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周筠生皱眉，“进来罢。”
如美人与萍美人乃是双生姐妹花，父亲乃名将伍三郎。因着伍三郎早年战死南疆战场，自幼便教养于皇宫内院，也不曾承过宠。如今与其余八名美人同赐给了周筠生，皇帝心思，自是不言而喻的。
如美人窈窕醉美，红纱膝裤扣莺花，行坐处风吹裙跨，酥胸半露，如一枝红艳露凝香。
萍美人晶莹如玉，斜戴一朵并头花，排草梳儿后押。难描画，弯月眉衬着两朵桃花。
如美人与萍美人先是见了礼，“妾身等参见王爷。”
周筠生也不正眼看她们，只随意道，“夜深了，你们来此所谓何事？”
如美人一张樱桃口笑脸生花，“妾身来了东山也有几日了，可不见王爷来寻我们，便自作了主张来王爷这里瞧瞧。”
萍美人口出异香兰麝，脉脉含情道，“正如姐姐所说，妾身冒昧来访，也是想着王爷舟车劳顿，一路辛劳，身边也该有体己的人儿侍奉着不是？”
2 第八十四章 东山封地（二）
周筠生只笑着，对如美人与萍美人道，“你们父亲可是伍三郎？”
如美人与萍美人面面相觑，皆道，“正是家父。”
“你们父亲，倒曾在我手下出生入死，可谓骁勇善战。若不是因着当年，本王年轻气盛，硬要贪胜，想来你们父亲也不会如此早便去世了。说起来，本王是要担一些责任的。”周筠生边说边走到了殿门边。
这门边的石柱，冰冰冷冷，仿若诉说着别样心事。
如美人不曾想，这河阳王今日好好的，竟会说上这些话来，因而又道，“王爷言重了，家父去世时，妾身等年纪尚小。自记事起，便是在宫墙内院，这些个过往，又哪里还会有人提起。”
萍美人亦道，“既是妾身等的父亲，曾是王爷旧部，那妾身等如今还能服侍王爷，也算得一段佳话不是？”
周筠生缓缓开了殿门，冷风灌入，两美人不自禁打了个寒颤。
“走吧，夜里凉，都回屋歇着去罢，这里也不需要你们来伺候。”周筠生复又下了逐客令。
两美人知晓今夜若是再纠缠，怕只有讨嫌的份儿了，想着便告了辞，垂头退出了殿外。
周筠生此番应了皇帝恩赏，也不过是为了面上稳住皇帝罢了。双生美人刚赐下的时候，他便知晓，这是周昶景做的一个局，让他便是想拒，也得思量这背后的利害来。
这恩赏的美人，自是没有退回的道理。前朝倒是有那么一个张大人，因着家有悍妻，而不得不婉拒先帝美意。没想着美人回了宫，便一头栽进了冷宫里头，不过半年的光景，悄然无声便没了小命。
论旁的，伍氏姐妹，也算是故人之女，周筠生想着，即便不愿恩宠，至少也不能怠慢了她等。
如美人与萍美人回了屋内，床边幔帐轻纱，灯火摇曳，一时显得明暗难辨。
灯影下，有一人端坐在案前，两眼直盯着伍家姐妹，“怎生如此快便回来了？可是哪里有不妥？”
如美人道，“诶……若不是王妃您亲自来说，妾身姐妹俩，是决计不敢这夜里，只身去主殿拜会王爷的。不过这王爷也真是有柳下惠之风，我等使出浑身解数，也坐怀不乱，亦步亦趋，倒是位真君子。”
闵氏听了，心下大喜，想着，这王爷确实不是有意要纳侧妃，才受了皇帝的恩赐的。心下一块石头也算落了地，登时面上也恢复了几分和悦。
再往里想，看王爷此番表态，想来是这十名美人，不管有多美艳，也是决计入不了王爷的眼了。想及此处，闵氏笑道，“漏夜倒是辛苦你们两了，这屋里缺什么用度，只管遣人来说便是。”
