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夏世敬脸色立刻沉下来，怒道：“胡说八道什么？赶车的是车夫，拉车的是两匹畜生，跟你有什么关系？”
颜姨娘凄凄切切的哭了，珠泪盈眶颤声道：“多谢老爷相信婢妾，那马车跟车夫都是婢妾妥当查过才让他去服侍二小姐的，可是出了这样的事，婢妾也难逃罪责，只希望老爷看在婢妾多年服侍的情分上善待四小姐一些，婢妾日后虽不在府里了，也会日日在佛祖前为老爷祈祷的。”
夏世敬蹙着眉头，看了看端坐着的谢氏，又看了眼夏老太太，沉声道，“毕竟是畜生，受些惊吓便控制不住也是常理，否则还要车夫来做什么？倒是那个车夫，身子有病不瞧好了，还敢明目张胆的接揽差事，这样的下人留不得，早些打发出府了事。”
父亲一回来头一句话就是为颜姨娘开脱，婵衣脸上的笑意渐渐隐没。
之前她想了许多话想告诉夏世敬，此刻却没了诉说的念头。
夏老太太脸色发青，指着桌上的木钉冷声道：“当真是畜生受了惊吓也就罢了，你好好看看，这几个木钉可是从那两匹马身上取下来的，若不是晚晚福大命大，只怕现在凶多吉少，哪里还能在这里跟你请安？根本就是有人故意安排，心思歹毒的想害晚晚性命！”
夏世敬脸色一滞，他以为是马受惊导致，看到桌上染血的木钉才发现事情的严重，难怪她会派人去叫他回府，不由的脸色有些不好，转头怒道：“这是怎么回事？”
颜姨娘掩着帕子语带哭音：“婢妾管家这些年，从不曾出过这样的事，婢妾真不知那马匹身上怎会有木钉，婢妾原本是个苦命之人，承蒙老爷怜悯，太太大度才进的府，婢妾再如何下作也不敢生出这样的念头来害二小姐，婢妾知道是婢妾上回将二小姐得罪的狠了，这次连问都不曾就直接给婢妾定了罪名，二小姐向来瞧不起婢妾……”
“若实在看婢妾碍眼，婢妾愿自求去了，只希望老爷能看在娴姐儿是老爷的女儿，别难为她，她也只是投错了胎，错投身在我肚子里头的可怜人……”
婵衣只觉得好笑的紧，她这个受害者还没哭诉，反倒是作恶者哭哭啼啼。
颜姨娘倒打一耙的本事越来越高，生生的将受了委屈的人变成了她，偏父亲就吃她这套。
果然，夏世敬脸上的怒气消的干干净净，“你这是说的什么话？”
见她还跪在地上扯着自己的袍服下摆，一把拽起她，“谁也不会撵你出去，行了，这事等查清再说。”
颜姨娘抬起头来，泪眼婆娑的凝视着他，“老爷对婢妾的恩情婢妾不敢忘，只希望老爷给婢妾一个机会查明此事，还婢妾一个清白。”
辩解（四）
让颜姨娘去查，最后的结果定然对她不利。
“晚晚觉得此事不妥，”婵衣见夏世敬要答应，开口道，“先前姨娘说有人陷害她，晚晚也想知道是谁要陷害她，所以此事还是交给晚晚来查比较妥当。”
颜姨娘急忙道：“锦瑟是二小姐的人，二小姐怎么舍得……”
“锦瑟家人是做木匠的不错，可姨娘怎知道就是锦瑟做的呢？”婵衣朗声问道，随后又弯唇一笑，脸上露出的浅浅梨涡中颇带深意，“姨娘大概不知今日的凶险，若不是定国候出手相救，只怕晚晚此刻早命丧黄泉了，锦瑟虽是我的丫鬟，可若她真存了这个心思，我是断断容不得她的。”
夏世敬听到定国候三个字，不由的一愣，定国候刚接的差事可是西北的马市，西北的马市向来是由卫家独霸，皇上有意收回，可人选上面却没有合适的。
定国候之前的差事是殿前都指挥使，算是皇上的心腹……
