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茱萸要将花瓣抖下，周筠生握住她手腕，“莫动。”
却见他从茱萸袖中扯出锦帕，兜了那花瓣予茱萸，“这院里的桃花乃是昆仑山下移植而来，你回去晒成干，夹于书中也是极好的。”
茱萸嗤笑一声，“臣女确不知，河阳王竟也是惜花之人。”
“你可愿与我在此共度余生？”周筠生忽而抱住茱萸，气息亦跟着喘重了几分。
茱萸一愣，不想他如此直白。
沉默半响，见他神情肃穆，心下反而愈加不安。她不知她在怕什么，只是想着，眼前之人是心怀城府的河阳王，是叱咤风云的皇家子弟，却断不会是什么诚诚赤子。
虽是如此，茱萸仍不自禁缠绕住他，深深地望着，好似拥沉入海。
“本王定不负你。”周筠生双唇于茱萸额心轻轻一点，海霞红，山烟翠，满庭花雨，有情人终相逢。
且说周筠生与茱萸闲话半日，又道，“你大哥前次递呈奏表，你可知晓？”
“未曾听闻，怎的？有何不妥？”茱萸问道。
“这李原吉上启天听，要你府中姐妹去解勿洛之难。”周筠生面色渐沉，“听圣上的意思，想来是属意你去和亲。”
“什么？！和亲？！”茱萸听罢，只觉着又气又恼，“我大钺疆土被犯，要弱女子去和亲求取一时平和，本就是荒谬，他李原吉不上阵御敌，却想着出卖自家姐妹，也真是无耻之极。”
“莫急，本王自有打算，你且信我便是。”周筠生轻抱茱萸道，“你若是成了河阳王妃，自是不必再去和亲。”
茱萸别过脸去，羞怯道，“谁说要与你成亲了？”
周筠生将茱萸手赋于胸膛之上，对天指誓，“天地为证，我周筠生必娶李茱萸为妻，生生世世，永不言悔。”
茱萸不禁噗嗤一笑，“只是与你说笑罢了，好端端的指誓作甚。若是哪日你反了悔，可不是自个找不痛快。”
“断不会有这日。”周筠生笃定道，“只有一事，需得你帮忙才能成行。”
“哦？但说无妨。”茱萸道。
周筠生思虑，“前次我书信李老，请他写封悔过书呈请圣上。李老执拗，至今一字未表，怕也是惹了皇上忌讳。待回府上，你且好生劝着，忍一时，风平浪静。大丈夫能屈能伸，且先度过眼前难关方为上策。否则。。。。。。”
茱萸点头，“茱萸明了，现在时局最不明朗，爹爹若不表态，怕是只得举步维艰。倒是劳你费心了，爹爹那犟脾气，我自会要好生说道说道。”
正文卷 第十章 情定桃花坞（二）
且说周筠生携茱萸来到前院，立于坡上远眺，风吹草低，满目皆是生机。
“你看这稻穗开得正好，待得入了秋，便应该能收割了。”周筠生指着杏树后的稻田道。
茱萸笑道，“你这块地，乍看之下杂乱无章，桃李杏树相交，又有稻穗、菜花、果蔬相映期间，叫人丈二和尚摸不着头脑。实则暗藏玄机，不可为外人道也。”
周筠生见她说的真切，笑道，“哦？你可说说，都有何玄机可言？”
茱萸随手一点，便是那辘轳，“初见时只觉略有怪异，又不知哪里不对。这会在此近了看，便知全局。此乃一八卦阵，这辘轳便是那阵眼，桃李杏为阴，稻苗果蔬为阳。这片地儿看着稀松平常，实则凶险不已，一看便是高人设的阵法，且是墨家失传已久的阴阳兵法！若是外人闯了进来，只怕是有去无回。”
周筠生大笑道，”本王倒不知，你还晓得这些布阵之法，倒是先前小瞧与你了，幸甚至哉，幸甚至哉！“
