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这日，皇帝也不去早朝，只将诸大臣召唤到了乾曜宫。
乾曜宫的左右两柱间，摆了两排长长的上等花梨木长案，这都是前朝留下的古物，因着周昶景喜欢，便被留在了内殿。
薛巾领着乾曜宫的六名领事太监，站在两侧，低着头，连呼气都是小心翼翼。
太师则是领着诸位大臣，立于案前。这乾曜宫内殿的门虽然开着，可是这春日里的天气怪异，忽冷忽热，这会子一丝风都透不进来。诸人都在汗流浃背中等待着皇帝的御命。殿外，只有鸟儿掠过檐下的声响。
众人都看着薛巾，想从他眼中看出一点端倪来。薛巾今日与往日也不同，不苟言笑，也与其他太监一般，只是低着脑袋，看着脚下的白玉石地板，不吭一声。
听着一声拉幔帐的声响，周昶景从里间踱步而出，一脸的冷色，看的人想要打寒颤。
太师率先跪下了地，“吾皇万岁万万岁。”众人黑压压地跪下，也跟着三呼万岁。
周昶景穿了一身轻巧便服，黑色服上只一只白鹤翩然，周昶景的声音却有些沉闷，“万岁，你们说，真有人能万岁么？”
太师磕头道，“皇上福泽万年，自然是万万岁的。”
周昶景瞧有小太监如惯例般去搬些座椅来，直呵斥道，“今日谁都别想坐，都且站着回话。”
小太监吓得匍跪在地，连说着“诺”，便被薛巾赶出了殿外。
周昶景扫视着诸人，目光停留在太师脸上，笑道，“太师如今年事已高，也该做些告老的准备了罢。”
“如今周地溃提，权当是部署不利，罪都在微臣。臣愧对皇上，愧对先帝。”太师提高了声调道。
“臣以为，此番周地溃提，多半是因着圈地的关系，以至于上下流沿岸，都成了无人敢管的地儿，溃提了也是后知后觉，补救都不得时宜。”说话的是翰林学士叶之章。
周昶景冷笑，“如今，那樊世松在刑部监狱里，自是什么都由得你们说了。”
“微臣惶恐。”叶之章今日揣摩不得圣意，脸上冷汗直下。
“朕今日倒是要同你们说说，这听闻周地决堤，河阳王倒是把东山一年的存粮都以朕的名义给运到周地去了。这赈灾粮本就短缺，如今倒是因为他这一出，算是帮了大忙了。”周昶景说着，脸上喜怒难辨。
听是河阳王的名讳，诸人皆不敢应答，唯有李玬接了句，“河阳王所为，未经由朝廷复批，是否有逾矩的嫌隙？”
周昶景摆手，“今日，朕要同你们说的，不是这政务，说的是兄弟之情。”
众人一听，只将头深埋地下，也不敢出一丝神情，生怕皇帝看了有所想。
周昶景叹了口气，“你们别以为，朕高居庙堂之上，就什么都听不见，看不得了。这周地，哪一样不是你们占了先？周地太守救灾不力，可是你太师举荐的人。圈地的人又何止那樊世松，就是直隶叶家也没少占便宜。这决堤的直接原因，还不是堤防工事出了岔子？堤防工事又是谁主理的？可不是公孙家的活计？”
皇帝一句话，将三家姓都给一竿子打翻了，这时谁吭气，那便是自讨没趣。
周昶景冷笑道，“昨日早朝时候，你们倒是在前头吵得欢腾。要朕说，给你们脑袋全砍了，那才是最好的。”
“请皇上治罪。”太师先是开了口，其余人等，亦接口道。
周昶景扫视了这帮人一番，又不冷不热道，“朕前头说了，今日不说政务，只说这兄弟情。你们是各自算得了利益相关，那河阳王去了东山，你们面上不说，心底下哪个不觉得他是失了宠的王爷。可如今，就是这失了宠的王爷，在你们相互推诿之时，先替朕行了这该行的事儿。”
