按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
来的战士，其余部分由其他人分得。故而在帝国的大扩张时期，出征是发家致富的重要手段，自由民踊跃接受检阅和挑选，积极性很高。
这次巴维尔从安多里尔手里接过的诏令是，派五万精锐奔赴两盟半岛参战，故而公会选出了三名副将来协助他指挥。庞克、金斯利和卡文，都是当年青衣镇大血战的老战友了，独眼龙巴维尔跟他们热烈拥抱，并悄声商议进一步行动的相关事宜。
“勃尼哥罗的孩子勃克罗，已经二十岁了，在我身边也锻炼了两年，希望能到军团长麾下效劳。”老盗贼庞克附在独眼龙耳边道。
老伙计勃尼哥罗在青衣镇战死，他的儿子勃克罗被庞克视作己出，悉心教育培养，以安慰老友在天之灵。
“这可是件危险的差使呀！”巴维尔叹气道：“勃尼哥罗前辈光荣殉国，他的后代……”
“老友的心思，我最了解。满门忠烈，正是他的一贯心愿。”庞克仍然坚持。
“那好吧！”巴维尔点头：“勃克罗，我的第一名助手产生了！”
庞克的做法，最后被中央郡的各大庄园主、大户人家所沿袭效仿。
他们的子弟，头两年一般会被父亲带在身边，倾囊传授自己所知道的各种作战知识和指挥技能，随后，就会被托付给其他将领或军官管带。除了向叔叔伯伯们学习父亲那里学不到的指挥和作战本领外，年轻后辈也通过这种方式，得以在军队中逐步建立起自己的人脉关系网络，有助于他们的继续成长和进步。
久而久之，一个庞大的军事贵族集团在中央郡产生了。
这个军事贵族集团不断壮大，逐渐成为帝国的中坚支柱，不仅为全国各支正规军部队输送了数不清的中层骨干军官，而且在帝国的各个时代，都有名将涌现。
这个军事贵族集团并没有明确界线，因为在中央郡的自由民行政区不实行，也不承认贵族分封和爵位授衔制度。除了猛虎帝国皇帝受到帝王应有的礼仪尊崇之外，其他人进入自由民行政区，无论公侯伯子男，无论宰相元帅，自由民都仅仅把他们当作平等的普通人对待，不必鞠躬行礼。
立下赫赫战功，被赐爵封官，甚至位极人臣的将领，在其他地方可以耀武扬威，但返乡时，都自觉地放下架子，脱掉官服，不敢搞任何排场。对于他们，自由民给予应有的尊重，但不会有人低三下四。“看哪，那可是一个真正的老兵！”，恐怕是某位名将在家乡所能听到的最高赞赏了，而他对此也是乐味知髓，心里喜孜孜不已。
在这样一种制度下，贫苦人家子弟也经常因战功而致富发迹，跻身于这个军事贵族集团之中，通过不断补充新鲜血液，集团的规模也日益壮大。不过，在这些家族里头，历史传统最悠久的，当属被自由民谑称为“三大盗贼家族”的庞克、勃尼哥罗和金斯利家族，他们从第一次卫国大战时起，就一直伴随猛虎帝国，为皇室南征北战，捐躯沙场。
以偷抢为业的盗贼，竟然成了农户利益的有力保护者，确实让人感慨不已。不过，倘若庞克等人知道，就因为自己前半生犯下的一些过错，导致后世的子子孙孙，无论官职多高，荣誉多大，家族多么兴旺，脑袋上都必须顶著这么个不雅的称号，恐怕老盗贼们心里也免不了有些后悔吧……
