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对这恐怖之状已经习以为常，举帕轻拭他溢出的泪水与口涎。
木莲见状，只能细声道：“王爷，陛下就回来了……”
以往这时候，都是澹台谨守在此处，握着风临的手连声安慰。
太医按过脚，转而抬起风临双腿，替他上下屈伸、转动关节。风临痛得浑身哆嗦，双臂弹起又坠下，头颅不断晃动。太医反而欣慰道：“王爷近日手臂更有力了，可试着握持细小物体，慢慢增重。”说着又拉开他蜷曲的手指按揉关节。
每一次的治疗对风临来说都不啻酷刑，然而这么多年，他却一天天地熬过来了。木莲看着，不禁心生敬佩。她知道风临能苦撑到今日，大半原因是放不下那年轻的帝王。
木莲服侍风临多年，又从王府跟进宫来，心中已把风临当成家人般看待。人人都感叹澹台谨对风临无法无天的宠溺，让风临时时处处都可依赖与他，但在木莲眼里，澹台谨又何尝不是依赖着风临。父母双亡，少年即位，放眼望去满朝文武，竟无一人可堪信任。风临于他亦师亦父，又兼爱人，无条件地支持他、指引他，陪他度过了最孤苦困顿的时日，还要陪他一直走下去。
若有一天风临离去，只怕澹台谨也无心独活。
作者有话要说：
☆、十三
与此同时，澹台谨正端坐在皇后所居的储秀宫里。
他突然驾临，朱明只当他终于厌倦了那瘫子，转而对自己起了兴趣，于是急急忙忙地穿戴一新、涂脂抹粉，边挪着碎步为皇帝奉茶，边吊着眼睛拿目光勾他。
澹台谨觉得耐心正在耗尽。若这女人心中对自己存着一丝真情，他还会抱些歉意，但此时见她这般表现，便知道自己多虑了。朱明不过是贪心不足，想夺来君主的宠爱，让自己更加为所欲为罢了。她眼界狭窄，自是不知傍君身侧犹如玩火。
为什么就是不能懂事呢？
澹台谨“啪”地撂下茶盏，冷声道：“皇后安闲日子过得太久，可是忘了当初的协议？”
朱明心中咯噔一声，低下头楚楚可怜道：“陛下何来此言？”
“当初封你为后，便是要你韬光养晦，自享富贵，不来干涉朕。”澹台谨索性直言，“朕原本见你乖觉，拿你挡着那些妄想攀上皇亲国戚的大臣，不想你如今倒忘了本分。不听话的人，朕要来何用，换一个也无妨。”
他语气淡淡，朱明登时骇得花容失色，又想自己全无后台撑腰，当真是打入冷宫也无人来保。当即跪地垂泪道：“臣妾日日煮茶养花、诵经念佛，不知何处叨扰了陛下，求陛下明示，臣妾断断再不敢犯。”
澹台谨冷笑道：“你当真不知？什么老不死、什么违背伦理纲常，七岁小儿出言如此恶毒，你可真是为朕教的好儿子！”
朱明脸色煞白，磕头辩解道：“臣妾当真不知，想是太子见臣妾形单影只，以为臣妾受了委屈……”
“朱明啊朱明，你真当朕是傻子不成？”澹台谨将茶盏往地上一砸，“来人！”门口涌入一列侍卫，便要去抓朱明。
“陛下！”朱明惊骇欲绝，嘶声求告，“臣妾知错了，臣妾再也不敢了！求陛下看在太子的份上——”
“若不是为了慕梅，你以为你为何还能待在这？”
朱明愣愣看着年轻君主冷峻的眉眼，终于知晓天家无情。
澹台谨原本就是为了吓她一吓，见目的达到，便挥退了侍卫，冷声道：“慕梅太子之尊，你身为生母当悉心教化，使之明德中正，通晓礼数，方可任君嗣之位。你自己懒读诗书，不解人情，朕便另设太子太傅管教慕梅，只望你莫以妇人之见误他便可。而你连这一点都做不到！”
