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话。
柴房的门洞开。千百只彩蝶蜂拥而出，五彩的色泽点亮整个冬天。柴房内的花亦是姹紫嫣红，比刘宏送来的要丰富的多。
孟陵站在院内。身上穿的是竹佳特意为他准备的衣裳。那蝴蝶寻香而至，蹁跹在孟陵身边。孟陵立在当中，指尖上停留着那只最美的蝴蝶，泪突然从眼中滑落。
竹佳与许永行至郊外，抬头望了眼正盛的日头，有些赧然的朝许永笑笑，“在这里等我一下，好吗？”
许永点点头。只见竹佳盘膝坐在路旁树下，将琴取出。微微沉思一下，嘴角溢出一抹笑来。他双手抚上琴弦，凤凰于飞倾泻而出，冬日的暖阳中更带几分暖软。他忘我的奏着，飞鸟驻足，路人止步。许永仿佛看到竹佳周身彩蝶翩跹，再一眨眼，竹佳依旧是云淡风轻的样子。
风丝丝缕缕吹过，柔的像是仲春。竹佳衣袂翩翩，身上散着淡淡的花香。香气随风而散，曲声乘风而去，送进了孟陵的耳朵。孟陵嘴角扬着，泪却是越流越多。灵魂已游于天外，孟陵只觉自己已撑不动这早已被毒掏空的身子。
“公子！”庆春大呼一声扑了过来。
竹佳手指一顿，那根被血浸过的琴弦铮的一声断开，毫无征兆。
飞鸟四散，路人也是一片心惊。明明该是祝好的曲子，为何会突然如此？竹佳侧目去看许永，“他不会有事吗？”
许永脸上明暗不定，却强自笑着，“皇上绝不会怪罪于他。”
“当真？”竹佳不信，那份心惊来得毫无缘由，叫他如何相信他安然无恙？
许永指天发誓，“我保证皇上绝对不会做出对孟陵有丝毫不利的事情，若我说谎，愿遭……”
“许永！”竹佳忙唤住许永，手指摩挲着琴弦，神色郁郁，“我不是不信你，只是突然有些害怕。”
“放心。”许永勉力笑笑，说着自己都不敢肯定的话，“他不会有事的。”
孟陵醒来时屋子里一股浓厚的药味，刘宏坐在榻旁，紧握着孟陵的手，生怕一个不查他便从指尖溜走。孟陵深吸了口气，心口顿顿的疼，一阵腥甜，一口血便喷涌而出。
刘宏扶过孟陵，拿着帕子掩住他的口。待孟陵呼吸平息了，再看那帕子上已沾满了血。擦去孟陵嘴角的血，刘宏的手都有些细微的颤抖。他瞪着跪在下首的太医，急红了眼，“怎么回事？怎么好好的会吐血？”
那太医惶恐的跪在地上，“臣，臣也不知啊！陵公子脉象平稳，可气息微弱。身子壮硕，却是外实内虚。此等病状，臣是见所未见闻所未闻啊！”
“简直信口雌黄！”刘宏怒指着那太医，“朕看是你脑子空无一物，徒有其表！”刘宏急促的喘息着，“朕命你一炷香内找出救治的办法来，否则朕就摘去你这颗没用的脑袋。”
“皇上。”孟陵握住刘宏的手，勉力笑笑，“不要为了我枉自杀生，臣担当不起。”
“你担当不起，朕来担当。他们吃着朕的俸禄，却连你都治不好，着实该死！”刘宏现在哪里听得进劝？他只一心想要治好孟陵，却不知孟陵其实早在西苑第一次吐血之时便该命毕。
鹤卢先生的药丸只能逼出孟陵的毒血，可中空的身子却是如何也补不起了。孟陵靠在刘宏的身上，呼吸清浅，听着刘宏这样的表白，有些心痛。他与竹佳的错过是拜刘宏所赐，本该着意去恨的人，却因着这份深情再恨不起来。孟陵眼眶发热，眼泪险些落了下来。他侧过脸平了下气息，将身子往里挪了挪，“宏儿陪我在这里躺会可好？”