周筠生躺在榻上，孤枕难眠，一时辗转反侧。他小心翼翼取出袖中藏了多时的荷包，这一路上，他都不曾想过要去打开，这并非他不想，而是。。。。。。心下生了一丝莫名的怯意。
他只小心翼翼打开系子，借着微弱烛光，直取出几瓣桃花瓣来。周筠生一眼便认出，这是那日桃花坞后院，茱萸捧回的落红。一时间心下涌出酸楚之情，却无人可相诉。
周筠生又瞧着里头还有一张黄纸，便也拆开了看，只见着是一张佛国寺的签文，上头写的正是“花开堪折直须折，莫待无花空折枝”。
犹记殷勤风月事，耳边软语深盟。一朝离别等闲轻，遥夜竟起相思意。
灭烛怜光满盈，披衣觉露滋扰。不堪盈手相赠，还寝梦来佳期。
那厢未央宫玉堂殿，淑妃正带着昊然，在看园中的景致，一步步行来，同为赞赏一二。
猛然间，从假山后走过一个人来，那人向前，对着淑妃说道，”给淑妃娘娘请安。”
淑妃猛然见了，将昊然往身后一藏，说道，“这是戚管家不是？”
戚管家挠头笑说，“娘娘连奴才也不认得了？奴才可不就是戚大么。”
淑妃方才松了口气，“不是不认得，只是猛然一见，不想是戚管家从这处出来了，可不是吓了一大跳。对了，你不是该在合欢殿内候着么，怎么来了这儿？”
戚管家躬身道，“娘娘殿内的侍女说，娘娘这会在园子里，奴才着急，便寻了来。也该奴才和娘娘有缘，这才出了合欢殿，在这个清净地儿，略走了走，不想就遇着娘娘从前头来了，这可不是有缘么？”
戚管家一面说，一面不住的用眼睛觑着昊然，“这是大皇子吧，如今模样这样俊俏了，真是有娘娘的风骨。”
淑妃心下亮着，见他这个光景，如何猜不透这是娘家有事找来了呢，因而向着戚管家含笑道，“怨不得母亲来宫里探视时，常提起你，说你很好呢。今日听你说这几句话，我倒是真放心许多，这家里有你在照看，也是和顺。”
戚管家道，“娘娘是个聪明人，奴才也便不拐弯抹角了。老爷遣了奴才进宫来，也便只有两样事。一则是年前没送过年礼来，老爷命奴才送了一车来补上。二则是……咱们家小少爷近日同忠棣府的大少爷来往甚秘，前几日两人一同去酒肆喝酒……”
淑妃瞧他吞吐，便道，“有何事，你且一次便说全了，我倒是见不惯这吞吐模样。”
戚管家道，“少爷两人一同在酒肆喝酒，喝着喝着，不知怎的起了口角，两人扭打作一处，可不得那李家大少爷被打的不轻。说是小少爷拿长椅砸，可不得砸断了一条腿……”
淑妃听了，登时怒道，“这不争气的东西，跟谁厮打不好，偏偏打残了忠棣府的人。贵妃娘娘若是知晓了，你看我这还能怎么交代？若是贵妃记恨上了，我都吃不了兜着走，竟还有脸面来求我……”
戚管家磕头道，“老爷说了，今日若是娘娘这讨不着一个主意，等奴才回了，可不得也得打断奴才一条腿。”
这事若是闹大了，闹到皇帝耳里，就瞅着歆贵妃如今得宠的架势，只怕是她的儿子在这宫里头又呆不久远了。想到此处，淑妃顿时觉得头痛的紧，直叹了声气。
2 第八十五章 元宵（一）
想着再不济，这弟弟还是弟弟，总归总要给娘家一份交代。淑妃只得应了戚管家，只说会帮着看看，也不把话给说死了。
戚管家才走，淑妃心下便多了一桩心事，也无心再与昊然游园了。
