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“这确实是我的猜测。”尼斯一口承认下来：“而且这只是我的一部分猜测，你要不要听我的另外一部分猜测？”
王子突然间感到浑身不自在，仿佛即将有很糟糕的事要发生，犹豫了好半天，他终于咬牙点头。
尼斯不喜欢恶意地揣测别人，但是他不得不这样做：“如果你的父亲处罚你的话，那就要小心了，很可能他从头到底就没有想过让你取代你哥哥的位置，只不过在这之前，你的哥哥太迫切地想要继承王位，让你的父亲感觉到威胁，所以把你拉出来当做防火线。而现在，你的强悍同样也让他感觉到威胁。”
闻言，如同一盆冰水浇在头上，菲利普王子打了个寒颤。这种念头他从来没有过，也不敢有，但是直觉却告诉他，这就是真相。
“你是想试探……”他低声喃呢着，声音中充满了彷徨和恐惧。
“这是试探。”
在哥伦安特王城的中央，在那间不大的会议室里，彼得罗毫不犹豫地给出了这样的结论。
此刻在国王的眼前放着两份文件，一份是十六位领主对菲利普王子的联名弹劾，弹劾他没有尽到守土的职责，放任蛮族进入哥伦安特，给他们的领地造成了巨大的损失。字里行间中还带着一些含糊不清的意思，显然还质疑菲利普王子和蛮族有所勾结。
另外一份文件，自然是菲利普王子送上来的，言辞间看上去完全就是在描述事实，先是提到那两个蛮族部落的南迁，之后提到他们遭遇了袭击，然后，这两个部落发动了报复。除此之外，报告上的内容就是尼斯当初提到的那些，请求国王发布战争动员令，并且派兵进驻贝尔格。
“菲利普一向聪明。”国王摇头苦笑着，他一开始或许没有看出其中的含义，但是被彼得罗点醒之后，立刻就明白了儿子的想法。
“您的这个儿子一向谨慎。”彼得罗再一次点醒道。
果然，国王马上就明白过来，对于自己儿子的性格，他当然深有了解。
“这是他身边的那个小牧师的主意？”这位做父亲的微微有些恼怒起来，他感到自己被冒犯了，他更加恼怒的是，这种做法近乎于挑拨离间。
“毫不在乎地把自己逼上绝路，这绝对是他的风格。”彼得罗非常肯定，自从他把尼斯当做对手之后，他就专门收集了尼斯的资料。
当初尼斯把家产全部捐给教会，这样的决断不是谁都能够有的。后来的圣地之行，以及去年年初的那场战争中他们的表现，都无不是先把自己逼上了绝路。
仔细研究，却又会发现，看似绝路，其实是一条退路。
“我是不是顺着他的意思，给菲利普一点惩罚？”国王多少有些发狠了。
“这或许正是那个小牧师希望的。”彼得罗叹道，越是看得通透，他越感觉到对方的可怕。如果说以前他只觉得尼斯可以算一个对手，现在真的交上了手，他不得不把这个评价再提高一、两个等级。
“什么意思？”国王有些不太明白。
“那个少年在两年前把父亲留下的遗产全都捐给了教会，当时他选择了放弃，却给自己留下了无限的可能。”彼得罗用手指了指墙上挂着的地图：“菲利普殿下的领地就在边境上，他如果听从建议，也选择放弃的话，只要往后退一步就可以了。”
国王看了一眼地图，立刻倒吸了一口凉气。
往后退一步，岂不就退到蛮族那边去了？
换成半年之前，他根本就不会在意。但是现在可不一样，他的这个儿子已经成了气候，手下有四百名骑士，在整个哥伦安特是数一数二的强大武力，更别说，还随时有三、四百人可以加入这个行列。
