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赵南柯阖上眼，一行浊泪从他沾满了尘土、还没来得及清洗的脸上滚了下来：“半个时辰前密探来报，父皇……殉国了。”
原来老皇帝听说金人快要打到汴京的时候，赶紧写了一道密旨给辅政大臣和皇后太子，说是若金兵打到京城，就传位于太子赵南柯，并命赵南柯立刻到应天府登基。
原来前朝就曾有过狄狨攻破京城把皇帝掳走的事情，为此朝中一片混乱，为了赎回皇帝，百官答应了狄狨许多耻辱的条件并给了他们无数珍宝，孰料最后皇帝还是被他们杀了。老皇帝生怕自己有个万一会重蹈前朝覆辙，于是提前写了这道密旨。等金人真的打到汴京的时候，他赶紧把龙袍和玉玺给了赵南柯让他逃走，自己却不愿走了——这是昔年太祖传下来的京城，若是连京城都守不住，他这皇帝活下去也是个笑话。于是他留下来亲自指挥守城军队作战，最后金人攻破皇城的时候，他便在宫内放了一把火，自己跳入了火海中——即使是最后关头，他连全尸也不愿留给金贼。
赵平桢捏着圣旨，呆了。
他早就知道以后自己的太子哥哥会做皇帝，或许有一天父皇会老死，或许有一天会和金人有一场鏖战，却从来没有想过这一天来的这样快。父皇死了，太子成了皇帝，他呆了二十多年的京城被金贼攻占了。
他的世界，颠覆了。
赵南柯弯下腰将他的头搂进怀里，涩声道：“五弟，你想哭就哭吧。”
可大约是一切来的太过突然，比起悲伤，赵平桢更多的是感到不敢置信——或许这一切只是一场梦，等他一觉醒过来，床头放的还是汴京的花生糕，桌上摆的还是洛阳的牡丹花。他没有哭，一滴眼泪都流不出来。
赵南柯放开他，看着他失神的眼睛就知道他心里其实悲伤极了。他背过脸，不想再让人看见皇帝的眼泪：“母后在启明殿，你去看看她吧。事情我已处理的差不多了，明天是我的登基大典，届时我会封你为瑞王。”
赵平桢不知道自己是怎么见到已经成了太后的皇后，也不知道自己是怎么出了行宫，等他回过神来的时候，秦小楼已坐在他身边用一种平静的目光看着他了。
赵平桢恍惚地摸了摸他的脸，感到手心的温度，确定一切不是自己的梦境：“是我来找你的？”
秦小楼微微一怔，点头轻轻应了一声。
赵平桢缓缓躺下来，枕在他腿上：“原来如此……除了你，我竟不知此刻还能找谁。”
秦小楼温柔地顺着他的头发不说话。
赵平桢目光无神地看着他：“你都知道了？”
秦小楼道：“方才皇上派人来……都告诉我了。”
赵平桢捏着秦小楼的手盖到自己干涩的眼睛上：“明天我就要封王了。”
秦小楼轻轻嗯了一声。
赵平桢道：“你学过兵法吗？你会打仗吗？”
秦小楼愣了愣，道：“我曾看过一些兵书，读的不透。现在学，也不迟。”
赵平桢喃喃道：“对极了，现在学，也不迟……小时候父皇要我读兵书，说以后要给我封疆，要我为太子守卫国土……我说我不想离开京城，不想离开父皇母后。我说打仗有什么意思，只要给我足够的兵，谁也打不过我。我喜欢练武，可练武的时候我也偷懒，别人疼的牙关打颤也忍着，我疼了就到一旁歇息，我心里还嘲笑他们，我是皇子，他们即便练成了绝世高手，也只能成为皇子的狗……”
秦小楼有一下没一下地梳理着他的长发：“殿下武功已算高超。”