茱萸莞尔一笑，“家中藏书阁有书万卷，自打回了忠棣府，闲时便常去那打发时间，也算见过一些奇门遁法。倒也参不透这里面玄机，不过过目不忘罢了。”
周筠生点头，又从袖中取出一块木牌来，只见上绘有青龙白虎缠斗戏珠，牌头隐隐刻了一个“令”字。
茱萸接过手中，轻抚牌面，“这又是何物？”
周筠生道，“我大钺每一城，但凡城南，皆有米行一间。往后你若遇着什么难事，可持此令牌前往，即会有人助你脱困。若是见着老板，便问，‘可有苏茉米？’老板答，‘今朝米市行情差，苏茉米无，但有徽南米，可要得？’你且再说，‘徽南米甚好，且先来个五石。’老板答，‘买五石，送一石，下回再来。’这即是对上号了。”
想着今日光景，周筠生又道，“此物姑且当是本王送你的信物，你且好生保存着就是了。”
这木牌的真身，茱萸心下已是猜着几分，定了定神，且大方收下，打趣道，“戏文里，那公子哥儿必是送那值钱的玉器配饰于女子。你这一人之下，万人之上的王爷倒好，偏就送这黑乎乎的木牌予我，真当是小气的紧，今日我算见识了。”
周筠生摇头笑着，“你若觉着不好，且还我便是了。”
茱萸踱步到周筠生身后，顺靠着浑厚宽背道，“既是送予我了，断没有收回的理儿，我且勉为其难，替你暂时收着便是了。”
“倒是小王委屈你了。”周筠生反手轻刮茱萸鼻尖宠溺道。
茱萸笑笑，“另有一事，我好奇许久了。坊间传闻，那闵氏乃是朝鲜领议政闵万薰之女……可是真的？”
周筠生道，“善英确是朝鲜领议政嫡女，初来我大钺之时，原是想要献给我父皇的。”边说边又握住茱萸手道，“恰逢景瑜病故，父皇疼惜予我，不忍我饱受孤寂之苦，便将善英指给了我。”
茱萸听了这话，心下百感交集。先王妃萧谨瑜乃是三朝元老萧班嫡亲的孙女，温柔娴淑，又是河阳王幼时先帝亲赐的锦绣良缘。虽萧氏早亡，亏得萧班一路扶持，先帝朝时两废太子才未有波及于周筠生。
而先帝在建隆二年又赐了闵善英予他，自有其深意。坊间传，先帝原属意传位于河阳王，太后篡改了遗诏，周昶景方才称帝。
想及此处，茱萸不免打了个寒颤，只怕是空穴不来风，天家之事，从来都是讳莫如深。
周筠生看在眼里，解下青色披风，为她罩上，“你可又在胡思乱想何事。善英也是个可怜人，断不会与你争抢什么。你且宽心，本王与她往日相敬如宾，只多一份亲眷之情。待你入了我府中，若是不欢喜，我便从此不再见她便是。”
茱萸轻捂住他的嘴，“可莫再说胡话了。闵氏乃是先帝所赐，岂可怠慢于她，倒叫人落了口实，净惹是非。既是个可怜人，你对她好，也该是如此。”
“真心？”周筠生见她略微失了神，不免皱起眉头。
不一时，却见他抬起茱萸下巴，还未等茱萸回话，双唇便重重压了上去。
这吻来的浓烈、炽热，且绵长。茱萸有些措手不及，却未有惊慌，只是抱住他修长的颈部，阖眼回应着他。
晓梦入芳裀，软衬飞落花，远连流水去，一望尘香路。花开堪折时，自是有情人。
夕阳西下，芳草天涯归路。彩莲在忠棣府门口张望半日，都不见茱萸身影，急得欲哭起来。
但见周筠生与茱萸携手而归，方才稍稍放下心来。
“小姐，你可算回来了。快去看看忠叔吧，这会疼得厉害着呢。”彩莲急切道。
“可请大夫来瞧了？”茱萸问道。
“老爷请了郎中来，那郎中见了忠叔便连连摇头，说……说是怕是回天乏力了。”彩莲哭腔诉道。
