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鸳鸯恭谨道：“禀皇上，寅时了，怕是皇上该准备早朝了。”
“哦，寅时了。”周筠生自言了一句，想着，竟又独坐了一晚。
这才要起身，瞥见这床角似是露出了一个边角，周筠生便伸手去翻，却见是那梅花样式的月白荷包，这荷包与他袖中所藏的有些不同，样式要更大一些。
周筠生心下边想着，边打开了荷包，只见着里头赫然是一撮长发。想来该是那一日闵妃大闹乾曜宫时，茱萸用刀割下的那撮长发吧。想及此处，周筠生不由的心下一紧。
2 第二百零八章 初入南疆（二）
话说朱朱带着茱萸，就在这恒风镇的恒风客栈住着。这住宿的地儿，虽不能与宫里头相比，但是也算是应有尽有了。宋老板日日都命着小厨准备了一些精致的吃食、点心，专给茱萸送来，也算是颇费了些心思。
茱萸初到恒风镇里，朱朱也未敢怠慢，不知又从哪里找了几个体己的婢女，一日换一个，这婢女也不重样。
又不知道朱朱哪里来的银两，只拨些碎银子在身旁带着。怕是茱萸闷的慌，每日陪茱萸去恒风镇街上，观看市井喧哗，村落熙攘等等，闲走乐情，也算是见识了一些风土人情。
这一日，这婢女倒没来，宋老板倒是亲自上楼相邀，请茱萸与朱朱到市井上闲玩。那恒风镇上也有几座小勾栏，并着几座茶坊酒肆，自不必说，也算是本镇的热闹地儿。
因着靠近元宵，这勾栏附近，眼瞧着百姓正准备庆赏元宵。只见着有人负责科敛钱物，一路带去附近的土地大王庙前，横竖扎缚起一座小鳌山，上面结彩悬花，张挂五六百碗花灯，土地大王庙内，灯火通明。
又见着本地百姓，家家门前扎起灯棚，赛悬着万千灯火。趁着年节，卖艺的艺人也是只多不少，有西域来的，有南疆来的，也有大钺本土的，虽然比不得京师热闹，只此却也算得上是人间天上。
宋老板带着茱萸等在小勾栏里闲看了一回，又去近处的寺庙道观游赏一回，方才请去市镇上饭馆中用膳。
茱萸驻足，抬眼细看了眼这饭馆，唤名“杏花楼”，楼面上插着一面锦旗，这锦缎的布料，瞧着倒是精细做工。
才进了饭馆，就见着有一身着青色外褂的中年男子迎了上来。这男子半边戴着面具，只留了半边脸面示人，虽瞧不清楚模样，可是那双眼睛却很是犀利，一眼瞧去便可知不是一般的生意人。
“宋老板，许久不来了！可是难得盼着您光临小店啊，真是蓬荜生辉，蓬荜生辉啊。”面具男拱手客气道。
宋老板笑笑，“赵老板，您说这话倒是膈应我了不是。不过是带着朋友来吃顿便饭，怎说得好似我是个极难缠的人似的。”
这位赵老板，将宋老板、茱萸、朱朱等三人带至二楼雅间包厢，笑道：“如今时局不好，这原先的四间雅间，就只剩一间了，还请宋老板与您的两位朋友将就着用，这有什么需要的，还请唤门口的小厮就成。”
宋老板点了点头，赵老板笑着退出了雅间外，将门一把带上。宋老板起身，随手开了门窗，这外头就是恒风镇熙攘的大街。
“贵人想吃什么？”
宋老板笑眯眯地将竹简递上，这竹简上都是饭馆的招牌小菜。
茱萸接了过了，只放在一边，也不看，只淡声道：“宋老板想来是这里的老熟客了，您是内行，不如由您代为点菜，我也就在这里吃个热闹。”
宋老板也不推诿，只将小厮唤进了雅间：“金虬脯、红绫饼餤、驼峰炙、锦缠鹅、鱼羹，还有再来一叠桂花酥，记着，得用我专用的那套碗碟来。”