刘宏紧抿着嘴，七尺男儿竟忍不住落泪。此时竹佳已经离开，孟陵不对自己不假颜色刘宏已是开心，哪敢奢望他对自己和颜悦色？他遣散屋内的人，与孟陵并肩躺在榻上，不安的抱着孟陵，在确定孟陵不会推开自己时身子才微微放松。
“宏儿第一次见我是什么时候？”孟陵从不愿与刘宏多言，若非看开看透，哪里这样平和的枕在刘宏怀里？
刘宏眯眼笑着，“那是三年前的盛夏，朕出宫游玩，途径余姚。”刘宏说道此，笑道：“那里当真热得骇人，朕是半步都不肯再走，硬要钻进林子乘凉。你就是那时出现的。”刘宏收了收手臂，“你那时只穿了件圆领中衣，外衣解开搭在手臂上，另一只手拿着支竹笛，翠生生的颜色在你指尖缠绕，只把朕晃得眼花缭乱，那时朕真是恨不得立刻就把你霸在身边！”
孟陵笑笑，发出一阵叹息，“宏儿竟那样早便遇见我了啊。”
刘宏“嗯”了一声，心中有些愧疚。他低头迎着孟陵目光，“我知道你心中没有我，可我还是没有办法不把你留在身边。即便你对我不假颜色，即便你对我曲意奉承，即便你对我漠不关心，可我知道你不会伤害我。一个人在这宫中太孤单，独坐高位，唯有你能站在与我同样的高度。只有和你在一起，我才不会觉得心中空虚可怕。”
“孟陵。”刘宏认真的看着孟陵，“你是我永夜唯一的光，我不能没有你。”
孟陵叹了口气，伸手环住刘宏，“生死有命，宏儿决不许为我多造孽障。我答应你，我会尽力活的久一点。”以报你这份深情。孟陵没有把后半句话说出来，刘宏亦有他作为天子的骄傲，他只要听到前半句，孟陵肯为他努力活着就好，至于为何，他不需知晓。
孟陵又与刘宏说了几句话便虚乏的睡了过去。刘宏走出房门，冷冷看着跪了一地的太医，“可有法子？”
为首的太医吞了口口水，壮起胆子，“陵公子身子已经中空，回天乏术，唯有进大补的药暂且续命，却也撑不了多久。”
刘宏紧盯着那太医，手指屈了屈又放松，似乎已放弃挣扎，“能撑多久？”
为首的太医与其余几名太医对视一眼，回道：“仲春已是极限。”
“仲春啊。”刘宏轻喃了一句，抬脚出了兰陵阁。此时阳光正好，晃得人睁不开眼，刘宏发出一阵悠长的叹息，想起孟陵那句“生死有命”，竟觉出几分苦涩，几分无力。
☆、凤于飞
许永与竹佳一路行了多半月，到了余姚已近岁旦。因着刘宏的命令，许永不敢太早回去，再加上家在此处，索性便回去看看。
竹佳本以为岁旦便独自过了，哪知除夕之夜许永竟拎着两壶屠苏酒上了门。许永看着呆在门口竹佳，笑道：“不请我进去吗？”
竹佳忙将身子让开，将许永请了进来。许永看着矮几上朴素的两个小菜。诧异道：“你就吃这个？”
竹佳笑笑，“一个人本就不必太麻烦，只是未料到你回来，倒是有些简陋了。”
许永见竹佳如此，了然一笑，从背后拿出一个布包，“就知道会是如此，还好我早有准备。”说罢从包中拿出一个荷叶包着的东西，打开一看竟是只烧鸡。
许永将荷叶铺在矮几上，又看着那两道菜，这样看来倒也不觉朴素了。他笑着晃了晃手中的酒，“有酒樽吗？”
竹佳愣了下神，立刻回神进了厨房，不一会拿出两个玉酒樽来。许永看着那两个酒樽一眼，“没想到你也爱酒。”
竹佳摇摇头，“不是我的，是我姐夫的。”
“哦。”许永点点头，没见有别人，奇怪道：“那你姐姐姐夫呢？他们不和你一起？”
竹佳苦笑一下，把酒樽摆在矮几上，自己率先坐下，淡淡说了句“他们逝世了”，便转过脸来邀请许永同席。
席间竹佳话不多，吃得菜也少，倒是喝了不少酒。人倒在榻上似已睡去，眼角却掉出几滴泪来。