朱明此时只剩嘤嘤哭泣。
澹台谨摒退左右，又道：“当日之事，你我心知肚明。风临于慕梅是骨血至亲，你竟离间那亲生父子，教慕梅桀骜不驯、恶语中伤，可知风临心中煎熬？太子小小年纪，对朕心存嫌隙，置帝王威仪于无处，来日长大又当如何？”
朱明半懂不懂，跪坐在地上哭花了新妆。两人都未发现寝宫深处，躲在巨柱之后的小小身影。
慕梅拼命捂住嘴，耳边只闻自己心跳如撞。
他听见了什么？
风临……是他生父？
慕梅只觉天旋地转，想要冲出去拉住母亲质问，却又本能地知道这是个可怕的秘密，只能永远永远埋在心里。
澹台谨长身而起，负手道：“留你到今日，不过是怜那慕梅年幼，想让他待在母亲身边。若让朕再听他口出一句恶言，你便……自去冷宫待着吧。”言毕扬长而去，再不回头。
太子慕梅接连数日未来请安，澹台谨问起，婢子只说他偶染小恙，正在房中养病。澹台谨皱皱眉，遣了太医去看，却听闻太子无恙，只是躲在房里不肯出来。
澹台谨以为慕梅仍在为当日之事赌气，不禁深锁了眉叹息。他能威加海内，却不知如何摆平一个闹脾气的孩子。风临见他们父子嫌隙未消，也是黯然。
但如今无人再专注于此事，因为他们遇到了更大的麻烦。
烽火一路从北部烧来。匈奴来犯，大军压境。
天武帝在位之时，固然残暴多疑，却也用个人才能与铁血手腕镇压藩国，建立了一个广袤强盛的帝国。丰饶太平十数年，引来匈奴的觊觎也在情理之中。
尽管懈怠已久，王朝铁骑镇守北部，尚有一战之力。然而，由谁领军却成了迫在眉睫的问题。
此时澹台谨已经逐步将朝中文官换血，任用了许多年轻有为之辈。但青年武官无人经历过战火洗礼，要带兵应对蛮横的匈奴，便显力不从心；而领军征战过的老将却个个垂垂老矣。
正在澹台谨左右为难时，老将蒋衡请旨出征。
蒋衡是天武帝当年倚重的将领，曾经讨伐藩国，立下汗马功劳，先帝曾赐牌匾“铁将”。但如今廉颇老矣，澹台谨不禁怀疑这垂暮老将的威力还剩几何。
他一召见蒋衡，便知道自己的顾虑纯属多余。
蒋衡腰板笔挺，虎步生风，一头银丝根根刚硬，走进殿门来刷地一撩衣袍跪地，声若洪钟道：“老臣参见陛下！”
澹台谨笑道：“将军快请起。看来铁将犹在。”又转首向宫人道，“赐座。”
蒋衡谢过皇帝，抬起头来，不禁一愣。他没想到澹台谨怀中还歪着一个男人，软褥裹身，静静地倚在帝王胸前。
蒋衡对着风临看了几眼，也不见礼，直接别开视线去，面现鄙夷之色，似乎不愿脏污了自己的眼。
小皇帝宠这瘫子宠得天下皆知，蒋衡恨不得代先帝揪住澹台谨教训一顿，正其视听，远远撵开这不知用何手段惑乱了君主的妖人。
澹台谨见他毫不掩饰眼中的厌恶，反而放下心来。他这些年来研习帝王之术，看出这老将是耿直之辈，没什么花花肚肠。这般想着，与风临对视一眼，见风临也微弱地笑了笑，便知所想一致。
“朕近日初学对弈，颇有些心得，今日请与将军手谈一局，还望将军不吝指教。”澹台谨说着，挥手命宫人呈上一盘琉璃棋子来。蒋衡略一愣怔，随即猜到皇帝是要看一看自己的用兵之术，便欣然道：“老臣斗胆一试，愿执白子。”
作者有话要说：
☆、十四
澹台谨也不推让，修长的手指拈起一粒黑子，啪地落定。
蒋衡棋路极凶，开盘星罗宿列，而后合围促阵，步步紧逼，尽是丝毫不给澹台谨留下喘息余地。
