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“『起霸山庄』来的人是他们『大总督』战百胜，五十来岁，面团团白胖胖，如同富家翁，见面相当客气，先表明身份，接着告诉我仇贤的来历，并转达了仇劲节对此事极度关切的立场，老总，注意他的用词，他再三引用这个字眼，便等于是提出警告，娘的，话说得婉转，可是那股胁慑味道却叫人难以消受……”
庄翼心里有气，泠泠的问：
“他可曾提出任何要求？”
钱锐道：
“还没有，他说这次的来意，只是使我们明白姓仇的到底为何许人，进一步的接触，他们会主动连络，他希望我立即将这个讯息传报老总！”
庄翼不快的道：
“人要自重，才能获得人重，姓战的以为‘总提调司’是什么地方？容得他来传谕下令？”
钱锐无精打彩的道：
“有什么办法？人家『起霸山庄』是大码头，大基业，那战百胜约模平时发号施令惯了，到那里也都是这付嘴脸，我当时又不知道老总的态度如何，也不敢轻易待慢了他……”
庄翼道：
“他说过什么时候再做进一步接触么？”
摇摇头，钱锐道：
“只表示会很快。”
有人在轻轻敲门，又粗又黑、面目憨厚的阿忠探进半个身子来：
“少爷，开饭啦，钱捕头也请一道吧。”
果其不然，庄翼此刻业已食欲全无，他挥挥手，满心烦燥的道：
“你自已先吃吧，我们还不饿。”
阿忠清楚庄翼的脾气，没敢多说，赶紧又把身子缩将回去。
钱锐陪笑道：
“老总怎底不去吃点？听阿忠说，你睡到近午才起来，尚粒米未进哩。”
瞪了钱锐一眼，庄翼道：
“烦都烦死了，如何还有心情举着？你也少说风凉话，大乐子尚在后头……“
钱锐叹一口气道：
“真是风波不断，枝节横生，趁那一天得去卜上一卦，看看怎生解运！”
庄翼不禁冷嗤一声：
“我们自己多加把劲吧，钱锐，天助自助之人，不豁上力，是没有奇迹发生的。”
钱锐乾笑着道：
“这个道理我懂，只是近来诸事不顺，意外频发，人他娘都变得有点心虚了……”
端起桌上茶杯喝了一口，庄翼道：
“司里有事要办么？”
钱锐道：
“没啥鸟事，今天老总用不着去应卯了；黄明那里，我已跑了一趟，他本来坚持不收那一千银子，是我义正严词，狠狠训斥了他一顿，他才诚惶诚恐的收下来，不过再三恳求我回禀老总，务请成全他上进的心愿……”
庄翼慢吞吞的道：
“县里他打点好了？”
钱锐笑道：
“我猜得不错，连他娘的公文都已缮妥，只待出门啦，这小千还真有点门道！”
庄翼问：
“府里呢？他也疏通过啦？”
钱锐道：
“我私下问过他，他说差不多了，只要再送一次礼，关节即可打通。”
庄翼颇生感触的道：
“升一级差可也小容易，上下打点，里外巴结，要下多少本钱才能如愿？黄明也算不惜工本，耗尽心血了，想来成全他一次，亦未不可。”
钱锐颔首道：
“另外老太爷那里也可交待了，免得他老人家又聒得你耳根不清宁。”
庄翼正想再说什么，阿忠又探进头来，缓声细气的道：
“少爷，外面有个白白胖胖的体面人客求见少爷，还递得有名帖！”
钱锐一听，赶忙上前由阿忠手里接过一张大红洒金的名片，名片上只有龙飞凤舞，笔酣墨饱的三个大字——“战百胜”！
庄翼瞄了一眼，道：
“来得好快。”
递过名片，钱锐问道：
“老总，在那里见？”
庄翼道：
“肃客前厅吧。”
于是，钱锐快步出去，领着阿忠往迎战百胜。
