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“我乃安西侯舒齐纨，你们若是不信，可以问问这位大理寺卿！”
士兵随他剑指之处望去，果然看见跑得上气不接下气的大理寺卿，站都没站稳便喘着气道：“你们快让开，他是安西侯舒大人！”
二人一个在马上，一个在地上，不过对望一眼，并无他话，只听舒齐纨朗声道：“速速关闭城门，谁胆敢私自出城，杀无赦！”
众士兵一片愕然，久闻这个安西侯战功显赫，为人却嚣张无理，连皇上也要忌惮几分，今日一见，果不其然。犹豫间等着出城的百姓一阵躁动，推挤着朝城门方向涌动。
“没听见舒大人的话吗？速速关闭城门，皇上的手谕即刻就到。”谢燚忽然开口。
城门缓缓关上，出不了城的百姓哭天抢地哀嚎声此起彼伏，舒齐纨恍若未闻，策马向前行至谢燚身边，“这里就交给你了，我即刻进宫。”
谢燚见舒齐纨两眼通红，面带风霜，不知是怎么日夜赶路才能赶在柔然人前面抵达苻城。目送舒齐纨远去，谢燚回过头来，大声说道：“苻城不会破，你们相信我，苻城不会破。”
谢燚为官清廉，大理寺卿任上又处理了许多冤案，甚得民心，众人听他这么一说，喧闹哀嚎声渐渐低下去了。
谢燚在心里苦笑，苻城会不会破，他是一点底也没有，只是他太相信一个人，只有他回来了，他才能壮着胆子吼出来：苻城不会破。
这是对舒齐纨的信心，也是对苻城的信心。
“皇上，安西侯舒齐纨求见。”
漆黑的风和殿内，清寒只着一件中衣躺在榻上，眼皮一动，猛地睁开眼睛，“你说谁？”
“禀皇上，安西侯舒齐纨就在门外。”
“宣。”
身后的殿门缓缓关闭，最后一抹光线褪去，舒齐纨置身黑暗之中，屈膝跪在冰冷的石砖上，“臣舒齐纨叩见皇上。”
“起来吧，谁都要跪朕，只有你，可以不必跪。”清寒的声音就在身边，一只冰凉的手扶住舒齐纨的手臂。
舒齐纨就势站了起来，看不清对方所在，只能感受到轻轻的呼吸如羽毛拂过。
“臣率军前来勤王，两万兵马就在前往苻城的路上，虽不能赶上柔然军，却也慢不了几天。”
手臂上的力道陡然一松，一声轻笑略过耳畔。
“你既活着回来见朕，朕当初答应你的事情，自然要做到。你不是想知道当年武威一役的真相吗？那朕就告诉你。。。。。。当年在武威，舒将军本来可以大获全胜，杀得柔然人没有还手之力，是父皇，下令断了三军粮草，要置舒勒于死地！”
黑暗之中，只听得到彼此的呼吸声，清寒只听得舒齐纨呼吸一滞，便再无声响。
“朕知道你怪朕杀了辛如意，只可惜先皇对待宁怀侯的例子摆在前面，先前朕只当是功高震主，后来才知道宁怀侯不止犯了这一点忌讳。。。。。。”
“别说了。”舒齐纨从牙缝里蹦出这么一句话来。
脚步挪动，清寒靠得更近，“你现在已经知道真相，恨父皇对不对？恨朕对不对？那就赶紧滚吧！趁着城门未关，走了就永远别回来！”
沉重的脚步声落在清寒耳内，仿佛是踏在心上一般，忽然脚步陡然停住，整个风和殿上静默了片刻，忽然听得舒齐纨道：“陛下，臣已经命人将城门关上了。从今天开始，这苻城里面的人，都是一条命，不一心抗敌，就是死路一条。”
殿门重新开启，透进来的微微光线照在清寒脸上一晃而过，一滴泪滑过，滴答砸在风和殿的石砖上。