赵平桢自嘲地笑了一声：“那是因为有孟少威。我只做我自己觉得有趣的事，我觉得练剑有趣就去学剑，无趣了又去练刀，后来又去耍枪，却什么都练不出个造诣。后来我想要打败孟少威，我又去勤学苦练，可我最后……也不是他的对手。”
自从孟金陵死后秦小楼就再也没听他提过这个人，这番又提起来，他先是小心观察了一下赵平桢的情绪，确定孟金陵对他已不是什么禁忌，方开口道：“殿下聪明的很，只要肯下功夫，什么都学得好。”
赵平桢突然坐了起来，双目又有了焦距，几乎是用力地盯着秦小楼：“秦小楼，你既跟了我，我知道你也不甘心像眼下这样的状况。只要你对我忠心，往后你跟我一起学兵法，做我的幕僚，我许你出人头地，大富大贵。”
秦小楼怔了怔，眼睛弯起粼粼的光，笑道：“好。”
赵平桢道：“我为你取个新的表字，明栋，明国之栋梁。”自从赵平桢为秦小楼取了“拣枝”这一表字后，谁也没用它称呼过秦小楼。旁人还是称一声“秦大人”或“秦翰林”，赵平桢自己则连名带姓的叫。甚至这个表字也没多少人知道，赵平桢曾想过传出去折辱秦小楼一番，可他最后也没这样做。
秦小楼低头，霁月风光尽敛：“明栋多谢瑞王殿下。”
作者有话要说：大龄学童准备建功立业
19
19、第十九章 。。。
赵南柯登基称帝，改年号为建兴元年，下求贤令招揽天下人才以裨补汴京沦陷造成的朝中官员缺漏。
然而新皇帝宣布新年号还不到短短一个月时间，一路攻无不克的金兵又逼近了应天府。
赵南柯派人通知赵平桢随时准备南下，这一次赵平桢亲自进了宫，把忙的焦头烂额的赵南柯从各种文书里拉了出来：“皇兄，你打算派谁留下来守应天府？
赵南柯奇道：“章究将军，怎么？”
赵平桢默然片刻，道：“我要留下来跟着章将军守城。”
赵南柯吃了一惊，将自己的五弟从头到脚打量了一遍：“你？守城？”
赵平桢不拒地迎着赵南柯的目光，没有一句解释，眼睛里却分明写着千言万语。赵南柯是他的胞兄，不片刻也明白了他的心思，细一思量，便沉重地拍了拍他的肩膀：“好。”
不几日，赵南柯封赵平桢为河北兵马大元帅，擢章究为虎威将军，命二人镇守南京应天府。又过两日，赵南柯领着百官和四万护卫军护送着万斤钱、粮、铁浩浩荡荡开出应天府，向临安进发。
众人南下之前，赵平桢命秦小楼将秦程雪也送走，秦小楼心中虽不舍与弟弟分离，但百般考量之下，秦程雪留在应天府的确有百害而无一利，于是他当夜便亲自为秦程雪收拾了行李，准备送他出京。
秦程雪近二十年来几乎从未和秦小楼分离过，苦日子是一起捱过来的，好日子也是日夜相守的，自然说什么都不肯离开秦小楼。
秦小楼坐在床头，细致地喂秦程雪喝下了一盅药。秦程雪的病经过这段时日的调养终于好的差不多了，但秦小楼总不放心，每天还要喂他一些补药以颐养其内虚。“你若留下，届时金兵打来了，我们纵是要逃，你连马也不会骑，岂不要拖累众人？”
秦程雪喝完了药，攀着他的胳膊倔强地道：“我不管，你在哪里，我便在哪里。”
秦小楼叹着气抚摸他光洁如绸的头发：“程雪，我答应你绝不涉险，你先去临安，一旦守不住城，我即刻来找你。”
秦程雪将头埋进他的小腹，是一副雏鸟依恋母亲的姿态：“我不信。若不危险，你为何不肯让我留下？”
秦小楼道：“我同瑞王殿下在一起，自然是安全的。我留下，是因为瑞王想要历练我，要我在军中积累经验。可他不喜欢你，你身子又弱，总不如先去临安等我。”
