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的爹娘就不要人来照料侍奉了？谁不知道，只要入宫为婢了，就一生一世再也见不到亲人了。”
眼瞧着这朱朱四两拨千斤，又将这事儿扔回了周筠生肩头，可真就是有些胡搅蛮缠了。可是这黑压压的一地婢女，硬说是皇帝没有这样的旨意，只怕是众人嘴上不说，心下还是嘀咕着。
茱萸上前去，扶起朱朱道：“你先起身来，本宫有话问你。”
朱朱只是哽咽着，也不肯起。
茱萸笑笑：“本宫怜你年纪尚幼，方才礼遇于你。你若是不识好歹，那本宫也无法了。”
朱朱抬眼看着茱萸，这双目盈盈如同罩了一层白霜一般，叫人瞧得心下冰凉。茱萸说完，彩莲与鸳鸯，便架着朱朱起了身。
茱萸笑笑：“皇上体恤你等不易，因而也不愿见你们在此受冻。如今准你起身了，你还不起，可就是撒泼无理的刁民了不是？”
“皇上既然是圣明天子，就该替天下百姓多想想。要奴婢说，这甄选宫女入宫的事既然是朝廷定的，朝廷当然也可以废除。少进几个宫女，或是就不要婢女入宫了，难道皇上就坐不稳天下了吗？”朱朱晓得这娘娘不好对付，因而又将矛头一转。
这朱朱，说的正起劲。旁边站着的薛巾可听不下去了。他是总领事太监，摆驾回宫这件事情也全是他安排的，现在出了乱子，他若再不吭一声，只怕是到时受罚的还得是他。
只见薛巾上前一步，厉声说：“小丫头！皇上、娘娘，那是给你脸面，你还不要脸了！真是放肆！真当是反了，你知道你这是在跟谁说话么？你知道宫里的规矩吗？你们叶府的主子也是没调教好你这野丫头！”
朱朱只是抬起眼来瞟了一下薛巾，冷笑道：“想来这位威风凛凛的大人该是皇上御前伺候的薛公公了。都说薛公公何等的威风，那可是比皇上都还要神气的人物。奴婢这头次见您这模样，也是叹服。奴婢觉得，您却并不像外头传言的这么狐假虎威，无非就是架子大了些嘛。弱势换了别人，换了身份，怕是说话还不如公公呢。您说是么？”
朱朱这番话，倒是真将薛巾说愣了。薛巾这个老滑头，一时被一个小姑娘说中穿了，这一张老脸可不得气涨的通红，若不是在皇帝娘娘跟前，怕是早已气的摔盆大骂了。
听罢，周筠生忽而大笑起来，予茱萸道：“你瞧瞧，后生可畏啊。这么小的女子，说的一番话，倒是把咱们的内务总管给难住了。”
茱萸浅浅一笑：“是了，这张嘴，倒真是堪比战场上的枪炮。”
周筠生回身，望着一地瑟瑟发抖的婢女，洪声道：“今儿个，朕就在此宣布，打今儿起，这入宫的宫女名额，不再从世族大家里甄选。你们这些人的奴籍，朕也一并赦免了！你们如今都是自由身了！”
诸人一听，心下皆是吓了一跳，这太祖时起立的规矩，就这样被周筠生一句话给废了。诸女面面相觑，先是听着有人喊了声：“万岁英明！”
进而万岁声山呼海啸般而来，朱朱垂着头，这回倒当真领教了什么是帝王了。她原还想，是吃定这皇帝了，不想反被将了一军，皇帝一句话的事儿，这难题一朝便给解了。
“然而……”周筠生沉下声来，望着朱朱道：“你御前犯上，大逆不道，这事儿，也得分开了算。”
一语毕，诸人知晓，皇帝这是要赏罚分明，杀鸡儆猴了。
“皇上，这丫头，不如就交给臣妾处置可好？”茱萸半拘礼道。
周筠生点头道：“甚好。”
