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说罢，这各色果子、糕饼，一应都赏了下去，张沐尧领着一应戏班的孩子谢了恩赏。
这歇了戏，自又有内侍领了两个女王平时常召进内宫的乐女进来，放了两张椅子，着她们坐了。又有婢女将琵琶、古琴一应给递了上来。
热朵转身朝如公主问道：“近日你可新读了什么书？”
如公主昏昏欲睡，听是女王在唤她，忙打了个机灵，只道：“什么书都看，倒是不拘泥于形式。”
热朵“噗嗤”一声笑道：“倒当真是个不学无术的，不嫁人留着倒是无用了。”
如公主听罢，一时红了脸，只道：“若是要嫁人，那自然得嫁给勿洛王这样俊美的男子才好，这也不枉我青春年华一遭。”
“倒是个不知羞的。”热朵边说，边又望向这乐女道：“这些日子，可添了什么新书可弹唱的？”
只听着两名乐女道；“新书倒是有的，只是女王不知要不要听，可是这汉地的故事新编。”
热朵笑问是什么名，只听着乐女道：“唤名《凤求凰》，这故事稍有改动。”
热朵琢磨了一阵，便道：“这名儿倒是好，只是不知起的是什么缘故，你倒是说来听听。”
于是这乐女道：“传说中令如江，乃是被太师奉为上宾的才子，而杜茱萸则是一个是待嫁闺中的佳人。”
一听茱萸的名讳，方才还无精打采的如公主倒是笑了：“这倒是重了我们大公主的名儿了。”
只听着后头侍婢怪道：“这是我们长公主的名讳，还请姑娘休要胡说。”
热朵笑笑：“而后呢？”
乐女听这如公主与婢女你一言，我一语，早就吓得魂飞了去，只躬身道：“倒是我们该死了，不知晓这是犯了公主名的忌讳呢。”
茱萸道：“不打紧的，这世间重名的多了去了。我不过是生于重阳，因而才得了茱萸之名。也不是什么要紧的事，莫慌，该说的，接着说便是了。”
这乐女齐齐望向热朵，待得热朵颔首，方才略略放了心，继续说道；“这令如江有次外出，遇到大雨，适逢杜府的员外外出，因着慕名令如江的文采，这杜老爷，便邀其作客杜府。这杜小姐，可是位才女，琴棋书画，无一不精，无一不通，可谓样样拿手，皆是信手拈来。”
热朵不禁莞尔：“难怪叫《凤求凰》新编了，接着的，你倒是不说，我也猜着几分了。自然是这令如江要求取杜茱萸为妻了。可对？”
一语方罢，这乐女笑道：“女王原来都听过这评书了呢。”
如公主笑道：“咱们女王听的评书，看的戏文那也是海了去了。即便是没听过的，这猜一猜也不难。你们今儿个，可是遇着行家了。”
热朵道：“这些个说书的、唱戏文的，可都是一个套路。不过就是才子佳人，左右也逃不出这个圈了。而且这文书里，一边把这小姐说的冰清玉洁，一边又出去私会说的那样不好，只怕是编的你们自个唱的都稀里糊涂的了。”
茱萸一听，倒也有理：“是了，这但凡是戏文，说书，这父亲不是宰相尚书，就是员外侍郎，但凡有个小姐在家里头，那必定都是视若珍宝。这小姐不管姓甚名谁，那也是花容月貌，有礼有节的主。可是但凡见了这才子，那便不管这人是谁，那便诗书礼乐一概都不用想了，只需要与父母唱着反调便是了。”
热朵道：“这些虽都是汉地的故事，可是我自也知晓，这世家官宦的小姐，哪一个不是知书达理，那便是府里头的奴才奴婢，也个个少不得规矩，可这文书里就有趣了。但凡是小姐出门，身旁必定只有一个奴婢，这怕是小姐被歹人掳走了，也不得而知了，你们倒是说说，这像什么话？编的可不是不像样。”
