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这是自然的事情，太子有恙，之前不接受探望便也罢了。如今有人让人来探望了，你若不来，轻则落一个不关心太子的口舌，重的就要被怀疑是否巴不得太子好不起来的罪名，人言可畏。
不过来来往往的人多了，来迟倒是得了不少礼物，吃食补品除了皇后皇上也没人敢送，也许是受了十二公主送项圈的启发，这些送来的礼物大都是一些有趣的玩意儿和赏玩的珍宝。
来迟将这些礼物全都仔仔细细收了，然后和白如墨关在屋里天天捧着估算价钱，虽然一时半刻困在宫里，但是为以后跑路早早筹划总是好的，不管怎么样银子多了总是好事情不是？
等礼物受的差不多了，太子便准备着回礼，将看着不喜欢的价钱不高的，换换礼盒送了一些回去，好在是打乱了送回的，不然收到回礼的人一打开，发现是自己送去的，不知会是什么表情。
又过了一月，太子终于把身体养得差不多了，宫里发生了一件大事。
虽说是大事，宫里却没人敢乱议论，因为这是皇家的一大丑事。
丑事的主角便是七皇子的生母雅妃，被发现与侍卫通奸还抓奸在床无刻地奈，当场便被双双斩首处死。
这事情算是狠狠打了皇帝的脸，连带着雅妃的母家，也就是江苏巡抚罗育成也丢了官被抄了家。但七皇子毕竟是皇家血脉，何况懵懂小儿何其无辜，便没有处决七皇子，只是削了他的爵位贬为庶民，丢给他外公罗育成一同流放到了边关，也就是皇后蓉西氏的二哥戍守的汴城，终生不得再入平都。
这事情闹得整个后宫鸡犬不宁，后宫的妃子各个人心不安，不知道什么祸事会落到自己头上。这些妃子的爹娘们更是担惊受怕，纷纷托了书信进来告诫自家女儿在后宫要安分，害死自个儿不打紧，害了全家可就造孽了。
不过对于这件事，有两个人倒是因为早就料到，显得极其淡定。
“听说七皇子亲眼看到自己娘亲被腰斩，吓得哭都不会，回来发了三天烧就痴痴傻傻的了。”白如墨一边剥莲蓬一边八卦：“你说，这雅妃是不是比他儿子还傻得早些，不然不会干这种糊涂事啊！”
“要不要我给父皇请命，让你去给我的傻弟弟治治？”来迟头也不抬，继续在案边练字，结果白如墨只顾剥莲子不乖乖研磨，写了一半就没墨了，只好放下笔瞪着白如墨。
“别啊，听说笨蛋会传染的，我可不想去染上傻病！”
“放心，要传染也是你传染他，你的疯病比他的傻病可是严重得多。”来迟不耐烦地拿笔杆瞧瞧墨盘：“快点给我研墨，害我一个字帖写了一炷香都还没写好！”
白如墨被骂了也不恼，随手将手边酒壶里的酒水倒了一点到墨盘，一边研一边继续说：“这下子七皇子算是没指望了，哥舒家特意来警告你防范他，没想到也就这么点手段，真是太失望了。”
“不是她笨，是她选的对手太狠，而且还不自量力被人当了问路的石头。也不想想以皇后的手段，别说只是一个还没成气候的皇子，便是那宫里所有的皇子加起来也斗不过。”来迟又想起那个女人可以将自己的儿子一出生就狠心杀死，对于一个想要夺她皇太后宝座的女人，更不可能有一丝怜悯了，便冷笑：“这次不过是找了个理由杀了雅妃弄傻七皇子抄了罗家，比起赶尽杀绝来说，已经够仁慈了。”
“不管怎么说，她也算是你生母，这样说他可是不孝哦！”
“你觉得我哪里长得像个孝子？”来迟白他一眼。
“好了好了，这话题真没意思！”白如墨转头喝口酒，手上胡乱用力，把墨研地都溅出来：“不过这次你摆明了是哥舒家想要拿七皇子探探你的能力，你让皇后去把他处理了，这样可真的好？”