想到此，夏世敬皱了皱眉，牵扯上他未必是好事。
颜姨娘心中微惊，口中却不慌不忙道：“二小姐从未料理过这些事，婢妾是怕二小姐被那起子下人蒙蔽了。”
婵衣挑眉笑了，“我有什么不懂之处可以问母亲，再不济，我还有祖母，而且依我看，颜姨娘似乎不太擅长管家……”
颜姨娘脸色一变，就要分辨，却见婵衣嘴角扬起一抹讥讽，“先前母亲管家的时候，府里从没出过这样的事情，偏姨娘一接手，今儿扎个小人儿，明儿惊个马，就不知道之后又会出什么事。”
颜姨娘听婵衣这话恨得咬牙，半大的娃儿竟敢如此诋毁自个，青葱般的手指抹过面颊，哀哀凄凄的哭道：“婢妾知道二小姐一直看不起婢妾，可婢妾管家的这几年，没有功劳也有苦劳，今儿的事儿婢妾也是冤枉……”
“够了！”夏老太太耳朵里嗡嗡的都是她的哭嚎声，烦躁的一把挥落桌案上的官窑粉彩茶盅，“老婆子我还没死呢，你哭哭啼啼的给谁看？晚晚有哪里说错了？这个家自从你当以来，成日的出事，你全当别人都是聋子瞎子？”
夏老太太说着咳喘起来，空空空的咳嗽声，让人听着心里发酸。
谢氏忙轻抚着夏老太太的胸口，夏老太太因年轻时候的被妾室诬陷，后拼命逃出，身子受了损伤，而后来为了夏世敬的前程奔波，导致身子一直不好，年轻时候不显，如今上了年纪，越发的不好起来。
平日里有什么事都是捡高兴的说，只期望老人家能活个大岁数，也好全了孝子贤孙的一片心意。
此刻谢氏见老太太动怒的模样，生怕她出个什么意外，安抚道，“母亲不要动怒，您身子不好，又要气喘了。”
夏世敬脸色发青，见母亲被颜姨娘气到咳喘，恶狠狠的看了颜姨娘一眼，“你还留在这里做什么？还不赶紧下去！”
颜姨娘吓得止住了哭泣，用帕子掩面擦泪，心中已是恨极，行了礼垂着头默然的退了出去。
夺权（一）
夏老太太喘的有些急，张妈妈立刻将身上带的丸药拆开一丸，溶了喂给她。
吃了丸药，老太太渐渐的好了一些，婵衣剥了一只柑橘，细细的将橘子瓣上白色经络撕干净，放到粉彩小瓷碟子里，递给她，“祖母，吃些柑橘去去苦味吧。”
夏老太太爱怜的看着她，伸手摸了摸她头上扎着的小鬏鬏，“晚晚去祖母屋里帮祖母取些药丸来，祖母今日出来急没带着。”
婵衣点点头，“祖母您先忍忍，晚晚这就去给您取来。”
说完忙退了出去，心里却一片清明，祖母随身带的药丸足够应急用了，叫她去取只是找个借口支开她，祖母是不想在她面前责骂父亲，损了父亲的颜面。
果然，她一退出去，内室就传来咣当的碎瓷声。
夏老太太抖着手指着夏世敬，痛声道：“你可真是个好父亲，回来一不问晚晚伤着哪里了，二不问是谁搭救的晚晚，一开口就帮那贱人开脱，那贱人就比你女儿的安危还重要？晚晚今日是为了给我还愿去的，若她有什么闪失，你让我这做祖母的后半辈子怎么活？”
说着又开始喘起来，谢氏忙拖过小杌子靠近她身边不停拍抚她的后背，劝道：“母亲别着急，夫君他刚下了衙回来，颜姨娘就在他面前哭诉个不停，他哪有机会开口问？您忘记了，晚晚的名字还是夫君想了三日夜才取的，他如何会不顾及晚晚。”
夏世敬脸色微霁，刚要开口，却听夏老太太冷哼一声，“你也不要为他开脱，他是我生的，他什么脾性我清楚，他心里若有一点点我这个老太婆，也不会不把我的话当回事，说什么皇上不放心旁人照料三皇子，她是三皇子的姨母，照料起来也会仔细上心些，从她头天带着娴姐儿进府我就得知她的人品，若当真是个好的，娴姐儿哪儿来的？”
