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小坡的树林下，草地中，一片嫣红的花海，那是三月天盛开的映山红。
但在文人笔下，这种花称为杜鹃。
他手中提了一只大包裹，撒开大步直奔西乡的碧箩村。村居府城二十里左右，是一座颇为富裕的村庄。村中的子弟，很少到外地另创基业。他，是少数敢往外见世面的年轻人。
离乡背井出外闯荡的人，有各式各样的理由，大多数不外人丁渐繁，不得不外出谋生；或者有亲朋好友在外地得意，提携至外地发展……不论任何理由，其实皆脱不了名利二字。
他的家在碧罗村是大户，村里有田庄，府城内与朋友投资织染坊，所出产的棉布行销南京各地，品质比常州的产品更具竟争力。
他没有任何外出混世的理由，但他却在外面鬼混了两三年。他以为本乡本上，没有人知道他王家的底蕴。他却不知，府城有人注意他王家的动静。
王家请了武师，亲友都练武。他不但练武，更读了不少书，家里有书房，颇为地方人士羡慕。地方仕绅，以及地方龙蛇，都成为有心人注意的对象，他王家也不例外。
远在两里外，便看到村子里出现乱象，犬吠胄骤，人影杂乱。不用猜，他也知道村里出了乱子。
在外游历两三载，他经历过各式各样的大小灾祸，凭经验见识，他已经可以算是老江湖。他可以嗅出危机，可以应付各种大小灾祸。
心中一紧，他撒腿狂奔。
家中挤满了人，青衣皂靴的巡捕占了一大半。
府衙捕房的大捕头，铁菩萨薛兴隆，揪住他的衣领，捉小鸡似的，把他带到厢房的小院子里，两旁有四名巡捕虎视眈眈，象五头饿狼围住一头老羊。
薛捕头与老爹有支情，以往见面客客气气。这次，薛捅头像是变了一个人。“邻村郑家郑老头被灭门的事，你怎么说？你有嫌疑。”薛捕头粗大的手指，快要点在他的鼻尖上了。
“屁的嫌疑，我刚从南京回来，准备清明扫墓，我的行踪有案可稽。”他也暴跳如雷。
“你家练武，我说你有嫌疑就有嫌疑。”
“你……混蛋！你……”
“你给我听清了，贼人杀人行凶，目的是抢一幅什么龙凤五年庐山胜境图，是裁开的，左下方有个丙字。你有嫌疑，我给你三年时间，查出这一伙凶手。要不，你去坐牢。”
“混蛋，可恶……”，他跳起来怪叫。
“你答应了？郑家老头是你爹的朋友，对不对？”薛捕头暗笑，口气半硬半软：“我走不开，不能走遍天下追查凶手浪费公帮。你这小子在外面鬼混……”
“我去，但没有保证。”他咬牙说。
“三年，抓不到凶手，你坐牢。”薛捕头不放松他：“我可以任意替你安上罪名，甚至把你老爹也弄进去。”
“我只答应尽力。天杀的！你这混蛋公人。”
他一惊而醒，滚下床抓住了床下的手杖。
烛光如豆，满室幽光。倒不是梦境把他惊醒的，而是阴寡之气满室，外面大雨倾盆，雷电交加。
闪电光芒中，三个鬼影向他的床猛扑。
到得最快的鬼怪，匕首刚向床上递，下面级传出骨折声，接着第二个鬼怪也向床上栽。
第三个鬼怪是女的，湿透了的黑绸紧身衣裤曲线玲珑，同伴一倒，便骇然止步回顾，握匕的手突然一震。
女鬼怪的反应十分灵活，扭身反扑双爪齐出，浑身滑溜得象泥鳅，十个指头象爪又像钩，贴身缠斗，手可勾可抓，更可当刀劈戳，下面膝撞靴踢，手与脚同时行致命的猛烈攻击，凶悍绝伦，像发威保护小猫的野母猫。
一扑无功，凶猛的打击力已经及体。
他并不因对方是女的而手下留情，贴身搏击术更为凶悍，扭转女鬼先撞上一肘，拉转时双掌劈落颈根，顺势扣住双肩猛扳重压，一膝撞中腰脊才放手。
