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云帆他们在先前刚住进来的时候，便已经和这个阿福打过交道，此时见他手提茶壶再次到来，便连忙止住话头，快步迎了上去。
云帆伸手接过阿福手中的茶壶，颇有些歉然地道：“自打我们住进来之后，您老就一直没闲着，现在又给我们送来茶水，我们这心里可实在过意不去。来来来，您赶紧坐这儿歇息一会儿，其它的事就交给我们吧。”
阿福正要张口推辞，顾绵儿和梅香两人却已是一左一右，将他硬搀到了院子里的石凳旁。顾绵儿笑嘻嘻地道：“黑猴子说得没错，您老这么大年纪了，这么跑前跑后的实在是太辛苦了，还是先坐下来好好歇歇吧。”说罢，手上一使劲儿，阿福便身不由己地坐在了石凳上。
看到几个年轻人对他如此关心，阿福不禁感叹道：“唉，还是你们这几个孩子懂事，前些天住在这里的那几个南方客商，要是能赶上你们一半就好了。”
顾绵儿好奇地道：“那几个南方客商怎么了？他们欺负您了？”
阿福摇头道：“欺负倒是不敢，毕竟这里是孙府嘛。不过那几个人架子很大，每天颐指气使地支使老奴，稍有不如意便扳起面孔唬人。哼，要不是他们连官话都说不太清楚，别人还得以为他们不是客商，而是官老爷呢。”
顾绵儿气愤地道：“既然这样，为什么不把他们赶出去呢？”
阿福道：“我家老爷是远近闻名的孙大善人，怎么能因为这点小事就把客人赶出去呢？再说了，当初这帮人路过这古城，本来是要住客栈的，可是他们当中有一个人不知是受伤还是有病，反正是快要不行了，客栈老板怕他死在客栈里，从而惹来一身麻烦，因此死活也不敢收留他们，最后实在没法，这才将他们介绍到这里来的。虽然后来那个人慢慢地好起来了，但在他还不能赶路之前，我家老爷怎么能忍心将他们撵走呢？”
梅香满脸同情地道：“这么说，您老一定因为这些人吃了不少苦，挨了不少累吧？”
阿福叹了口气，道：“可不是吗？其实，苦点儿，累点儿，那都不算啥，咱们做下人的，吃的不就是这碗饭吗？现在好了，他们今天一大早就走了，我也可以喘口气了。”
云帆可能觉得刚才的话题有些沉重，于是接口道：“这就对了，您老还是坐在这儿歇会儿，顺便给我们介绍一下这孙府的情况。唉，我们受了孙员外这么大的恩惠，现在竟然连他的面儿都还没见着，如果明天早上我们走了以后，还是对他老人家一无所知的话，那可实在是有些不象话。”
一提到孙员外，阿福立时来了精神。他环视了一下眼前这三个年轻人，颇有些自豪地道：“说起我家老爷啊，那可是这方圆百里首屈一指的大好人啊。自打十年前他老人家搬到这古城以后，修桥补路，乐善好施，这些事情谁不知道呢？你们是没见着我家老爷，要是见着了，那你们一定……对了，你们一定以为我家老爷不见你们，是他架子大吧？错了！实话跟你们说，这两年，我家老爷每天下午都是独自一个人，呆在后花园的那栋新建的阁楼里，一直要到掌灯时分才出来呢。要是他知道家里又来了新客人，他出来以后一定会首先来这儿的。”
顾绵儿一向是对什么事都感到好奇，此时听说孙员外每天下午都一个人在阁楼里呆着，不禁好奇心又起。她打断阿福的话头，道：“那后面的阁楼里都有什么呀，值得你们老爷花那么多时间在那里？要是真有什么好玩儿的东西，待会等孙员外来的时候，我一定要缠着他，让他带我一起去。”
