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你为我干。”
这声音发自亚斯敏的嘴……当然，并不是亚斯敏在说话。
* * *
我面前拿剑的女人着有亚斯敏的力量，可却没有她的剑技。我甚至不知道她是不是在进行防御。没错，我要打掉她手里的剑，把她劈成两半是再容易不过了。可却有个小问题……
“是的，”瑞薇用亚斯敏的身体笑着说，“你一定会被撕碎的，可怜的男人。一方面，我确信你能毫不费力地干掉这具可爱的躯体。而另一方面，我发现，这么说吧，在你和这个女人之间，有种微妙的情愫。你真的能把她杀了来对付我吗？尤其是当你还不知道杀了她是否能伤到我的时候。”
“要是你和亚斯敏交换了身体——”
“可就是这个问题，不是吗？”瑞薇打断我说，“亚斯敏的小灵魂安然无恙地在我自己的身体里——仅仅是调换了？还是亚斯敏依然在这具躯体里，只不过被我强大的意志力支配了呢？”
“要说比意志力，”我说，“无论什么时候我都会赌亚斯敏赢。”
“多么忠贞！”她吃吃笑着，赞赏地拍拍手，“真奇怪。或许，亲爱的，在别的什么时候，别的什么地方，我和亚斯敏之间的斗争会更激烈一些。但是就在心驰神往的那一秒，你的甜心卸下了心防——不用说她一定在注视着你具有男子魅力的双眼。她对你敞开了身心……嗯，所以我就忍不住钻了进来。现在她身体里的那个人变成了我，而只有另一个心灵感应师才能把我赶出去。”
她傻笑着，好象在等人夸奖她聪明伶俐似的。我很讶异，即便自己面对着深爱的人，也还是能感觉到那种不快。就象同样的血肉，一旦本质上产生了变化，就完全判若两人一样。画家的眼睛又一次解释了这种微妙的现象——只要几笔就能把一张肖像从镇静严肃变为放荡不羁，这种把戏我在画布上经常玩，只不过从来没有现实生活中体验罢了。
“好吧，”我说，“尽管拿亚斯敏的身体去玩。我要找到你的真身。”说着我绕过她，大步地踏进走廊，朝第一次来蜘蛛时俏皮话和我发现瑞薇物品的那间屋子走去。或许瑞薇的身体不在那儿，不过先从那里找起准没错。
瑞薇或者亚斯敏发出一阵凄厉的尖叫，尾随在我身后。“你不能就这么不管我了！”她叫道，“我在你情人的身体里！”
“所以如何？”
“所以你应该……你应该……”她的声音弱了下去。
“我应该卑躬屈膝，请求你把亚斯敏还给我？乞求你放她走？做你的梦吧，瑞薇。”我大笑道，“教训小孩子最好的办法就是让她去。”
接着我往大厅里跑去，把气得冒烟的瑞薇撇在身后。
* * *
我还是说老实话吧，其实我没瑞薇想得那样不在乎……看到那下贱的小白化病人在亚斯敏的身体里，我就直打颤。要是瑞薇愿意，她完全可以用亚斯敏的剑在自己身体上糟蹋，只要有一点轻伤就能让我揪心，更别说朝脖子上来一下了。我跑开的原因之一就在于此，我得在这个念头出现在瑞薇肮脏的脑子里之前走开，只要我不在场，她这么干就没有一点意义。此外，伤害亚斯敏也许会使瑞薇本身失去对她的控制：疼痛应该会中断瑞薇的注意力，把她送回自己的躯体。我不知道心灵感应师是不是这样的，女神保佑但愿如此。