澹台谨自称初学，不过是给自己留些帝王脸面，万一输局也有托辞。事实上他从小便跟着专人学习博弈，纵横往来熟识于心，再加上平日对局者顾忌着君威，总是让着他，像今日这般一开局便尽落下风的情况还是平生首见。他心中一沉，左冲右突，试图突破蒋衡的包围，手下却失去了章法，屡落废子，不一会儿便现出了颓势。
“东……九……”风临忽而开口道，“南……啊……十二……”
他口齿不清，吐字软糯，对局的两人一时都没反应过来。
待到蒋衡想明白自己听见了什么，登时猛地抬头，恶狠狠地瞪向风临，强大的威压如同万箭齐发，朝着风临射去。
那是戎马生涯里沐浴着沙场血雨，百炼成钢的威压。风临只觉得雷霆万钧扑面而来，胸口随之一窒，病弱之躯哪里承受得住，立时便簌簌发抖起来。偎在澹台谨胸口的头颅向旁侧滑去，细颈竟似支撑不起，软软地后仰出一道弧度，仿佛行将折断。
澹台谨急忙托住风临的后脑，将他拢回怀中，细细抚慰着，抬头直视向蒋衡道：“将军这是何意？”
他语气冰冷，蒋衡自知失仪，慌忙低头敛住目光，道：“老臣鲁莽，请陛下恕罪。”
落在风临身上的压力随之一松。风临微微一喟，又迎上澹台谨担忧的目光，低声道：“无……碍……”
澹台谨见风临没事，便拈起一字，扣到了东九南十二处。这一步是突围之子，登时破了蒋衡费心良苦的布局。
澹台谨精神一振，势头随之大涨，落子不再受蒋衡牵制，开始找回自己不紧不慢的步调。没想到蒋衡见状，也立即收起了迅猛的攻势，招招稳健，严守胜局。这一盘棋下完，蒋衡仍是小赢。
风临尽管有澹台谨抱着，此时也已是坐不住，瘫软的身躯不断颤抖。澹台谨见状无心再谈，匆匆送走了蒋衡，便抱着风临走入了内室，让他得以躺下休憩。
“那铁将着实厉害，若论行军布阵，我决计不如他。”澹台谨一边为风临按摩四肢，一边笑道，“小叔以为如何？”
“啊……厉……”风临附和道。他观棋至此，已经筋疲力尽。
“但若是换做小叔，说不定就赢了他。”澹台谨忍不住俯身亲亲风临，“小叔那一着真是妙极。”
风临淡淡一笑，吃力道：“旁……啊……清……”
旁观者清而已。况且以他的气力，怕是连小半局都撑不下来，就得昏过去。
很多时候，他觉得自己被分成了两部分，破败损毁的身体里居住着一缕不甘的魂魄。魂魄受身体拖累牵制，每每不得自由。
澹台谨并不知道他心中所想，转而忧虑道：“可惜这蒋衡是先帝爱将，看来也不怎么将我放在眼里，把大军交给他……”
风临道：“棋……有……章……法……，”一语未尽，停下来喘息。澹台谨为他擦去涎水，抚着他的胸口，半晌才听他续道：“心……有……唔……拘……束……，可……可……”
“可用之？”澹台谨接口。
风临无力地闭目点头。
澹台谨掖了掖被角，起身吹熄灯烛，道：“小叔睡吧。那便用蒋衡。”
翌日，蒋衡率军出征，澹台谨在宫中设酒践行，祝将军旗开得胜、北定匈奴。
闻人瞿百无聊赖地等在殿门外。蒋衡嫌他不通礼数，怕他冒犯了天子，便将他与几名侍从一起留在外头候着，自去觐见了。
闻人瞿年方十八，生得手长脚长，一脸聪明相。他那亡父原是蒋衡副将，在沙场上为救蒋衡而死，自此蒋衡便将他收为徒弟带在身边，教他兵法武术。闻人瞿习武颇有天赋，个性却是顽劣不堪，没少叫蒋衡伤脑筋。
等了片刻，见师父仍未出来，闻人瞿不耐烦地咂咂嘴，左右看看无人注意，身形一闪便溜了号。绕着这辉煌的宫宇晃荡了半圈，忽见高墙之后有树枝探出，似是个后院模样。