陈设清雅的小厅里，庄翼含笑卓立，尽管内心里大不愉快，表面上却丝毫不露，如何练达处世，他早已磨得炉火纯青了。
身着宝蓝长袍，外套紫貂皮嵌肩的战百胜步履安详从容的踱了进来，见到庄翼，一掀袍摆抢上两步，微微欠着上劈，笑呵呵的开口道：
“尊驾想就是庄翼庄总提调了？”
庄翼双手拘拳，正容道：
“刑部直辖河溯总提调司总提调庄翼幸会战大总管。”
战百胜莞尔道：
“客气客气，我这个总管是自己封的，你总提调却是朝廷命官、百姓青天，两相一比，不能并论啦。”
庄翼谦让几句，主客即分开坐下，阿忠送上茶来，悄然退避，钱锐则按规矩垂奇Qisuu。сom书手肃立在庄翼身后，双方先有一阵短暂的沉默，然后，战百胜清了清嗓门，开口说话：
“总提调，有关我们少东家的事，大概钱头儿已经向你禀报过了？”
庄翼道：
“不错．昨夜『满丰楼』的命案，没想到牵扯进去的竟是仇庄主的少君。”
面上笑容不改，战百胜道：
“有关这桩不幸的意外，我们庄主极为关切，在得到消息后，马上就饬兄弟我尽速赶来，一则解详情，二则么，也好向总提调讨个情！”
庄翼淡淡的道：
“好说，好说。”
战百胜接着道：
“依总提调的看法，我们少东主会落个什么罪名？”
庄翼想了想，道：
“战大总管，照说，我只是有地方上靖安保民、肃奸除恶的责任，并无审判之权，简单点讲，我可以抓人，却管不着惩处，这乃是府县衙门的专职，不过大总管既然见问，我就以往的经验大略推断一下，不敢说包准，但亦不致离谱；照令少主的案情而言，固然犯了人命，却是在酒后并无预谋他状况下发生，且其遵因出于义愤，虽失手致人于死，应属误杀，我想罪名正该不会太重，可也决非无罪，五、七年的牢狱之灾怕免不了，或者，流徒出关一段时间亦有可能……”
战百胜笑着道：
“总提调也说过了，我们少东家是处在酒后神智不清、难以自我抑制的状况下出事，而且他为的是帮助一个妇道免于遭受羞辱，发之义愤，旨在济危，用心至善，杀的又是一个无恶不作，鱼肉乡里的土霸，正是替天行遗，为民除害，不受表扬已属委屈，如果再系之囹圄，甚至流徒他方，这，未免有点不合情理？”
庄翼平静的道：
“大总管，我们现在谈的是法，不是情理，令少主的犯行可悯，犯意可恕，但于法不容，无论他杀的是什么人，那到底是一条人命。”
战百胜依然一团和气的道：
“敝少东家既然『犯行可悯、犯意可恕』，我是不是能够代表我们庄主，向总提调讨一个人情？”
果然来了——庄翼不动声色的道：
“坦白说，大总管，那要看我的能力办得到、办不到。”
战百胜神情已转为严肃：
“总提调，『起霸山庄』是个什么地方，它所代表的意义，想你不会不明白，我们庄主仇公在武林中的名位，江湖上的份量，料你亦心中有数，他的独子仇贤，如果因为这么一丁点芝麻绿豆大小，且其行无愧无咋的事，而受到这种不公平又过度严苛的待遇，恐怕仇公不会任由发展而袖手不问，此项立场，我要先向总提调慎重声明！”
庄翼点头道：
“我已经知道了。”
白胖的面孔上已浮现一抹赤光，战百胜提高了声调：
“容我直话直说，总提调，我们庄主仇公的意思，请你马上放人，不得有误，你这份情，他会记着，来日必有补报！”
冷冷一笑，庄翼语气僵硬：
“很抱歉，大总管，我只能尽量照拂令少主，使他在里面多得方便，至于放人，我没有这个权力，也不能这么做。”
