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白霁出到二门相迎，他是从三品的高官，陶勋的官职虽远比他小，可却是早年应兆秀才又立过平贼军功，端地是年轻有为、前途无量，而他出为西京留守，实际上相当于变相贬窜，再说官场上最讲究人脉，象这样的旧日僚属正需要互相交好引为奥援，所以他才会如此礼遇。
两人其实有近十年未见，不过陶勋每年岁节都托人给白霁送炭敬，还有书信来往，互相间帮过点小忙，所以相见也很融洽，相谈甚欢。
他们正说些在任时的闲闻逸事，忽有个师爷闯进来，似乎有急事。
白霁假意呵斥几句，让这师爷将手上公文呈了上来，他看过之后一声不吭地收起信，脸上隐隐有怒意。
陶勋察颜观色，问道：“世伯似有不快，莫非公务有疑？”
白霁道：“叫贤侄见笑，这是边镇移文来催要两个人犯。”
陶勋诧异道：“世伯是西京留守，本省边境五镇总兵官都要受您节制，怎么反倒向您移文催要犯人，还有没有规矩？难道边境将官竟然跋扈如斯了吗？”
“咳，如今朝堂上*处境窘迫，权柄由靖宁侯一手把持，这里的五镇总兵官都是裴某人的亲信，哪会将我一个贬官放在眼里。”
陶勋愤愤地道：“学生这就回去写弹章，待回京面圣时直接奏报皇上。”
白霁有点感动，反过来劝道：“贤侄有心了，大可不必如此草率，圣上对裴贼宠信无比，定不会听你一个小小州官的一面之词，除非你想博个受廷杖的美名后丢官去职避居乡闾，不然还是留此有用之躯为百姓们做些实事的好。”
陶勋默然片刻，问道：“不知边镇要的人犯是什么人？”
“十天前边镇移文，称有两名北戎奸细混在商队里偷偷入境，军镇秘密派了探子追捕，要地方全力配合，此信便是镇将指责西京府捕役配合不力的公函。”
“配合不利？军镇士兵跑到西京抓人？”陶勋骇然，追问道：“您批准的？”
第八章 北戎奸细（下）
白霁摇头：“他们有兵部直接批发的命令。”
“裴恺把持兵部胡作非为，越级调兵大违祖制，我要参他。”陶勋也只能如此说说罢了，类似的成例以前有过，裴恺之举算不得大忌。
白霁将话题扯开：“那群边镇的丘八秘探行事隐秘、鬼鬼祟祟，在西京闹腾五六天，非但没抓到人反倒杀伤多名无辜百姓，老夫已经向边镇发文斥责了，老夫还要上秘奏弹劾总兵官制下不严、荼扰百姓。”
“两个北戎奸细可有姓名？”
“一个名叫杨杞，一个名叫皮历，都有影画图形。”
陶勋心头一动，这两个“奸细”可都是他的熟人，其中一个还在官驿内自己的房间里躺着。
回到驿馆，袁笠迎前报知皮历已经醒转。
陶勋进房间看见皮历正盘坐在床上运功便没有打扰，在一旁坐下喝茶。
过了小半个时辰，皮历运功完毕，脸上灰青色褪尽，只精神有些委靡，睁开眼看见陶勋，忙起身行礼，压低声音道：“多谢陶兄弟救命大恩，在下现今落难，恐怕会给你带来麻烦，不敢继续打扰，请让我离开。”
陶勋将空茶碗往桌上一摞，寒声道：“好个千手佛皮大侠，什么时候做起了北戎鞑子的走狗？”
皮历勃然变色，直起身怒道：“陶勋，我敬你官声不错，没想到你也事非不分，与奸党狼狈为奸。”
“本官方从留守府回来，在那里可是看到边境军镇发来的通捕文书和画影图形，这到底是怎么一回事？”
“你信不信我？若是信我，我便说。若是不信，直接把我捆送到官府便是，送你一场富贵。”
“本官只和你见过两次面，对于你了解不多，谈不上信或不信。你先说说究竟怎么回事吧。”
