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常言道：人不为己，天诛地灭。
这位堂妹夫陈凉是何许人也，薛皋兵败负案在逃，他没亲眼见过。
现如今，仅凭一封书信就主动投靠过去，这事严格推敲起来也的确不太靠谱。况且，人称小霸王的薛皋本就不是甘居人下之辈，在叶飞的劝说之下他很快改变了主意，寻了一堆借口搪塞拖延时日。当收到了薛皋的回信，稍作推敲陈凉就明白了薛皋的态度如此消极，对此他虽觉得齿冷，但也无可奈何。幸亏陈凉从开始没指望薛皋能帮上什么忙，此时也谈不上多么失望，只是免不了对世道人心的叵测多变又多了一份感慨而已。
势均力敌的战争是注定漫长的，日子一天天地过去，兴汉军中的将领们，情绪逐渐变得焦躁不安。
例行召开的军议中，向来以敢言著称的苗仁辅再度开启嘴炮，他当着陈凉的面，毫不客气地说道：
“……冬季将至，气候不利于作战，如此长久对峙下去，来春便会疫病横行。孙子兵法说，兵贵速而不贵久，有闻拙速而未闻巧久也。末将斗胆请大将军您三思，速速撤兵返回江陵，待得来春转暖再战吴军。”
闻声，陈凉手抚着额头，犹豫地说道：
“嗯，你说得在理，不过……”
话说到一半，忽然沉默下来，陈凉从帅位上站起身，他的神情忽然坚定起来，说道：
“真要决战，有个三五日时间也够用，撤军之前，咱们好歹也要试一试，你等下去准备吧！”
“是，末将等遵命！”
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色泽浓郁似画卷的苍翠青山绿水掩映之间，一座濒水而建的道观前人头涌涌，全副武装的甲士们持戟分列道路两旁，几名文臣武将簇拥着一位身着紫袍的中年男子走进了道观大门。
“吴侯殿下，贫道在此恭候多时了。”
在香烟缭绕的殿堂内，一位鹤发童颜的老道士身着藏青色的天师道袍，此刻他手把着拂尘向祝重发打了个揖首。这番话虽然用到了敬语，不过从老道士的语气中着实听不出多少恭敬之意，更像是街坊邻居见面时习惯性地打个招呼。
战争是一头需要吞噬鲜血和金钱供养才能存活的史前巨兽，前线长期僵持消耗，对任何一方来说都不是喜讯。固然，陈凉急于解决难题，祝重发也不得不考虑如何从这场持久战中脱身，他所选择的方式是借助于外力。
“你们金丹派支持孤是别有所图，此事孤已知晓，但也无妨。大家本是相互利用，我要得天下，你们要什么？不妨开个价吧！”
在没有外人的时候，祝重发如此坦白地说出自己的野心，一点伪装掩饰都不要了，足见他的心情是多么急迫。
闻声，对面的老道士微微一笑，颔首说道：
“国教！国师！”
乱世枭雄们除了终极目标，其他所有东西都可以舍弃，包括了那些被普通人珍视的情感。对于这一点，杀伐果断的祝重发自然不会例外，哪怕他曾是一名小沙弥，此刻仍旧斩钉截铁地回答说道：
“好，孤答应了。你们可以动手了吧？”
闻听此言，老道士的笑容愈发灿烂，说道：
“贫道敢不从命！”
不管多隐秘的行动，总归是瞒不过有心人的，那边祝重发刚一跑去跟人许愿，江州城内的任天长便已得到了内幕消息。随后，他火急火燎地找到了任嚣，一见面就直入正题说道：
“金丹派那群牛鼻子要来了，贫道也该告辞了。”
“哎呀！道长，那是吴侯的意思，您又何必为难我呢？”
听到任天长讲出近似于势不两立的决绝话语，任嚣大惊失色地辩解着，显然不希望这位得力臂助离开自己身边。
见状，任天长不为所动地摇了摇头，说道：