虽然规模不大，但由于自由军团是第一次出境征伐作战，没有经验可循，另外，安多里尔给的时限也非常短，一周之内打点完一切，马上出征。由独眼龙、老盗贼、流浪雇工等，这样一群怪物组成的自由军团出征指挥总部，一下子变得异常忙碌起来。挑选年轻助手，奔赴各行政区挑选士兵，研究军官人选，向自治领政府提交后勤物资清单。整个中央郡，也陷入因首次出征境外的兴奋与紧张之中，入选的男子们洗喂战马，擦拭军刀；家里的女人们拾掇行礼，纺征衣，纳鞋底；老人们挨家挨户串门，给小伙子们打气鼓劲；从两盟半岛迁来中央郡定居的人，更成了热门人物，被各家各户请去讲解当地的风土人情。
除了第三作战序列之外，第四作战序列也要参战。安多里尔发布命令，熊族武士、胡玛轻骑，各派一个万人纵队南下驰援，使得陆军的增援总兵力达到七万人。
与此同时，水师也开始调动。
尤勒已经造出了十艘三桅巨舰，但蛟龙军团远征舰队在香浓港一战而亡，仅有不足千人被救上岸边，故而水兵远远不够。
因水路不通，安多里尔从蛟龙军团留守舰队中抽调半数水兵，约三万人，走陆路经詹鲁盆地前往半岛参战。
此外，自治领政府向大陆各国发布通令，征募有经验的水手参加神圣战争……
安多里尔在后方调兵遣将的时候，仙子丘陵一线仍处于僵持状态，但神圣同盟的日子却相当难过。
蛟龙军团战败的当天，丹西立即从前线抽调八万部队回撤洛瓦城，使得守城部队超逾十万，以防敌人从背后登陆，掏掉本军的后方基地。
洛瓦城港湾口的悬崖上又驻上了一支守军，增设投石机和凹镜，日夜防守。
查理带著上次海战幸存的三艘铁甲舰、一艘辅助舰，以及十艘刚刚下水的三桅帆舰，于港湾口待命。他们已无力护卫广阔的海上航线，更不敢出外挑战强大的对手，只能缩在港湾之中，训练水手，使之熟悉三桅帆舰的操作规程。
而艾哈迈德似乎并无奔袭洛瓦城的意思，正面战场上，双方也没有什么大动作。不过，侧翼的争夺则十分激烈。
失去了海上护航舰队后，易卜拉辛率水师不断出击，骚扰敌人最重要的陆上补给线──濒海大道。
狄龙派利祖带一支骑队不断沿岸巡逻，但仍然无法抵御来自海面的剽掠。沙漠帝国海军沿岸巡航，瞅准机会就抢摊登陆，打劫过往的后勤运输队，焚毁补给粮站，搞得对手难以安生，无所适从。
为了配合海军的行动，进一步加大对敌方后勤线的打击力度，除了沿海补给线外，艾哈迈德还派出大批轻骑部队，不断骚扰神圣同盟的内陆补给线。
这些在沙漠里头穿沙走石的“马驼客”，奔袭飙进，撒漫如风，机动作战能力足与草原蛮骑相媲美，不断向正面战场的后方渗透，对神圣同盟内陆补给线的威胁极大。
当然，加强后方防守也好，海滩内陆的侧翼厮杀也好，都属于局部冲突，只要主阵地上的大军不动，决战就打不起来。
双方这个简单的不动，却是苦乐不均，含义各不相同。
艾哈迈德稳坐钓鱼台，等待战机。
老皇帝耐心十足，经验丰富，常年的沙漠战争，令他对大踏步进进退退的战场局势非常熟悉，这次的以退为进，也是一招用心良苦的妙棋。放弃大片领土以换取主战场上的优势，再将优势转为胜势，最后歼灭敌人的生力军，赢得全面的胜利，把失去的一切连本带利地捞回来。几十年征战的老皇帝，对这种战法已经运用得炉火纯青。
反观，神圣同盟是举棋不定，左右为难。
统帅部里出现了三种意见。
一是学习对手，以退为进，撤回到洛瓦城三角地带布防。
二是主动进攻，发动陆地攻坚战，打败对手。