老太太心里清楚，那颜氏的相貌较媳妇鲜艳太多了，但凡男人又有哪个不爱颜色常新的女子，加之颜氏惯会的耍奸计，媳妇这般的名门闺秀自然要被比下去，她想不到自己要强了一辈子，偏偏自己的夫君宠妾灭妻，到了儿子这里，也要步他老子的后尘，儿子终究还是继承了夏氏男人一贯的自私自利。
老太太闭了闭眼，将桌上的心经拿给他看，“定国公夫人为何将这样珍贵的经文送给晚晚，你心里得有个思量，若来往起来，府里主持中馈的却是个姨娘，这话要如何圆，几个哥儿的婚事都还没着落，不能因为这事影响了，”说着喘了口气，又道，“不管那车夫到底参与了多少，颜氏将人打成那般，只怕车夫是活不成了，给了重赏打发了吧，我们府里还没有过这种事，即便下人差事没办好，最多罚些月钱，或是打卖出府，她一上来就喊打喊杀的，要是传扬出去了，我们夏家的名声还要不要了？”
老太太忍不住叹息道，“我看让她来管这个家根本就是错的，这般的歹毒的性子怎么管的好，索性还是将管家权从她手里收回来吧。”
夏世敬知道母亲这是真的动了怒，为难的开口道：“母亲，不让她管家倒是容易，只是您身子不好，映雪更是病着，这家交给谁管呢？”
老太太沉吟半晌，叹了口气：“晚晚过了年也十二了，寻常人家的孩子早早的定了亲就等十五及笄嫁人，若嫁做宗妇，总不能不懂中馈上的事，就让她先管管看吧，实在不行等辰哥儿成了亲，交由辰哥儿媳妇管就是了。”
夺权（二）
夏冬在外面敲窗棂，夏世敬让他进来，他手上拿着一封帖子，“老爷，定国候府派人送来拜帖。”
夏世敬拿起来一看，忍不住皱眉，是定国公夫人三日后来拜访的帖子。
老太太接过去，笑了笑：“还是晚晚结的善缘，那定国候府上从前是开国元勋，论起来，跟我们夏氏还有些渊源。”
夏世敬想起朝堂上的事，有些不悦道：“定国候不过是个十七八岁的娃娃，竟然敢揽西北的马市差事，也不怕将自己折进去。”
老太太诧异，正要问清楚，就听外面传来说话声。
天色有些暗了日渐西沉，冬日的天总是沉的早，两个少年结伴挑帘子进来。
夏府二爷夏明彻关切的看着老太太问道：“祖母，听晚晚说您身子不爽快，孙儿刚下了宗学便来看看您。”
夏府大爷夏明辰也在一旁道：“祖母，又是哪个气着您了，孙儿给您出气去。”
老太太笑的舒心，她的两个孙儿又聪明又懂事，将来前途定然不可限量，她慈爱道：“不过是旧疾罢了，瞧你们两个猴儿，天气这么冷不知道抱个暖手抄。”
夏明辰嘴角一咧，“祖母，孙儿每日可是跟着萧将军一同校练的，身强体壮，不怕冷，倒是二弟他一副羸羸弱弱的书生样子，才应该抱什么暖手抄暖手炉。”
婵衣忍不住笑了，她的两位兄长在一起总爱拌嘴，感情却很好。
夏明彻不以为意道：“大哥莫以为我听不出你是在嘲笑我手无缚鸡之力，大哥没听过一句话叫，成竹在握是书生么？大哥日后若是行军打仗难道就不需要军师来出谋划策？军师莫非还要都会武不成？”
夏明辰一愣，随后忙作揖：“是是是，弟弟说的是，是哥哥无状了，日后还要多仰仗弟弟这个狗头军师来出谋划策。”
夏明彻哼了一声，一副傲然的模样，倒是让屋里的人都笑了。
老太太一手揽一个，笑的直喘气，“瞧瞧我们家的这两个小魔星，都这么大了还闹个不停。”
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