茱萸一听，想起那一日，被朱朱掳上马，一路离开钺国之事，一时又有些愁上心头。
如公主见状，忙笑着道：“是了，可不是嘛，这书都是什么人编的，扯谎都不像个话，可见，这本身也不是什么正经人。”
热朵瞧了茱萸一眼，便道：“这编书的，自然都是有心计的穷酸书生。瞧人家富贵，日子顺当，自然是心生嫉妒，难免就编排了一些谎话来。可是这消遣，少不得这佳人，自然是也要写一出来取乐。如今的官宦人家，别说是钺地了，就是咱们南疆，也没有这样的事儿来。若是有私相授受，亦或者什么不寻常的偶遇，也多半是有心人刻意为之，谋划好了的才是。这比起那编戏的穷酸秀才来，更是可恶。常言都说，这貌美女子的话信不得。依我瞧那，这俊美男子的话，同样也信不得。”
如公主一听，好似吃了一记苦心莲子，一时嘴里有些不痛快，只望着茱萸，也不知晓，这热朵说的是自个还是说的茱萸。
2 第二百五十六章 戏中戏（三）
说话间，张沐尧已是领了戏班的几个孩子，来到热朵跟前讨赏。
热朵笑笑：“这么热的天，跟着你们班主出来唱戏，方才听你们唱的那几出，可不容易，不过这戏文嘛，也不用多杂，清淡些的好。你瞧，我这儿公主、大臣，可都是又系的人家。就比如我这外孙女，不知道听过多少好戏的，好曲子自然也知道不少。听闻，如今钺国这好戏班子都是那些有名望的世家订满了。我原想着，你们不过是帮孩子，可能还不够老练。方才听了，倒是觉着比那有名头的大戏班还要强呢。”
说罢，这执事的内侍便将一漆盘的碎银给赏了下去。这戏班子可是张沐尧来南疆途中临时找来组建的，都是些孤儿苦儿，因而见了这赏银，都是眉开眼笑，连连跟着磕头谢恩。
热朵道：“既是受了赏，那便是受了褒奖，少不得也得给我这个老婆子弄一些新鲜花样来罢。不如你们再演一出《西厢》，就是杜丽娘园中温旧梦那一出，也甭用什么器乐了，就清唱，图的就是一个唱腔，旁的就一概都不要了罢。”
张沐尧笑笑：“承蒙女王抬举，我们可都是草台班子，演的戏自然不好入女王与公主们的眼，不过听一个口齿清唱，展一展亮嗓就是了。”
热朵笑道：“你这班主，瞧着年纪轻轻，倒是个一点就透的，正是这话了。回头等撤台子了，你再去领个赏。”
如公主一听，随即跟着说道：“既是女王说不用器乐了，又是演的《西厢》，那不如再加一出戏，就那柳梦梅与白马将军求救的戏码，想来是在二折子里头吧。我能记着的戏不多，可这一出最要看，那白马将军可是威风，你们若是唱的好了，本公主这儿额外还有赏。这也不用去后台抹脸换面了，只唱这两出新鲜别致的就成。”
茱萸望了张沐尧一眼，这张家的小少爷，约莫是在家中也没少听戏，因而这一番潜伏，倒是像模像样，也亏得热朵没有起疑心。只是他只带了这么一帮孩子来，又能成什么气候。想到这些，茱萸心下又有些担忧起来。
如今迟迟未见女王松口有释放周筠生的意思，只怕是京师那边也快瞒不住了，不然这张沐尧也不会亲自前来了。
这些时日虽然尚在南疆王宫内，可是这鲜卑进犯关海的事儿，也不是没听说。想着虽是武至将局面给稳住了，总归也需要周筠生出来主持大局才是。时日久了，也是夜长梦多。
茱萸正出神，只听着热朵道：“茱萸，你瞧着，可有什么好的提议，可叫他们一并演了。”
