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静室在后院，地势稍高，站在静室前的门廊，就可以看清全宅的格局。
静室后面有丹房，可以嗅到令人舒畅的药香。
远道归来的于女，见了父母按礼须行大礼问安。父子俩见面，少不了拜见如仪。之后，父子俩坐在蒲团上话家常。
“儿子，你好像又长壮了不少。”魔剑欣然问：“这次从何地返回？你师父可好？”
“这次孩儿从福建来，送师父返乡。”姚文件脸上有点愁容：“师父实然生了怀乡病，所以孩儿特地送他老人家返乡与家人团聚，师父不要孩儿了。”
“不要你了？你不是说你师父准备调教你十年吗？是不是你不成材……”
“爹，怎么往这方面去想？”他满脸委屈：“去年夏天，师父本来就要孩儿出师历练闯道，是孩儿赖着不肯走。师父年事已高，一回家含贻弄孙，哪有时间再监督呀？而且师父说，孩儿已经获得神魔绝学的精髓，所差的只是火候了。至于历练，哪是不能教出什么来的。”
“你是说，你已经获得你师父的真传了？”
“孩儿不敢肯定，但师父的确是这么说的。”
“好，我们来试试看。这最近两年，你的拳剑的确有了长足的进步，内功的进境也有斐然成就。我要知道的是，你的师门绝学神魔遁形术，到底有了多少根基。儿子，到外面去。
暮色苍茫，室内已一片朦胧。室外虽留有淡黄色的夕阳余晖，视界不能及远了。
“爹，在室内不是很好吗？”他笑笑说，笑容充满自信与自豪。
“真的？不是开玩笑？”魔剑反而一愣。
静室别无长物，青砖墙古朴而不加涂纷垩，长两丈宽丈四，前后有门，左右有窗，除了蒲团别无桌椅，在这窄小的空间里，要施展遁形术，简直是开玩笑。
而且魔剑并不真的很老，目力甚至比壮年人还要锐利，内功拳剑名震天下，岂能在这种高手名宿眼前遁形？
“真正说来，遁形术该是轻功出神人化的境界，与玄门道术中的五行遁术性质不同，技巧也各异，五行遁术要复杂些……
话未完，魔剑突然一掌拍出。
姚文仲曾经多次被他老爹一下子就击倒，未拜白眉神魔为师之前，可说吃足了苦头。后来在最初的三年中，也不时被揍得天昏地黑，直至最后两年，方能警觉地自保，他老爹再也无法整治他了。
两人相对而坐，伸手可及。这次他老爹采用出其不意的贴身攻，而且用了内力，掌力可在八尺内伤人，这一掌似乎存心要他好看，志在必得。
微风飒然，青影随掌劲后飘，接着一闪即设。
魔剑不假思索地自左至右连发七掌之多，可是，掌劲有如泥牛入海，自行在丈外消散于无形，仅向右侧拍出的两掌，撼动大青砖发出回旋的呼啸声。
七掌皆不曾及物，不曾击中人体，囚为没有人体可击，而淡淡的捞胧幻影不时闪动，目力不够锐利的人，根本看不到闪动的幻影。
魔剑一怔，头部不再转动搜寻，定下心神凝神运耳力倾听。
不时可以听到隐隐的气流轻啸声，就是不见人影，也听不到足音。
但在感觉上，感觉锐敏的人，确是感觉有人在室内移动，绝大多数的人，无法感觉出这种变化现象。
片刻，静得可怕。
魔剑感觉出什么了，突然跳起来，闪电似的旋身伸手便抓。
一抓落空，身后鬼影俱无。
“孩儿在丹室。”内间传出姚文仲的叫声。
门窗都是关闭的，人怎么可能无声无息进去的？至少启门闭门该有轻微的声息发出。
魔剑一闪即至，拉开了丹室门。
“爹，如何？”身后传出姚文仲的语音。
丹室内鬼影俱无，魔剑闻声放门转身。