孙巍岱听了，上前便道，“这如前头鸿胪寺少卿李大人所言，河阳王未经禀报朝廷，便先行了赈灾之事，确是有不妥。然则，河阳王一片为国之心，皇上也是体察，自也是功过相抵。”
周昶景转头看了薛巾，”薛巾！”
“奴才在！”薛巾慌忙上前，跪拜道。
“太后有句话，倒是说的正好，你这人前人后，有人喊你老祖宗，亏得你也担待得起。那朕如今就问你了，你倒是说说，这河阳王的事儿，你可是如何看得？”周昶景话里带着嘲讽。
薛巾登时大喊，“奴才有罪，还请皇上治罪。”
“朕问你的是，河阳王的事儿，你可有什么看法？”周昶景又问了遍。
薛巾腰身有些僵硬，只谄媚笑道，“奴才只是个阉人，什么都不懂，糊里糊涂的，这王爷的事儿，奴才哪里敢乱说呢。”
周昶景转而大笑，眼角渗出泪来，“你说你们，平日里叽叽喳喳，看着主意颇多，真叫你们说话了，一个个比霜打的茄子还要焉。关海之战，元气尚未恢复，国库空虚，这档子口，河阳王那些赈灾粮，即便他自个不吃不喝，那也是杯水车薪。你们倒是说说，这钱要从哪里来？”
“老臣，愿带头捐出府中存粮。”太师吃力地说了句。
“你捐存粮，你府里的那点粮，又能供多久？朕说的是钱！”周昶景又道。
“微臣愿带头，捐出府中所有三万两白银积蓄。”说话的是刑部尚书，淑妃之父，公孙展。
2 第九十九章 杯弓蛇影（二）
周昶景听了一言不发，只着薛巾将一早备下的户部文书呈交各人，人手一份。
一时殿内只有翻阅文书的声响，文书上赫然写着“盐税”两字。
周昶景道，“今年交上来的盐税，只一百万两白银，朕便不修乾曜宫了吧。可如今还有漕运这个大口要堵，你们说说，这朝廷哪里还有钱来赈灾？公孙展说的好，三万两白银都给尽数供出，然而这赈灾的缺口还是大，这钱究竟得怎么运转？”
太师见状，上前躬身道，“微臣便把这几年，皇上赏赐的物件，尽数都退还给朝廷，同时还将府中存粮、以及整个孙家，十万白银尽数供出用以赈灾。”
“臣也退赏，臣愿再捐一万白银。”
“臣也愿……”
一时间，满殿忠臣，皆表示要退了恩赏，再捐白银与余粮。皇帝当即让户部核算，约莫有粮四船、白银五十万两整。
周昶景当即核准道，“便如此定了，此事交由户部核准，再由孙巍岱来督办。”
“臣领旨。”孙巍岱掷地有声地回着圣命。
待得众臣退下，周昶景又找了薛巾来，吩咐了些话，便命他往东山城中传密令去了。
再说这东山城行宫，周筠生正与闵氏下着棋，几轮下来，输赢也相差不大，多是打了个平手。
且看这周筠生提了黑子以后，闵氏在别处给黑子寻了个劫，而周筠生因此不得不多废一个棋子。下到后半程已是解不出胜负了。
门外太监进来禀报，“启禀王爷，平爷回来了，说要见王爷。”
周筠生道，“请他进来罢。”
太监出去请，阿平进了殿门，见周筠生正在下棋，便在一旁坐下等着。
周筠生道，“你只管坐着观棋便好，有什么顺带着禀来便是。”
阿平道，“王爷不如先下好这一盘棋，阿平再细细禀来。”
周筠生见他说的认真便道，“既是如此，你不如下一注，看看我同王妃，谁赢谁输。”
阿平笑笑，“王爷下棋，奴才哪有插嘴的份儿，观棋不语才是顶好的。”
