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一心想着心事，于拐角处，同周筠生撞了个满怀都不知。茱萸抬眼，见是他，又惊又喜，”快给我瞧瞧，伤哪儿了？“
周筠生把脸遮住，只笑笑，”不碍事，养个一两日便好了。“
“可怎的这样快？不多在这里养些时日么？”茱萸关切道，“都怪我。。。。。。害你如此遭罪。“
周筠生望着茱萸有些出了神，转而垂下眼来，“皇上交代的事儿，还未办妥，得早些回府去处置。”说罢，便有离去的意思。
茱萸忙拦住，急道，“你怎不问我，发生了何事？你可是在怪我？”
周筠生笑笑，只是搂住茱萸，柔声道，“本就无事，又有何可问的。想来在皇上宫里呆了一夜，倒是你，该是担惊受怕了罢。”
茱萸听罢，登时落下泪来，“你信我？”“本王说过，你是我的女人。。。。。。自该信你。”
正文卷 第二十五章 重碇危樯白日昏（一）
话说彩莲自茱萸离去，便一直在门前守候，见茱萸一夜未归，心中也是着急。
才见茱萸于远处来，喜不自胜，小跑上前，一把抓着臂膀道，“我的主子诶，可把您给盼回来了。”
茱萸略动一动，只咬着牙叫“诶哟”。
彩莲忙停住手，轻轻掀开衣袖，见茱萸手臂上半段青紫，又有五指宽的僵痕高耸了起来，心疼道，“怎下手这么狠。”
也未来得及多问，只进了屋，急急找那药丸，又用昨夜的余酒研开，替她敷上，“这还是上次沈太医给了防身的，不想竟用上了。”
茱萸打笑，“哦？你什么时候与那沈誉如此熟识了？”
彩莲听得此话，倒有娇羞怯怯之态，只弄着衣带，“只多聊上几句罢了。”
茱萸原还不知其中缘由，见她说出方才知晓，拉过彩莲道，“沈太医虽偶尔没个正经，倒也算是个仪表堂堂的君子。听闻他家中已有正室，你若有意，怕也只得落个妾室的名分。”
彩莲红脸道，“奴婢还未曾想过这些，倒是主子想的远。况且奴婢只是个使唤丫头，又岂敢奢望什么。”
茱萸道，“这会我自个都是泥菩萨过江，自身难保，怕也是有心无力。往后局势定了，想来托河阳王予你说个亲事，应当不难。”
彩莲跪着，不肯起，“奴婢只想好好伺候主子，并不想离开主子身边。”
“傻丫头，哪有一辈子陪着我的，我既当你是姐妹，自也会替你筹谋。”
正说着，却听稠素在窗外喊，“静太妃到。”
茱萸也来不及换身衣衫，彩莲帮着理了理发鬓，便出去相迎，“恭请太妃。”
静太妃笑道，”这身百蝶穿花缎裙，你穿着果然相配。“
茱萸扶了太妃上座，“太妃昨日在前头操持，想来也是辛苦，怎想到来我这坐坐？”
静太妃道，“今儿个刚想去太后殿里走动，不巧太后不便见客，竟不得见。正好来你这问问你，如今你这月例有多少？”
“说是按宫里的定例发，一月二两。逢年过节，再加四吊。”茱萸边思边答着。
静太妃道，“这就对了，皇上登基以来，说是要宫里头带头自减俸享，于是这各宫的用度比往年都少了一吊钱。我想着，你这屋里头要置办些物件也不方便，不如把我屋里每月用度，分两吊予你。我一老太婆，平日也用不完。”
“这怎么行，太妃您自个还得用度，我这往日朴素惯了，也花不了几个钱。”茱萸推辞道。
“你且听我说完。”静太妃笑笑，“你这一身，原是选秀那日，皇上准备拿出来赏的。不想，到最后也没赏成。今日这衣裳到了你身上，想来是皇上觉着你穿了合适。既是如此，你也该多置办些行头才是。”