“咦！你到底藏在何处？梁上？”魔剑惊问，真的吃惊了。
姚文仲安坐在原先所坐的蒲团上，状极悠闲，仅呼吸有点紧而已。
“影随人转，折向传音。爹，这是遁形术的玄奥境界。”姚文仲微笑着说：“孩儿一直就附在爹身侧，气流呼啸只是转移注意力的技巧而已。”
“我一直就觉得有淡淡的人影急速闪动变幻。”
“那是爹太过全神贯注，是爹的心在闪动变幻而被视觉欺骗了。假使爹能凝神内视，就可以察觉出孩儿的位置了，小技巧是逃不过行家法眼的。”
“晤！真不错。”魔剑回到自己的蒲团坐下，赞许地说：“假使你用这种绝技，做丧心病狂的事，一定会遭到天谴的。”
“孩儿不曾做丧心病狂的事。”姚文仲郑重地说，有如神圣的誓言。
“那就好。白眉神魔横行天下，神憎鬼厌，但他一生中，从不做丧心病狂的事。他要整治一个人，会给对方一千个该整治的理由，从没要任何非份之财。”
“从不杀害不会武功的人。”姚文仲加以补充：“他要是伸手管事，就不管对方是何根底。因此，似乎又恨又怕他的人中，白道人士要比黑道朋友更多些。所以，他的绰号被称为魔。”
“真正与你师父别苗头争雄长的人，是一僧两尼三散仙，还有一位击衣剑廖无痕。这七个人，都是以静制动的武林超绝高手，他们虽然已经息隐多年，但迄今恐怕仍然健在人间。日后你如果碰上这些人的子弟门人，必须十分小心。”
“孩儿自当小心在意。”
“你大哥二哥已经在京都有了基业，生意兴隆置产甚丰，城外东乡的田庄，他们让给你继承……”
“爹，我不要。”姚文仲一口拒绝，语气坚决。
“这……你不要也得要。”
“孩儿……”
“你给我听清了，落叶归根，连白眉神魔也返乡纳福，你还能不要根？我给你五至十年时间历练，如果象为父一样一事无成，只赚了二流的虚名，那你必须急流勇退回乡握锄头，记住了没有？”
“孩儿记住了。”姚文仲极不情愿地回答。
“假如你能幸运名满天下，三十年后你也得自隐。三十年是一世，一世之雄也该心满意足了。现在，我们去晚膳。晚上再谈。”
“三十年，一世……”姚文仲喃喃地自语。
一世，三十年，一个历练江湖的武林人，能有几个一世岁月来排命争荣耀？绝大多数的人，一出道便路死路埋了。
世间是肉食者的天下，江湖人是天下的悲剧性人物。不管你是什么人，一生一世都得在名利场中打滚。绝大多数的人，都跳不出酒色财气四堵场，都得受七情六欲所支配。
出家人摆脱了七情六欲吗？不见得，成佛成仙，何尝不是欲的一种？
和州城内的百福寺，是本州的第一大丛林。
从和州乘船，一天一夜就可以抵达南京。它本身就是南京的直隶州，商业繁盛的大埠。江对面，就是有名的名胜采石矾。
百福寺有百余名僧侣，全都是中年以上的人。这些和尚们，十个之中，总有三五个身上有酒肉气。
住持百袖大师，红光满脸白白胖胖，身上不但酒肉气甚浓，而且带有铜臭味，天生的一双势利眼，但当地的士绅们，居然称他为有道高僧。
这得归功于现任知州倪大人的知遇。知州夫人信佛极为虔诚，大和尚三天两头往知州大人的公馆跑，为夫人讲佛法。大和尚真读了几卷经，自然说起法来天花乱坠。郑州大人夫妇称大和尚为有道高僧，士绅们还能不跟着起哄？简直把大和尚捧上了西天，最好捧为菩萨的化身，这才能博得知州大人另眼相看。
在和州，谁敢过问百福寺的事？尤其不敢过问百袖住持的事。
其实，出家人的俗务事并不多，谁闲得无聊去过问呀？实在没有人去注意一个出家人的事。
