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喜道：“李兄大人大量，在下万万不及。”他顿了顿，道：“李兄，时间不早了，我们先回去休息了，就此别过。”李莫愁点了点头，道：“杨兄慢走。”杨少华忙拉着柳若仙的手，快步返回自己的船上。望着二人离去的背影，李莫愁脸上布满了怨毒之色。他恨恨地说道：“臭丫头，等着吧，早晚有一天让你知道小爷的厉害。”
回到船上，杨少华不禁埋怨柳若仙不该得罪了李莫愁。柳若仙嗔道：“那你就让他那样欺负我啊！”说着将头埋到杨少华的怀里。杨少华爱怜地抚摸着她一头柔美的长发，闻着身上发出的阵阵幽香，苦笑道：“若仙妹子，你刚刚踏入江湖，不知江湖的艰险。这李莫愁在江湖上薄有微名，为人心狠手辣，最是记仇，恐怕我们两家今后要多事喽。”
一夜无事。第二日，杨少华、柳若仙与李莫愁一同上路。午时时分，两条船依次到达了武昌城。船刚靠岸，码头上已有人含笑迎来。为首两名少年，二十多岁模样，一身锦衣华服，奇怪的是一人腰挂单刀，另一人腰系长剑。二人身后，是两名身高九尺、体格魁梧的大汉，两人往那里一站，就犹如两坐铁塔，一双手足有扑扇大小。柳若仙见到此等人物，不免有些花容失色，杨少华见状，对柳若仙道：“若仙妹子不必害怕，此二人乃黔北巨盗昆氏兄弟，老大昆英、老二昆雄，二人一身横练功夫，是江湖上一等一的高手，后来败在赵一鹏的手下，心甘情愿地追随他。”
杨少华与柳若仙二人下了船，身后数十名家丁抬着十余口箱子跟着上了岸。两名锦衣少年立刻上前，拱手笑道：“杨兄，柳姑娘，久违了。”杨少华连忙还礼道：“有劳两位前来迎接，在下失敬了。”柳若仙被人一下子点破身份，脸色通红，半晌没有言语。杨少华用手轻轻扯了一下她的衣袖，柳若仙方才缓过神来，向二人一抱拳，道：“小妹这厢有礼了。”二人哈哈笑道：“柳姑娘乃是武林中有名的大美人儿，今日前来为家父祝寿，真是令寒舍蓬薜生辉啊！”原来二人正是“武林第一刀”赵一鹏的两位公子。右边是兄长赵敬，左侧是弟赵荣。今天是八月十五中秋节，也是“武林第一刀”赵一鹏的五十大寿。武林中有名的帮派都曾致信给赵一鹏，要给他来拜寿，赵一鹏于是安排两个儿子负责接待前来的客人。双方客套了一会，只见李莫愁带着一干人等抬着礼物也上了岸。赵敬、赵荣二人向杨少华、柳若仙说声“抱歉”，转身又朝李莫愁等人迎了上去。
甫一见面，赵荣欣然叫道：“三师兄。”李莫愁微笑道：“赵师弟，伯父安好？”赵荣道：“家父很好，他很是盼着你们来呢。”赵敬笑道：“李兄一路辛苦，快点随我们到家中歇息。”李莫愁点点头。柳若仙低声道：“杨大哥，赵荣为什么称李莫愁为师兄啊？”杨少华道：“赵李两家过往甚密，私交很深。赵一鹏于是让二儿子拜在李聚的门下，你很少在江湖上走动所以不知。”
一行人跟着赵家兄弟二人进了武昌城。赵家位于城西侧，占地广大。众人沿着东西大街西行不过百步，一座气势恢弘的宅院出现在面前。朱色的院墙长足有二十多丈，纵深也有四十五六丈，足见赵家的富豪与气派。漆黑的大门紧闭着，门外两座石狮子，昂首怒目，更衬托出这座府邸主人的威严。
来到了大门外，两侧站立的家丁忙打开大门，赵敬、赵荣兄弟二人伸手做个“请”的姿势，领着众人鱼贯而入。赵敬道：“在下还要前去迎接少林、武当等门派的客人，就由下人带诸位到客厅休息。”杨少华、李莫愁忙道：“赵公子请便。”
