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原本坚定的联盟派立刻转向，摇身一变变成了最坚定的帝国派，将本地的清教教士捆绑起来交给帝国军，重新承认大五星城对联盟的统治。
联盟的覆灭——就在旦夕！
5…227第四卷 凶兽传说 第三百零八章 【兵败如山】
盟军的士气已经丢落到极点，真是风声鹤唳草木皆兵又缺少有担当的领袖人物，所有将领都害怕背负失败的责任，干脆放弃固守的城池向后撤退。
按理说，收缩防线聚集兵力伺机和敌人展开决战，乃是兵法至道。
毕竟现在战区之内的联盟军数量仍大大多于帝国军，再加上后方赶来的援军，双方的兵力对比仍可保持在一比五以上。
如果撤退之时采用焦土战略，清野坚壁，烧毁一切可供敌人使用的物资，那么光是饿便将帝国军饿死了。
问题在于联盟将领都是商人出身，根本无此等修罗之心，纯是一片妇人之仁。
考虑到大批平民无法一同上路退却，是以将大部分食物留了下来。
结果这些食物当然都被帝国军得到。
吃饱喝足养精蓄锐的帝国军衔尾杀来。
原本联盟军有条不紊的主动收缩防御，在经过两场短暂的接触战之后，居然变成了无法挽回的大溃退。
计划中只打算放弃十座城镇，结果一败涂地之下，居然足足五十座城池的士兵都落荒而逃，更可怕是各种传言在军中纷纷散开，诸如什么帝国军拥有超过八十万大军，其中更有无数恐怖的失落科技兵器，甚至拥有天界神族的帮助等等。
一时之间，联盟军已然不堪再战。
半壁国土都已落入卡奥元帅的手掌。
杨哲三人一路南下，看到地便是此等惨不忍睹的景象。真是看得三人连连叹气，摇头不已。
国土沦丧并不可怕。以帝国庞大地军事力量，战争机器真的开动起来，一口吞下联盟亦不足为奇。
但是连人心也一并溃败，这就非常可怕了。
国土论所，人心未失，那么依旧可以在故国大地之上坚持抵抗。
人心已经不堪再战，就算还有半壁江山处在掌控之中。覆灭亦只是朝夕间之事！
联盟军实在太需要一场胜利了，哪怕只是消灭一百名敌人的微不足道的小胜。
可是又谈何容易？
一万头羊。无论如何也不可能吃下一百头虎的。
卡奥元帅的帝国兵士，又比猛虎更加强大！
杨哲三人终于看到了活着的联盟人——流民！
数万衣衫褴褛面如土色地平民，如行尸走肉般在土路上不断游荡，竭力向南方跋涉而去。看样子不少人非但很久没有吃饭，甚至也已经很久没有喝水，一个个要么是骨瘦如柴。要么是浑身浮肿，走着走着一头栽倒在地。便再也没有爬起来的可能。
而剩下地人居然也并不理会，而是一个劲儿前行。任由路上遗落一具具凄惨的尸骨。倒是便宜了不少盘旋的乌鸦，一个个吃得肥硕无比。差点都飞不起来了。
杨哲实在不解极了，纳闷道：“这十万人当中看样子也有数万成年男人，哪怕手中全无武器，只要万众一心冲向敌阵，总能造成敌人一些杀伤吧？同样是死，为何非要这般窝囊地死在逃亡之中，而不是豪快战死呢！”
动物世界中从来不会发生这样的情况。
即使是食草的野马、野鹿，遇到食肉动物的攻击，也会挺身对战。
巴尔道：“联盟人都是重利轻义地商人，最懂得明哲保身的道理，他们已经缴纳了大量战争税款来组建军队，自以为这样便尽到了所有责任，再让他们献出生命去作战，实在超越了联盟人地行事准则——倘若不是卡奥的大军杀戮太过血腥，只怕这些人早就乖乖留在城镇之中投降了。”