“啊……咂……”女鬼只能狂乱地叫，摔倒在地抽搐、挣扎。呻吟，陷入半瘫痪境界。
第一个鬼怪双脚小腿骨折，在床上吃力地爬动。
第二个鬼怪小腹挨了一记霸王肘，耻骨可能已经震裂，缩成一团，痛苦地滚动、叫号。
王若愚拾回手杖，站在一旁象一个巨灵。
“你们是些什么人？”他声如洪钟，压下了雷声雨声。
他的打击有如迅雷疾风，三个鬼怪粹不及防，完全抓不住出招的机会，刹那问三个都倒了。夜间搏击，对方有利器在乎，情势已到了生死关头，他不得不下重手，先用杖击，再贴身相搏，无可克当。
拖下第一个鬼怪，除了鬼面具，是一个粗眉大眼的中年人，痛得脸型也走了样。
中年人已失去反抗的能力，双脚自膝以下骨折，肌肉已被断骨刺穿，鲜血如泉。这种严重的骨折，很可能断骨已割破血脉，如不在最短期间急救，死定了。
“太……太爷是……是峪山的好……好汉……”中年人咬牙厉叫。
手杖点在中年人的右脚骨折处，随时皆可在创口上挑戳。“少在我面前充好汉。”王若愚沉声说，“峭山贼不可能有你这种高手在内混迹。你们这种怪异打扮，也不是山贼所能使用的伎俩，该是江湖上某个神秘组合的杀手，为何冲在下而来你必须招供……糟！”
中年人抬手扣住了咽喉，五指一收气喉立碎。
他抓住第二个鬼怪，颓然放手。
第二个鬼怪，已咬断了自己的舌头。
女鬼怪似乎更凶悍，右手尖利的四个手指，插入心坎尽指而没，比一把匕首更锐利。
“可能真是杀手，好可怕。”他喃喃自语，惊然而惊：“他们为何要对付我？”
毛骨惊然的感觉，不但不曾因危险过去了而消失，反而更强了些，强烈得让他觉得浑身发冷，让他感觉出危险依然存在，而且更危险的威胁正象乌云一样，正加快掩盖住他。
以最快的速度，他点燃了屋中四座架台上的松明，室中大放光明，这是强盗们的照明灯具，每根松明粗如拇指，点燃时有如一支火把，是强盗们自制的特制品。
点燃了第四根松明，门外进来了五个水淋淋的人，与先前的三个鬼怪打扮完全相同。唯一不同的是，四个鬼怪手中有锋利的单刀，腰间另有匕首。
另一个不同的是；领先进入的人，穿的紧身衣有奇怪的灰色斑块，手中有青芒蒙蒙的剑。
这人一定是首脑，如果在山林中，往地下一伏，整个人的形状便会消失。
大雨倾盆，火光下看到这五个鬼怪，从雨中钻出，真会把胆气不够的人吓得半死。
五个鬼怪看清了屋内的情景，看到了三个同伴的尸体，似乎颇感吃惊，五双怪眼似乎放射出可怕的仇恨火焰，也流露出惊容。这五个鬼怪，可能以为同伴已经得手，因此大摇大摆列队入屋。
雨势太大，屋内根本没有打斗声传出，交手的时间极为短暂、凶狠、快速、猛烈，一接触便生死立判，有声息也传不到屋外。
“咦！”首领似乎仍然不相信眼前的事实：“小辈，你杀了我的三个人？”
王若愚单手握杖，左手隐藏着一把匕首，那是死了的鬼怪遗留物，反握在掌中，锋尖贴藏小臂内侧，随时可以迅速地吐出。
“他们自杀了。”他沉静他说：“为何计算在下？咱们无仇无怨。”
“你是咱们最强悍的劲敌，必须除去永绝后患。”
“你们是谁？”
“神力金刚是咱们的猎物，不许任何人染指。”
“你们代表那一方的神圣。”
“小辈，你不配问。你居然能杀了咱们的人，可知咱们把你列为最强悍的劲敌，估计十分正确。只是没料到你出乎意外的强悍。让你状害了咱们三位最得力的弟兄，你必须死！”