三是继续僵持，从后方增调援军，沿岸建立海防、陆防体系。
哪种方法都有其道理，也都有其不足，都有支持者，也都有反对者。但无论如何，快速干净的低成本大决战，已经不可指望，长期消耗战的泥沼已显露端倪。从目前的局势看，落败的可能性更大！
最关键的是，现在必须迅速做出决策，不能再继续拖延了！
军营里囤粮仅够半月之用，海路已经停运，走陆地交通线运输补给，损耗率又高得惊人！
四月末，季风即将转向，等沙漠帝国的本土援军抵达，情况将更加不妙！
丹西似乎三种意见都有所采纳，却又没有完全采纳。
他向本土发出紧急命令，要求增派援军，看样子是准备继续僵持下去。
工程队开始在后方交通线上兴建临时工事，像是要建立堡垒防护网，又似乎在为后撤做准备。
正面强攻的准备工作，也依然在进行。
棋盘型大军营得到进一步的整固加周，攻城器械仍在继续增多。
此外，学习盖亚在巨木堡攻坚战时采用的办法，在地面上喧天的锣鼓声掩护下，有土拨鼠之称的詹鲁士兵们，已经悄悄挖掘了大量的地道。仙子丘陵的十几处豁口下，都有地下通道抵达。
十几位仙子的衣裙下，已经埋伏有十几只长长的利爪，一旦总攻号吹响，就会以最下流、最阴毒的手法，对其最柔嫩的部位实施最严厉的打击。
这一回，两支军队都在肆无忌惮地亵渎仙子。沙漠帝国破坏了仙子们美丽的霓裳，甚至还给她们锁上几道又粗又大的贞节枷链，而神圣同盟则更加卑鄙无耻，竟然打起她们裆部的主意……
“该你啦！”密尔顿用小手拍拍愣愣出神的丹西道。
“嗯！唔。”丹西回过神来，随手下了一步棋。
“噗！”一颗麦粒从昆达嘴里吐出，打在棋盘上，推动自己的小狮子向前拱了一步，竟然纹丝不差！
“哎哟！坏了！”凯鲁猛拍大腿：“不能这么走！”
“哎！落子无悔，不能耍赖！”密尔顿赶紧揪住凯鲁的大手，不让他悔棋。
不知道是谁把草原战棋传入猛虎军团的，搞得遗祸无穷，闲来无事的时候，将士们都喜欢玩两把。
在僵持拉锯期间，丹西经常过来陪陪昆达玩棋，而受丹西的鼓舞，昆达苦练吐纳吹功，准头和劲道掌握得越来越出色，竟然能够用这种办法来下棋娱乐。
密尔顿自然少不了要过来凑热闹，凯鲁则也是为了安慰和陪伴昆达。
一般都是昆达和密尔顿搭档，对阵丹西和凯鲁。
凯鲁算计不细，丹西心事重重，故而经常输给小孩与残废人组成的搭档。
“局面还没打开吗？”昆达“吐”一口棋后问道。
“是啊！”丹西漫不经心地应道，随手飞象，把密尔顿的小马踩成肉泥。
密尔顿心疼不已。
每次他都能从凯鲁那占得些便宜，可若想进攻丹西，对方看似心不在焉，但扫一眼棋盘，往往就看穿了诡计，让自己得不偿失。
没办法，密尔顿只能忍痛放弃这边，转头杀向凯鲁。
这是他的老套路了，先与昆达合力干掉凯鲁，然后再以优势子力迫使丹西认输。心思未放在棋盘上的丹西，没发现眼前有什么危险时，往往敷衍了事，随便乱下。
“噢！你这无耻的小混蛋，又来偷袭！”果然，凯鲁受攻，马上大呼小叫起来。
“当局者迷啊！”昆达“吐”口棋道：“复杂的棋局，往往可以用最简单的招数解决。”
“哦？”丹西不由一愣。
香浓城码头上，艾哈迈德亲自为休伦送行。受呼兰帝国皇帝瑟连之邀，圣火教宗休伦将亲自前往什罕布尔宣讲教义，布道解经。
“教尊此去，意义重大，朕在此恭候佳音。”
“如能启迪蒙昧，撒