不到一分钟，我就来到了俏皮话和我发现黏土书版的机房。和我们跟狐狸作战的那间不一样，这里的引擎依然完好无缺：活塞铿锵地轰鸣着，蒸汽咝咝乱冒，皮带在传动轮和齿轮间抖动。在主间的角落里，控制室的墙壁已经透明化了……尽管之前见过，我还是对这种现象感到迷惑。瑞薇的躯体舒适地躺在屋子里的一张简易窄床上，眼睛闭着，双手放在体侧，胸脯随着宁静的呼吸一起一伏。那对研磨，白色的和棕色的，立在窄床边的一个大玻璃罐上，魔尘象沙漏里的细沙一般涓流而下，填满了半个罐子。
这看上去挺简单的，我对自己说：只要走进去，用长剑抵住瑞薇的喉咙，威胁说要是她不放掉亚斯敏的意识就把她当羊肉给切了。可为什么要浪费时间进行威逼呢？为什么不直接割上一两剑，看看这些非致命伤是不是能影响瑞薇对亚斯敏的控制？我大步朝门走去，准备在白化病人的身体上肆虐一番……
……那该死的门锁着
她的身体在窄床上动了一下，眼睛睁了开来。她坐起来，对我不怀好意地笑着：“有麻烦了，亲爱的？”
“只不过是小问题。”我回答说，“要是我进不来，你又出不去。人多久才会渴死，瑞薇？”
“反正你是等不到那时候了，亲爱的布特林。我已经把亚斯敏宝贵的意志还给了她……只做了一点点手脚。”
我不禁发起抖来：“你干了什么？”
“不过是一个幻术而已——当她看见你的时候，她会以为自己看到的我。”
这时就在我的背后传来了亚斯敏的怒吼：“瑞薇，准备受死吧！”
* * *
亚斯敏有一把长剑，我也有。她的武器以力量见长，我的则侧重速度。从技术上说，我想我俩可以平分秋色，可从感情上说……她心中燃烧着一个杀手的愤怒，而我除了心碎什么也没有。
她的第一次进攻充满了怒火，没有佯攻、没有花招，也没有一点战略——纯粹是闪电般的冲刺。要是我没有及时格开宝剑，敏捷地退后，说不定这时已经肚破肠流了。换成我，我也会对瑞薇这么干：在她能够使用心智巫术前，用迅速而致命的招数击倒她。亚斯敏的攻击如暴风骤雨般袭来，劈砍、戳刺、撞击，满心想要尽快解决战斗。我只能不住回避、闪躲、挡格、侧步，直到我终于发现一个破绽，猛地踢中了她的下腹。她蹒跚地退了一英尺，接着又往后走了几步，谨慎地注意着我。
“你比我想象得要厉害。”她说，“或许是因为你用的是布特林的剑。你把他怎么样了？”
“我就是布特林。”我回答说，“你不认识我了？”
“抱歉，亲爱的，”瑞薇惬意地在她的床上对我喊道，“你说的她一个字也不会听懂，她听见的都是一些胡话。”
我一边骂一边指着控制室。要是亚斯敏无法明白我的话，至少她能看到我的手指。“看那儿！”我对她说，“那才是真正的瑞薇。”
“再次抱歉，”瑞薇大笑道，“可她的小脑袋瓜只能看见一个我。恐怕那个我就是你。”
“要是你敢伤害布特林，”亚斯敏恶毒地瞪着我，“我就把你劈成两半——”
话没说完，她就直刺过来：这是老招式了，在敌人等你把话讲完的时候突然袭击。我闪身躲在一条棘轮带后面，挡住了另一次离我的腹股沟只有几英寸的戳刺。
接下来的两分钟简直如同炼狱：亚斯敏全力以赴地攻击着我，而我只能进行防御。这样的战斗和剑客训练不一样——你必须要攻守兼备，因为多数的防守往往意味着害怕进攻。要是亚斯敏意识到我不会反击，那么她就占了很大的上风……她可以把谨慎抛到九霄云外，难以琢磨地进行佯攻，无须担心暴露出弱点，而致力将我击倒。我敢说在交了一阵手之后，她一定这么想过。因为她一定注意到了我在控制自己的出手。然而，也有可能我缺乏威胁的防守对她而言是瑞薇的诡计，想要让她麻痹而使的伎俩。不过老实说，我也无法完全地控制住自己。有时，当我看到一个破绽，当她的宝剑慢了那么一点点，或者是当她不得不躲开在头上划过的摇杆的时候，我的反射神经就会情不自禁地展开回击。感谢女神，我总是及时地收住了攻势……虽然大多数都是亚斯敏，而不是我，抵挡住了进攻。