杨少华、柳若仙在一名家丁的指引下，来到后面的厢房休息。客人们来的差不多了，有不少人正在院子里四处走动。杨少华四处望去，有一人吸引了他的目光。只见此人三十左右年纪，长得相貌堂堂，正在一角欣赏桂花。杨少华一瞥他腰际的九节亮银鞭，立刻想到此人是谁。他携柳若仙一同上前，拱手道：“这位是钱兄吧？在下杨少华，曾经与钱兄有过一面之缘，不知钱兄可有印象？”
此人正是武林三家之一“赛奔雷”钱易的公子钱通，在江湖上亦有不小的名头。只不过他生性恬静，并不经常在江湖上走动，这与他硬朗的外貌很不相称。钱通一见杨少华，哈哈笑道：“当然记得，杨兄弟玉面小孟尝的美名，可是传遍大江南北啊。”杨少华笑道：“钱兄见笑了，对了，钱兄来了多久啦？都有哪些客人到了？”钱通道：“除了我们，淮南鹰爪门、海沙派、南宫世家、顺天镖局等都有派人来，只差七巧宫和少林、武当、峨眉、昆仑四大门派尚未到齐。”
杨少华颔首道：“七巧宫宫主程金凤行事一向出人意表，她未必会来啊。”“也未必不会来！”钱通笑道：“难道杨兄没听说过……”他忽然压低声音，附耳说道：“江湖人人都觊觎的两大旷世奇宝‘悲天剑’和‘九转乾坤珠’已落到赵一鹏的手中？这次来的人十有八九是冲着这两件宝物来的。”
杨少华当然听过，不过他还是不太相信。钱通一见柳若仙，道：“这位小英雄如何称呼？”说到这里他亦看出她是女扮男装，忍不住笑了。柳若仙脸色一红，知道自己化装的本事太差劲了。不过此刻她心里已十分坦然，落落大方地回道：“小妹柳若仙，还请指教。”钱通“啊”了一声，道：“原来是将门虎女，失敬失敬。”
三人正谈论着，从厨房那边传来一阵吆喝声：“刘张氏，你还在磨蹭什么？快点过来。”杨少华等三人循声望去，喊话的是赵府管家赵方。再看前面，从前院拱门走来一四十多岁的妇人，手里牵着一个十一二岁的男孩。那妇人刘张氏一身花缎子布衣，头发梳得整齐，看上去十分精神。那小男孩，整个人虽未脱稚气，可是柳叶眉下一双水汪汪的眸子象是会说话似的，一看就知是一机灵鬼。在他身上，背着一木箱，盛的却是菜刀、铲等厨房用具。
刘张氏从三人旁走过，来到厨房门外，朝管家赵方一个劲地行礼。那小男孩似是怕生，头一直垂得很低，话也不曾说过一句。赵方一摆手：“罢了。”他一看小男孩，眉头一皱，道：“刘张氏，你怎么带一个小孩过来。”刘张氏忙道：“回禀老爷，这是我远房兄弟家的侄子，几天前到民妇家中玩。刚好赵老爷子要招厨子，民妇就将他带来了，一是让他出来长长见识，二是希望他能沾一点赵老爷子的福气。”赵方哈哈笑道：“你可真会说话，好了，赶紧进去吧！该准备的赶紧准备，干好了，赏银是少不了你的。”刘张氏感激地几乎跪了下去：“多谢老爷。”她一扯小男孩的手，道：“还不赶快谢过老爷。”不等小男孩回答，赵方忙道：“别喊我老爷老爷的，以后就叫我赵管家就得了。”刘张氏连忙点点头。赵方又嘱咐了几句，让他们留在厨房，自己则转身走了。
进了厨房，刘张氏和小男孩这才发现，厨房里早已有十多名厨子，正在那里忙着准备各种做菜的原料。他们没有说一句话，只是各自忙自各的，看来赵一鹏对自己的五十岁寿辰非常重视，特别是武林中稍有名头的帮派基本上都要前来给他拜寿，这更让赵一鹏觉得脸上增光不少。
刘张氏来到自己的灶台旁，从小男孩身上取下自己常用的家把什，脑子正在飞速的转动着，寻思要做道什么样的菜才合今晚的气氛。这刘张氏也不是普通的厨子，她本是武昌“十里香”酒楼一名颇有名气的厨师，这次有幸来到赵家，她更要使出浑身解数，让自己的名声更响。刘张氏人长的精神，脑子也转得快，一会便有了主意。
