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“美人如玉、莺燕相围，宫外如此逍遥自在，难怪皇兄不愿随我入宫了。”费铎撩开湘女不知轻重来勾搭自己的手，面上的笑容尚算温和，寡漠的神色里已生出了“避之若浼”的意思。“红娘擅画、湘女擅舞。而这位十指娉婷的解语花，应当就是皇兄的红颜知己花半坼了。”弦内之音是我身边三位名动京师、直叫一票王孙公子魂牵梦绕的画舫娇娘，他从头至尾却只正眼看了我一人。
“我昨个儿上街，见了一桩奇闻。端的太子爷也在，便说来给你们开眼。”疲к勇サ墓媚镏邢媾钗藜蓿匆沧钗》爬恕⒓庋览臁５蹦晡野缦纷樱涤诤炷锏囊凰墒帧Ｋ辈派狭艘话耄媾瓦遥呵颇阏庋佣嗄芽窗。∽詈蠓峭一忱锎Ы话阎樯龋赫谝徽诎烧谝徽冢阏馊艘簿鸵凰劬每葱∷环杨烨崆嵬瓶膊恍吣眨ぱ峥枋治枳愕傅厮盗似鹄矗骸坝写硕耍雒抛补恚ド诮谴蚪鹄础Ｒ桓鍪巧敝砺羧獾耐阑В顺哂杏啵皇忠部煽付ν琅＃涣硪桓鍪锹攀圆恢械男悴牛卟蛔悖觳踩绮裱缙蚜Ｄ忝遣率じ喝绾危俊�
“自然是屠户胜了。”一众丫头齐声附和。
“这岔子事儿奇就奇在这里，先里确是屠户占得上风，打得那秀才满脸锦绣，红的靛的五色俱全。谁知秀才挨打不过，解开发带，拿头死命朝那屠户一磕，竟生生将一八尺壮汉给磕死了！”
“湘女，你莫胡言！一个身如莽牛的壮汉子，如何能让那手无缚鸡之力的酸秀才给一下磕死了？”红娘一惊一乍地问。
“这年头插上鸡毛就充雁的腌臜玩意儿可不少！前几日我接了一个镖头，瞅他身高马大一身膘，结果外强中干，＇入肉＇不了三寸就睡死过去，还不如点根蜡烛来得痛快——”我咳了几声，湘女吊梢的凤眼一荡，又说，“你们不知，那秀才一件灰布开襟袍又酸又臭，当真是衣不蔽体食不果腹。看邻里屠户有钱有粮，便偶尔偷些碎肉打打牙祭，倒也未存歹心。可那屠户死咬不放，见他一回便打一回。那秀才饿得前胸贴后背，又被打得七荤加八素，自然豁出命去殊死相搏。这叫破瓦敢碰瓷器活儿！”末了她左看右觑，一屁股坐于地上，入戏颇深地蹬腿大哭起来，将一个落魄书生犯事儿后闹啼啼的失态模样演得惟妙惟肖。“我若也如你这般有钱买粮、有衣蔽体、有娇妻孺子、还有闲情娶一房小，也犯不上作奸犯科。相反还愿与你缔结邻里之欢，恭恭敬敬叫你一声‘兄长’……”
“湘女姑娘，莫要闹了，起身吧。”费铎微微一笑，朝坐地撒泼的湘女递出了手掌。“有人借你之口说的，我听明白了。”
2
隆冬腊八，长安落尽繁华。费铎难得出宫，便要我随他一游。
“皇兄在相府住得还惯吗？”我们并肩而行，他目不看我，自问自答，“我原以为皇兄打算醉卧东山耕南野、一生逍遥快活，怎料还是回了京来。皇兄这一回京不打紧，以左相为首的前朝仕子们便如秋虫回春，心不安分了。”
“殿下，今日好气色！”一个年过六旬的老妪见我走近，驻下卖鞋的担子。
“大娘气色也好。若是大娘云英未嫁，皇城内外哪儿还有坐得住的男儿汉！”
“殿下何日继位，可别忘了接我去当皇后呀！”老妪咧嘴一笑，冲我挥了挥手。我与费铎同行一路，只言片语之间，时时会被这般善意的问候打断。
“时至今日，京师里的百姓仍念念不忘皇兄灾年相助，迫我父皇开仓赈民。”
我看了费铎一眼，只说，不过是举手之劳。
“‘举手之劳’多了，难保不让人疑心是‘有心为之’。”费铎转过话锋，“听说我的手下裴少颉为了半坼姑娘，屡向皇兄寻事？”
