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可是，她貌如春花，怎么看也豪壮不起来，倒像是向爱侣撒娇的少女。
“要学南门灵凤吗？”余豪大笑：“呵呵！巾帼女英雄太多，保证天下大乱。”
“你不要笑，我是当真的。”廖巧巧正色说：“我知道姑娘们最终是要下厨房的，但在下厨房之前，也有权看看厨房外的世界，有权放眼天下增长见闻。”
“你完全对，任何一位姑娘，都有权做一个不平凡的女人。”姚文仲笑笑说：“老一辈的武林四女杰行侠天下，搞得有声有色。尤其是妙手慈航徐佩，出嫁后相夫教子二十载于兹，迄今仍为武林人士所称道赞扬，她活得比大多数男人出色。”
“那么，你同意让我和你们一同闯姥山江左英雄会了？”廖巧巧抓住机会不放。
“我和余兄没说过要去姥山呀！”
“但你要去的，是不是？”廖巧巧毫不放松。
“也没有去的理由呀。”
“不戒禅师就是理由。”
“你可别想错了，姑娘。我找不戒，是想向他打听一件事情，这件事情很可能他毫无所知，知不知都不伤和气。他为非作歹与我无关，我也不曾亲见他伤天害理杀人越货。我又不是执法人，执法人也必须有苦主原告罪证确凿，才能定他的罪。所以，你千万别误会我找他是为了行快仗。”
“那………你找他要问的事是……”
“想向他打听家师的下落。”
“哦！令师是………”
“笑夫子。”
“宇内六怪之一的沈老前辈？”
“正是他老人家。”
“也许我可以指点你一条明路。”廖巧巧一语惊人，神情认真而非信口开河。
“真的呀？廖姑娘，请说。”姚文仲大喜。
“去九华山庄。”
“天下五庄的第二庄？”
“是的，我与梅老英雄的爱女梅英华小有交情，曾经听她说过，六年前在颖州入河南途中，曾经发现令师的踪迹。当时我未留意，她也语焉不详。”
姚文仲二怔，想起在颖州与乃父见面的经过。他打了开封五义，遭了暗算，有一位女扮男装的小娃娃帮助他。
事后，他老爹告诉他，小娃娃的同伴，那位中年人是九华山庄的内庄总管，大名鼎鼎侠名四播的神鹰许纯阳。
那么，九华山庄的人，那时知道笑夫子的行踪并非奇事。至于他与乃师在界首遇险，乃师失踪，九华山庄的人不可能在场，发现踪迹当是指颖昌的事故，踪迹与下落是两码子的事。
“有机会的话，我会去的。”他失望地叹口气：“这几年，好像九华山庄的人重新在江湖行侠，但声势已不如往昔，连第一庄仰云山庄也盛而后衰，目下已由原先名列第五的涤尘庄，升上了第一庄宝座。有好子弟在外扬眉吐气光大门楣，确是最得意的事，银衣剑客确已成为这一代的顶尖儿作风云人物。”
“你不想取而代之？”廖巧巧试探地问。
“我？我的事忙着呢！”他不作正面答复：“天色不早，该早膳了。”
“我是年初在九江，碰上英华小妹的，她已经正式外出行道历练了。”廖巧巧随在他身后往小村走：“现在过江去找她，不知她是否在家呢。”
“这件事以后再说。”姚文仲随口敷衍：“也许，那也算是一条线索。”
四人谈谈说说，沿官道到达村口前的三岔路口。
“有点不对。”余豪突然叫，伸手拦住了姚文仲，虎目炯炯向村口注视。
路侧有排水沟，两旁有树林。村径长不及百步，站在三岔路口可以看到村内的动静。
栅口内不见人踪，静悄悄有如死村，静得太反常了。四人分别寄宿在村内，对小村应该不陌生，虽则他们半夜就在火场附近看邻村的人救火，今早尚未返村。