才过了假山，绕过一个小坡，只见着两三个婢女面色匆匆而来，见了淑妃忙道，“淑妃娘娘，可算见着您了。这太后、歆贵妃，诸位主子等，都在前头宴席久候了。太后见淑妃娘娘只是不来，可急得不得了，叫奴婢等再来请娘娘过去呢。”
淑妃边走边笑道，“可叫太后她老人家久等了，倒是我的不是了。方才带着大皇子游园，一时兴起，忘了时辰了。这前头的戏可是唱到哪出了？”
除夕夜，这戏班子的戏演的神形俱佳，太后甚为满意，这元宵，便又请来讨个喜气。
小宫女回道，“约莫有个六七出了，正演的出彩呢，太后又没少赏那红果子。”
说话间，淑妃等已是到了大明宫寿成殿外，见到淑妃膝下两位公主在那里玩耍。
这寿成殿外瞧着，里头早已是火树琪花，到处都张挂着元宵灯笼。
这元宵灯笼，皆按着序列挂着，从“龙凤呈祥”、“三羊开泰”、“五谷丰登”、“风调雨顺”到“国泰民安”等，诸灯上下争辉，真系神仙样的居所。
一路行至楼阁处，又有树之于庭，燎之为明。金窗外，铺陈无一处重叠。
长公主芷若，见淑妃等来了，带着妹妹芷水摇摇晃晃行了一礼，“给淑妃娘娘问安了。”
淑妃笑笑，摸摸芷若的头道，“你们俩在这玩什么呢？”
芷若指着芷水道，“我们在玩踩影子呢。”
听罢，淑妃不自禁笑起，“两位小公主真是有趣。”
昊然从淑妃身后探出脑袋来，“咦”了一声，又忙将脖子缩了回去。
芷水笑道，“小哥哥，你这样怕我们么？”
芷若拉过芷水道，“什么小哥哥，这是我们的皇兄。”
芷水吐了吐舌头，“淑妃娘娘，皇兄以往都不曾跟我等一同玩耍，以后可以跟我们一起玩么？”
淑妃点头笑着，着昊然上前来，将三人的手交叠道，“你们都是皇子皇女，自是当然该在一处玩耍。”
说话间，秧姑姑已是出来又催了一道，“太后都在里头等着呢，请淑妃娘娘这边过去吧。”
淑妃听了，便带着昊然一道往里头去，见丽妃已是在殿外等着了。
丽妃见了淑妃就笑道，“你们娘儿两个忒忙了些，这请了两道才来。若是还不来，我可得替太后亲自来请了。”
淑妃带着皇子在太后面前请了安，叙了几句寒温，又靠着锦妃、丽妃前告了座。
锦妃今日看着面上有些阴霾，也不与淑妃周旋客套。丽妃瞧淑妃略有尴尬，便附耳边对她道，“今日在前朝，说是有人参了锦妃父亲一本，说其在周地私相贿赂，结党营私，圈了不少的地儿，害得当地百姓流离失所。可不，皇上一时气恼，先给他罢了官职，说是过了元宵才给过堂细审。”
淑妃听了，心下一时有些吃惊。锦妃的父亲虽无太师这般老资历，却也算是先帝时的旧臣了，在朝中也算有些脸面的人物。他虽与太师不在一派，却也是有些亲近，不想如今直接就被罢了官……
孙瑶环又亲自拿了戏单来，让淑妃点戏。
淑妃忙推诿道，“太后与贵妃娘娘都在呢，我又怎好点戏。”
孙瑶环笑说，“我等可都轮番点过一出了，就差你呢。也想着请淑妃点一出好的，也好让我等再多饱饱耳福。”
淑妃答应了一声，方接过戏单，从头看到尾，一时也没主意。瞧着茱萸，看戏看的正欢，便又悄声问了丽妃，“方才歆贵妃点了什么曲子？”
丽妃低声道，“可不是《南柯记》，太后都说贵妃点的好呢。”
淑妃心下有了主意，将戏单递给班主，说道，“现在唱的这出完了，便再唱一出《紫钗记》罢。”
太后见淑妃点了戏，便问了一句，点的什么曲目。听是《紫钗记》，又对茱萸道，“瞧这淑妃，也是会点戏的，正应了今日元宵团圆的光景。”
茱萸颔首，“可不是，这淑妃心思也是