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南疆阿克城，茱萸掀开车帘，今儿个正赶上集市，有卖馕包肉的，有卖手扒牛肉的，不远处还有三三两两的人围着，正在烤全羊。羊肉被炭火炙烤着，油水从身上滚落在炭火上，“滋啦”一声，茱萸瞧着有些腹中饥饿了。
朱朱笑道：“这一路也未见夫人开口要什么，还以为夫人早已是铁打的胃来，不想原来也是晓得饿的。”
茱萸红了脸，只低声道：“可是到了？”
朱朱点头，掀开外头的挂帘，先下了马车，车夫也麻利地下来跪在地上。朱朱扶着茱萸，仔细着下了车辕。
这日光刺眼，茱萸一下被刺的睁不开眼来，只得用手挡着，好一阵才适应了些。定睛看去，倒是有些诧异，不想这城中女子，与大钺京师女子的穿着相近。
只见着迎面走来一女子，头梳朝天髻，上身穿翻领红袖衫、外罩半臂衫，下身穿拖地长裙，足穿翘头履，右手执扇，若不是此时尚在阿苏城中，光看这些路人的模样，她倒还以为是回了京师了。
茱萸正暗暗出着神，只听着有人说道：“朱朱，可有阵子没见你了，这是才回阿苏城么？”
茱萸抬眼一看，来者是一年纪约莫三十上下的男子，身长约七尺，着一身灵鹫对羊锦袍，袍上的灵鹫与盘羊十分灵动。
朱朱笑道：“石大人可是才回阿苏城？听闻前些时日您被派去开石窟了，这么快就完工了？”
只听着石大人回道：“没想着，你人不在阿苏城，消息倒是灵通。可不是差事没办好，只得回来领罚了。”
朱朱笑道：“瞧石大人说的，您想来办事稳妥，哪里还有办不好的事儿。”
石大人叹了口气：“一言难尽，一言难尽哟。”
石大人边说，边看了茱萸一眼，瞧她虽然相貌平平，却有着一股说不出的贵气，因而又道：“我一会要去六王爷那儿吃个便饭，要不你与我同去？”
朱朱冷哼一声：“六王爷贵人事忙，我一个小奴婢，去凑什么热闹。”
石大人笑的眼儿眯起：“罢了，罢了，想来你还要回宫同女王复命呢，我就不拉你去了。改明儿你要是改了主意，可得说啊。”
朱朱摆手道：“石大人贵人事忙，还是快些走吧。”
石大人耸肩道：“你这丫头，赶起人来也是不含糊的，得得得，回头见。”
这位石大人，前头才没走多久，就见着有内侍模样的人下了马，身后跟着一辆锦纱轿撵：“朱朱，你可算回来了，女王等你多时了。”
那人说着打量了茱萸一番，双手合十见了礼：“见过夫人，还请夫人上撵。”
茱萸瞧这人，不过十二三岁年纪，瞧着比朱朱还要年岁小一些，说话办事却透着一股老练的味道，因而想着，多半是女王身边的人了。
2 第二百一十二章 康宁殿（一）
话说，茱萸坐上翠幔锦纱的轿撵，朱朱放下帘子，这内侍方才抬起，拉至宽处，又架上马匹，出了西门，一路往前，便是南疆王宫。
这南疆先前因为战败，阿苏城早已被一把火烧了个精光。如今的王宫是在女王主导下重新修缮的新宫，模仿了大钺的宫城设计。包括包括光化门、兴礼门、勤政门、日华门、月华门、隆文楼、隆武楼、勤政殿、思政殿、清凉亭等。
这南疆王宫虽不及大钺皇宫来的极尽奢华，却也是修缮的富丽堂皇，既有大钺江南的景致，又融合了南疆本土的特色。
一时，茱萸与朱朱等进了南疆内宫，内侍引路，往光化门从王宫正门而入。至兴礼门前，方才下了轿撵。