别以为在那么长时间的打斗里，我们就不会伤到对方。亚斯敏有好几次击中了我，而我也常常迫不得已打中她的背。是纳加人为我们编织的神奇衣物救了我们：亚斯敏的服色依然是她原来龙皮紧身衣的样式，从头到脚包得严严实实；而我的服色则是常规的外套、衬衫和裤子，不过除了头和手以外，其他地方也都保护得很好。这些织物有缓冲任何直接打击的神奇妙用，把劈砍和非常猛烈的斩削化解掉。当然，它们也不是固若金汤（因为我发现亚斯敏的剑在我的左前臂上割了个很深的口子），可它们比任何剑技和计谋都有用。
我们就在一大堆机械的中央斗着剑，时不时爬上嵌齿、躲避喷射出来的滚烫蒸汽、在乒乒乓乓的活塞边玩着猫捉耗子的游戏。瑞薇坐在控制室里，一个劲儿地对我冷嘲热讽，想分散我的注意力。我丝毫不理睬她，不停地向亚斯敏辩解：“是我，我是布特林，你不认识我了？”她总不可能被一直被蒙在鼓里，不是吗？瑞薇的幻术最后肯定会失效，要不然亚斯敏自己也会识破它。瑞薇会对她的脑子做手脚，这一点亚斯敏知道得很清楚，而且要是他仔细想想的话就知道——我打得是多么勉强；衣服也和她一样，是多么奇妙地防御住了所有的攻击；还有一张嘴就蹦出来的那些胡话……
是的，终究亚斯敏会识破的。可唯一的问题是她在此之前会不会先杀了我。
一道蒸汽从我右边松动的阀门里猛烈地喷了出来，在锅炉旁一块硕大的压力盘上蒙了厚厚的一层水汽。表盘是玻璃做的，直径差不多有三英尺——我猜是故意做得这么大的，好让近视的机修工也能看清指针是不是偏到了红色区。这块模糊的玻璃让我想到了一个主意……一个几乎让我小命不保的主意，因为就在分心的那一瞬间，亚斯敏差点没划开我的喉咙。我好不容易往后急闪，还是被剑刃削平了胡子。接着我慌慌张张地组织反攻，一直把她逼到了十码以外，不得不躲在凸轮轴后才算完。
她稳住阵脚，等着我乘胜追击。可我没有，现在她已经不构成威胁，我忙跑回蒙着蒸汽的表盘用手指写下了：我是布特林。
这些字很模糊，部分是因为我写得龙飞凤舞，部分是因为水汽还没有充分凝结到适合书写的程度。不过我还是留下了这条滴着水的的信息，然后退后几步，等着亚斯敏来看。她小心地走上来，生怕这是个圈套……我看到甚至在她读完那些话以后，依然半信半疑：这也可能是瑞薇用来蒙蔽敌人的障眼法。亚斯敏并没有放低宝剑，她的眼神告诉我她随时会发动进攻。不过暂时，她不会置我于死地。对我来说，这就够了。
真正的瑞薇仍然在控制室后面的窄床上，是不可能从那儿看见一片迷朦的表盘的。可她现在站了起来，走到操作人员的位置上，清清楚楚地看到了这里的一切。她牙关紧咬，双眼圆睁，发出一阵撕心裂肺的狂怒尖叫，我发誓都感觉到了叫声的震动烫灼着空气。亚斯敏楞了一下，接着把眼睛转向了尖叫声传来的方向。她紧紧抓着剑柄，朝控制室迈了一步。
“哎呀呀，”我对亚斯敏说道，“看来瑞薇刚刚失去了对你的控制。”
“嘘，”亚斯敏恼火地低吼，“我现在只想看到她消瘦的白皮肤上血肉模糊的样子。那效果看上去一定很好。”
“不幸的是，控制室的门锁着。”
“我啃也要把它啃开。”
“别—