更关键的是，他能够给予的最严厉的惩罚，就只有削减土地。他还不能动菲利普已经封奉出去的那些土地。也就是说，菲利普手下的那些骑士并不会受到影响，仍旧会效忠于菲利普。而他的这个儿子并不靠土地的出产来养军队，如此一来，他的惩罚对菲利普根本没有丝毫的损伤，反倒把大家的脸给撕破了。
一旦到了那一步，菲利普很可能会猜疑储君之争是一场骗局，这样一来他就只有两种选择。一是放弃一切，顺从命运的安排，如果当初他没有和西格尔彻底翻脸之前，他或许会这么做。另外一个选择就是，拉拢蛮族，借用蛮族的力量壮大他的实力，特别是充实高端武力，一旦西格尔登上国王的位子，他就会带着自己军队和蛮族的军队南下。
用力地捏紧了拳头，国王愤怒地吼道：“他难道不清楚，蛮族的力量不是那么容易借用的，一不小心就会遭到反噬，他难道不怕把自己搭进去吗？”
“您指的是谁？菲利普殿下？还是那个小牧师？”彼得罗问道。
“这有区别吗？”国王冷着脸问道。
“当然有区别。”彼得罗也是刚刚想明白其中的奥妙。
这一次他没有等国王发问，就立刻解释道：“王子殿下肯定有这样的顾虑，所以他更多的是在试探，想看看您的反应。他对你仍旧抱有敬畏之心。”
“那个小牧师呢？”国王的脸越发冷了。
“他确实不在乎。”彼得罗很肯定地说道。
“因为他不是菲利普，很多事根本用不着在乎。”国王露出一副果然如此的神情。
“这确实有点关系，不过我猜想，他比你想象的更厉害一些。”彼得罗说道。
国王看着自己的宫相，他没想到老朋友会替别人辩护。
彼得罗长吸了一口气，缓缓说道：“只要自己够强，只要有足够的实力，就可以防止反噬的发生。这是任何一个魔法师都知道的道理。”
“治理国家可不同于魔法，人心的变化最是无常。”国王不能接受这个观点。
“那么我就另外换一个例子，术赤兀鲁思的祖先，那位拥有四海的恐怖可汗，他就是从一个小部落起家，借用别人的力量，几十年的时间，从遥远的东方一直打到北海边上，他活着的时候，从来不排斥外来者，只要是有才能，就会被他重用，只要做出贡献，就会获得封赏，他从来不担心投靠过来的势力太强，从来不担心反噬，因为在借用别人力量的同时，他自己的力量也在迅速增长，最终没有人比他更强，没有人是他的对手。”
彼得罗说到这些的时候，显得很落寞。
德雷克国王惊诧地看着自己的老朋友，他从来没有看到这个家伙给别人如此高的评价。
彼得罗苦笑着说道：“我发现一件非常有趣的事，这个少年在很多方面都很擅长，但是他的大部分精力却放在修炼上，他勤奋得有些过分了。”
一听到这话，国王这才感到有些不对。当初他也非常刻苦的修炼，不过在拥有自己的领地之后，他就不可能把大部分时间用在修炼上，因为他有大量的公务要处理。
但是从他所知的资料来看，这个少年情愿把权力交给别人，对近在眼前的爵位、领地和财富也视而不见，一心一意提升自己实力。这样的人要嘛是拼命追求个人实力的偏执狂，要嘛就是别有图谋。
“对于大多数人来说，强悍的实力是获取权势和地位的敲门砖，但是对一个轻易就能够得到权势和地位的人来说，仍旧如此执着地追求实力，那就有些恐怖了。”
彼得罗不想举例，因为这么做的人，有很多都是被称作大帝的人物，那位术赤兀鲁思人的祖先就是其中之一，还有狮心王查理也是这样的人物。
“追求本身的强大，聚拢起一群强大的人，组建起一支强大的军队，最后让整个世界都感受到这种强大。”德雷克国王喃喃念叨着，这是七个世纪以前一位大帝的名言。突然他嗤笑了一声，又有些不以为然起来：“想得挺好，但是他真的能够做到吗？”