“好像村内到了一些令村人害怕的好汉。”廖巧巧脸上涌起警戒的神色：“会不会是银衣剑客去而复来？按情理应该不是他。”
“不对，就是不对。”姚文仲说，毕竟他在随笑夫子学艺期间，一直就在江湖浪迹：“村内确是有警，但如果是计算我们的人，会做得这么明显吗？”
“是呀！应该保持原状，让我们毫无戒心昂然直入，岂不正好中了圈套？”余豪恍然说。
“所以………”
“所以什么？”
“这里才是呆瓜站立讨论的地方！屏住呼吸退！”姚文仲大叫。
叫晚了，水沟与村林中强敌骤现，足有二十名之多，左手的喷筒迎风挥舞，右手的刀剑光芒打闪。
一阵昏眩，一阵恶心。
原来在他们扮呆瓜，讨论村中可能有变时，有毒而且有迷香成份的无色无味气体，已经在空间里流动了。
姚文仲憬悟时，事实上他们已经嗅入了不少毒物。
最平常的地方，也是最危险的地方。
那些挥动的喷筒中，有几具外型特殊，喷出的物体细小，令人防不胜防。假使认为筒仅能喷出毒物与迷香，那就栽定了。
生死关头，人的求生意志，可以决定生死。你想生，就会产生勇气和能力，即使活不成，所表现的必定是勇者的形象。
姚文仲已面临生死关头，他再次发挥了勇者求生的勇气和信心，神动意动，神功陡发，一跃四丈如获神助，在呐喊声中，不可思议地钻入路西的树林，眨眼间形影俱消，草木簌簌声瞬即寂然。
有三个人拚命追出，而且发射了几枚暗器，但追了百十步，乖乖地放弃退回。
山脚下的密林内，隐藏着一座简陋的小布帐。这种小布帐形如人字，只能供一个人在内睡觉。
已经是近午时分，帐内钻出一个瘦竹竿似的中年人，穿一袭黑衫，腰带上插了一把连鞘剑，一双吊额眉加上三角眼，真像个黑无常。
伸伸懒腰，似乎这一觉睡得很香甜，满意地深深吸入一口气，伸展双手然后鼓掌三下。
村林茂密，野草棘荆高与人齐，视野有限，附近看不到人踪。
草声人声，一旁钻出一名青衣大汉。
“属下听候吩咐。”大汉行礼欠身说。
“搜的人回来了吗？”中年人问。
“只有第四组的人还没回来。”
“没有消息？”
“是的，所以不敢前来打扰长上歇息。”
“每天昼夜不断奔忙，真累人。”中年人似在发牢骚。“俘虏呢？”
“捆在林中。”
“带来，我要问口供。”
“属下遵命。”
片刻，被牛筋索背捆双手，脚下也加了牛筋限步索的余豪，被一名大汉拖拽而来。
廖巧巧与小菊并没受到优待，同样捆得结结实实，同样被两名大汉分别拖来。
三名大汉都是处理俘虏的行家，熟练地将三人分别捆在三株树干下，动弹不得。
中年人不住阴笑，手捻鼠须不住在三人面前往复走动，三角眼不住打量俘虏的浑身上下，像在审贼。
最后，中年人信手折下一段两尺长的拇指粗树枝，掐掉叶成了一根尺余长的小棍。
“你爹有几个儿女？”中年人用小棍顶住廖巧巧的下颚向上抬。
“南昌廖家从不假装神秘，三子两女从不瞒人。”廖巧巧咬牙说：“你们把本姑娘用诡计擒来，到底有何用意？你说吧。”
“以后你会知道的，嘿嘿嘿………”中年人狞笑：“目前，我还无权处置你。”
“你还有主子？”
“廖姑娘，不要逞口舌之能。”中年人脸一沉：“惹火了我，对你将是最大的不幸。”
“现在你可以说这种狠话。”廖巧巧的内刚性格暴露出来了：“当南昌廖家的人，仗复仇之剑出来找到你时，你再说这种话才算英雄。你不要以为本姑娘主婢是单身闯荡江湖的，本姑娘被掳的消息，可能已经远传出百里外了。你在阳关大道上做出这种世所不容的绝事，绝对瞒不了人的。要杀要剐，你瞧着办好了，南昌廖家报复之惨，将是空前绝后的，你等着好了。”