皮历低头沉思了一会，抬头道：“好吧，不管你信或不信，我终归要说出来才甘心。最近几年我一直在赣南隐居，三个月前杨杞大哥找到我，同我说起他在北塞游侠数年，打听到西口有一支马匪叫做‘横刀七’，异常凶狠毒辣，不光洗劫过往商队，而且杀掠当地百姓，下手狠毒、多伤人命，杨大哥想邀集江湖同道前去剿了他们。我一口应承，约定两个月后在西京会合。”
陶勋听得连连点头，他这些年一直没有放松对武林的关注度，对于杨杞在西北攒起的名声略知一二。
“一个月前，我如约来到西京，杨大哥约到了三十多个好汉，乘着月初有云的晚上，悄悄围住马匪巢穴，出奇不意杀进去，贼子猝不及防，被我们一通猛杀过后绝大多数伏诛，却被匪首横二和刀五两个人乘乱逃跑了。杨大哥决意追杀斩草除根，我自告奋勇同往。两贼十分狡猾，好在杨大哥在边地呆了几年十分熟悉地理，两贼被逼不过，情急下窜进北戎大漠。”
“哦？你们追下去了？”
“正是。我们跟进草原追逐近半个月，深入千里，终于在一个规模不小的北戎部落刺狼部落追上他们，但横二、刀五同部落首领有交情，受到他们的庇护。我意作罢，杨大哥不肯，他说当时正是鞑子进关打草谷的时候，刺狼部落留守的青壮只三百多骑，此时不除两匪以后更难，要是两贼正式投靠鞑子，对边境危害更大。”
陶勋击节赞叹：“好，杨杞大哥不愧大侠的称谓。”
“当晚恰好刺狼部落在招待重要客人，我俩乘他们防卫松懈之机悄悄潜进部落营地，谁知正好撞见了大鱼。你猜刺狼部落的贵客是什么人？”
陶勋心底一动，不露声色地问：“什么人？”
“竟然是北戎王庭的特使，当时横二、刀五两个也在席上陪座。我们伏在帐外听他们说了半天的话，杨大哥稍懂鞑语，他告诉我说天朝边境军镇出了叛徒奸党，这北戎特使刚刚同叛徒汉奸歃盟回来，身上有重要的盟书文件，我们必须抢到手。我们分头在横刀七和王庭特使的帐外守了一夜，快到天亮的时候找到机会一起动手杀进去，我砍死了横刀两贼，杨大哥杀了北戎特使抢到文件。”
陶勋依旧不动声色地追问一句：“可是真的？”
“当然是真的。我们逃出营地后我们拼命地骑马往回跑，遇到游牧部落就闯进去杀人抢马，后面追杀我们的人越来越多。就这样我们一路上不敢休息、不恤马力，跑死了十几匹好马，九死一生，好容易才在五天前逃进关。可入关后更不安全，边镇守将已经得了信，在关隘处设伏，我们奋力杀开一条血路，可惜抢来的文书遗失了一部分。”
听到文书丢了一半，陶勋暗道可惜。
“进关后，我们继续不断地遭到追杀，除了边军外还有不少武林好手。前天我们又在西京城外遇伏，我被贼子暗器打伤后与杨大哥失散，在城里躲了一夜，后来便遇见大人你了。”
“抢来的那些文书你们看过没有，都有哪些？后来被抢走的是哪些？”
“草原上的时候杨大哥匆匆看过，我倒没来得及看。逃进关后被抢掉近半文书，剩下的那些杨大哥抽空给我瞅了一眼，是半张盟书，还有一些边境布防图、驻军斥堠路线图、边军口令。”
“半张盟书上写的什么内容？”
“只写了鞑子拿马匹、牛羊换取多少兵甲、茶、盐、煤炭等物，可惜边境镇将的签押被抢走了，留了半边鞑子的签押。”
“盟书在谁身上？”
“在杨大哥身上。我身上带了几份军图。”
“难怪边镇敢公然发海捕文书画影造图地缉拿你们，你们身上的文件证明不了他们的叛国罪，他们反而可以诬你们是奸细，那些军图在你们身正好坐实了奸细的罪名。他们这是先下手为强，只怕通缉你们的海捕文书和影图已经贴到内地各府、县的城门口去了。”