嫌弃地看了看被溅了墨点的帖子，来迟还是继续往下写，边淡然说：“皇子之争一大半都是后宫之争，既然她们都乐得相斗，我又干嘛不隔岸观火？再说，我又不想要这个皇位，无论哥舒家要不要帮我，我只要做完我的事变性，剩下的烂摊子谁想要谁拿去。”
正说着，有婢女敲门，太子抬头见是婢女端着一盘水果进来，那水果散发出的气味实在是让人有点受不了。
来迟捂着鼻子，见盘子里的水果长得奇怪，便问：“这什么水果？”
“回太子殿下，这水果名为‘榴莲’，是哥舒家三公子哥舒尚从沿海带回来献给太子殿下的。哥舒公子说，这水果虽然味道难闻，但对太子殿下的身体却是极有好处的，便让婢女端过来请太子殿下尝鲜。”
“知道了，你放下吧。”
婢女将水果放下，行了礼便退了出去。
“看来，哥舒家已经下了决定了，你小子运气不错。”白如墨却和太子不同，并没有对那水果的怪味退避三尺，反而兴趣盎然地凑过去一边掰水果一边道：“早就听闻那沿海一带，天气终年炙热，更有一种水果名为‘榴莲’，被誉为‘水果之王’。那沿海之地天气诡异，路途遥远，我便一直没有前去看一看，想不到今天还真有机会尝一尝。”
来迟捂着鼻子，一脸嫌弃地挥挥手：“你若是喜欢这东西，便赶紧拿去吃了，一股怪味闻得我都要吐了！”
“这可不行，这东西可是哥舒家给你的，只怕我消受不起。”白如墨伸手翻翻捡捡，从果肉里面的蜡丸挑出一颗蜡丸，递给来迟
来迟万般不愿意地扯过一旁的宣纸，将蜡丸包着捏碎了，一边看里面的纸条一边抱怨：“你说哥舒家的爱好是不是太奇怪了，就不能用正常方法传个消息么，比如说信鸽什么的，每次都让人猜来猜去，也不怕我猜错了。”
“如果宫里的人都用信鸽传消息，那整个皇宫顶上定是天天都成群的鸽子飞来飞去的了。”白如墨放下莲子开始吃榴莲，边吃边问：“写了啥？”
“姜芷柔。”太子将纸条给白如墨，然后撇撇嘴：“也亏义王想得出来，这是打算让我做个流连美人的傀儡呢。”
“何以见得是义王所为，说不定是皇后娘娘挑中的儿媳呢。”
“哼，要想皇后看中，背后怎么会没人推波助澜？义王半月前回了自己的封地，但是在回去之前，最后接见过的访客就是户部侍郎姜宇，而姜宇是只带着自己的小女儿去拜访的。姜宇的小女儿姜芷柔，听闻是有平都第一美人的称号，听说是想给义王做王妃，看来义王不想要这个王妃倒是想要个侄媳妇。”
来迟很清楚哥舒家和义王暗中多有联系，哥舒家虽然忠于皇帝，不过也很明白制衡的尺度，暗地里与义王一直有往来。若是没有义王这种虎视眈眈的威胁，有哪里需要哥舒家在背后出谋划策呢？
所以说，有时候不能光看表面的利害关系，真正的聪明人，不仅仅要保护好自己的主人，也好保护好自己的敌人。
不过来迟也不打算违背义王的安排，这户部侍郎姜宇，要说官位也不是最大的，但是重点在于姜氏一族在经济上颇有点头脑。户部可是管着国家的钱袋子，掌握了姜氏便是抓紧了钱袋，不会有哪个皇帝能够在没有钱的情况下还稳坐皇位的，而联姻便是皇家最为擅长的拉拢群臣的手段了。
“你真要这样？”看着来迟拿过一张纸笺开始写帖子，白如墨瞟了一眼上面的内容，觉得有点头疼：“你觉得别人会信么？”
