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酒客们听到这话，顿时哄堂大笑。
娜塔丽白了那名佣兵一眼，便把目光转向门外积雪的路面，心里暗道：“他今天怎么没来？难道他今天找到吃的了？”
刚想到这里，只见门口灰影一闪，一名衣衫褴褛，脸上尽是泥土的少年出现在门前，他似乎想要走进酒店，又像是有些犹豫，于是就站在那里。
“嘿，老板娘，妳的小情人又来了，他可是个高贵的人类呢，还不好好招呼他？”那名佣兵总算找到了报仇的机会，大笑道。
娜塔丽顾不上搭理他，忙走到少年身旁，笑道：“小生，来了怎么不进来呢？快进来吧，我给你留了很多剩饭呢。”
她心里对这名少年十分喜欢，虽然不明白为何他堂堂一个人类会变成乞丐，却从他的眼睛里看出，这名少年不应该是普通人，也许他有什么难言的遭遇吧。
第一次见到他时，是半年前的一个早晨，娜塔丽打开门后就发现他昏倒在门前，是娜塔丽给了他一碗热汤，才救醒了他。
娜塔丽也曾问过他为什么会沦落至此，这少年却只说自己名叫任小生，其它的就不肯说了，她也就没再多问，只是好心地叮嘱他，若是以后讨不到饭吃，就来她这里。
这个少年也很有骨气，不到万不得已也不会到她的店里来，今天风大雪大，想来是没有找到吃的东西，才会来到这里。
少年正是小生，那日他被那名野蛮女孩从空中踢落后，还好遇到了一个商团，他便随着这个商团来到了东乐土大陆。
他来到东乐土大陆后，也曾经去过一些教授魔法和武技的学校，无奈他的体质与众不同，不但无法感知魔法元素，而且因为体质太弱，根本无法修炼武技斗气，有几次在练习时甚至昏了过去。
他能免疫黑暗魔法，又能从高空落下不死，那并不代表他的体质超强，只不过是靠了天生和萨尔旦的遗泽。
这让他的教官们都为之不解，实在不明白，一名人类为何不能成为优秀的战士或魔法师。
小生是人类和血族的混血儿，有很强的人类特征，教官们万万想不到这个不成器的学生会是一名血族公爵。
起初小生还以为是教官的水平有限，后来换了几个学校，结果都是一样，不由有些心灰意冷，开始怀疑自己是不是没有学习魔法和武技的天赋。
他也曾经想过找鹿人西格，毕竟学校里教授魔法的教官最多也不过是些中级魔法师，西格身为高级魔法师，也许能有办法帮到自己。
但他最终还是打消了这个想法，传说中西格曾与自己的母亲并肩作战过，他们说不定还是好朋友，万一西格把自己抓去见母亲怎么办？
小生开始茫然了，不知道自己下一步究竟该如何做才好。
就这样回西乐土大陆吗？小斯特拉和小雅克一定会笑自己的，而且就算自己的脸皮够厚，也没办法面对母亲。
他从茫然、失落、进而变得颓废，又开始过起了往日那种花天酒地的奢华生活，整天出入酒店和香楼，并乐在其中。
可是他的钱已经不多了，那几千金币有一半用来交了学费，剩下的那些很快便被他挥霍一空，当他发现自己连买面包的钱都没有了的时候，才想起自己现在已经不是血族的公爵了。
没有了钱，现在就算他想回到西乐土大陆也不可能了。
他也曾想过找工作赚钱养活自己，可他从小到大过惯了衣食无忧的生活，论到赌钱斗蝈蟀倒是一流高手，却不懂任何生存技能，想要工作谈何容易？
最终他只好做了一名乞丐。
做了乞丐后才发现，原来他以为自己的脸皮已经够厚了，其实还远远不够，而且公爵大人也不太善于讨饭，每日里只能饥一顿、饱一顿的。