“你口气不小。”王若愚冷冷一笑：“必定大有来头，阁下贵姓？”
首领冷哼一声，长剑一样，四名同伴左右一分，五个人向前逼进。五比一，五个鬼怪四刀一剑，徐徐逼进，要把他逐步逼向房屋的底部。
由于有一边是床，占去了全屋的三分之二空间，活动的地方宽仅丈余，五个鬼怪并肩堵住向前逼，除了后退之外，别无回旋余地。
他不退，手杖徐举。“看你们的打扮，便知你们全是些不敢露名号，不敢以真面目示人的混混杀手，能对付得了我这种武功超绝的高手吗？”他面对逐渐接近的一剑四刀，神色从容毫不紧张：“你们走吧！枉死无益。”“
“哼！”首领以一声哼作为答复。
“神力金刚也是在下的猎物。”他继续说：“但在下不会阻止其他的人染指，其他的人也有权争取自己的利益，你们与所有参予追逐的人为敌，聪明吗？你们走吧！还来得及。”
这次入山的人甚多，都是志在神力金刚的人，志在神力金刚的藏宝图。神力金刚还不知道在何处，这些人就着手锄除异己了。
五个鬼怪不再理会他的警告，更不屑口答他的话，五双怪眼凶狠地瞪着他，刀剑的锋尖一寸寸地向他逼进，逼他退向后面墙壁。
“在下颇感惊讶，你们似乎并没携有暗器。”他开始徐徐后退，让对方认为这种逼退的方法有效：“在街上用双锋计偷袭的那个人，应该是你的同伴，但你们却不使用暗器，似乎很反常。你们的打扮和行动，都是不折不扣的杀手。杀手而不使用暗器，不但反常，而且不合情理，委实令人莫测高深。。。。。。”
门外闯入浑身是水的电剑公子，手中剑光华烙沼，堵住了五鬼怪的退路，气势汹汹。
“你们是一群混蛋刺客。”电剑公子声如炸雷：“很象早年杀戮满江湖的天完煞神。王小子，分我几个，捉住他们问口供，追出他们的根底来。”
这位剑客出名的骄做暴躁，声落，人进、剑出，立即发起猛烈攻击，剑出如电，先下手为强。
王苦愚极感意外，这混蛋怎么反而帮他？
两个鬼怪两把刀，狂野地扑向射来的剑虹，铮一声狂震，第一把刀与剑接触，火星飞溅。
第二把刀超越，宛若迅雷疾风，从剑侧楔入，立将电剑公子逼退丈外，刀势之强悍无与伦比，速度也不比势如闪电的剑逊色多少。
同一瞬间，首领与两名鬼怪同伴，一剑两刀狂野地向王若愚进攻，猛烈的程度可想而知。
可是，一剑两刀竟然逼不开手杖。王若愚不再退避，手杖如灵蛇吞吐，不断从刀光剑影的几微空隙中钻人，杖尖在三入的身躯要害乱点。尽管对方沾满水的绸制紧身衣，滑溜如油不易着力，但一沾体劲道便汹涌如潮，毫无阻滞地将人震退，虽则难以击实，也足以将三个对手逼出威力圈外，不让对方超越一步半步。
他在想：这位大剑客电剑公子，怎么真的如此稀松平常，确是浪得虚名吗？
上次交手，电剑公子攻击他的百十剑，猛烈而并不真的凌厉，他一剑反击便瓦解了对方的猛烈攻击，表面上看，确是如此而已。现在，这位大剑客只能勉强对付两名杀手。
世间浪得虚名的人，多得很呢！
他挡住了三名杀手的疯狂攻击，用的只是一根木制手杖而已。他并无求胜的意识，为利而计算他的人，可以原谅的，而且对方已经死了三个人。其实他无意杀那三个人，他们是自杀的。
他又攻了三杖，最后一杖点在首领的右胁下。
“你们走吧！”他退了两步说。
首领退了三步，戴了鬼面具的脸看不出表情，但行动上已可看出强忍痛楚，滑溜的紧身衣保护力不足，举剑的手已经不稳定了。
发出一声悲愤的信号，首领飞跃而起，砰然一声大震，撞破窗户飞入倾盆大雨中。
两名同