次日，皇上口谕：“苻城防务由安西侯总理。”
天齐年间的柔然之乱更像是一场闹剧。柔然倾巢而出，直扑苻城，却在半路被柔然降臣赫连率梁军伏击，柔然军队被拦腰切断，首尾不能呼应，外加上梁境不比草原可以来去如风，柔然骑兵的机动性大打折扣，切成几段的柔然军被各个击破，柔然可汗纯如被俘后自杀。
一场闹剧结束，另一场戏便接着上演。
“赫连哥哥，你杀了自己的哥哥。。。。。。”离时刚一踏进营帐便看见一个面色黝黑，同赫连长得有几分神似的男子倒在血泊之中，当即联想到那个被俘虏的柔然可汗。
赫连面无表情地转身走到离时身边，“我没有杀他，他自己把自己给杀了。如果他不自杀，那么我就会把他给杀了。”
离时听了忍不住微微颤抖，赫连把手搭在她瘦弱的肩膀上，“我不杀他，他就会杀我。就是这么个道理，离时别害怕。”
离时把脸靠在赫连胸口，脑子里浮现的却是第一次杀人时自己哭着说的那句话，我不杀他，他就会杀我。
安抚了离时，赫连出了营帐，外间列队的是这次战役剩下来不过万余的残军。当初降梁时隐藏在梁朝西境的精锐心腹已经赶来，外加上这次俘获的柔然俘虏，柔然历来奉强者为王，所以他大可不必担心这不过万人的梁军残部会不服。
借梁朝的手，除掉纯如。这么说来，我还要谢谢梁帝呢！赫连嘴角浮上一个冷笑。
“这次我们按兵不动，对宫里发来的出兵诏书置若罔闻，我又是异族将领，虽然打了胜仗，想必皇上还是会怪罪，每当想到辛如意辛将军的下场，我就忍不住惶恐。。。。。。”
一提到辛如意这个名字，梁军各个神色黯然。
“所以这次我请史副将率军先行回朝，禀明皇上事出有因，然后再亲自回朝请罪。这碗酒，我敬诸位！”语毕一饮而尽，豪气干云。
梁军吃饱喝足之后便启程回朝，行不过数十里，身后忽有骑兵冲杀上来，梁军毫无防备，宛若砧板上的鱼肉任人宰割，万余梁军全军覆没。
32
胡笳退敌（一） 。。。
自那日在宫门口舒齐纨一头栽倒在谢燚身上，已经过去一天一夜，舒齐纨昏睡过去，一动不动连个翻身都没有。
谢燚与他同卧一榻，耳边尽是他绵延的呼吸。睡梦中的舒齐纨嘴角上扬，不知做着什么好梦。也许，这个时候，也只有在梦里，才能会心一笑。
“笃笃笃。。。。。。”
一阵敲门声传来，谢燚和衣下榻，推门见是自己府上的管家，忙出了房间，站在廊上和他说话。
“少爷，今夜除夕，皇上请你入宫守岁。”
天色向晚，否则管家也不会急急忙忙寻到舒府来。谢燚不自觉地皱眉，不知不觉的一年就这么过去了，险些忘了还有除夕。
“你回去罢，我这就入宫。”
一年四季都穿这一身黑色官服倒也省的换来换去，谢燚知会平叔一声，便坐了马车入宫。
谢燚刚走，平叔端了饭食一进房间便见自家公子撑着身子坐起来，惊喜道：“公子可算醒了！一天一夜滴水粒米未进，饿了吧？”
“一天一夜？怎么不早叫醒我？”舒齐纨一面说一面下榻。
平叔知自家公子个性，索性顾左右而言他，“公子，皇上方才使人来宣你入宫守岁，老奴替你推了。公子，你要好好保重自己，倘若公主和侯爷泉下有知。。。。。。”
舒齐纨一听就忍不住皱眉，忙打断平叔：“平叔你替我备马，我马上就要入宫。”
平叔犹自絮叨，转身出门时又被舒齐纨叫住，“谢大人他。。。。。。”