此言一出，阿福不禁脸色大变。他腾地一下站起身，双手乱摇道：“我的小姑奶奶，你可千万不能这么做啊。那阁楼乃是我家老爷设定的禁地，除了他以外，谁也不能进去。不仅不能去，就连说也是说不得的。你要是跟他提起这件事，他虽然不能把你们怎么样，但老奴我可就惨了。”
看到阿福脸色发白、浑身发抖的害怕样子，顾绵儿心里大感不忍。她一边伸手扶住阿福，一边连声道：“好好好，我不说，我不说，您老就放心吧，我决不会害你的。”
虽然顾绵儿再三保证不会将此事说出去，但阿福还是过了好一会儿才逐渐恢复了正常，但讲故事的心情却是再也没有了。他一边微微摇着头，一边不停地自怨自艾道：“看我这张臭嘴，怎么就没有把门的呢？这要是被老爷知道了，还不得把我赶出去啊。”
云帆见顾绵儿的一句话，竟然把这可怜的老人吓成这样，心中不禁有些生气。他狠狠地横了顾绵儿一眼，嘴里道：“看你干的好事。”
顾绵儿虽然心中也是倍感歉疚，但嘴上却不肯服输。她头一歪，眼一瞪，正要反唇相讥，可就在这时，孙府的管家却带着捕头严宽以及另外几名捕快急匆匆地走进院来。
正文 第二章（中）
严宽等人的突然到来，令在场的所有人都大感意外。还没等他们反应过来，严宽已经抢先对云帆和顾绵儿开口道：“两位，实在对不起，县太爷有请。两位马上收拾收拾东西，这就跟我走吧。”
云帆闻言大感错愕，他对严宽拱了拱手，满脸疑惑地开口问道：“敢问严捕头，天色将晚，县太爷这时请我们前去，到底有何贵干呢？”
对于云帆的提问，严宽似乎颇感为难。他略微沉吟了一下，随后字斟句酌地道：“今天上午，北城外发生了一起命案，这你们也是知道的。为了尽早破案，县太爷命令在下，务必在天黑之前，将所有可疑人员带往县衙，由他亲自审问。在下此行也是执行公务，请两位马上收拾东西随我走吧。”
云帆点了点头，道：“既然如此，那就请稍等片刻，在下进屋拿了东西之后，咱们就马上动身。”
顾绵儿却没有云帆这么好说话，她歪着头看了一眼严宽，气哼哼地道：“可疑之人？请问严捕头，本姑娘到底哪点可疑呢？”
对于顾绵儿的这种反应，严宽似乎早已有所预料，他用和刚才同样的语气缓缓道：“县太爷所说的可疑之人有两条标准，一是本县之外的陌生人，二是会武功的人，很不巧，这两条你和这位兄台都具备，因此，在县太爷的眼里，你们就都是可疑之人。”
顾绵儿冷笑一声，道：“什么可疑之人？依我看，你们的那个糊涂县太爷，根本就是因为抓不着真凶而无法向上边交待，因此才想着胡乱找两个人去顶缸。哼，你们官府的那套鬼把戏，骗得了别人，却骗不了我。”
严宽闻言，把脸一扳，道：“在下刚才已经说了，在下此行乃是执行公务，无论你心中怎么想，这县衙你是非去不可的。至于到底是不是要你们去顶缸，到了县衙自然清楚。”说到这里，他语气略微有所缓和地道：“其实，县太爷叫你们去，也不过就是配合调查而已，如果你们确实能够证明你们是清白的话，没有人会拿你们怎么样的。”临了，他又加重语气道：“要相信律法。”
他不提律法还好，这一提律法，本来就满肚子怨气的顾绵儿，就更加不买他的账了。她双眼一翻，用挑衅的口气道：“如果本姑娘就是不去呢？”
严宽冷冷地道：“那在下就只好不客气了。”说罢，将手一招，他身后的那几名捕快立时上前，将顾绵儿团团围在中间。
顾绵儿冷笑一声，道：“好啊，要来硬的，那本姑娘就奉陪到底。”随即拉开架势，这就准备开打。