“竹佳？竹佳？”许永轻晃了竹佳几下。竹佳迷迷糊糊睁眼看着许永，只见许永脸色凄惶，“假如有天孟陵死了，你怎么办？”
“孟陵，死了。”竹佳歪头想想，突然想起姐姐姐夫和那对逝去的大雁来。他翻了个身平躺在榻上，说得自在坦然，“如果他死了，我绝不独活。”说罢侧脸看着许永，虽有些困倦，脑子却难得的清明，“怎么好好问这个？”
许永摇摇头，“没事，随口问问，你睡吧。”
竹佳没再追问，亦没有心思再去追问，刚刚翻了个身便沉沉睡了过去。第二日晨起，竹佳已将昨晚许永问过的话忘了个干干净净。
年后许永又在余姚呆了几日便去向竹佳辞行，竹佳交给许永一份信，托他带给孟陵。临行前许永再三叮嘱竹佳，有生之年切不可再去洛阳。
离了余姚，许永一路专挑僻静之处，终于叫他猎到一只白额虎。他将那白额虎押解回洛阳复命，比刘宏斋戒结束之日还早了几日。刘宏看着殿外那只白额虎，有些不明所以。许永忙道出路上奇遇，说本欲等到刘宏斋戒期满之日再对竹佳下手，哪知竟叫着白额虎抢了先，只好将这白额虎猎杀，将它带了回来。
刘宏此时心思全在孟陵身上，哪里会细究？将白额虎交给许永处置后便又去了兰陵阁。
孟陵此时时好时坏，身子就像是个无底洞，再多的补品吃下去，却依旧日渐消瘦。许永乍见之下，只觉孟陵已瘦的脱了形，沉沉睡在榻上，没有半分生气。他执起孟陵的手，将竹佳的心放在他的手心，轻声说：“孟陵，竹佳已经安全回去了。”
孟陵懂了一下，半晌才吃力的睁开眼。他勉力笑笑，休息半晌才有力气打开那张薄纸。上面没有诉什么相思之苦，亦没有半分抱怨。只是些许家常，路上见闻，若非落笔的那句保重，就像是竹佳在耳边诉说一般真切。
孟陵笑笑，让许永代笔写下回话，再让他把回话交到阿香手中回下。此时的身子，莫说是回信，连提笔都做不到。
一封信去小半月，再回来又是小半月。一个来回春花已经开了次第，宫女们也迫不及待的换了春衫，唯有兰陵阁的火墙仍旧燃着。
竹佳的信再次来的那日，孟陵的身子突然爽利起来。一早起来红光满面，除了消瘦，丝毫没有病态。刘宏躺在榻上看着他忙忙碌碌，心突然掏空一般，埋在被中抽泣起来。
孟陵在榻边坐下，手放在刘宏肩上，凉凉的，没有一点温度。刘宏一把抱住孟陵，狠狠揉进怀里。孟陵像哄孩子般拍着他的后背，“宏儿这是怎么了？看我好了，反倒哭起来了！”
刘宏哽咽着，泣不成声。孟陵何尝不知自己这是为何？只是与其做个废人，倒不如死了痛快！他拍了拍刘宏的背，笑道：“一直都是宏儿送我礼物，这次换我送宏儿好不好？”
刘宏摇头，“我只要你！”
孟陵拍刘宏背的手顿在半空，缓慢的放了下来，“我曾听过一曲祝好的凤凰于飞，其曲轻灵悠扬，不似凡曲，今晚我吹给你听，好不好？”
刘宏抽着气，良久点下了头，孟陵的要求，他说不出拒绝。
“还有……”孟陵顿了顿，嘴角扯出一抹苦涩，“若我死了，将我尸身化为灰烬，让许左监代劳，送我回家吧。”
“你不会死，我不准你死！”刘宏推开孟陵，执拗的看着他，“没有朕的允许，你不可以死！”
孟陵笑笑，有些失神，突然想起竹佳那句“除非死，否则我绝不会和你分开”。
当晚的宴席只有刘宏和阿香，高座上阿香坐在刘宏下首，大睁着眼中含着泪，不敢坠下。孟陵坐在乐队的首席，箫缓慢的放在唇边。曲声悠扬飘出，本是祝好之曲，可箫声呜咽平添几许悲凉。乐队中没有弹琴者，孟陵心中，能与他琴箫合奏的，