彩莲听了，惊讶地张大了嘴，差些叫出声来。
茱萸示意她稳下，又道，“臣女只是陪太后礼佛的名分，尚不是宫里中选秀女，这荣华，怕是茱萸也担不起。”
静太妃拍着茱萸手背道，“我在这宫里头几十年了，就没看走眼过，我看不出月余，你就该搬离这儿了。”
茱萸咽了口水，自嘲道，“太妃高看臣女了。臣女一无倾国之姿，二无倾世之才，想来断然入不得皇上眼界。昨儿个只是皇上一时醉了，随手赏了一套罢了，若说有什么意头，怕还真是说不上。”
静太妃道，“罢了，罢了，你这孩子呀，腻能说了。我只得给你贴补这几月，再多我也便不给了。”
茱萸道，“劳您惦记，茱萸只得恭敬不如从命了。”
“甚好，甚好。”太妃乐着，抿了口茶，“我就喜欢你这性子。不争不宠，进退有度，也该是这宫里少有的。”
茱萸道，“太妃过奖了，茱萸需长进的地方还多着呢。”
太妃望着窗外道，“瞧瞧，晴不了，便又是雨，天意总难违。”说着稠素取了油纸伞来，茱萸一路送到了院外。
彩莲关上门，悄声道，“主子，方才太妃说的可是真的？”
茱萸见她不解，说道，“假亦真时真不了，真亦假时假亦真。今日之事，欠了太妃娘娘一个人情，倒是真的。”
“您瞧静太妃，慈眉善目的，应是不会与主子计较。”
茱萸沉思着，总觉着哪里不对，又说不出来，便对茱萸道，“你且帮我去打听打听，太后殿里的灵儿与静太妃是什么关系。”
“灵儿？”彩莲奇道，”好端端的，主子怎么想起她来了？“
茱萸打开门窗，四处张望一番，方才重新关上，对彩莲道，“那日你来寻我，途中见着皮儿，你可还记得？”
“主子那日从园子里出来，奴婢还怪道，您去那里作甚。”彩莲答道。
“我亦是因着皮儿，竟撞破灵儿与人私会之事。”茱萸低声说着，彩莲捂住嘴。
茱萸接着道，“昨夜在太后殿中，有些争执，不知是谁推了我一把，误伤了河阳王。我便揣测，应是灵儿捣的鬼，当时她离我最近。”
彩莲气愤道，“好一个灵儿！竟敢如此陷害主子！看我不好好教训她一顿。“
茱萸轻拍她手背，”莫急，这帐早晚要同她算得。“
”可是主子，这怎么就与太妃扯上关系了？”彩莲疑惑道，“自我们来了晖春阁，太妃待主子，当算是亲厚。”
茱萸摆手，“这事一时半会说不清，你且先帮我查查底细，改明儿再与你细说。”
彩莲点头，“倒是奴婢多话了，主子且等几日，奴婢自会查个明白。”
“我不在之时，可还有什么事么？”茱萸想起，又问了一句。
“对了，早间，张贵人着人送来一笼荔枝，说是给主子尝鲜的。“彩莲说着，从桌下取了出来。
茱萸见这荔枝闻着有股清香，想来是快马加鞭，今日才送到宫里的。
”可还说什么了？“茱萸捡了一只荔枝，剥了壳，水润饱满，入了口，仿若点了舌尖之灵，十分可口。
”来的人说，今儿一早，皇上才赏，张贵人便叫送了一些来。”彩莲道。
茱萸知，约莫是张黎儿近日新承宠，今天荔枝刚入宫，皇帝便给她也分了些，想及此处，茱萸道，“改明儿我做些花露香，你且帮我再多跑一趟，送到张贵人处。”
彩莲颔首，“诺。”
正文卷 第二十六章 重碇危樯白日昏（二）
中元节至，按着惯例，皇帝宫中设宴，款待诸人。
