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情，这才是识时务的俊杰。好自为之，再见。“匡姑娘，贵庄的人打算进寨吗？”八豪的老大不识相，居然向一枝春询问。“天亮之前，敝庄的人一定可以进去。”匡六姑信心十足地说：“怕死鬼最好像兔子般躲远些，别妄想在外面捡漏网之鱼，哼！你们徐州八豪，就是不折不扣，只会打了就跑的长江镇等候，百余悍贼结阵策应。随船来的有姚文仲小辈，显然也是为赛吴刚助阵的。假使赛吴刚能到达长河镇。你们算是失败了。”“哎呀……这……”“好好把握机会吧！五千两银子不是好赚的。在下要通知其他的人，少陪。”
人影一晃，幽香隐隐，三个人影出现在眼前。
“你这位传信使，只会传假的消息吗？”来人女性的嗓音相当悦耳，但不中听：“而且传得太慢，你一点也不称职。”
“甚么人胡说八道……”伏龙太岁急喝。
“唷！连我的声音你都听不出来？”女人语气一冷：“姓杨的，你是愈来愈像个人样了，愈来愈神气了。”“匡管事！”伏龙太岁一惊：“少挖苦人了。你知道我伏龙太岁身边没有几个人可用，消息不怎么灵通是可以原谅的，毕大爷的眼线传来的消息，我只是照本宣科而已，哪有贵庄的人行呀？难道消息不确？”
“水龙神那些眼线，都是丧了胆的人。”“这表示……”
“消息是真的，但姚小辈却是假的。目下有不少人手，躲在长河镇监视假姚小辈，你最好自己亲自去看看，以免自相惊扰。”“假的姚小辈？”伏龙太岁又是一惊。“对，本姑娘亲眼看到他下船的。”“这……好吧，在下转回去看看。”
“目下已经是三更将尽，说不定假姚小辈已有些甚么新的吸引人举动，分水神犀利用假姚小辈乱人耳目，在湖滨不知弄甚么玄虚，你最好当心一点。”“在下还没把黄大海放在眼下，只要不是姚小辈……”“你很怕姚小辈是不是？”“匡管事，你何苦口中带刺？我伏龙太岁号称天不怕地不怕的浪人，但明时势识兴衰，该怕的当然怕。连贵少庄主也奈何不了姚小辈，我伏龙太岁怎敢逞英雄自命不凡？据在下所知，你一枝春匡六姑好象也曾一而再栽在姚小辈手下，你那些会妖术的部属也望风披靡……”“你给我闭嘴！”匡六姑厉叱，恼羞成怒：“你想在我面前逞英雄吗？”“在下怎敢？”伏龙太岁冷笑：“你是涤尘庄的红人，我怕你，我说过，我伏龙太岁该怕的当然怕。不管你的消息是真是假，我都要到长河镇亲自踩探一番，再见。”“呵呵！要在下兄弟护送吗？”徐州八豪的老大落井下石，乘机挖苦一番。“干你们自己的事吧！阁下。”伏龙太岁冷冷地说：“五千两银子，不是好赚的。涤尘庄高手先后赶到，显然没有你们的份了，眼看要白忙一场，不如见机放手做个顺水人情，让涤尘庄的天下第一高手，收拾赛吴刚和九华山庄的人，不伤和气套一番交情，这才是识时务的俊杰。好自为之，再见。“匡姑娘，贵庄的人打算进寨吗？”八豪的老大不识相，居然向一枝春询问。“天亮之前，敝庄的人一定可以进去。”匡六姑信心十足地说：“怕死鬼最好像兔子般躲远些，别妄想在外面捡漏网之鱼，哼！你们徐州八豪，就是不折不扣，只会打了就跑的死鬼。”
八豪不约而同，不服气地哼了一声，但却不敢挺起胸膛向一枝春讨公道。
伏龙太岁已经走了十余步，人已入林。
“甚么人？亮名号！”黑暗中传出伏龙太岁的沉喝。
“姑奶奶我，雨露观音。”悦耳的嗓音清晰人耳。
一枝春匡六姑一声娇笑，领了两同伴钻到了伏龙太岁身侧。
