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鸳鸯咬着下唇，似有呜咽之声，“主子……奴婢是想着，这河阳王今日便要去那东山封地了，此去路途遥远……又没几个贴心的人可照顾……。”
话到此处，茱萸心下方才明了，这鸳鸯原来心中爱慕河阳王……。也难怪这几日见她有些反常。
“鸳鸯，现下这屋子里，只有你我主仆三人。有什么话，本宫便在这处挑明了。你心下若是有着河阳王，这也不怪你，想来是贤妃娘娘在时，你便已是情愫种下。只是你要晓得，这河阳王如今，和咱们宫里断不该再有什么联系了。否则若是有什么差池，只怕是要累及河阳王，你可明白？”茱萸沉声道。
彩莲一听，心下十分吃惊，虽然整日与鸳鸯在一处，却不知她有这个心思。
鸳鸯终是没忍住，嘤嘤啜泣道，“主子……王爷他，前次为了您的事……。”
“为了本宫何事？”茱萸见她好似隐瞒了何事，便追问了句。
“前次在关海之时，王爷他为了能救您，只身一人往关海山中取那白虎前额血来，哪想得，手竟也跟着废了！”鸳鸯一鼓气道。
茱萸脑中“轰”的一声，仿若炸开的爆竹，“你且细细说来，绝不容有半点虚假在里头。”
鸳鸯顿了顿，断断续续才算是把原委说了个清楚。
茱萸听了，心下百感交集，登时红了眼眶，一时竟说不出话来。心下想着，他竟为她做到如此地步，而她却浑然不知……想到此前关海营帐中皇帝对他的试探，又想着此番除夕宴上的种种，眼泪如断线的珠子，落个不停。
“筠生啊，筠生，今生今世，你的恩情怕是都还不了了……你可叫我如何是好？”茱萸心下默默念着，满腹心酸，却无人可诉……。
2 第七十七章 年酒（一）
茱萸乔迁新宫，各宫各殿少不得送些体面的物件来送礼。这一应事物，茱萸都托给了彩莲与鸳鸯。
经着先前鸳鸯一说，茱萸心下愁苦，却无排遣，只得独独在殿内伤神，这一日算是过得浑浑噩噩，也不知如何捱了两日。
到了腊月初三，是与丽妃、张黎儿等合办年酒的日子，茱萸一早便起身去了彰华宫。
这彰华宫外粉墙环护，原是绿柳周垂，因着冬日枯竭，倒不如云梅宫来的灵秀。但又有六间垂花门楼，上悬“彰华宫”匾额。到了宫内，四面皆是抄手游廊，甬路相衔，山石点缀，整个殿外富丽堂皇，雍容华贵，有剔透玲珑之意。
丽妃居主殿，张黎儿承了圣旨，现下住的是东苑。东苑至甬路处，有一带假山池塘，茱萸远远就瞧见几个人在栏杆上靠着，又有两个女娃娃蹲在地下找东西。
茱萸走近了，听见其中一人说，“看它浮不浮上来。”听声音，好似是丽妃膝下的长公主芷若。
一个笑道，“好，下去了，我就知道它是上不来的。”这个应是张黎儿贴身婢女柳绿的声音。
还有一个又道，“是了，姐姐，你可千万别动，只管等着，瞧它模样，横竖都得上你的勾。”说话的是二公主芷水。
彩莲一时兴起，拾起一块小石子，往水里一撂，咕咚一声，三人都吓了一大跳，皆讶异道，“是哪个挨千刀的，唬了我等一大跳。”
茱萸笑笑走到跟前，“瞧你们乐的，可不知道是在看上面好东西。”
芷若与柳绿见是茱萸来了，便请安道，“歆贵妃娘娘吉祥。”
芷水嘟嘴道，“贵妃娘娘怎这样淘气，方才一条鱼才要上钩，倒是叫你吓跑了。我不管，娘娘赔我们鱼来。”
芷若听妹妹这样说，忙捂住她嘴，对茱萸笑道，“贵妃娘娘可别责怪我们，若是被母妃知晓，少不得要挨一顿打呢。”