战百胜重重的道：
“总提调，你是在抗拒仇公的指示、执意与『起霸山庄』为难？！”
庄翼沉下脸来：。
“仇庄主没有资格『指示』我，大总管，我并非他属下的一员，我也并无意与『起霸山庄』为难，但是，『起霸山庄』却也不要同我为难才好！”
眼瞳中的光芒森严凌厉，战百胜阴寒的道：
“总提调，你对我们仇公已犯了大不敬，你可知道这将有什么后果？”
庄翼七情不动的道：
“仇庄主威震江湖，名扬五岳，是一位望重天下的前辈，我一向尊敬有加，越其如此，仇庄主的气度风范越该获得我们后生晚辈的钦式才对，这种强人所难，漠视法理而诉之威迫利诱的行为，我以正言争谏，并没有错，仇庄主如认作冒犯，我也只有遗憾了。”
霍然站起，战百胜怒道：
“好个利嘴利舌的庄翼，我最后问你一句，是放人不放？！”
庄翼端坐椅上，双目直视对方：
“大总管，碍难从命。”
一拂衣袖，战百胜转身即走：
“你不要后悔，庄翼！”
钱锐急步趋前送客，不久回来，面孔上的神情阴睛不定。
茶已凉了，庄翼举杯喝了一口，满心滋味冷寂。
搓着手，钱锐闷声道：
“事情砸了，老总。”
庄翼声音平板的道：
“不砸又怎么办？依他们的不成？”
咽了口唾沫，钱锐说话稍见吃力：
“老总，姓战的不是一个人来的……”
“哦”了一声，庄翼道：
“外面有人等着？”
钱锐道：
“一共四个人在等他，顶着雪一字排开在那里，就像四根石桩，四个人一式的羊皮翻毛大氅，三块瓦的毡帽，模样凶悍得紧……”
庄翼望望手下一眼：
“你心里犯嘀咕了？”
钱锐坦然道：
“老实说，有一点，仇劲节可不是好对付的……”
庄翼静静的问：
“钱锐，假如方才你换做我，你会不会这么办？”
思忖一下，钱锐道：
“我想我会，可能用词上不及老总这么强硬。”
庄翼感慨的道：
“钱锐，天下有可忍之事，有孰不可忍之事，原则但在一个『骨节』之上，只要不逾格，结善缘总比结恶缘好，一旦逾格，就不能拿自己的尊严来糟塌了……”
钱锐肃然道：
“总提调说得是。”
庄翼背负双手，在厅中踱了几步，忽然笑道：
“现在，你饿不饿？”
没想到庄翼在这个时候会问出这么一句话，钱锐裂裂嘴，道：
“我还好，老总。”
庄翼若无其事的道：
“叫这姓战的一气，反而把我气饿了，得弄点东西祭祭五脏庙才是。”
铲锐道：
“那，我去招呼阿忠，把饭菜再热一热！”
不用他招呼，阿忠已蹩进厅门，伸手倒指门外：
“少爷，有个姓辛的要见你，大块头，左脸齐耳根横到下巴，浮着一条刀痕，邪里邪气的，看来不是什么好路数……”
虽是下人，日常跟随主子耳濡目染之余，一开口居然也带着三分差办的语气；庄翼看了钱锐一眼，道：
“这不就是刀疤老辛，辛同春么？”
钱锐道：
“错不了，就是他，奇怪，这小子跑来干什么？”
庄翼道：
“昨晚上我叫你去他那里一趟，处理我老爹的事，你去过没有？”
钱锐忙道：
“还没来得及去哩，上午忙活黄明的事，『大安县』一趟来回，时间就耗掉了，回来又碰上姓战的一阵搅合，抽不山空来，原打算下午去的……”
庄翼迷惑的道：
“辛同春会有什么事找我？他平时最怕跟我朝面，如今竟主动上门求面，岂不透着稀罕？”
钱锐低声道：
“会不会特为来解释老爷子的事？”
庄翼道：
“难说，其实这并非什么大不了的事，犯不着如此慎而将重，我看他另有所陈！”
转脸对向阿忠，他接着道：
“请姓辛的进