茱萸微微笑道：“倒也没好的主意，全听女王安排了。”
此时，张沐尧早已催着那帮孩子去台上扮演去了。先是一出杜丽娘寻梦，再是一出柳梦梅求助，台下诸人瞧得皆是鸦雀无声，热朵因而笑道：“咱们这些个官吏，说起来是阿苏城内的重臣，实则也是土包子一个，亏得他们，平日里也附庸风雅，说是没少看戏，实则也没瞧过不同器乐的戏。”
如公主道：“是了，如今全都讲究排场，都叫打肿脸充胖子，真要他们听个疏异来，只怕是与我相差无几，多是味同嚼蜡的。这些人平日里也不算是讲究的人，这样倒也是不稀奇的。”
热朵听罢，笑了几声：“如意，你这丫头，就这张嘴，饶不了人。”
戏演完了，天色也便暗了下来，外头放着一色一色的炮仗，倒是比过年时候还要热闹。这些自然也是热朵为了茱萸特意命人备下的。样式虽然比不得钺地的，可是零碎的小爆竹，瞧一瞧也是热闹的。
待得爆竹放完了，这两位乐女又唱了一出，和着孩子们的搭腔，混搭了一番，倒也是新鲜。热朵一时高兴，就命人撒了一台子的铜板，这孩子们个个抢的的是兴高采烈。
此时，有婢女来禀，“夜深了，女王可要用膳？”
热朵道：“有什么可吃的？”
婢女道：“有温着的鲍鱼粥，配了鸡汤与松茸，十分的可口。”
热朵笑笑，指着茱萸道；“夜里长，倒真是有些饿了，我只道吃一些清淡的就好。茱萸丫头，你腹中可还有两人呢，你们娘仨倒是不喊饿。”
茱萸笑笑：“方才听戏听的认真，倒真不注意天色已经暗了。既是如此，那我也随您一道吃便是了。”
如公主道：“不如来点红枣熬的稀粥，女王这几日斋戒，倒是可以食用的。”
热朵摇头道：“不是油腻的，就是甜的，怕也是胃口不好。”
如公主笑笑：“知晓您许是不要吃，我这儿额外还给您备了杏子茶，只是怕也甜了。”
热朵道：“如丫头，你倒是有心了，这个倒还可以吃一吃了。”
说罢，有婢女上前，将案上收拾了一番，又上了各种精致的菜式，热朵又命人将特意炖着的人参鸡汤给茱萸摆上。诸人随意吃了几口，又漱口用过羊奶，方才有散了的意思。
眼瞧着远处，张沐尧领着一众小孩，从游廊处门角出来。一伙人都抱着几个软包，后头有人抬着箱子，约莫是也准备折返了。茱萸想着，便刻意放缓了步子。果不其然，人还没出园子，就有小孩跑了上来磕头，说是要跟公主谢恩。
茱萸忙将他扶起，手中早已暗自塞了一纸纸条，忙不动声色塞进了袖中。听着热朵在唤，茱萸只若无其事地小跑上前：“方才鞋子掉了，便回去拣，好算找着了。”
热朵笑道：“你这孩子，不过是双鞋罢了，丢了，再做几双合脚的便是了。倒是这底下办事的不好了，怕是没给你找对尺寸。”
茱萸道：“也怪不得她们，是这些日子，脚有些浮肿了，原先的鞋子给撑大了，这不走几脚也便落了。只怕是真跟着尺寸做了，也不一定合脚。”
热朵点头道：“有了身子是不一样，总不见得什么都能如意。”
2 第二百五十七章 鬼门关（一）
这些日子，因着接近临盆，茱萸行动愈加不便，又渴望有个体己的人在身侧。因而热朵禁不住茱萸几番央求，便将喜儿与方衿等指派到了茱萸身边伺候。这方衿也是当初从钺国潜伏进南疆的乐女之一，如今能一道被指派到茱萸跟前伺候，倒是少挨了几顿鞭子。
茱萸自打得了张沐尧的纸条以后，这心里头就搁着事，夜里更是辗转反侧，睡不安稳。这积了许久的愁绪，也无处可诉，真真是闷苦闷。
昨儿个一夜无眠，茱萸身子有些乏力，才