想到那个年少轻狂血性方刚的裴少颉，不免会心一笑：“我久未见到裴大人了。”
“那个裴少颉，屡屡借酒使性，惹出要我善后的是非来。我再三命他戒骄戒躁修身养性，他面上应承得爽快，没几日便又旧疾复发。可近些日子，他竟研文习武闭门不出裴府。”费铎顿了顿道，“他不惧我太子之威，倒对你言听计从。这世上能让裴少颉心服口服认一声输的，除却皇兄，别无二人。”
“裴大人嘴上不说，心里对你这太子可是敬若天神的。”
“皇兄反对出兵却不与小弟直言，这是为何？须知我对皇兄，从来都是知无不言言无不尽的。细溯起来，纵是你我年少之时，皇兄也始终不肯与人肺腑相见。时时拒人一尺、处处留有余地，难道对小王爷也是如此？”他微微仰头，似是恍然大悟地说，“倪珂亦是先朝遗胄，不仅与皇兄连枝而生，你二人间的羁绊更是一言难尽、非比寻常。”
“你们皆为我的手足，并无孰轻孰重之分。”话已至此。除却勉强招架，仅有一声长叹徒然存于我心。
“但愿皇兄能长记今日之言。”别过眼眸，浅浅笑道，“葵儿也劝我毋要兴兵北伐。她说漠北诸国屡扰我境，实乃他们田亩萧疏有马无粮。若我们遣使出塞，先以粮易马助其过冬；再授以桑耕之技，安其居乐其业，则兵灾自消匪祸自弥。此一来可彰显我朝恩威，化干戈为玉帛；二来更可免生灵于涂炭，救百姓于水火。”
“太子妃真知灼见，实是巾帼不让须眉。”我面露一笑，心道：巧了。我想说的，竟都被陆姑娘说了去。
“可是——弟弟也不瞒你，兵权不在我手，始终如鲠如芒，叫我夜不成寐坐立难安。此乃天赐良机，兴兵北伐为名收缴兵权为实，内斩国贼、外御强寇，得成千秋霸业！”费铎兀地一笑，道，“皇兄不知小王爷病重几何，就不想去看他一看？不过战事未开兵马未行，皇兄含沙射影先挫我军威，其罪——”他径自前行几步，忽然又回头看我，只见笑容骤敛，听得铿锵一声——“当斩！”
3
“王爷身子不适，王府谢客，太子请回！”
费铎抬起一脚将拦于门外的家奴踹翻在地，他十分鄙薄地冷哼一声：狗仗人势的东西！我倒要瞧瞧，你主子陈尸之日拉不拉你一块儿落葬！
克郦安单膝跪地，抱拳于胸前，朱唇皓齿辩得面色无愧，“卑职那日奉命当差，冒犯之处，还望两位殿下恕罪。”
“哪里，哪里！克公子风采卓然，小王仰慕已久。”费铎躬身扶起了克郦安，在他肩头拍了两下，露出宽宏大量的一个笑容，“无论是‘良禽择木栖’还是‘树倒猢狲散’的道理，对于克公子这样一个一点即透的聪明人，皆无须我赘舌多言了。”
“王爷在书房，太子爷随我同行便是。”克郦安眼珠稍转，会意一笑，转身替费铎引路。这人模样生得不赖，可除去一副夭桃脓李的皮囊勉强包衬，内里都烂出了水。
落过一场雪，通往内院的小径满目肃杀的白。松桂挂冰帘，如同祭幛高悬。这偌大一个雕梁画栋的玉王府此时看来真如灵堂一般。我发现府里豢养的活物几乎全没了——原来是倪珂在我离府后没多久，便令李夏将它们尽数放了。“王爷说‘鱼困渔筌鸟在笼，怎忍心见它眉头深锁，闷闷不乐。’”李夏绞着柳叶眉，忧心的泪水滴滴答答，“我如何也想不明白，为何殿下不在府里的时候王爷不开心，可殿下如今回了来王爷却似更不开心了。”
我很想向李夏解释何为“嫠妇之悲”，只是我宁可装聋作哑，一知半解。
倪珂整个人偎在白裘锻袄里，执书在手，眉低睫长。炭盆间飘曳的火光照向他的面容，映得那垂肩的几缕头发愈加色淡如金，好似将白未白。一张脸肤若卵膜全无血色，倒将一身毫无掺杂的绝品狐裘生生衬出几分浊来。若非那天生如点了丹漆般的唇，便真是行将就木、了无生气了。