内侍打起帘子，朱朱搀扶着茱萸的手，进入内宫。茱萸放眼望去，这王宫内房屋院宇，游廊相接，小巧别致，虽不及大钺皇宫壮丽巍峨，却也是处处草木山石，皆是小景致。
朱朱在前头引着，往游廊东面拐去，有一仪门，过了仪门便是大院落。后过一甬道，直接出大门，便到了一处殿宇前。
抬眼望去，只见着一赤金九龙的大匾额，匾额上头写着“康宁殿”三个硕大的字，旁边配有一行小字，想来是南疆的文字了。
茱萸心下想着，先前听闻南疆人渐兴汉化，不想这王宫内院都有汉字的踪迹。有道是知己知彼，百战不殆，这南疆女王看来深谙此道，确是不可小觑了。
入了康宁殿，茱萸先瞧见了大紫檀雕龙案上，设着三尺来高的青花瓷瓶，旁边是一副阎立本的《萧翼赚兰亭图》。看到此画，茱萸心下倒是吃了一惊，高祖皇帝开天辟地之时，这画说是早已毁于战火，不想现下竟在南疆王室，这画是如何流传至此的，倒叫人有些匪夷所思了。
“你可知，这画里的典故？”一声歌喉婉转，声如枝上莺啼的声儿传来。
茱萸抬头看去，见见一妇人，虽然头戴高高的帷帽，沿帽落下来的透明纱巾，罩在脸庞前。可仍看得清是细眉红唇，宝髻堆云，可谓芳容窈窕玉生香。这身上虽着锦帛素棉，仍旧是典雅风姿。
茱萸笑笑，只点头行了平礼，不卑不亢道：“想来这位定然是南疆女王了。茱萸久仰大名，坊间传闻，女王已是花甲之年，不想瞧这身姿灼灼，竟还是少女模样。”
热朵笑笑，“倒不知钺国皇后如此能说会道，谬赞了。”
热朵边笑着，边让一旁侍婢给茱萸看了座。侍婢端来了楠木交椅，茱萸也不客气，随即落了座。
只听着热朵说道：“冒昧邀皇后来我南疆一游，一路舟车劳顿，倒是辛苦你了。方才我瞧你盯着那墙上的画看了许久，可是知道这里头的典故？”
茱萸望向那画，沉思道：“这画中有五人，坐于中间者乃是辨才和尚，辩才和尚对面为萧翼，左下有煮茶之像，有一老仆人蹲在风炉旁，炉上置一锅，锅中水已煮沸，茶末刚刚放入，老仆人手持茶夹欲搅动茶汤。另一旁，有一童子弯腰，手持茶托盘，仔细地准备分茶。此画描绘精湛，诸人神态皆是惟妙惟肖，乃是我大钺失传已久的传国之宝里的其一，原是听闻毁于战火，却不想，原来在女王您这殿**着。”
热朵此时就靠在榻上，榻上设有石青色的金丝靠背，上头有一矮几，上头是琉璃酒器，并着錾银的边沿。酒器旁边是一个美人觚，里头插着一束淡粉色的小花。细细看去，如锦织鸾情，粉含蛾笑，有云飞绮梦之娇态，与大钺境内的花，当真是不同了。
热朵笑笑，对茱萸的话不置可否，只言他道：“这是天山湖边的雪樱，原是在春日里开，只是我分外想念它的模样，因而命人已在到了内宫，日日有暖炉熏着，月余才出着一株。倒是你识货，一来就瞧见了。”
茱萸红了脸，想来方才盯着雪樱看时，早已被女王看入眼中。心下又不免生了一丝丝的悸动之情，雪樱……这可不就是母亲生前心心念念的花么？原来是这样的模样，虽不得以见全景，却也可从这一株窥见它的芳姿。
“我女儿小时候，最爱这雪樱，每到春日里，总要央着我带她去天山湖边看这雪樱。那时候，真如做了一个神山梦，见着她琼枝在手，有如冉冉飞仙，倒真当叫我怀念。可惜啊可惜……”热朵边说，边叹了一声气。
热朵女儿……只听坊间传闻热朵有一女，当年在南疆阿苏城被周筠生攻破之日，未随着宫人撤离，而是随着守城将领一同镇守。而后，说是随着守城的一干人等，一道被周筠生生擒俘虏，直送回了大钺囚禁。再往后，那便是黑衣人夜袭天牢，公主失踪……