“为什么不会？”来迟举起手里的帖子，一本正经读起来：“户部侍郎姜氏：本太子听闻姜侍郎后院有一白玉池，池中养有九十九尾锦鲤，品种皆不相同，甚为好奇。近日天气炎热，特决定于本月十五前往赏鱼消暑，又闻侍郎家中小女姜芷柔，尤善箜篌，望当日能弹奏一曲，以助雅兴。”
听来迟一本正经读完，白如墨觉得头更疼了：“你这是要去看鱼还是看人呢！要是为了看美人也就罢了，居然直接就让人家的小女儿给你弹曲助兴。那姜侍郎对他小女儿可是出了名的娇养，你让一个未出阁的女子如那艺妓一般给你弹曲助兴，这不是当面给他难堪么！”
“哎，你看出来了啊。”来迟合起拜帖，语气坦然：“我就是要给他难堪去的。”
“有你这样追美人的么？”
“义王和皇后都想让她做太子妃，我只要做了便是了。”来迟冷哼一下，扔下笔看着白如墨突然一笑：“他们要的只是结果，至于过程，我还是可以按照我的喜好来，你说对么？”
白如墨见来迟笑得阴测测，便觉得背后一阵冷汗，抽着嘴角不说话了。
☆、访客
所谓贵人临门，算是天大的喜事，不过姜侍郎自收了太子要拜见的帖子，便是坐立不安。
如今宫里的形式愈发难测，七皇子一事可算是杀鸡儆猴，所有人都明白只要有皇后一日，这太子之位便是绝无换人的可能。只是宫里的事情，表面上都只能看出十分之三，特别是皇位之争可谓是豪赌，当今皇上正值中年，这日子一久，谁知道日后鹿死谁手呢？
太子两次大难不死，如今登门拜访，可见是将有大动。可姜侍郎却不想早早就被划入太子一党，赌注下地越早将要面临的变动便是越大，且不论引来其它势力排挤，便是当今皇上也不免会多有猜忌。
“爹爹何必如此苦恼，听闻太子殿下性格温顺知书达理，想必不是强势之人。爹爹只需恭敬相待，言辞多做模棱之态，想必太子殿下也不会太过逼迫。”姜芷柔端上一盏茶，端坐在一旁面色恬静，一派大家闺秀的风范。
姜侍郎看着自己这个小女儿，心中不免叹气。
自己有三个女儿，唯有这个小女儿是嫡母所出，自小便生的面如皎月明眸皓齿，如今长到十四岁更是越发娇颜，琴棋书画无一不精颇有才气。最难得没有官家小姐的娇贵气，待人处世严谨有礼，若是男子无疑是入朝拜相的苗子，只可惜生了一副女儿身，如今更是被宫里的人瞧上了，也不知这一劫能不能逃得过。
“柔儿，太子殿下此次前来，想必非福是祸啊。”姜侍郎想起之前义王对自己的吩咐，觉得分为为难：“爹爹几个女儿里，只有你最是贴心，只怕爹爹没能力保住你的幸福……。”
“爹爹无须伤怀，所谓是福不是祸，是祸躲不过，不如坦然以对。”姜芷柔虽然语气温柔地安慰父亲，但心中也多有忐忑，不过也自知身为女子总是要嫁的，只要自身头脑清明，嫁给谁都无差别。
“爹爹知你懂事，这是此事比你想得要复杂地多。”姜侍郎叹息，看着自己小女儿更是眼神无奈：“你可知，义王离开之前曾召见了为父，暗示要力争于太子联姻。皇后借太子拉拢姜家还有理可循，毕竟是母子，为保太子之位与忠臣结姻也属常事。可义王想促使自己与太子联姻便难测了，除非是义王与太子有所合谋，但若真是如此便……。”
剩下的话姜侍郎没有说，而姜芷柔心中一惊猜出大概，也被自己的猜测吓得面色苍白。
皇上正当壮年，太子却与义王暗中联系，自古太子与皇位只一线之隔，若是皇帝正常禅位，只怕还有几十年光景。太子若是生了夺位之心，暗中培植自己的势力，势必要在宫里掀起一阵腥风血雨了，不论最终皇位落入谁手，这弑父夺位的罪名，可是要遗臭万年的。
“爹爹放心。”姜芷柔站起来，对着姜侍郎盈盈一