茱萸笑笑，对朱朱道：“这国有国法，家有家规。你如今犯上是真，大家伙也都瞧见了。若是轻饶了你，只怕是又有后来者效尤。可是若罚重了你，本宫也是忍，瞧你身世也是可怜。”
朱朱一时摸不透茱萸的心思，也不敢妄自回话，只得小心说了句：“奴婢这一番话，虽出自肺腑，可也确实是错了的。但凭娘娘发落。”
彩莲搬来了座椅，茱萸落了座，吃了口茶，方才慢悠悠道：“你说你的话皆出自肺腑，本宫瞧着，倒不像是……你口口声声大钺子民，可本宫看那，你该是异邦女子，虽不知你为何会流落到关中叶府，但是想来也不会是新丧之人。按着大钺民俗，这父母过世守孝，未满三年，不可出家门。你既是出了孝，那便不该戴白花。本宫还记得，这白花，多是南疆一带的女子嗜好，意寓吉祥如意，也不知本宫说得对不对？”
朱朱心下大惊，不想，这么快便被茱萸识破了身份，面上仍是笑道：“娘娘言重了，奴婢不过是早早被卖入关中叶府为婢，哪里又跟南疆扯上什么关系。”
听茱萸如此说，周筠生方才细细打量起这丫头，乍一看是衣衫褴褛，实则也是傅粉施朱，眉眼瞧着比一般大钺女子要深邃一些，确实不像本土的女子。
2 第一百六十七章 明珠难寻
茱萸轻浅笑了一声，“你若是不认，也好。来呐，派一人将这位朱朱姑娘送回叶府。”
薛巾听了哪敢耽误，听了娘娘的话，便忙找了个小太监上前领旨：“诺，奴才等定然办好这差事。”
朱朱一听，一时也有些被唬住了。这但凡回了关中叶家，这自然也没什么好果子吃。她原是计划现行引起皇帝注意，进而顺利入宫为婢。可是终究还是失算了，才几句话的功夫，如今情势已然逆转，朱朱不由得陷入了沉思中。
话说，自南疆大败，都城被周筠生攻破了以后，这南疆举国又往天山以南迁都了百余里地，才算勉强得了一丝喘息的机会。迁都以后，南疆国王因着被大钺此战重伤，不久也去世了。整个南疆的重担就落到了皇后热朵手中。
因着国王也无其他子嗣，热朵直接自立为王，掌管了南疆国一律大小事物，因着行事果敢，南疆很快就从战争的泥潭中恢复了过来。
这朱朱实则是女王热朵手下的一名侍女，因着为人机敏，深得热朵赏识。
这南疆女王心下一直有桩心事未了——自从前些时日探子回报，说丹冉公主早已病逝，只留有一独女在世上，她便一心想要寻得流落在外的外孙女的踪迹，想着定要将遗落明珠接回南疆才好。朱朱便是被女王派出，前来寻找流落在外的小公主的。
若是此番，被遣回了关中叶家，莫说是要遭受非人折磨了，那要是再靠近周筠生，也就是难事了。当年是周筠生亲手抓了丹冉公主进京师的，时隔多年，这许多事儿，怕也是无从查起，但凡想有个准信，也只得从周筠生身上才能找得了。
想及此处，朱朱忙跪下叩首道：“皇上赎罪、娘娘恕罪。还望听奴婢细细禀来。奴婢自小就是没有父母的人。记事起，便是在大钺与南疆的边关要饭讨生活，甚至连亲生父母是谁都不知晓。南疆战祸那一年，奴婢被歹人掳走，带到了关中，几经周折才算入了关中叶府为奴。那叶家的人，对手底下的奴才们，都是心狠手辣，娘娘若是真遣了奴婢回去，只怕是小命都难保。若是不回去，那这外头，也是没有奴婢可以呆的地儿。那奴婢还不如请皇上、娘娘，现下便赐死奴婢才好，也总比遣奴婢回去遭罪要强。”
小小年纪，没了父母，就在边关要饭……朱朱的这番遭遇，不论真假，倒是真勾起了茱萸伤心往事。虽这朱朱还仍有嫌隙，但茱萸仍是心下有所触动，因而说道：“你便留下，在本宫手底下做个粗使吧。”