住持是一寺之长，自己有静室禅房，禅房位于经楼的西隅，是全寺最清静的地方。全寺最少人走动的地方就是经楼，和尚们几乎天天为人做法事，赚香油钱要紧，那有工夫认经？那些佛经的一百个字当中，至少有三十个字的字义一般和尚看不懂。那些什么“阿耨多罗三藐三菩提”；什么“波罗密”什么四阿合（修多罗藏）、俱舍婆沙（阿毗昙藏）、五部毗尼（戒藏）……恐怕真能念而又能懂的人，真找不出几个。
也许百袖大师能念得正确又能懂；因为只有他才不时到经楼走动，至于他是否去读经，就无人得悉了。
五月天，夏汛正盛，大江浊浪滔滔，江上帆影片片。一艘客船靠上了岸，旅客在纷攘中拥上了码头。
姚文仲穿了一袭青长衫，青腰巾悬着精致的荷包，提了一只大包裹跳上码头。他比六年前长高好不少，也更壮实了，只是脸上稚容退尽，他已是成熟了的青年人，但面貌却没有变，剑眉虎目，轮廓分明。
由码头夫子提了行囊领路，疾趋清淮市。
清淮市是城外自然形成的小市集，北面就是横跨在横江河上的清淮桥。站在桥头向北望，熙熙攘攘的人群在城门进出形成人潮，似乎每个人都在忙碌。
通常，不在和州办事的旅客，宁可在清淮市的客栈落店，不进城投宿，在城外比较不受拘束。有事进城也方便，过了桥便是城门口。
已经是未牌初，还有充裕的时间进城活动。姚文仲在桥头附近的悦来老店投宿，洗漱毕换了一袭灰蓝色长衫，先在市街走了一圈察看形势，随即过桥进了州城。
百福寺在城东南角的东石坊，寺对面是市街。寺本身占地甚广，大雄宝殿是附近最雄伟、最吸引人的建筑，因此寺前形成小市街，不像是佛门清静地。
姚文件先在寺四周走了一圈，凭他走了多年江湖的经验与见识，形势便—一了然，这便是江湖人所说的探道，准备工作事前必须办妥，看清形势，办起事来才能收放自如。
回到寺前的小市街，买了一些香烛，进寺装模作样参拜三宝如来一番，随众香客跟着知客僧在各处浏览，这才施施然出城返回客店。
傍晚时分，落店的旅客渐多，店中十分忙碌。他所住的三进院客房，掌灯时分便已客满。
三进院错落建了十余间上房，没有前面大院那么嘈杂，旅客大多数携有内眷，照料的店伙有一半是妇人。在他的隔邻有座小食厅，供上房的旅客进膳。
食厅的格局是三段式的，每段设四桌。东首四桌没有食客，他占了近东窗的一桌。一位大嫂替他送来两壶酒，四式下酒菜便自行离去，替其他的旅客张罗。
喝了两杯酒，一位店夫领了五位姑娘入厅，在他的邻桌就座，但只有一位穿紫色剑装的佩剑小姑娘就坐。其他四位稍年长的绿衣姑娘，则在两旁侍立。
四位绿衣姑娘也穿剑装，是墨绿色的，也佩了剑，带了百宝囊。只消看第一眼，便知是四位侍女。
香风满座灯火生辉。
他暗中喝了一声采，好神气好美丽的小姑娘！
目光一接触小姑娘灵活锐利的凤目，他急忙低头收回目光。
这位姑娘的目光真的太锐利，似乎可以看穿对方的肺腑，美丽的面庞绽放出女神般的气势，真可以让大多数的男人不敢平视。
当然，她那一身劲装和古色斑斓的宝剑，也让大多数的男人害怕。
四位侍妇稍年长些，年在双十上下，也盛气凌人，一个比一个冷傲，一个比一个美丽。大概年轻貌美的出色姑娘们。都十分自负骄傲，尤其是身上带了剑的时候，更是不可一世，让胆气不够的男人望而却步。
紫衣姑娘曾经瞥了他一眼，不再理会。也许他打扮得像个平凡的小商贾，引不起武林女英雌的注意。
店夫送来了饭菜，四侍妇在旁侍立。
香风又起，又进来两位少女。