皮历脸色大变：“狗日的汉奸，倒打一耙。他们想我死，我要去做了他们。”
“皮兄先别急，追杀你的人当中既然出现江湖败类，他们身边多半亦有高手保护，你未必能近得身去，此事需从长计议。”
皮历有些疑惑地问：“陶大人，听你的话音是已经相信了我说的话，为何肯相信我？”
“学生和王远江是至交，远江兄和杨杞是好友，去年写信给我提到他在北境遇到杨兄，还盛赞杨兄为边境的百姓剪除匪盗，造福地方。学生相信远江兄，也相信杨兄的为人。”
这番话说得皮历大为感动。
其实陶勋还有个关键因素没说出来，他知道镇将是靖宁侯亲信，十年前他曾截获过靖宁侯与北戎密使勾结的文件，有过前科记录，他一听就知道八成假不了。
皮历感动地道：“你是当大官的人，肯对我们这些草莽之人青眼相看，皮某敬你，服你。”
“好了，这些都不必说。现在最紧要的是找到杨兄的下落，那份盟书虽然残破，也是重要证据，必须拿到手里。学生正奉调回京面圣，可以当面将这些证据呈报圣听，也好替你们洗刷不白之冤。”
皮历翻身拜倒：“谢陶大人深明大义替我们出头，他日还清白之身，我愿追随你左右听候调遣。”他是游侠儿，虽然平时不怎么服官府的管束，可也不愿被安上汉奸、奸贼的骂名而被官府追缉、被江湖同道讨伐。
袁笠在门外通报：“老爷，外面有位姓王的官人投刺请见。”
“知道了。这里交给你，你先到夫人那里拿易容膜给皮兄用，再帮助收拾一下，别让人看出破绽来了。”
第九章 破牢救人（上）
来客是陶勋的故交好友王亮。
王亮一早从城外回家，看到陶勋留下的名刺和书笺，十分高兴，稍事休息就来回访。两人九年未见，时有书信往来，情分并未见生疏，相见之后十分欢喜，寒喧几句后王亮邀请陶勋到西京最好的酒楼饮宴。
陶勋微讶道：“之光兄今方丁忧在家，如何敢出入酒馆伎家，也不怕言官参劾？若想作东，在贵府上略具薄酒三杯就可，勋亦正好拜见令尊大人。”
王亮有些迟疑：“非是弟失礼，家严身染小恙，医嘱需安静养息不能受到吵扰。若非如此，弟怎会邀兄到酒家接风呢。”
陶勋关切地问：“伯父身体不适么，什么时候起病的？要不要紧？”
“就是前天起病的，主要是年纪大了，突然受到惊吓便卧榻不起。本草堂的名医关大夫出诊过，只说要静养，并无大碍。”
“令尊大人吉人天相定不会有事。只突然受惊却是怎么回事？”
“自先慈故去，家父喜独居乡下庄园。前天傍晚，突然有个蟊贼翻墙闯进庄子，后面十七、八个明火执仗的恶汉追进来，自称乃边镇官军奉命搜拿奸细，在庄子里凶神恶煞般大肆搜查。”
“这么巧？”
“唉，更巧的是那贼人偏生躲到家父的院子里，那些官兵围住打院落鼓噪攻许久，死伤几人后仍被贼人走掉。家父见血受惊，因而病倒卧床。弟得信后连夜回庄处置，昨天将父亲接回城养病。”
“唔，弟已听说边军在城里闹得不象话的传闻，边军如此胡作非为于朝廷殊非幸事。对了，被追捕的贼人是不是叫做杨杞？他往哪个方向逃了？”
“好象是叫这个名字，突围后往北逃去了。亭渊兄也知道？”
“弟才拜访留守白大人回来，听他提起过此事。”陶勋随口回答，接着道：“呵呵，原想顺道西京游玩时拉你做向导的，既然伯父贵体有恙，弟便不好再打扰之光兄床前侍奉汤药。”
两人又聊了半天，王亮坚持要请陶勋全家到酒楼用餐，陶勋不想在进京前留下被人弹劾的把柄坚辞不肯，王亮只得告辞