三人远远从流民身边走过，却见流民横了他们一眼，见他们虽然衣衫褴褛，却一个个脸放红光，显然并未忍饥挨饿，却把他们当成了是伪装难逃出来地联盟官员，顿时如饿虎般气势汹汹扑了过来，质问三人究竟是如何办事？联盟官员都是民选，比起帝国官员来说，那可真是公民地奴仆，联盟人虽然畏惧帝国军，对自己的官员却完全没有丝毫敬意了。
一时间连杨哲都差点招架不住，三人吓得落荒而亡，杨哲
是这些人把对待自己官员地劲头拿一半出来对抗帝国多好？
不过联盟官员看来也确实是一群王八蛋。
应该捍卫家园的士兵居然早早就逃往后方，任由平民留在前方被敌人折磨，这还算什么军队？
杨哲对联盟军充满了鄙夷。
天色渐黑之时，三人终于抵达了第一座暂时还由联盟军控制的小城，宝石镇。
总共只有一千人口，三百守军的小镇现在挤进了超过三万流民，彻底变成了一座臭烘烘的难民营，哭喊声、呻吟声夹杂着冲鼻而来的恶臭之中，简直令人作呕。
杨哲仔细观瞧，守城的联盟士兵虽然身强体壮，披挂整齐，手中甚至还握着来自赤鲨族的魔石战刀，然而眼中却全无半点战意，脸上只有说不出的惶恐，一副坐立不安的样子。
便知联盟军的溃败并非没有道理。
羊终究是羊，纵然披上狼皮，戴上牛角，咬住虎牙，依旧是不堪战斗的懦夫。
三人昂首进入宝石镇，原本想要找到一名高级官员了解目前情况，再伺机说明自己身份，去后方和祝幽怜会合。
然而找了半天，全城都是乱哄哄的一片，哪里找得到半个官员？
就连剩下的几十名联盟军都隐隐有擅离职守的迹象，准备放任这班难民在此自生自灭了。
“看！”珊姆忽然惊呼起来，指着前面一座建筑道。
却是一座简朴至极的清教教堂，小小的教堂之中挤满了孩童，发出一片哭喊之声。
孩童大多有伤在身，不少人更感染恶疾，空气中漂浮着浓郁的臭气。
珊姆忍不住走了进去，角落里蜷缩着两名中年修女，一副精疲力竭的模样，支撑不住正在偷偷打瞌睡。
事实上也确实毫无办法。
战争最大的受害者往往是年幼的孩童，这一点永远无法改变。
珊姆似乎从未料到世上居然还有如此丑陋的事情发生，蹲下身子扶起一名浑身火烫的孩童，用手轻抚孩童的额头。
一道圣洁的白芒从她手掌中心弥漫出来，如雪花般慢慢消融在孩子的头部，渐渐的，孩子的病痛减轻了，肤色也变得正常起来。
杨哲默然不语，他当然知道治疗魔法不可能带给这里所有的孩子健康，但是面对此情此景，任何还有一丝良心的人，便都不可能袖手旁观，总要干些什么事情，来捍卫自己人类的尊严。
杨哲叹了口气，慢慢在孩童中穿梭。
无影丝幻化万千，刺入孩童体内。
将珍贵的药液送了进去。
在他施为之下，近百孩童面容安详无声无息地睡着了。
其中一些轻轻打起了呼噜，而另外一些则面容安详地停止呼吸。
珊姆疑惑地把住一名孩子的脉搏，脸色忽然大变道：“你——你杀了他？”
杨哲看了她一眼，点头道：“这几十名孩子的病已入骨，即便是治疗魔法也不可能救回他们的性命，与其让他们沉浸在永无止境的痛苦之中，倒不如给他们一个宁静的死亡。”
“这，这怎么可以？”珊姆的眼睛颤动着，“也许，也许他们还有救的，只要活着就还有救的！”
杨哲苦笑。
和世间诸多苦难相比，死亡实在算不上是最痛苦的事情。
如果现在他不给这些孩子一个宁静的死亡，那么他们要么是被病毒慢慢腐蚀而死；要么是等到帝国军攻进来之后被活活烧死——为了避免瘟疫传染，帝国军肯定会这样干的。
只是这些话杨哲不知道如何说出口。
