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“如果你坐在我的位子上，你会怎选择？”侯爵问道，这不只是说说，他其实有些心动，他并不介意让这个年轻人入赘。
他会有这样的想法，是因为他的家族并不需要靠政治婚姻牢固地位，这就是城邦贵族和领地贵族相比的好处所在，领地贵族需要靠结盟守望相助，城邦贵族则是靠利益将双方连结在一起，联姻对他们来说只是锦上添花。
尼斯听出这番话里隐含的意思，但是他并没有心动，他的头顶上始终都悬着一把利剑，即使入赘，那也不是他真正的实力，到时只要教廷一个命令，他仍旧会被抓进牢里，然后被推上火刑柱。
不过，他还是决定为这个可能做点准备。
“和比萨、弗伦这些城邦一样，您也可以趁机强化世俗的权力，削弱教会的影响，大家联手的话，这件事做起来就更容易了。再说，南方那些城邦还要顾虑教会将来的反扑，您却不用在乎，在伊比利斯，教会的势力要弱得多，所以您的动作可以大一些。”
“身为教会的成员，却千方百计想要削弱教会的影响力……”侯爵奇怪的看着尼斯。
“圣殿骑士团也是教会的一部分，里面的成员远比我虔诚，对教会做出的贡献更是我不能比的。”尼斯随手扔出一个理由。
切尔哈兰侯爵顿时说不出话来。
有因才有果，圣殿骑士团遭到诬陷这件事，对教会威信的打击实在太大了，许多教会内部的派别对教会也愈来愈警戒，教会现在的混乱除了教廷的迁离之外，和这件事也有很大关系。
尼斯并不知道，其实各个城邦早在两年前就已经互相接触过，彼此都有渐渐的摆脱教会影响力的念头，所以侯爵之前并没有显得特别惊讶。
只不过在此之前，没有人能像刚才尼斯那样，分析得如此透彻，大家都只是感觉这个机会不错，教会内乱，对世俗的管制削弱许多。
小女孩一直在旁边静静的听着，看到父亲对尼斯露出满意的神色，她立刻趁机问道：“我打算到他的领地去看看，可以吗？”
她确实很会看时机，知道老爸一定会答应。
“好吧，不过要小心一些，别又被人俘虏了。”
去的时候是两个人，回来的时候却变成一大群。
两天之后，小女孩已经在卡奥尼的那座峡谷旁边，兴致勃勃地揉搓着小东西，她下手没有玛格丽特那么重，却也让小东西感觉很不舒服。
“当初我会被你抓住，就是因为这家伙吧？”小女孩总算知道自己是被怎么俘虏的的了。
之前她一直猜测，那个将她从马上击落下来的银色物体到底是某种魔法，还是什么特殊的暗器？
尼斯满是歉意地朝着小东西看了一眼，当初他就猜到会是这样的结果，所以才没有把小东西供出来，这一次实在是藏不住了。
女魔法师琳达也在一旁非常羡慕地看着小东西。
来此之前，她和尼斯已经去过隐修院，得到另外两只幼鼠，同时也看过那些成年的后代。
同样是那只鼠王的后代，其中也有区别。
尼斯手里的这只是杂交种，是那只大老鼠和某种松鼠的后代。
老鼠和松鼠连样子都不一样，生活习性和食物种类更是天差地别，完全是两个物种，一般来说，不太可能出现后代，不过一旦出现这样的杂交种，就有很大的可能会发生异变。魔兽变异大部分都会变得更加厉害，通常都是在原有的属性中增加一种属性，或者原有的属性发生融合。
知道得愈清楚，女魔法师就愈嫉妒，她冷着脸别过头去，嘴里嘟嚷着：“哼，有什么了不起的。”
在另外一头，一群仆人正在往已经发酵好的池子里，倒进一大堆粉末。