秦程雪知道秦小楼表面上柔弱，实则向来是言出必行，只得软软地撒娇道：“哥哥。”
秦小楼拍着他的背脊轻声道：“程雪，程雪，你不要总让我操心。”
秦程雪听他语气极是无奈，心里难受极了，鼻头一酸，终于服软道：“好罢，我去。”
秦小楼弯下腰，亲了亲弟弟的额头：“我的好程雪。”
秦程雪顺势攀住他的脖子，带着点恳求的意思，低声喃喃道：“哥哥，你今夜留下来陪我好不好？”
秦小楼浑身一僵，旋即掰开了他的手往床边挪了许多，口气冷冷的：“不行。”
秦程雪见了他的反应，委屈得眼眶都红了，抽噎了两下便翻身面对着墙壁，气恼道：“那你走吧，反正我的死活，你是早已不顾了的。”
秦小楼看着他瘦削的背影，心中一痛，却忍着心酸不肯再靠近他：“你说话也摸着良心。若你不怕我寒了心，这等气话你就再多说几回。”
秦程雪却背对着他不肯转身。
秦小楼合衣起身向外走，一只脚刚刚跨出门槛，忽听身后有翻身下床的响动声，紧接着秦程雪便扑上来抱住了他：“哥哥，哥哥，我错了，你别生我气。”
秦小楼听他声音哽咽，转头一看，发现秦程雪早已哭红了眼睛，故而方才故意背对着他不肯让他看见。秦小楼只觉心被狠狠地揪了一下，抬袖为弟弟揩去眼泪：“别哭了，今夜我留下守着你睡着再走，明天我送你出城。”
秦程雪重新回到床上躺下，秦小楼守在他的身边有一下没一下地轻拍他的背脊。从前两人最狼狈的时候是流落街头，连床都没有，夜晚又凉，甚至还下着冰冷的雨。那时候秦小楼将秦程雪抱在怀里，用自己的身体为他挡雨，也是这样拍着他的背，再艰苦的条件秦程雪也能睡着。
然而这一回，过了一个多时辰秦程雪都还清醒着。秦小楼几次以为他睡着了要走，刚刚起身就被他拽住了衣摆。秦小楼担忧地问过他是不是因为不舒服才难以入睡，秦程雪只是摇头。
秦小楼再一次轻声确认道：“程雪，你睡着了吗？”
秦程雪默默地拉住了他的手。
秦小楼突然有些恼火，甩开他的手蓦地站起来，冷冷道：“你是故意的么？”
秦程雪沉默片刻，再度挪上来拉住了他的手，一开口，声音竟十分干涩：“哥，我想要你多陪陪我。”
秦小楼默立良久，终究是轻轻叹了口气，解开外衣在他身边躺下：“我不走了，今夜陪你睡。”
很快，秦程雪抱着秦小楼的腰踏实地睡着了。
翌日，秦小楼果真亲自将秦程雪送出城，并请赵平桢托几名将士一路好好照顾他。
他站在马车前，眼看着数千人在平原上渐渐化作一片苍点，直到秋风吹乱了他的头发，他终于钻进马车回城了。
皇帝和重臣们前脚刚走，金兵们后脚就打到了城下。
章究是朝中为数不多的老将了，更是朝中寥寥可数的打过许多胜仗的老将。大穆重文轻武之甚，武将们若非战死沙场就在政变中成为牺牲品，而文官即使冒犯天威也仅是流放，故有经验的老将几乎成了国宝。
赵平桢名义上比章究高一级，然而皇帝有意历练他，实则兵权是把在章究手里，赵平桢也虚心地跟着章究学习军中事务和行军打仗之术；赵平桢有意历练秦小楼，便把他放到军师机构中让他跟着先辈们学习。
大约是金兵一路的胜利都太过容易，这一次也十分轻敌，三千先行骑兵就来攻城，后续的步兵又接应不上，章究轻轻松松就赢了第一仗。
然而接下来的仗就没有这么好打了。
一天，两天，三天……
蜂拥而来的金兵有种锐不可挡的气势，赵平桢站在墙头，远远地看着金兵铁骑压近就有一种他们仿