“是谢大人送公子回来的，谢大人衣不解带地照顾了公子一天一夜，方才入宫去了。”
舒齐纨哦了一声，便不再言语，平叔叹了口气走出门去。
“公子，戎装入宫，只怕不妥。。。。。。”平叔牵了马候在舒府门前，只见舒齐纨一身铠甲，衬得整个人英姿勃勃，连腰上的佩剑也不曾解下。
舒齐纨翻身上马，忽然转头对平叔说：“平叔，多保重。”
平叔含泪点头，站在原地看着舒齐纨一人一马愈行愈远。
一声“安西侯舒大人到”，紫极殿上众人停杯搁盏，齐刷刷往殿门口望去，只见安西侯舒齐纨一身铠甲，带剑上殿。
谢燚看得一怔，手一抖，杯盏里的美酒沾湿了官服，当即站起来说道：“舒大人，佩剑未解，不得上殿。”
舒齐纨淡淡看了谢燚一眼，眼神里透着些许无奈。行至殿中跪下朗声道：“臣特来向皇上辞行。”
清寒一身常服，斜斜靠在案几上，似是醉了，漫不经心地说一句：“辞行？连这岁也不陪朕一起守了？”
“臣请将苻城防务交由大理寺卿谢大人负责。。。。。。”
“报！”舒齐纨的话还没说完，紫极殿门口忽然多了一人。
“说。”
“北靖将军两日前于途中设伏，大败了柔软军，柔然可汗纯如被俘后自杀，北靖将军俘获柔然军五万余人，我军。。。。。。我军全军覆没。。。。。。”
舒齐纨心里一松一紧，听到最后一句，忍不住收紧拳头，赫连，这就是你想要的罢！
“皇上，舒齐纨就此辞行。”舒齐纨站起身来，头也不回地出了紫极殿，全然不顾身后那一片的唏嘘之声。
赫连得了那五万柔然军，羽翼已丰，绝不会再听梁朝辖制，当务之急却不在赫连，苻城兵力空虚，调兵回苻城固防才是要务。
舒齐纨此刻心已悬到了嗓子眼，只祈望他下令速来苻城勤王的那两万士兵，不会撞上赫连的柔然军队。
殿门洞开，刺骨寒风灌进温暖如春的殿内，谢燚瞥见被风吹起的大红披风一闪而过，随即消失在黑暗之中，抿下一口美酒，忽然间尝不出滋味来。
相比苻城的冷清，柔然军中这个除夕显然要热闹得多。柔然军所到之处，必定是一番明抢，军中素来不缺酒肉，不用拼死拼活的赶路，自然坐下来大口吃肉大口喝酒，手舞足蹈地乱作一团。
听着外间叽里咕噜地吵闹声，主帅营帐内的离时忍不住皱起眉头，“赫连哥哥，我们接下来怎么办？”
赫连笑了一下，不知是觉得外间的吵闹滑稽，还是为了离时的这一句我们。不知从什么时候开始，他这个柔然降将和她这个将门虎女居然就成了我们。
收了笑，赫连伸手点了点挂在身后的那幅地图，然后说：“我们接下来要攻打这里，烟城。不管是从西北到苻城还是从西境到苻城，烟城都是必经之路。梁朝还有屯军在西境，而目前以我们的实力，又不足以攻打苻城，不如先取了烟城，然后以逸待劳。”
离时盯着地图上黑漆漆的那一点发呆，眼神一点一滴黯淡下去，她当然明白赫连口中的以逸待劳是个什么意思，攻下烟城之后等来的那个人会是谁。。。。。。
“离时。。。。。。”赫连轻声说，“总有一天，你会在战场上遇到舒齐纨。”
离时茫然地抬起头来，喃喃道：“倘若我下不了手，赫连哥哥，请你帮我杀了他。”
赫连在心里苦笑，你就这么确定，我又能下得了手？不管怎么说，能够有舒齐纨这样一个对手，是人生一大幸事。
“早点睡吧，明天一早就要行军，我们去烟