小厮口中称是，忙麻利儿赶下楼去照办。
茱萸方才听宋老板所言，这菜式倒与京师无甚差异，想来多半是顾虑着她的口味，因而道：“宋老板倒是有读心之术。”
宋老板笑笑：“贵人瞧着就不是吃粗食的，因而只是随意点了几道，若是贵人不爱吃，那咱们再点几样。”
茱萸连连摆手：“怕是多了也吃不下，不至于要去铺张。”
不一时，只见着两名小厮端了碗碟与菜上来。茱萸定眼一看，这宋老板方才所言的碗碟，竟是一套金镶玉的碗碟，又配以金边的勺箸等物，倒是一点也不比宫中的用器要差。
宋老板又与朱朱说笑了几句，茱萸也没留心听，只是看着窗外的街道人来人往，不经意瞥见南面有一面小旗，细细看着，好似是米行！
饭毕，临起身时，茱萸从头上拔下金钗，要递予宋老板，算是饭钱。宋老板哪里肯要她的钱，推诿再三，只得将金钗递予朱朱转交。
出了饭馆，朱朱对茱萸道：“听闻市镇上今晚点放花灯，夫人是否想去看看？”
茱萸此时心下挂念着方才瞧见的米行，恰是听朱朱如此一说，正对了心事，喜色道：“这倒也好，许久未见过花灯了，倒是个好主意。”
只听着宋老板道：“本欲陪侍夫人一道游玩，奈缘我还有事在身，不能够闲步同往。今夜还烦请夫人与朱朱一道看花灯，客栈门外有小二候着，夫人随时可回来。这马车也便留在此处了，供夫人差遣。”
说罢，宋老板便匆匆离去，朱朱瞧着脸上有些不悦，转头见到茱萸盯着自个看，一时红了脸，变扭道：“夫人，咱们往前头去瞧瞧。”
是夜，东边明月缓缓推出，星桥火树彻明，朱朱陪着茱萸徐徐在街上看着。只见家家门前的灯棚又点亮了许多红烛，且还悬挂花灯，灯上画着的多是嫦娥奔月一类的典故。也有剪彩的白牡丹花灯，并着几个芙蓉荷花、玉梅样式的灯火。
远处三三两两的小姑娘，手挽着手，来到大王庙前，看那小鳌山。可谓雪柳争辉，缕缕拂华幡。
茱萸与朱朱在鳌山前看了一回，茱萸便想了个由头往南走。不过几百步，只见前头灯烛荧煌，一伙人围住在一个大墙院门热闹着。铜锣声震耳欲聋，镇上百姓纷纷围着喝采。
茱萸一看，这好似是本地的社戏，朱朱使着劲，分开众人，让茱萸看个仔细。那为首的老妪，跳的舞姿东倒西歪，还扮着丑，茱萸瞧了，也忍不住笑了起来。
不远处，这恒风城的太守，披了挂，拴束了弓箭，绰枪上马。约莫带了三五十名衙役，都拖枪拽棒，直奔到大王庙而来。
只听着人群中有人喊道：“太守来了！还带了衙役，说是抓通缉犯呢！”
登时，这人群四处逃窜乱作一团，茱萸与朱朱也便被人群给冲散了。茱萸定了定神，想来现下是极好的时机，忙找准了方位，便往南处跑。
2 第二百零九章 初入南疆（三）
这一路捧着腹部小跑，茱萸心下有些慌乱，这么多人在身旁乱窜，一个不小心便是要翻倒。好不容易跑到米行铺子前，茱萸抬头看去，也无灯笼，也无烛光，里面寂静一片，心下不免生了一丝不明意味的寒意。
茱萸想着，不论如何，也该试一试，总好过如今被挟持的状态。因而便大着胆子拉起门环叩门。
连叩了十下，也没见有人来开门，茱萸想着，许是没人，正要转身离去。却不想门“吱呀”一声开了。
有一年轻女子探出头来，模样不过十四五岁的年纪，见是陌生女子，还怀着孕，不免皱眉道：“这么晚了，米行已经关了，夫人要买米，可明日再来。”
茱萸忙道：“姑娘，可有可有苏茉米？”