“呵呵呵呵，非是贫道故意为难你，此间……确有不足为外人道的难处。”
自家人晓得自家事，乍一闻听金丹派要来江州的消息，任天长就不得不抓紧时间跑路了，他若是走得迟了一步，只怕要把自家的小命也一块搭上。
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卷二
085涡旋·书·
＇更新时间＇2011…12…1820：00：00＇字数＇3561
前些年化名翩翩道人，妖道任天长在江南一带可是干了不少伤天害理的阴私勾当，不夸张地说，他开罪的人多如过江之鲫数不胜数。
诸如金丹派这一类的名门大派，平日里最喜欢做的事情之一，就是找个接口干掉像任天长这样声名狼藉的恶棍，在地方上捞取信望和人心。虽说任天长已经不屈不挠地修成了金液还丹，自身修为一举暴增至炼神还虚初阶境界，也算得上能手了，这毕竟靠旁门左道取巧得来的，难免存在根基不牢的先天弊端，真格碰上修成金丹的修行者，双方交起手来他还是输面居多。
有鉴于此，任天长得趁着金丹派那些家伙没来江州之前，立马拔腿跑路，万一溜得慢了那就要了亲命。
任嚣见任天长似乎心意已决，当下也没什么好说的，只得放弃挽留，拱手说道：
“既然如此，请您务必保重。”
即将分别之际，打点行装的任天长看似漫不经心，说道：
“瞧在宾主一场的份上，临走之前贫道奉劝一句。兴汉军背后的势力非同小可，不是寻常人招惹得起的，那金丹派虽是江南霸主，然在贫道看来取胜之机超不过三成。日后若见风色不妙，汝且好自为之吧！”
闻听此言，原本对战况抱着乐观态度的任嚣不禁生出了毛骨悚然之感，他知道任天长这妖道眼力毒辣，从来不会轻易下断言。既然目下敢于如此判断，那就是说在任天长看来吴军是凶多吉少了。任嚣对祝重发并非不忠，问题是下属效忠的基础是良禽择木而栖，若是大树自己都撑不住了。对不起，那说不得下属们也只有树倒猢狲散。
这时，迟疑了一下，任嚣再度躬身道谢说道：
“……某谢过道长指教。”
出了江州城这块险地，任天长只觉一身清爽利落，身为邪道中人他还能活得如此逍遥自在，自有一套独门求生之术。若是眼力不够，手底下又不硬朗，任天长早几十年就给人挫骨扬灰了。
施施然地离开了江州城，任天长琢磨一下自己未来的出路，果断选定向北而行。须知，打从红巾军击破洛阳之日算起，近畿、河东和河内等地，局势乱得一塌糊涂，而且听说墨门正在跟白莲教搞摩擦。既然这群好管闲事的家伙注意力全都在对付白莲教这条大鱼身上，估计他们暂时没空理会那些危害不大的旁门左道之士，这种鱼龙混杂的环境正适合任天长浑水摸鱼。
身具大神通的修行者介入凡人之间的争斗，严格来说是不合乎规矩的。天道不会管人杀人，不过因果牵缠之下，一切罪孽都要遭到清算。
修行者们最终必须面对天劫，那是一种极其恐怖的力量，哪怕在原有基础之上增加一分一毫，很可能演变成压垮骆驼的最后一根稻草，因果正是天劫的极佳发酵剂。如此一来，事态发展不言而喻是具有灾难性的。对累世积修以求不灭的修行者们而言，这个世界上大概也没有哪一种下场会比落得个神形俱灭，来得更令人望而生畏了。
进退两难的陈凉想要通过决战摆脱困局，祝重发的如意算盘则打在了金丹派身上，一方心切求战，一方消极避战，这下子事情麻烦了。
“大将军，吴军水师大部躲在彭蠡泽中，我军攻击江州，根本奈何不得他们。”
听到司徒雅如此说，陈凉也觉得头疼，接口说道：
“那司徒都督你的意思是？”