他不忍心破坏少女心中的美好。
两名修女不知什么时候被惊醒，见到三名神秘人物都是一愣，一名修女无意间向窗外张望一下，忽然慌里慌张地拉着另一名修女偷偷摸摸逃走了。
脚步声接近教堂。
十余名彪形大汉忽然闯了进来，剑指杨哲。
5…228第四卷 凶兽传说 第三百零九章 【纸上谈兵】
些人身上都穿着制式军服，显然是大商人家的私兵。
一名身穿盔甲戴着面罩头盔的武士大步走了进来，一支笨重长矛横在肩上。见到满地孩童的尸体都是一愣，冷冷问道：“你们三个是什么人？”
声音透过铠甲传来，显得十分沙哑低沉，都听不出铠甲中人的年纪。
杨哲道：“我们原本是居住在帝国境内的联盟人，知道帝国侵攻联盟的消息之后便南下准备报国，却没料到会遇上这样的状况；我们几个都是医生，见这些孩子可怜，因此为他们治疗。”
“治疗？”那人顿了一顿，森然道，“可是这些孩子死了。”
“因为已经毫无治疗的价值，如果让他们继续活下去，非但自己痛苦，更会将病毒瘟疫传染给其他人，还会耗费宝贵的资源，妨碍其余可以救助的人。”杨哲平静地回答。
那人似乎没料到他居然会这般说话，又看了看巴尔和珊姆的样子，似乎很奇怪这对组合的来历，长矛忽然灵蛇般出鞘，直指杨哲道：“还有一个更大的可能，或许你们是帝国的间谍？”
杨哲哈哈大笑，笑声震动天地。
自己在帝国境内被指认为联盟间谍；现在来到了联盟境内，却又被指认为帝国间谍！
杨哲轻蔑地说道：“看看联盟军这副不成气候的样子，帝国有必要派遣间谍么？”
那人一时语塞，恨恨收回了长矛。思考了很久，长叹一声道：“你是对的。联盟军如此无用，帝国吞下整个联盟地日子都不远了，又何必派遣间谍呢？”
语气中包含无限遗憾。
杨哲见他似乎像个领袖人物，忙问道：“现在这里的领导者是谁，局面究竟怎么样了？”
那人回答说：“自从帝国军攻入联盟之后，军队就一直退却不前，现在战区之内所有地军队更退却到了宝石镇后方不远的枫叶城。我们这里却成为了被舍弃的牺牲品，只留下数万难民——还有更多人正在源源不断向宝石镇聚集。因为这里是出名的粮仓，地下粮库中拥有周围上百城镇收割的粮食。”
杨哲皱眉道：“如此重要的粮仓，联盟军居然都没有派人把守？”
“联盟军已经被打得胆战心惊，据说帝国军昼夜间便可抵达宝石镇，统兵的正是杀掠无数地屠夫亚萨，他所统御的帝国精锐先锋兵。据说在一夜之间整整陷落了十座城池！联盟军地将帅闻他之名，无人敢前来应战了。”
“那么现在宝石镇的领导者又是谁？”
“拉尔森先生。原先十镇商会的总会长；只可惜拉尔森先生为了阻止联盟军的溃退，和军中领导者起了争执。结果被联盟军人打伤了。现在卧床不起。”
“那么又是谁接替拉尔森先生的职位？”
“是他的独女苏菲亚。”
“请带我们去见苏菲亚小姐。”杨哲平静地说。
那铠甲武士迟疑了一阵，将长矛递给身边武士。缓缓揭开了金属面罩。
俏丽地蜷曲红发忍不住顿时弹跳出来。
隐藏在红发之下的，是一张满怀疲惫地面容。
原先可称精致的面孔被销烟抹上了一道道灰色地痕迹，彻夜不眠更令那对迷蒙地眼眸增添了几抹黑色，女战士十分疲倦地说道：“现在你已经见到苏菲亚小姐了，却不知有什么办法可以阻止宝石镇被毁灭的命运？”
……
宝石镇商会。
宝石镇周围道路四通八达，处于一片富庶平原中心，周围都是联盟有名地粮仓，出产的粮食行销整个联盟。
因此宝石镇商