未料到茱萸会如此说，余下人等，微微诧异，嘴上仍说着：“娘娘仁心德厚。”
薛巾照着皇帝吩咐，给几十号的奴婢各自发了一串铜钱，便叫她们散了。御驾继续前行在回京途中，这荒郊野外，路并不平坦，颠簸的茱萸有些微微做呕。
周筠生皱了眉头，给茱萸换了一个汤婆子，关切道：“你这样不适宜，不如咱们就地扎营，晚些时日再回京，也未尝不可。”
茱萸撑着笑道：“耽搁不得，这会子若是扎营，万一又生变故怎么办？瞧着这叶家，也是蠢蠢欲动，按耐不住了要。现下最要紧的，当是你速速回朝，主持朝政大局才是，切不可叫人钻了空子。这年前能到京师，才是顶要紧的事。”
周筠生道：“瞧瞧，我前头不是还说，这江山再好，也没你重要。若是要你如此劳累，那还不如这江山就叫他们胡乱拿去好了，反正如今你已经在我身旁，有你的地方便是家。”
茱萸笑了声：“你呀，又说气话不是？好好的江山不要，非要跟我走，那可不得，是叫史家给我留骂名不是？如今谁都可以走，就是少不得你呀，筠生。”
周筠生紧紧握住茱萸双手，动情道：“茱萸，我就是舍不得见你受苦。往前，是见你在苦海中，还不能救你，恨不得将千刀万剐才好。如今，可不是自个做主了，竟还要你替我遭这份罪，真当是叫我如坐针毡了。”
茱萸轻拍周筠生手背，柔声安抚道：“你自有你的难处，这旁人不知晓，我还不知么？这一路上，你虽是笑着，心下又担了多少事。这前头虎狼还多着呢，偏生要一个人扛做甚？既然如今你认我是你妻子，那这也该是我与你一同担当的不是？”
一语未了，周筠生将茱萸轻揽入怀：“知我者娘子也。”
茱萸莞尔笑道：“有你这番话，我倒是觉着，也没这么难受了。你怎么不问我，为什么要将那朱朱留下？”
周筠生用下巴摩挲着茱萸头顶，宠溺道：“你做事，自都有你的理儿。管她是什么人，但凡你高兴了，那便是要将勿洛王后接到咱们皇宫里住，那我也决计没有二话可说。”
茱萸“噗嗤”笑道：“你呀，又贫嘴。那艺筝可是凶蛮，先前关海一战，我也是领教过的，可是个狠角色。若是将她弄到咱们宫里为人质，那我还顶不乐意了。你说，整日见一张夫子脸，可不得是自个找不痛快么。”
听茱萸说夫子脸，周筠生也禁不住笑了，“你这话说的，倒当真有趣，叫我想起恩师萧班来。当年我在他门下授业，也常与皇兄们说，他这脸面看着怪怕的呢。”
茱萸笑笑，嘴里有些吃味儿：“可不得，还得顺带想起你的先王妃来了。”
周筠生一听，笑道：“好了，我的娘子，可别翻了醋坛子。倒是我说话不小心了，可不得今后要多多注意词措，切不可叫娘子起了嫉妒之心。”
“哟，周筠生，你今儿个倒是长能耐了，还能打趣我了不是？不行，我可不依啊。今日我可是气恼了，你也甭理会我了。”茱萸边轻声嗔念道。
周筠生忙搓手讨饶：“小生不敢了，还望娘子原谅。若是再犯……”
“若是再犯，你当如何？”茱萸忍着笑意，抬眼问道。
“那我便上山，占山为王，你就做个压寨夫人。”周筠生笑道。
茱萸哪里肯依，一时与周筠生打闹作一团。这御驾外的人，皆听到了皇帝的笑声，只纷纷垂了头，充耳不闻，只怕是犯了皇帝忌讳。
2 第一百六十八章 遣怀翻自忆从头（一）
京师外，满朝文武，早已分立于两道，红璎瓒瓒倒照亮了京师入口这一路。昨夜京师也是下了一夜的雪，北风徘徊，天气肃清，繁霜霏霏于城前。
李玬今日来得迟了些，眼见着前头同