茱萸微笑道，“既是我等吓跑了你们的鱼，那不如我赔你们便是了。”
说罢，茱萸从芷若手里接过渔具，又把丝绳抛下，没半刻的功夫，就有一条鱼儿屯着钩子，把诱饵咬的坠了下去。茱萸顺手一挑，往地上一搁，却是一条活蹦乱跳的大红鲤鱼来。
彩莲与鸳鸯见了，忙上前一通乱抓，两人好不容易逮着了这鱼，才算捧进了芷水公主的小坛子里，只清水养着。
芷水登时乐坏了，直道，“可不知贵妃娘娘这样能玩，芷水多谢娘娘。”
茱萸见她笑的灿烂，心下阴霾也少了一些，“这下咱两便不相欠了吧？”
说话间，张黎儿也行至此处，见茱萸也在，便半礼道，“姐姐今日来得早。”
茱萸笑笑，牵过张黎儿手道，“本就无事，便早些来此，也省得丽妃同你还需得等我。”
两人携手入了殿内，先是同丽妃寒暄了一番。
丽妃见茱萸同张黎儿一同来了，忙命人铺了两个锦褥，并着靠背引枕一类的物件。又嘱托手下宫人，“好生给贵妃娘娘还有张昭仪捶腿，要茶要水可得利索点。若是两位娘娘说了什么，你们年下的赏钱可就没了。”
底下侍女们听了，皆齐声道，“诺。”一并麻利上前给茱萸同张黎儿捶腿捶背。
其间，陆陆续续有别宫送了年礼来，丽妃又少不得打发赏钱道谢，一面又和色地与茱萸、张黎儿唠着家常。
来的送礼的宫人，有收下几样的，也有不收的。丽妃张罗了一阵，算着时辰，想着皇帝该要来了，便进到内殿，换了身衣衫方才出来。
不一时，皇帝果真来了，丽妃等忙迎了上去，只见着殿中已是筵开玳瑁，褥设芙蓉，一应早已打点妥当，就等着皇帝来上座。
皇帝一人在上坐着，茱萸与丽妃面东，张黎儿面西而坐。
周昶景开口对丽妃道，“今日朕来彰华宫，还未进门，便听薛巾提起，今日乃是你的生辰。倒是朕大意了，想来该给你一份赏。”
丽妃笑道，“皇上言重了，臣妾生辰又算得了什么，今日无非是想同皇上一同吃个年酒罢了。皇上肯赏光，臣妾便是心满意足了。”
听罢，茱萸这才明了，丽妃为何独挑了年初三这日子吃年酒，便道，“臣妾倒是头次见年初三生辰之人，也难怪这丽妃福气大，这生辰可就比别人占了先。”
张黎儿巧笑道，“是了，丽妃姐姐德心仁厚，两位小公主又教养的极好，可不是有福分之人。”
丽妃承迎了几句，便命着小厨上菜。茱萸道，“可巧，初一时忙着迁宫，竟忘了预备饭菜，且容我与下面交代两样，一会便来。”
茱萸出了殿外，又吩咐彩莲、鸳鸯多加两个菜来，彩莲不知何意，说小厨早已备下了。
茱萸轻声道，“你们原来不知，今日乃是丽妃的生辰。小厨预备的是年酒的份，如今咱们私下还得再凑几个菜式，方才不至失了礼数。”
彩莲应声道，“今日是丽妃娘娘千秋，奴婢疏忽了，竟未提醒主子。”
鸳鸯道，“娘娘看，咱们再加哪两个菜式？”
茱萸笑笑，“你先前在太后跟前伺候过，这些你最是拿手，便不需来问我了，你拿个主意便是了。”
茱萸过了会，方才回席。丽妃处备下的小菜已全数呈上。
只听着宫婢报道，“启禀皇上，启禀娘娘，剔蟹细碎卷、同心生结脯、见风消、御皇王母饭、康安饺、水晶龙凤糕、玉露团、汉宫棋、蟾儿羹、金铃炙、光明虾炙等，还有良酝署今冬新上的竹叶春酒，皆已上齐。”
薛巾执试箸，夹了一块剔蟹细碎卷，先是尝了一口，而后用金箸夹了一块到皇帝碗中。