那些都是在回程上买的矿石粉，有黄铁矿，闪锌矿和方铅矿。全都是比较常见的金属矿石，原本还能买到孔雀石，不过那东西可以制成坠饰，所以价钱比较贵。
把矿石粉末全都倒进去，之后搅拌均匀，两个仆人拿着大勺子将坑里的那些东西往峡谷下面泼倒。
峡谷中的老鼠早就有些等不及了，它们全都涌到那块崖壁之下，你踩我，我踩你，不停地动着尖锐的鼻子，焦虑地吱吱直叫。
那些发酵的饲料一洒下来，所有的老鼠立刻没命似地争抢起来，这些散发着怪味的东西，在它们看来，绝对是无上美味。
几千万只老鼠拥挤争抢着，那场面异常壮观。
如果是普通的女人看到这番景象，肯定会感到毛骨悚然，但是峡谷上面的那两个女人却有些另类，小丫头天不怕地不怕，而那个女魔法师本来就是研究这个的，她看过的魔兽里，很多都比这个更加丑陋，更加恶心。
接连把两个发酵坑里的饲料投进峡谷之中，差不多可以确定，所有的老鼠都已经喂饱，女魔法师琳达开始吟诵起咒语，她不停地从口袋里抓出粉末，轻轻地抛撒到空中，这些粉末全都凝固在空中，形成一片弥漫开来的云雾。
突然她随手画了几下，她每画一下，云雾中就会出现一道发亮的细线，片刻之后，这些细线就组成一个巨大的魔法阵。
等到魔法阵全部完成，女魔法师的双手往下一压，云雾朝着峡谷底部落下，将峡谷笼罩起来，同样也把那些老鼠笼罩在底下。
已经吃饱，悠闲地溜达着的老鼠，外表并没有太多变化，仍旧是原来的模样，但是感知只要稍微灵敏一些的人，全都能够发现整个峡谷的气息正在渐渐变化，变得让人喘不过气来。
而在尼斯和女魔法师的眼中，峡谷中原本平静的魔法元素开始剧烈震荡。
一、两只老鼠根本不会让人放在心上，但是这里有数千万只老鼠，只要每一只都变得强大一点，加在一起就非常可观。
小东西同样也感受到这种变化，它变得异常兴奋。
突然，它窜到悬崖边，双腿蹬地，身体直立而起，仰天发出一声刺耳的尖啸。
这声尖啸远远比不上那只大老鼠发出过的啸声，但是那满峡谷的老鼠仍旧为之一振，纷纷人立而起，发出一阵“叽叽”的叫声，仿佛是在应和，又仿佛是表示臣服。
与此同时，一片红色的雾翻滚、蒸腾着，徐徐升起，渐渐在半空中凝聚成一团。
“这是——血之献祭。”女魔法师瞪大了眼睛。
她很想让自己手上的两只幼鼠替换小东西的位置，血之献祭是鼠王的证明，那才是真正的鼠王。
以前那只大老鼠只是靠威压让鼠群听命，那些老鼠没什么智慧，凭着本能活着，自然不可能知道什么血之献祭。
而此刻，这些老鼠体内的魔化之血已经被唤醒，他们变成魔兽，拥有智慧，得到与生俱来的传承，“血之献祭”就是它们的承认。
这块土地上终于拥有一头真正的鼠王。
小东西飞身跳了起来，扑向那片红雾，雾气迅速凝聚，变成一滴血珠，血珠“飕”的一下钻进小东西的体内，迅速融入它的血肉。
几乎在同一瞬间，小东西的气息变了，变得令人不敢靠近，仿佛那不是一只老鼠，而是一头猛兽。
而峡谷底下数以千万计的老鼠却像是生了一场大病，全都趴在地上，变得异常虚弱。
血之献祭不只是对王的承认，同样也是一种奉献。
看到这幅景象，虽然是第一次听到“血之献祭”这个词，尼斯却已经明白一切。从今往后，小东西再也不用吞噬同类体内的血块，血之献祭的效率更高，而且效果也更好。
“血之献祭对那些老鼠有什么影响吗？”尼斯转头问女魔法师。
“那是肯定的，这一滴血，让它们的寿命至少短了三分之二。”女魔法师没好气地说道，她其实是眼红，如果是让她那两只宠物得到血之献祭，她绝对不会说这种话。