茱萸想着，这怕是热朵的伤心事，况且如今她是大钺的皇后身份，提起公主，多少有些不妥，因而只是听着，也并未接话。
热朵朝身旁侍婢使了个眼神，侍婢会意，从一旁大红橱柜中拿出一个锦盒端到了茱萸跟前。
茱萸略有诧异：“这……”
“这就当是本王的见面礼，你们大钺人，素来讲究个礼尚往来，如今贵客来了，自然也不得怠慢了。”热朵笑说。
茱萸掏出锦盒里的长形小盒，轻轻揭开盒盖，竟从里头拈出一支毛笔来。这笔一看就是非凡之物，乍看之下，如一般毛笔一般粗细，却是由青中带黑的硬物制成，沿着笔杆再往下看，那笔套乃是上等的蓝田玉镂空做尖而成。
“这笔杆子，是当年先王在世时，最珍视的犀角制成，这样好的犀角，如今可是再也见不着了。再说这笔套，你自然该是认得出，乃是你们大钺人最喜的蓝田玉，无非图个富贵气象。最难得的，该是这笔上的毫，是用一条通体红毛的黄鼠狼尾毫做的，这条黄鼠狼，是我亲自射杀的王鼠，翻遍天下，怕是都找不出第二支一样的来。”热朵指着这笔说道。
2 第二百一十三章 康宁殿（二）
听罢，茱萸将笔放回盒中，说道：“我们大钺有句话，叫做无功不受禄，茱萸初来乍到，女王便送我如此贵重之礼，倒当真有些受之不妥了。”
热朵料定她会如此说，只微微笑道：“我们南疆人，也有南疆人的规矩，这送出的礼，就断没有收回的意思。除非，这上头沾了不吉利的东西。譬如，方才我这粗笨的侍女，若是一朝被赐死了，那这锦盒由她经手，便是不吉利了，自然也可收回。”
那婢女一听，忙跪下求饶道：“还请贵人手下女王的礼物，奴婢还不想死啊。”
茱萸定了定神，这热朵当年也是在外行军打过仗的，果然作风不减当年。虽热朵开口听着宛如莺啼，听在旁人心中却早已是不寒而栗了。
茱萸只得答应着：“既是女王一片好意，那茱萸便先收下了。只是怕是礼数不周，我这也未备着什么见面礼送予您。”
说话间，有内侍入内禀报：“启禀女王，六王爷来了，说要求见女王。”
热朵拿起一旁的琉璃碗来，吃了一口热羊奶，笑道：“这老六，从来都不守规矩，说好今儿个宫中有事，偏就来凑热闹了。罢了罢了，请他进来罢。”
内侍话还未禀完，就见着进来了一名男子，只见着他头上戴着束发的嵌玉青冠，这青冠与大钺的略有不同，中央挂有缨络，缨络的穗带垂及冠边。外罩一件鹿皮织造的袷袢，配以灰地嵌银线狩猎纹缂丝腰带。这两鬓清清，可不是别人，正是那日在恒风镇上的宋老板。
茱萸见是他来，倒也未有吃惊，这宋老板行事古怪，看着身份又与旁人不同，想来也是非富即贵。如今听着内侍禀报，想来他该是已去世的南疆前王的六弟，也就是如今的六王爷了。
“老六，不是说好了，今儿个不用进宫来，你此时来，可是有什么要事要禀？”热朵边说，边让侍女上了一碗羊奶。
这六王爷与热朵双手合十见了礼，方才对着茱萸笑道：“夫人，咱们可不是又见面了。”
茱萸大大方方行了平礼：“先前不知是南疆六王爷，多谢王爷一路照料。”
一语未了，热朵沉下眼道：“老六，前些日子，你说是有事出了阿苏城，原来是去了恒风呀。”
六王爷嬉笑道：“好嫂子，好女王，您可别绷着脸，这一绷脸，我就吓得直哆嗦。”
六王爷边说，便做了一个打颤的姿势，逗得一种内侍，婢女都笑出声来。
朱朱道：“六王爷不说话，可没人当您是哑巴