周昶景尝了一口，笑道，”朕一试便知，这是你的手艺。”
丽妃垂首羞怯道，“皇上圣明，竟还识得臣妾拙作。臣妾想着，这宫里年节的惯例，素是有春肝、夏心、秋肺、冬肾的讲究。那年酒，便依着画葫芦，定了这几样算是养肾的。”
柳绿也替张黎儿舀出一小碗蟾儿羹，张黎儿笑言，“臣妾这几日无甚胃口，就贪想着丽妃姐姐这道蟾儿羹，今日托皇上的福，可算尝到一口。”
丽妃抿嘴笑道，“瞧妹妹说的，你怎不托人来讲，你若想吃，我便天天予你备一道也可。”
2 第七十八章 年酒（二）
酒意正浓之时，彩莲与鸳鸯各端着漆色菜盘入内。
茱萸笑道，“臣妾今日准备的匆忙，还请皇上与丽妃、张昭仪等，莫要见笑。”
彩莲先将手头的钧窑瓷盘呈上，只见着里头是大碗菜四品，分别是燕窝万字金银鸡、燕窝年字三鲜醉鸭、燕窝如字锅烧乳鸽、燕窝意字什锦鹿丝。
待得彩莲这厢放端正了，鸳鸯又跟着呈上饽饽二品，分别是白糖油糕、如意卷。又有碟菜两品，乃是桂花鲤鱼、肉丝鸡蛋。
薛巾忙帮着递上挂炉猪肉脯、还有一碗长寿面，再加一杯冬笋菜汤，方才算是将菜色一应上齐了。
丽妃见了，喜道，“还是贵妃娘娘心细，这碗菜、碟菜、饽饽、片盘、乃至汤水都考虑齐全了，这看着就很有胃口。”
周昶景仔细瞧了，但见这茱萸心细，他所喜的醉鸭、丽妃的寿面、张昭仪的汤水，算是考虑周全了，便道，“这一色菜式也亏得你费心思了。”
茱萸笑笑，“臣妾这也是头次参与年酒的事儿，这许多事儿也做的不好。倒是丽妃，这年酒多是她在操持，臣妾也就是沾了她的光。”
周昶景从薛巾手中接过竹叶春来，“今朝良酝署酿的这酒正好，酒味香醇。”说着又示意薛巾给茱萸同丽妃各斟满一杯。
丽妃手下盛上一杯燕窝水，在张黎儿面前放下，张黎儿举杯道，“多谢丽妃姐姐体谅。臣妾今日身子不便，不得陪皇上尽兴了，这里便以水代酒，恭祝皇上万寿无疆，新年大吉。”
丽妃与茱萸同举杯道，“吾皇万岁万万岁。”
周昶景心情大好，连饮了两杯，“丽妃，这一年，你也辛苦了，朕也祝你生辰愉悦。”
丽妃边笑，边盈着泪道，“臣妾谢皇上恩典。”
四人说说笑笑，又说了不少趣事，彼时，满厅红飞翠舞，玉动珠摇，彰华宫内一时热闹无两。
酒行至酣处，茱萸觉着脸上红热，瞧着皇帝与丽妃等也是有了醉意，张黎儿则靠在一旁榻上闭目养神，便径直出了内殿，往外处去散散酒气。彩莲与鸳鸯想要跟上，茱萸则示意她们原地等候，只想一个人静一静。
这不知不觉走到方才的池子边，竟就在青石板凳上睡着了。
皇帝此时也起身去了外间，走来看时，见茱萸卧于山石僻静处的石凳上，业经香梦沉酣，四面梅花飞了一身，满头满脸皆是红香散乱。手中的绢帕落在地上，也被埋在了花间。
周昶景看着，怕她着了凉意，便将她横打抱起，靠在自个身上，又用貂皮的披风罩着挡风。
一时只听着茱萸嘴下嘟囔，似是说着梦话，“西风恶，欢情薄。。。。。。一杯愁绪，今朝离索，错错错……”
周昶景听了这话，一时有些错愕。想着她方才，还在席间喜笑颜开，这会竟如此闲愁，怕也是为了他吧……
想及此处，周昶景暗下有些恼了。只见他摸了一把石凳，冰冰凉凉。忙又推了茱萸一把道，“醒醒，这石凳上睡觉，可得睡出病来。”
茱萸慢慢睁眼，迷迷糊糊见了皇帝，又低头看了自己一眼，方才知晓自己是醉了。原来是想出来透口气的，不想因着多罚了