曦嬷嬷领着秧姑姑，已带人摆设整齐，上面左右两张塌，榻上都铺着芙蕖样式的锦褥，每一塌前都有两张雕漆茶几，都刻着荷叶轮廓，看着不失雅致。
一个专放着焚香的瓶炉，用以告慰亡者，一个里头放些别致的小点，都是太后平日最喜的素斋点心。
上头是两榻四几，不用说，坐的是太后与皇帝。静太妃今日要在庵堂诵经，便缺了位。
下面一椅两几，坐的是河阳王。其余人等，一概按着顺位入了座。
东边是丽妃、锦妃、淑妃，西边是孙婕妤、裴美人，以及张贵人等。再往下是其他宫娥，挨次排下坐着。
茱萸则在末座，一个琅珐彩杯在案上，式样自也不是民间那般随意。
众人坐定，太后笑道，“中元佳节，又得与大伙聚一聚，哀家今日心中也十分欢喜。咱们先吃一杯酒，可好？”
皇帝笑道，“甚好，朕与太后先干为敬。”
见皇帝与太后喝罢，周筠生亦起身一饮而尽，底下众人皆附和道，“恭祝吾皇万寿无疆，太后千岁凤体康健！“
宫女开始上菜，只见太后案上一碗三蔬清汤，又就一碗酒酿清蒸素丸子，一碟病慕绰懿罚褂幸坏母龉闼扇烤硭郑⒁煌肴忍谔谙愕揪追梗怯欧课褚固刂频慕喜耸健�
曦嬷嬷先是夹了一颗素丸子，太后抿了一口，喜不自禁道，“自哀家入宫以后，常思念家乡美食，偶然也让小厨做一些来。往年中元佳节，都是照着惯例吃着面食，今儿个怎么想起吃这样式了？”
“禀太后，今年是丽妃娘娘督办的。”曦嬷嬷回话道。
丽妃见太后欢喜，起身福了一礼，亦笑道，”臣妾想着，往年中元佳节，这样式荤腥过多，咱们且换个江南素食，既对了节意，又能尝个新鲜。皇上与太后，不怪罪臣妾擅作主张就好。“
淑妃掩面，又喝了一杯小酒，应声道，“丽妃就是讨人喜欢，往年还在太子府的时候，都是臣妾与锦妃操持，都是老样式，远远不及丽妃这样式讨巧，待得明年呀，轮着我们，可得伤神喽。”
丽妃道，”瞧淑妃说的，臣妾怕是要挖个坑儿钻进去才好。”
众人皆笑起，孙婕妤道，“丽妃姐姐、淑妃姐姐与锦妃姐姐都是皇上心尖上的人儿，想来不论是谁操持的，都是真真的用心。”
太后又吃了一口酱萝卜，“这萝卜脆的很，也很是入味，怕是江南甄家所出的腌制酱料所制，哀家只在入宫前吃过几次，没想着竟然还能再尝到……”
张贵人规规矩矩行了礼，恭敬说着，“是臣妾父亲，特意命人从江南带来的，据闻是甄家埋地底十年的老陈酱料腌制的，去年甄家老太爷归天，秘方失传，现下外头也是寻不着这味道了。”
“哦，倒是你父亲有心了。”太后说着。
周昶景点头，表示嘉许，“可还有多余的酱料，太后既然喜欢，就多送些来。”
丽妃言，“早备着了，今儿一早都送臣妾这来了，说是太后许是要吃。”
裴美人见丽妃如此说，轻笑一声，“这姐妹同在宫中，就是不同，人说上阵父子兵，这是上阵姐妹花呢。“
锦妃听罢，对着近身侍婢耳语一番，让其送了一叠酱萝卜予裴美人，“美人妹妹嘴里吃不到味，怕是着急了。”
众人听罢，又笑了起来。
茱萸遥望着周筠生，满腹心事，连喝了三杯小酒。
彩莲轻声道，“主子，少喝些罢，您酒量浅。”
茱萸苦笑摇头，“醉了才好，也让我少想着烦心事。”
周筠生不动声色地瞧着茱萸这边情形，见她模样苦闷，心中亦觉得沉了几分。
裴美人眼尖，瞧见茱萸在下侧，高声道，“哟，今儿个礼音娘子也在呢，怎的坐如此远，我这眼神不好，差些没瞧见。”
茱萸定