“我军何必纠缠于江州一地，若是突入彭蠡泽聚歼吴军水师。待得回过头来，夺取江州区区一座孤城，那便易如反掌了。”
司徒雅此言既出，没等陈凉发表意见，旁边的苗仁辅已是大摇其头，出言指摘说道：
“司徒都督此言差矣，我军中多为大舰，船舰吃水甚深，在江水中航行倒也无妨。一旦驶入彭蠡泽，难免遇到苇塘沙洲水浅之处，到那时岂非成了龙游浅滩自取灭亡？”
自打一块在兴汉军中效力，苗仁辅罕有不跟司徒雅唱反调的时候，对此众人已是见怪不怪。
这时，一旁的鲜于闵此时正欲开口，随即他又犹豫了一下。鲜于闵宛若川剧变脸似的神色变化，悉数被陈凉看在了眼里。身为大佬他也不能装作看不见，于是，陈凉开口说道：
“鲜于将军，你可是有话要说？”
闻声，鲜于闵咬了咬牙，挺胸说道：
“启禀大将军，末将以为与其冒险深入，不如诱敌出战。放出讯息宣扬我军将直趋江东，屯留少量战船配合铁链封锁湖口，何愁吴军不来迎战。”
反客为主？陈凉心中大喜，如此一来事情就好办了，只是这法子行不行得通呢？一件事在自己吃不准的时候可以问问别人的意见，陈凉转向了其他几位手下，询问说道：
“你们以为此计如何？”
自觉被人抢了风头，司徒雅面色忽隐忽晴，最后嘬着牙花子说道：
“此计可行，却也不妨一试。”
鲜于闵的法子惠而不费，大不了再浪费几天时间，反正前面个把月都虚掷浪费了，莫非还就差耽误这几天功夫吗？其他人的观点也差不多，鲜于闵的方案旋即获得了全票通过。
陈凉对自家团队维持良好的和衷共济精神而感到喜悦，下属们太和睦不好，矛盾太大影响了正事也不好，他摸着下巴说道：
“嗯，如此说来，倒要好生谋划一番。鲜于将军，这次就由你操持此事吧！”
“是，末将领命。”
在彭蠡泽湖口附近，这一场很可能决定未来天下大势的战役牵连甚广，不仅是凡人、修行者和神祇悉数被卷入其中，就连那些妖魔鬼怪也是身不由己地落入了这个大漩涡。
盘踞在百越之地的虎妖霍山君与林旭达成口头协议，来年中元节相约关中咸阳宫一决高下。故此，近段时间一直在安心静养，争取在决战之前将身心调节到最佳状态前往赴会。不料，半道被传送紧急状况的铃声唤起，突然被搅扰了心境，霍山君憋着一肚子火气来到前厅。
多年死党狈妖贝大夫和熊妖贾丹早已等候在此，一见面贝大夫便开口说道：
“山君，大喜事啊！”
闻听此言，霍山君是丈二和尚摸不着头脑，反问说道：
“噢，喜从何来？”
貌似忠厚的贾丹此时忍不住卖弄自己消息灵通，它腆着大肚皮笑呵呵地说道：
“那陈凉与祝重发两军对峙，彭蠡大战一触即发，伤亡之惨重自不待言。我辈惯用的法器、法宝多以人身为原料，平素不便下手，又怕惹来那些喊打喊杀的修行者和神祇，此番凡人血战，我等前往观战时也不妨顺道收集些旁人不要的玩意。”
吞食人类精血对妖族而言是一种速成法门，不论是修习何种功法，大量吞食人类精血都能得事半功倍之效。
这时，霍山君亦是大喜，放声大笑说道：
“哈哈哈哈，既是如此，那还干等什么？不如同去！同去！”
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彭蠡泽东岸兴汉军水师营寨
抬头望了一眼阴霾的天空，司徒雅用力一挥号旗，高声喝道：
“擂鼓！出击！”
“咚咚咚咚……”
时逢上游下了一场急雨，江面上白浪滚滚而下，江州北依大江，南临彭蠡泽，三面环水，在这个临近冬日的晚秋时节难得一见平日里那般鱼跃鹰飞的自然野趣。
仅在旬日之内，兴汉军与吴军，双方超过二十万的大军