一语未了，闵氏笑道，“既是让你押注，你且押了便是，横竖让你们王爷也输个几十两银子给我，不然就罚王爷做东请客吃酒了。”
周筠生笑言，“你方才话倒是说大了，你瞧瞧，现下如何光景了？”
闵氏一看，方才王爷竟已突出包围，自成了一条活路来，因而道，“上一局，让了王爷两个子，不过是平手。这一局可是一子未让，反倒是臣妾输了，自认技不如人，愿赌服输。”
又有太监上了茶水、干果等，周筠生吃了口茶，方道，“有什么要禀的，你现下可说了罢。”
待得太监关了殿门，阿平方才跪地禀道，“奴才回京师打听了，说是皇上召集了诸臣在殿里议事。也不知怎的，由着太师带头，捐了以往的恩赏，存粮，甚至是银子，说是上上下下加起来，有五十万两白银之多，皇上满意了，方才放了他们出殿。”
周筠生听了哑然失笑，“本王这个皇兄，倒真是被逼急了，这等子法子也使的出来，想以往，他该是最不屑的。”
闵氏听了忙道，“既是如此，那不如臣妾也把先前太后与皇上赏的礼给退了，只当是皇上的名义，去前头赈灾可好？”
周筠生道，“这之前咱们捐的食粮，已经是够大手笔的了，容我再想想。”
闵氏召了侍女来，附在耳边交代了几声。不一时，侍女带了带了一个锦盒来。
只见这闵氏将锦盒打开来，里头叠了密密麻麻的几层南海蛟纱。此纱由泉室潜织而成，又名龙纱，自古以来便是显贵，其价一张至少值得百金。
一张张蛟纱掀开来，叠到案上，已是不下七八层高。眼见着案上堆不下了，闵氏又拿过一个漆盘来，又往上面堆着。
再看这蛟纱里头，乃是一块白色的锦子，掀开了，里头是一层大红绸缎子，包了一个小木盒子。再打开小盒子一看，乃是一块硕大的玉石，这色泽、这模样，一瞧便知是价值连城。
闵氏道，“这是先前太后赏下的，臣妾平日也无用处，想来这一件，便能抵得上许多白银来了。”
周筠生心下琢磨着，这献粮在先，若是再献宝换银，怕是不妥，便道，“你倒是想得开，也愿将这宝物捐了出来。只不过，前次咱们是绕过了朝廷捐的。这次必然得先透进宫里头，待得皇上点了头，才好。”
说话间，又有人来禀，说是宫里的薛公公来了。闵氏将案上的东西收拾了一通，便先与阿平退到了内殿。
薛巾一到，只拱手道，“王爷，别来无恙？”
周筠生笑笑，“我这美人在侧，就差酒池肉林了，可是比京师里头要逍遥快活。”
薛巾扯了嘴角笑道，“王爷过得好，杂家也才觉得心安，这回头同禀了太后，想来她老人家也是高兴的。”
底下人搬来了小椅，薛巾往上一坐，便道，“王爷也晓得，奴才这无事不登三宝殿，既是来了，自然是带了皇上的口谕来的。”
听到此处，周筠生方才起了身，跪地接旨道，“臣周筠生接旨。”
薛巾也不客气，先吃了口水，歇了口气，方才起身道，“皇上说了，就问你河阳王一句话。这东山的存粮都赈了灾，是河阳王自个的意思，还是别人的意思。”
“臣回禀皇上，这是微臣自个的意思，想着断不能看皇上为难，倒不如这苦头由小王来吃。”周筠生一字字回道。
薛巾又道，“皇上还问了，你是否想借着此事，重回京师？”
“微臣绝无此意，臣也不过是大钺的子民，皇上的臣民，自该食君之禄，担君之忧。”周筠生仍不卑不亢回着。
薛巾听了，笑道，“好了，奴才把皇上的话都给带到了。王爷所说的，奴才便带了回去复命。”
周筠生道，“有劳公公跑一趟了。”边说，便从袖中取出一锭金子，