年轻女子狐疑地打量着茱萸，只道：“姑娘明日再来吧，今儿个真的不开门待客了。”
眼瞧着门就要关上，却听得里头有男子笑道：“今朝米市行情差，苏茉米无，但有徽南米，可要得？”
茱萸一时心下欢喜，正要再接着说什么，却见着两眉入鬓清清的男子立于眼前，这不是宋老板，是谁？
茱萸有些错愕，她咬着下唇，强忍着方才不至于发了抖。恒风城的据点，已经沦陷敌手么？茱萸心下想着，两眼茫茫地望着宋老板。
宋老板也不着急解释，只是笑笑：“夫人，您可带了什么令牌来？”
茱萸转而笑道：“宋老板说笑了，什么令牌？怎么听着叫人有些糊涂呢。无非是今儿个晚上还吃不饱，我这心下便心心念念起苏茉米来，方才刚与朱朱走散，巧着，瞧见这米行，便想着来问一问。若是有米，待与朱朱会合，可不得买一些回去煮了吃。”
宋老板笑着，眼中满是柔软，只轻声说道：“夫人想吃苏茉米，早说便是了，又何必亲自跑一趟呢。宋某人这就帮您扛一袋米回去。”
宋老板边说，边朝那奶奶请女子使了个眼色。女子会意，忙与人抬来了一袋米。
宋老板单手将米扛过肩头，一手伸向前处，笑道：“夫人，请吧。”
茱萸点了点头，缓缓往回走着。此时她心下尽是疑问，又想着，早知如此，倒不如方才就立在原处，等那恒风太守来，说不准，他就是来找自个的。想及此处，茱萸禁不住暗暗懊悔，失算一招。
宋老板忽然停了下来，将米放下，伸手便朝茱萸头顶掠去。
茱萸下意识往后退了一步，宋老板笑笑：“夫人头上有些花灯纸碎，宋某唐突，先替夫人清理了。”
茱萸瞧着宋老板手上的纸碎，一时有些语塞，仍强笑着：“有劳宋老板。”
宋老板打笑道：“若是夫人走不动，宋某倒是不介意，背您一段。”
茱萸略略变了脸色，随即道：“不碍的，这点路，还走得回去。”
宋老板扛上米，忽而笑了一声，又提着灯笼继续前行，眼见着客栈的红灯笼在前处出现，茱萸知晓是回到恒风客栈了。
茱萸正要往客栈内走，却见着宋老板拦住了去路，“夫人，宋某有句话，不知当讲不当讲。”
茱萸道：“若是不当讲，宋老板也不必告之我，也算图个清静。”
宋老板又大笑了一声：“好，好，夫人果然有意思。索性你今儿个未跟恒风太守走，不然……”
“不然如何？”茱萸禁不住问了句。
“夫人，可算回来了！”
朱朱提了盏小灯出来，往前仔细一照，见是宋老板，身上还扛了一袋米，只轻哼了一声，转身便将茱萸扶到了房内。
日子一天天过着，算下来，茱萸在恒风镇里，住了将近一月有余，看着腊尽春回，元宵节已过，朱朱忽而有几日却似变得忙碌起来，成日也不见人影，只几个侍婢轮流照看着茱萸。
又过了一周，朱朱终于不再频频出门，只是守在屋内尽心侍奉着，可是也不似往日那般多话。茱萸隐隐觉得她似是在等着什么，许是一个人，许是一纸命令。总而言之，如今已是笼中之鸟，只得听天由命了。
这一日，茱萸正用完一些榛子酥。朱朱在房中帮着研墨，茱萸拿了一卷佛经抄录着，希冀能叫自个澄心静虑一些。才抄完一段经文，却听见楼下有骚动声。
虽已到春，外头却仍寒冷难耐。茱萸开了窗门，寒风入屋，不自觉打了个冷颤，却见着楼下有一排车马在外候着，从里头出来一个人，似是与门口小二说着客套话。不一时，又见着宋老板出去了，与来人交头接耳不知在说些什么。
茱萸关了木窗，对着一旁的朱朱说道：“可是