眼看双方把话说僵，站在一旁的云帆不禁心中大急。他一闪身冲进了那几名捕快形成的包围圈，来到顾绵儿的身边，压低声音道：“他们是官差，而且正在执行公务，你如果和他们打起来的话，那罪名可就大了。况且，他们也没有说我们就是凶手，而只是说请我们前去协助调查，我想，只要咱们去了，并且把话说清楚，应该不会有什么事的。再说了，你如果真的死活都不肯去的话，那岂不是授人以柄，令他们更加怀疑咱们吧？”
顾绵儿歪着头想了一下，道：“你说的虽然有些道理，但我却还是信不着这什么狗屁官府。哼，你刚出道，还不知道这官府办案是怎么回事，我可是见得多了，什么诬良为盗、屈打成招，什么事他们干不出来？况且这古城的县太爷，还和那无恶不作的蓝衣会搅在了一起，咱们要是真的到了他那县衙，只怕连说话的机会都没有了。”
云帆点头道：“你说得也是，其实我也信不过那县太爷，但我却信得过严捕头，我想有他在，你刚才所说的那些事情，应该是不会发生的。”
顾绵儿瞟了一眼站在一旁的严宽，满脸不屑地道：“你信得过他？咱们住在这孙府的事情只有他知道，要不是他向县太爷告密，县太爷能把咱们列为可疑之人吗？依我看，他当初推荐咱们住进孙府时，就没安的什么好心。”
云帆一时语塞，但很快他便用不容置疑的口气道：“不管怎么说，这县衙咱们一定要去，至于那县太爷会不会胡来，只有到了那儿才会知道。你放心，如果他真的胡乱办案，冤枉好人的话，那在下就第一个放不过他。”
顾绵儿见云帆说得坚决，略微犹豫了一下后，终于还是妥协道：“好吧，就依你，咱们随他们去县衙。不过丑话可要说在前面，那狗官要是硬栽咱们是凶手的话，我一定对他不客气，到那时，你可不许拦着我呀。”
云帆点了点头，随后转身对严宽道：“严兄，请稍等片刻，我们收拾一下，然后就跟你们走。”说罢，和顾绵儿一起到屋里拿了包袱，然后又嘱咐了梅香几句，这才跟随严宽等人离开了孙府。
古城只是一个不大的小县城，县衙距离孙府也不过就是半里多的路程，一行人脚步匆匆，不一会儿便来到了县衙大堂。此时天色已经渐暗，但县衙内外却是一片灯火通明。
在严宽等衙役、捕快的前呼后拥下，云帆和顾绵儿被直接带到了大堂，而本县的县太爷，已经早早地就等在那里了。
令云、顾两人大出意料之外的是，本县的县太爷和他们心中所想的贪官形象大不相同，既没有狡诈的面孔，也没有便便的大腹，看上去反而更像是一个饱读诗书的究究学者，唯一能够表明他县太爷身份的就是那一袭官服，而那官服，也已是洗得掉了色，甚至还有一个地方打上了补丁。
看到这位县太爷如此形象，云帆和顾绵儿不禁相顾愕然，二人心中同时在想：“这位县太爷怎么看都不像是一个贪官，难道先前严宽说他勾结蓝衣会的那些话都是假的？”
二人正在心中暗自嘀咕，那位县太爷却已经开口发话了：“你们两个就是寄宿在孙府的江湖人物？”
云帆上前一步，躬身施礼道：“正是。”
县令伸手捋了捋颌下的三绺胡须，道：“这么晚了，本官还请你们来，这其中的原因大概严捕头已经告诉你们了，本官也就不再多说了。现在，请你们报上你们的姓名，另外，把你们随身携带的东西也都呈上来，本官要仔细检查。”
云、顾二人各自报上姓名，同时将身上的包袱交给身旁的衙役，再由衙役放到县令身前的公案之上。
县令将两个人的包袱缓缓打开，顿时，一把寒光闪闪的单刀和一对一尺多长、小巧玲珑的短剑，映入了在场所有人的眼帘。
县令一边用双手捧起刀剑，一边目视云、顾二人，道：“本县今天发生了命案，根据本官的现场勘察，死者系为