还好上次在寒沙之漠中遇到的血族杀手没有再现身，又有娜塔丽的接济，他才能撑到现在。
“小生，饿坏了吧，快到这里坐。”娜塔丽亲热地把他带到一张桌子前：“你也真是的，我早就说过要你在店里帮忙，你就是不愿意，这是何苦呢？”
小生摇头苦笑，店里的人手足够了，自己可不想娜塔丽出于同情白白多付给自己一份薪水，现在自己欠这位老板娘的就够多的了。
“说起来老板娘人也真好，如果老子能有出头之日，也不是不可以考虑找她做老婆。”喝了两口肉汤，小生感觉舒服多了，开始胡思乱想。
“谢谢了，老板娘。”拿起娜塔丽给他的两块樱桃饼：“妳的店里其实并不缺人，我还是走了……”
正要走出酒店，忽听一个熟悉的声音道：“我没有看错吧，主人，是你吗？”
“华圣顿！”
小生霍然转过身来，只见霍斯特人华圣顿正坐在一张桌子旁，满脸喜色地望着自己：“主人，圣主保佑，我终于见到您了，这……这真是太好了！”
华圣顿从椅子上跳下来，跑到小生面前，拉着他的双手坐到自己桌旁：“主人，我还以为……还以为再也见不到你了！谢谢你主人，谢谢你在寒沙之漠救了我，华圣顿好想你啊！”
见到华圣顿，小生心情大好：“不要太肉麻了好不好？华圣顿，你也不要叫我主人了，我现在这个样子，哪还有资格做你的主人？”
华圣顿连连摇头道：“不，我们霍斯顿人是最重诺言的，更何况您还救过我的命，您永远都是我的主人。”
小生苦笑道：“那随便你吧。”
“主人，您这是怎么了？为什么会变成这个样子？”
华圣顿有些奇怪地问，他实在无法理解，自己的主人是一名血族，怎么可能会变成乞丐？乐土大陆从没有过这样的怪事。
小生将自己的遭遇大概讲述了一遍。
华圣顿摇头道：“主人不要这样想，您是伟大的血族，怎么会没有学习魔法和武技的天赋呢？一定是因为那些教官不会教。
“主人，不如这样吧？如果您最近没有别的打算，就先住在我那里吧？也许您会对霍斯特人的冶铁和炼器技术感兴趣呢。”
华圣顿的运气似乎比小生要好，他来到东乐土大陆后，不久便找到了一个霍斯特人家族，并加入了他们。
现在，他就居住在离尤利西斯城大约三十里的霍斯特人村庄中，那里依山傍水，是个美丽的地方。
这次华圣顿来到尤利西斯城，是为了采买炼器需要的煤炭、魔法晶石还有精铁秘银等矿石，想不到竟然遇到了小生，也算是两人有缘。
小生不由被华圣顿勾起了兴趣，自己总这样下去也不是办法，既然学习魔法和武技无望，能学会炼器之法也不错，至少也不算白来了东乐土大陆一趟，于是点头道：“好吧，不过不知道霍斯特人欢迎不欢迎我？”
华圣顿忙道：“霍斯特人是最热情的种族，怎么会不欢迎您呢？主人放心跟我去吧，我敢担保，您一定会喜欢上那里的。”
“那太好了。”小生笑着对华圣顿道：“只是不知道你们那里的霍斯特女孩漂不漂亮，皮肤够不够白？”
华圣顿见这位主人没正经多久，便又故态复萌，不由有些无奈。
两人临走之时，小生并没有向娜塔丽说太多感谢的话，大恩不言谢，娜塔丽对他的恩情，不是说几句谢谢就能报答的。
霍斯特人的村落，位于横穿东乐土大陆特兰行省、乌克行省和刚果行省三大行省的连山山脉旁，村子占地约有上百亩。
村旁就是尼可河的支流，水面虽然不算宽，水质却是极佳，河面平静如镜，不像多伦河有那种恐怖的湍流。
尤利西斯城的总督是一位两翼天使，他非常重视这个霍斯特人村落的安全，为此还专门派了一小队虎族战士驻扎在离村十里处，保护这里的霍斯特人。