一旁的小男孩伸手牵了牵刘张氏的衣角，道：“姑姑，侄儿憋的慌，想找个地方方便一下。”刘张氏似乎有点惧怕小男孩，闻言她脸色有点发白，“啊”了一声，道：“那你就去茅厕方便一下吧，记得要早点回来。”小男孩笑了笑，说道：“我晓得了。”然后就急忙钻了出去。刘张氏双手不由自主地抚住胸口，似乎正在压制内心的恐惧。
小男孩出了厨房，四下张望了一下，然后装做无意识的，朝一侧的拱门走了过去。拱门内是另外一个院子，里面遍植青竹，一条卵石小径没入竹林深处。小男孩紧贴着竹林边前行了十余丈，到了一处精致小楼。小楼滴水檐下挂一横匾，上书“静心斋”三个大字。原来这就是赵一鹏的书房。此时，书房门外正有两条劲衣大汉把守，不一会，里面走出一锦衣皂带的灰髯老者，年纪在五十上下，长的格外魁梧，双目精光四射，两侧太阳穴高高耸起，一看便知是一等一的高手。两个劲衣大汉见到他，忙拱手道：“老爷慢走。”原来这老者正是此处的主人，赵家当家的赵一鹏。赵一鹏点点头，道：“你们两人好生看护，有情况立刻向我禀报。”说着，沿着小径返回。小男孩见状，立刻闪身钻进竹林，猫腰藏在里面，赵一鹏没有发觉。待到他走远了，小男孩略微松了口气，蹑手蹑脚来到书房后面，沿着一根竹子“蹭蹭蹭”爬了上去。原来，这小男孩不但会武功，而且武功还不错。
只见他摒住呼吸，轻轻一跃，便来到房顶。他的轻功不弱，跳到屋顶琉璃瓦上几乎没有声音。小男孩伏在屋顶听了听动静，知道没有人发觉。他小心翼翼地掀开几页瓦片，露出一个一尺余宽的洞。他探头进去，看了看里面的动静，然后伸手攀住里面一根椽子，整个身子钻了进去。
书房里摆放了十余个书柜，上面摆满了各种各样的书籍。然而小男孩志不在此，他的目光落到离房门不远的一张方桌上。方桌上面有一长一方两个锦盒，小男孩只觉得此刻心“砰砰”跳个不停，他一个纵身跳到桌前，正欲拿起两个锦盒，只听“叮叮叮”铃声大作，原来这两只锦盒都被赵一鹏做了手脚，用一根眼睛几乎发觉不到的天蚕丝系在桌上，而且上面还系着小铃，人稍微一碰，便立刻发出铃声。小男孩暗想，坏了。他手上发力，意欲扯断丝线，却不知这天蚕丝坚韧无比，除非有宝刀在手，否则纵使绝顶高手也不易扯断。果不其然，门外两个劲衣大汉听到铃声，马上推开房门，到里面一探究竟。
不容多想，小男孩立刻躲到一书柜后面。进来的却是两个劲衣大汉中的一个，另一人必定是去前面报信去了。小男孩心知不妙，现在已经打草惊蛇，只有暂时离开，以图后策。他身形一抖，如鬼魅般闪出房外。那劲衣大汉正在仔细搜寻呢，闻得身边衣袂之声，回头望去，却哪里有什么人影？
小男孩来到后院，见左右无人，立刻从后门溜了出去。到了大街之上，他辨了辨方向，前行了十余丈，拐进一狭小胡同。在一漆黑大门前，他停下来，伸手敲了敲门。
门开了，一张清秀的脸庞伸了出来，见到小男孩差点叫出声来。小男孩忙伸手止住她，警觉地四下一望，发觉无人跟踪，便钻了进去。开门的是一十六七岁的红衣姑娘，她跟在小男孩后面，一边走一边问道：“少爷，发生什么事了？”小男孩没有理她，径直进了前厅。他方一进去，立刻有人笑出声来。正北一张方桌旁坐着两名长得极其相似的绝美少女。两人十七八岁年纪，穿着淡黄色长衫，脚踏金丝小蛮靴，腰间各系一柄长剑。两个人一