“我刚刚听到一个传闻，伊比利斯第一骑士伯雷丁死在他的手里，他是在‘战魂复苏’的状态下做到的。”彼得罗说道。
“我也听说过。”德雷克身为国王，自然不缺情报来源，只不过他原本并不怎么重视。但是现在，他不得不在意了。
伯雷丁在整个北地都非常有名，那是已经初步接触战争元力的强者，这样的人如果是被围攻而死，完全可以让人接受，被一个用了“战魂复苏”的中阶牧师所杀，那就有些让人不可思议了。
“战魂复苏”能够发挥出的战力，相当于将施术者和武者之魂的实力相加再除以二。武者之魂一般是用大骑士的灵魂炼制而成，换成一个主教施展“战魂复苏”，因为神术的加乘，或许能够在短时间里压制住伯雷丁，想杀他却很难。
“他意识之中的武者之魂，很可能是一个圣阶人物，被他用某种秘法和自己的灵魂融合在了一起，使得他不但拥有武者之魂的战斗技艺，还能够自由运用神术和魔法。”彼得罗不愧是智者，居然能够从这么点情报里面，分析得八九不离十。
国王听到彼得罗的分析，心里顿时一惊。
“战魂复苏”是让武者之魂苏醒，控制施术者的身体，让一个牧师瞬间拥有强大的武力，变成同级别的骑士，不过用了“战魂复苏”之后，那个牧师就不能再施展神术了。一个拥有强悍战力，又能够施展神术和魔法的人，绝对让人感到恐惧。
国王的目光重新转回到那两份文件上。
“菲利普是逼着我表态，你说，我应该怎么做？”这个做父亲的颇有心力憔悴的感觉。
“既然不想表态，就什么都别说，您只要给他们一个舞台，让他们自己尽情表演就可以了。”彼得罗仍旧是老样子，不愿意偏袒任何一位王子。
德雷克看着老朋友，他知道，其实有更好的办法。
整件事的根源在西格尔的身上，只要把这两份文件往西格尔那边一送，再加上一封带着警告意味的信，让西格尔别再玩火，禁止招惹北方的蛮族，如果再招来北方的愤怒，让王国蒙上战争的阴影，就砍掉他的脑袋，这件事肯定会立刻平息下来。
在哥伦安特历史上，因为招惹了强邻，以至于被砍掉脑袋的王子，没有十个也有八个。这本来就是不可碰触的禁忌。
犹豫了好半天，德雷克最终还是决定，采纳老朋友的建议。他想看看，两个儿子还会有什么样的表现。
一部部雪橇朝着不同的方向而去，驾驭雪橇的人带着国王的懿令。
几天之后，其中的一份咨令出现在菲利普王子的面前。
把懿令看了一遍，这位殿下就呆愣愣地在那里苦思冥想，这份懿令完全超出了他和尼斯原本的预料。到了这个时候，他感觉到尼斯不在身边的苦恼了。
以往只要让人去叫，最多一刻钟尼斯肯定能赶到，但是现在就算放鹰过去传信，过来也至少要一个小时。
“肖恩，你去把萨格拉蒙特叫到这里来，顺便帮我传一个消息给尼斯，让他过来一趟。”王子说道。
在这里，能够和尼斯取得联络的，除了王子本人，就只有肖恩，这是为了避免有人知道消息，设伏刺杀尼斯。
肖恩出去转了一圈，很快就回来了，贝尔格就这么大，想要找什么人肯定是一找就找到，同样鹰也已经放出去了。
萨格拉蒙特跟在后面，一进大厅，他立刻问道：“殿下，您叫我有什么事。”
王子将懿令往他的面前一推。
从头到尾看了一遍之后，萨格拉蒙特神情大变：“这个听证会或许只是一个借口，国王陛下让您前往王城……万一不让您再回来怎么办？”他能够把后面半句话说出来，已经是用尽了力气。
这同样也是菲利普王子