来，刚一睁开眼就对上一双深邃的眸子，一张俊美得有些锐利的面孔满是担忧地看着自己，他被狠狠地唬了一跳，“……少、少爷？