虽然那些老鼠的寿命缩短了三分之二，但是它们原本就只带有一点魔化的迹象，寿命仅有两、三年，比一般的老鼠长不了多少，现在他们的魔化之血被唤醒，寿命一下子增加好几倍，这一增一减，仍就比原来的寿命长得多。
这倒是挺符合尼斯的心意，他可不希望这些老鼠的寿命变得太长。
老鼠的繁殖能力原本就很恐怖，如果寿命再增加几倍的话，那么这些老鼠很快又会泛滥成灾，到时候再次爆发鼠灾，就不像之前那么容易解决。
“你占了大便宜，以后那些死老鼠身体里的魔核，你就不要再和我争了。”女魔法师愈想愈生气。
“为什么？当初说好的，三七分成，你已经占了大部分。”
尼斯没有做出反应，旁边的小女孩已经抢先嚷嚷起来。伊比利斯未来的女总督当然带着一丝商人的脾性，只要事关利益，就要斤斤计较一番。
事实上，她已经把尼斯拥有的一切全都当成是她的。
“我不是说了吗？他占了大便宜，别看只是一点血，那里面融入这些老鼠大部分的精华，他们的寿命会缩短很多，而魔兽的寿命愈长，魔核的体积越大，我现在所得绝对没有原来那么多……”女魔法师当仁不让，只要是女人就会讨价还价，象伊莲娜那样的粗线条毕竟是少数。
“你这样是说话不算数，之前已经决定的事，现在又要反悔，商人如果像你这样，根本没人会和你做生意。”小女孩同样也是分毫不让。
两个女人开始吵了起来。
尼斯当做没听见，他可没兴趣这样讨价还价，或许是和格罗里尔院长相处得久了，他做事总是先退一步，这一步就踩在底线上，然后再也不让步，谈不成的话，干脆就不进行交易。
这是对付那个剥皮鬼的唯一办法，如果一点一点杀价，最后肯定会被对方杀进骨头里去。
对他来说，当初和女魔法师琳达说好三七分账，所得的魔核也是为了让小东西吞噬，让他继续进化，现在既然有了血之献祭，那些魔核不要也罢。
此刻，他更在意他的宠物，小东西早已经跳回悬崖边，它的气息不停的提升，突然，再一次人立而起。
又是一声尖啸，这一次的声音比刚才大得多，也刺耳许多，如同巨浪一般滚滚而去。
看到小东西人立而起，尼斯已经有了提防，他迅速地布下一个结界。
巨浪一般的尖啸声激得结界不停地抖动，就像是风中烛火、雨中枯叶，也因为布置得很仓促，这个结界并不是很大，仅仅能够护住半径五公尺之内的人，很多人都在结界外面，他们痛得抱着脑袋跪在地上。
好在这阵啸声来得快，去得也快，从那些人痛苦的程度，尼斯大致能够测算出小东西的实力，比起当初那只大老鼠仍旧远远不如。
大老鼠的叫声能够让伍德和塔莫尔满地打滚，都无法恢复过来，而且大老鼠当时所在的位置就是现在教堂所在的地方，而他们在庄园的正中央，两边相距两、三百公尺。
不过有了血之献祭，他的宠物会逐渐地接近那只大老鼠的实力。
他甚至还有更进一步的设想，如果机缘分巧合，他能够再找到一个魔化之源，或许可以再让小东西突破血统的限制，再往上进化，成为更高阶的魔兽。
以前没有这个可能，但是和女魔法师琳达搭上关系之后，他就有了这个想法，之前那个女人提出过分的要求他没有拒绝，原因就在这里。
尼斯正在想事情，小东西又玩出新花样。
就在所有的人都以为小东西发完疯的时候，只见它“飕”的一下，滚到旁边的泥地之上，用它小得几乎看不见的前爪在地上按了按。
原本绿油油、铺满一层细细青草的地面，突然间疯狂地往上抽长，本来一