茱萸只觉脑中一片空白，还来不及细想，便赶忙跑去偏间探视。
还未踏进房内，就听见老忠痛苦呻吟不绝于耳。
“忠叔，我来了……”茱萸想起娘亲去世那日的光景，心中忽然生了几分薄凉怯意。
周筠生轻握她手，“本王在呢。”茱萸定了定神，方推开门去。
茱萸来到床头，伸手便探了探老忠额面，滚烫似火，高烧无疑。茱萸瞬间落下泪来，“忠叔，你可要撑着点，我来了。”
老忠听是茱萸，顿时来了精神，强撑着睁了眼，“小姐……”
茱萸边安抚着，边替他掩了掩被角，“忠叔，你若不适，多歇着，我们都在此处陪你，大夫说了，你这毛病不打紧，过了几日，你就便会好了。”
老忠想要独立撑起自个，却是无力。
忽而反向瞥见茱萸身后，立着乃是河阳王，因而大惊失色，且吐了口血出来，屋内顿时乱作一团。
彩莲上前扶住老忠，将其靠于身上，茱萸边擦拭，边哭道，“这可如何是好……”
老忠瞧着茱萸，又瞥了眼周筠生，拼尽了全力扯过茱萸道，“不……不……”
待得眼目睁得浑圆之际，早已是咽了气。
登时，茱萸趴在周筠生怀中嚎啕大哭。
周筠生边安抚着茱萸，边侧看了一眼老忠。。。。。。
正文卷 第十一章 巫蛊之患（一）
茱萸因着老忠过世，又想起早年母亲亡故之事，心绪烦愁，整日闷在房内，不吃不喝，也不出声。
终是禁不住这一遭变故，生了病恹之态。周筠生数次谴了大夫来看，也是没见起色，李耿长吁短叹也是枉然。
这厢，大夫人竟又请了神婆到府里。
李耿平日里最烦这些个装神弄鬼之辈，这会也实在是急了，束手无策，且这神婆又是大夫人娘家送来的，只得应付一番。
那神婆进了忠棣府先是跟大夫人请了安。见了茱萸，两眼无神，脸色发青，愣是吓了一大跳。
问起缘由，说是思病的，便点头道，“这就是了，且看我作法，管保就好了。”
却见神婆口里嘟嘟囔囔颂咏咒语，又向李耿道，“大凡那官家小姐生了怪病，久治不愈，多是失了魂魄，这其间的利害，怕是吃斋念经也无用。”
李耿摇头，大夫人问道，“如此说来，此症无解了？仙家可有什么化解之法？”
神婆咧嘴笑道，“这事儿说容易不容易，但是说难也不难。今儿有我在此，小姐可不得有救了。只得我替她多做些个因果善事，便可避此灾祸。”
大夫人道，“这里头可有什么说法？”
神婆道，“今日我先为小姐扎几针回魂针，待得回那庙中，我再做个法事即可。我那庙里供了三尊菩萨，你等且香烛供养，一天添几斤香油，再点个还魂灯，小姐便可高枕无忧了。这还魂灯可是菩萨化身，昼夜都不可停息，因是日日有人看守的，所以嘛……”
“说了半日，你可不是要那香油钱？”李耿仍是不信道。
神婆听如此说，便道，“若不是夫人请我来，我老婆子还不屑下山来。大人若是不信我，我回去便是了。”说罢，作势便要走。
大夫人扯住神婆衣袖，笑道，“仙家来都来了，何必着急走。这香油钱好说，但凡仙家要的，我们一概都不少。”
神婆听了，顺了气，从腰间取出一副银针来，“瞧瞧，这可是看家的宝贝，今日我可都带来了。一副针下去，小姐保准当日便能蹦走。”
茱萸原是卧在榻上，懒理闲事，只想好生静静。听这神婆抽针而来，登时起了身，将一旁药渣子迎面扑了上去，猝了一口道，“呸！哪里来的神棍，在此妖言惑众，我哪里是什么怪病，你只怕不是治病，是害命罢！”
大夫人惊呼，“真是着魔