中年人怒火上冲，举棍便打。
“住手！”一旁出列一位蒙面青衫客：“在未擒获姓姚的灭口之前，你负得起责任吗？消息传出，南昌廖家号召天下群雄云集江左。不必查也会找到我们，想想看会有何种结果？哼！妄动。”
“这………”中年人气消怒降。
“幸好我及时赶来。”蒙面人冷冷地说：“你永远不能独当一面，永远任性妄为不堪重用。小丫头说的是实情，她暗中有人保护，即使姓姚的死了，在未查出她的暗中保护人加以灭口之前，她如果有了三长两短，将是一场大灾祸。”
“没有什么好怕的，哼！”中年人依然嘴硬。
“你当然不怕，双肩担一口，死了拉倒，其他的人呢？激起武林公愤，要枉死多少人？你退下。”
“是。”中年人悻悻地走了。
蒙面人瞥了廖巧巧一眼，不再理会，目光转投落在余豪身上。
“余豪，你出身何人门下？”蒙面人问。
“紫虚散仙。”余豪坦然说，他没有隐瞒的必要。
“哦！难怪，三散仙的门下，果然不凡。”蒙面人眼神一动：“那姚文仲呢？”
“在下与他结交没几天，只知道他是宇内六怪中，笑夫子的门人。”
“你相信吗？”
“这是事实。”余豪毫不迟疑地回答：“他这次来找不戒禅师，就是要向贼秃查问笑夫子的下落。笑夫子六年前在颖州界首集失踪，出事时有血手瘟神在场。姚兄去找血手瘟神，瘟神已经遭报，所以姚兄必找瘟神的知交不戒讨消息，在下只知道这么多，诸位到底………”
“你不必多问。”蒙面人摇手，接着低头沉思。
“阁下，你总不能要在下死得不明不白吧？”余豪大声说：“你们怕什么？在下出道没几天，既无朋友更无权势，家师不会过问出师门人的恩怨，不会有人替在下仇雪赠恨，还怕在下逃脱不成？”
“算来你的来头不小，辈份也与在下相等。”蒙面人说：“你的生死，决定权不在我。”
“在谁手上？”
“不必问。也许，在你自己。”
“我自己能决定？”
“日后自知。姚文仲可能藏身在何处？”
“天知道，他像个孤魂，对野宿露营有偏好，在下也跟着餐风露宿。这次他和我投宿在小村里，事先谁也没有计划，甚至连追踪不戒的计划都没有，谁知道他躲到何处去了？”
“你们要追踪不戒，应该知道不戒的去向。”
“只知道贼秃与崩山皮坚交情深厚，猜想可能躲到皮家去了。”余豪毫不迟疑地说谎，有意将蒙面人的注意力放在皮家。
当然，他知道姚文仲决不会到皮家活动。
“姑且相信你的话。”蒙面人说。
“在下没有胡说的必要，姚兄的所行所事，也没有见不得人的苦衷，咱们自问还没得罪过人，实在想不起诸位为了何事如此煎迫。”
“你们妨碍了某个人的事。”
“谁？”
“日后自知。”蒙面人口风甚紧：“好好休息，不久就会有人来拉走你们，千万不要妄想逃走，那是不可能的事，任何妄动皆可招致可怕的惩罚。”蒙面人说完，＿背着手缓步走了。
一名大汉出现在一旁的大树上，跨横枝而坐，居高临下向四周监视。
四周，必定隐藏着不少人。
“余公子。”廖巧巧低声问：“姚公子会设法救我们吗？”
“那是一定的。”余豪肯定地说。
“敌势太强，也………也许，他见状远走高飞了。”廖巧巧不胜忧虑地叹息一声。
“别人会，姚兄不会。”余豪说得斩钉截铁。
“你对他相知不深……”
“我们一见如故，比百年友情更深厚。”
“但愿……”
“不是但愿如此，而是一定如此。