这让小生看得心中感慨。
虽说母亲复位后励精图治，不但与圣堂一方建立了良好的外交关系，更在逐步提升各下等种族的权利，但血族的统治毕竟是建立在农奴制度的基础上，萨利秀也不敢随意废除，那样将会触动太多贵族的利益。
这使得西乐土大陆的制度远远落后于东乐土大陆，华圣顿的家族如果生活在东乐土大陆，也许就不会发生那样的悲剧了。
跟着华圣顿走入村子后，小生发现这个霍斯特人的村落虽然占地极广，但真正用来居住的房屋不过几十间。
住在这里的霍斯特人只有两百多人，村子的大部分面积都用来放置冶铁的熔炉，那些熔炉都高有五、六米，冒着滚滚的白烟。
华圣顿向小生介绍着这里的情况。
这里的霍斯特人除了妇女和孩子外，都是高明的工匠，其中大部分人是冶铁的高手，他们可以冶炼出质量最好的青铜、精铁、秘银和黄金。
青铜和精铁都是用来制造兵器的上好材料，而秘银和黄金则多数用来制造魔法装备，包括盾牌、盔甲、甚至是头盔。
另一小部分霍斯特人，则负责用冶炼好的材料打造普通兵器和魔法装备。
他们多数能够感受并且操控魔法元素，虽然不能像魔法师那样凝结起大量的魔法元素，但用来在魔法装备内设立魔法阵却是足够了。
他们甚至比魔法师更精通各种魔法阵的设立方法，并且善于将魔法阵附着在秘银或黄金上。这需要对金属的特性了如指掌，而魔法师却没有这种本领。
他们更注重魔法本身，甚至连魔法阵也被他们视为不具有太大价值的旁门技术，因此一个优秀的魔法师并不等于一个制作魔法装备的高手。
霍斯特人把自己的工作称为“炼器”，在他们看来，没有什么能比把一堆看似普通的矿石，变成一件精美的武器或魔法装备更令人兴奋了。
小生不由对炼器产生了浓厚的兴趣，问道：“那么可不可以把魔法阵设置在武器中呢？”
华圣顿摇了摇头道：“武器一般是战士用的，只有用青铜或者精铁炼成的武器才够锋利，可是青铜和精铁是会排斥魔法元素的，所以我们目前还没有办法在武器上绘制魔法阵。”
“是这样啊。”小生点了点头，道：“如果要学习炼器的方法，该从什么地方入手呢？我可以学吗？”
“当然可以了。”
华圣顿道：“主人如果能够学会我们霍斯特人的读矿术，具备了了解金属特性的能力，然后再学会一些魔法阵，就可以学习炼器了。
“其实我一直认为，真正的炼器是炼制魔法装备，冶铁和打造普通的武器根本不能算炼器，关于这一点，我昨天还在与布可那家伙争论呢。”
小生皱了皱眉头：“学习读矿术和魔法阵，是不是要有操控魔法元素的能力？我恐怕很难做到这点。”
华圣顿摇头道：“学习读矿术不需要有操控魔法元素的能力，只要有天赋就可以了，不过学习它是很难的，即使是我们霍斯特人能学会它的也不多。
“而学习魔法阵，只需要有一定的操控魔法元素的能力就可以了，要求很低的，主人虽然不能达到魔法师的要求，却不一定完全没有操控魔法元素的能力啊，为什么不试试呢？”
小生与华圣顿边谈边走，随他来到了家族族长的居处。
族长托蒂是一个年老却性格活泼的霍斯特人。
当他听到小生是一名血族平民，并且对炼器之术感兴趣的时候，甚至比小生本人还要激动。
他实在很好奇，想知道一名血族能把炼器之术学到什么程度。
霍斯特人的热情果然名不虚传，托蒂召开了一个盛大的欢迎会，庆祝一名血族加入他们的大家庭。
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