他垂目读书的样子我看了千遍有余，但是从未嫌够。
听见费铎走近的声音，倪珂抬起了眼睛。目光一扫而过我的脸，落向旁处。
“表兄身子爽落些了么？”
“下臣与太子并无血亲，这声‘表兄’实违了君臣之礼，下臣愧不敢当。”话虽说得谦恭客气，人却悠然独坐，毫无行礼接驾之势。
费铎哈哈一笑，大大方方落座于倪珂身旁，凑过身子去看他手上的书卷。
“门生拙作。太子若有雅兴，尽可一瞧。”倪珂将书卷往太子面前移了移，淡淡笑道，“虽说这文章做得乏善可陈，字倒还算工整。”
“何止是工整？！都说玉王府的汜哥儿写得一手风韵劲媚的好字，骨力气概不下颜、柳。”费铎粗看几眼，也已连声夸赞：“我看此言大谬也！纵是颜鲁公、柳少师再世，亦会自叹逊其三分。”这话听着耳热，难逃“言过其实”的范畴。但汜哥儿确实字如其人，挺拔出挑得好比打赏人眼。况且能让挑肥拣瘦如倪珂者略赞一声“工整”，也已堪称登天。
“王爷若是赋闲无事，何不往翰林院任一职编修。修史立传，少不了要倚仗王爷的满腹经纶权衡提点。”
“下臣性子燥，怕是坐不住。”
“王爷当年幽居太后闺帷，可很是坐得住啊！”费铎挑了挑眉，唇边展了一个意蕴复杂的笑容。此二人互在心头存了癣芥，都欲除对方而后快。一言一笑皆藏针其中，稍不留神即要见血。
“莲可出自淤泥而不染，在于它本身金玉之质，一旦出水便可污浊尽去。倒是太子——”倪珂看了看费铎，轻描淡写一笑，“虽璎冠在首黄袍在身，姿容风采颇似帝胄之后。然一腔汉燕、惠贾之血；一身王莽、高洋之骨。涤之不净，芟夷难除，前途委实堪忧。”
“王爷身子不适，一张嘴倒依然利得很！”费铎眯眼拧眉，牢牢握拳，落下一笑来掩饰动怒之态。“王爷这病来得蹊跷，有没有请宫里的医官瞧过？”
“宫医老朽无用，下臣自有分寸，无须太子费心了。”
“知人易，自知难。虽说王爷的医术彰闻遐迩，但有些病，还是让旁人看看较好。”费铎轻轻笑着，看似随意伸手去拉倪珂，可用的却是“银钩铁画”的擒拿功夫——便是皮糙肉厚的我挨此一拽，也该烈生生地疼上几日；全无功夫打底的小王爷，只怕再一份力道便要折了他的胳膊。
我一遍遍暗暗提醒自己：简森啊简森，临渊之马，怎可再“轻策一鞭”？可手心却不由自主越拳越紧——费铎的手青筋骤显，骨节作响，显然又多加了几分内力；而倪珂一动未动，笑意嫣然，却已汗落如珠。
“住手，费铎！”我认命地一声叹息，露出一个苦笑：不过简单四字，怕是足以了断那么多年的兄弟情分。
“皇兄，”费铎听我一言，十分顺从地松开了手，转过脸来冲我一笑，“亲疏终究有别，弟弟懂了。”
第 33 章
三十三
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话不投机半句也多。此二人倒颇擅拨乱反正，少顷便状如平夙。像那戏台上的生旦，画得一脸缤纷流丽，披坎肩、着饭单，你推我让情投意合。真真唱做俱佳。
“王爷可还记着我宫里的那个婢子甄妮？”见倪珂略一点头，费铎接着道，“前些日子她偷偷摸摸进了御书房，皇后瞧见念了她几句，那婢子竟一气之下投井死了。听御药监的公公说，甄妮的房里搜出了一封血书与一瓶丹药，确凿无疑是害我父皇病重的毒。我知她与王爷素来交好，怕有心之人借机生事。