五个人影拦住了伏龙太岁，最前面的一位一看便知是女人，是雨露观音。
“汤春姑。”匡六姑傲然地叫：“招出真姚小辈的下落。我饶你。说，他留在姥山有何阴谋？”
“呵呵……”后面的姚文仲大笑：“你所得的消息已经过时了，你所说的是两个更次以前的事。呵呵！两个更次是两个时辰，两个时辰可以发生许多许多的事。匡六姑，招出银衣剑客的下落，我再饶你一次，如何？”
一枝春大吃一惊，姚文仲的口音她一清二楚，决不会听错，确是真的姚文仲。
“他在东面。”一枝春惊然后退：“你可以前往送死，这次你一定没有命，你……”
话未完，猛地一飞退三丈。她的两位同伴也不慢，急急撤走，真到了望影心惊地步。
伏龙太岁刚斜跃三丈，前面已站着一个赤手空拳的人，迎面截住了。
“不关我的事……”这位大名鼎鼎的京都四太岁之一惊恐地叫：“我……我不是涤尘庄的人，我……”
“是你把涤尘庄的人与水龙神撮合的。没错吧？这人语气冷厉已极：“你得了许多许多好处，江右群豪被你间接断送了不少人。”
“你是谁？”伏龙太岁听出不是姚文仲，胆气一壮。
“丘有光。”
“无形刀？”伏龙太岁又害怕了，立即拔剑挥出，抢制机先动手突袭。
剑挥出一半，猛地上身一挺，发出一声惨号，摇摇晃晃倒下了。黑夜中哪能看得见飞刀？即使是白天，也无法躲闪已有光的飞刀。丘有光的飞刀没有光，所以绰号叫无形刀，是武林的飞刀圣手。
徐州八豪八个人，只逃掉了两豪。
一枝春是最幸运的人，幸运的人一定跑得最快、黑夜的树林中，像她这种出类拔萃的高手，要逃命是很容易的，何况她经验丰富，出其不意先一步逃走。
天终于破晓，栗山寨的火光逐渐暗淡。
吊桥放下了，一群人过了吊桥。
“寨主请留步。”九华山庄梅庄主向送行的人抱拳行礼：“吴老哥这一段行程，梅某当尽力而为。”
“梅大侠，吴老哥，何不多等一天半天？”潘寨主拍拍挟了开山斧的赛吴刚肩膀：“急不在一时，我相信姥山方面的朋友，会赶来迎迓的。”
“不可能的。”梅庄主摇头苦笑：“在下已经向不少人探过口风，吴老哥那些朋友，几乎全受到胁迫或警告。水龙神也放出吴老哥仇家太多，恐怕无法如期赶到参与的风声。这一来，谁敢冒九死一生的风险出头？
“兄台如不立即赶往姥山，恐怕永远也到不了，我那些朋友也将不得不接受水龙神的裹胁，江左今后将永无宁日，将有不少朋友被杀。”赛吴刚叹息着说：“假使我到不了。就算是天意吧！人力既然不可回天，夫复何言？但在咱们武林朋友来说，并不完全信天，凡事尽其在我，这是练武人的精神所在，甚至明知不可为而为，道义与风骨是最要的事，失去了这些，就没有甚么意义的。咱们彼此珍重，再见。”
赛吴刚带了三名尚可一战的朋友，九华山庄则除了梅庄主父女外，还有六名庄中子弟随行，一行十二人，实力的确嫌单薄了些。
“兄弟送诸位出本寨的地界。”潘寨主坚决地说：“走吧！我的枪？”
上来两名子弟，奉上一枝六尺盘龙枪，替他系好有九枝五尺标枪的背囊。
二十名子弟十名持枪，十名带刀携弓。四名大汉则挟盾带刀，保护着潘寨主。一行人立即动身。沿小径浩浩荡荡南行。
绕过一座小山，已经离寨将近十里地，至长河镇还有一半路程。这里，是栗山寨地境尽头。
红日东升，好一个艳阳天。
假使潘赛主要将客送至长河镇，那就表示他倾向赛吴刚，甚至会被人认为他与赛吴刚结成同盟。那么，假使赛吴刚在姥山大会失势，江左群豪中立之议被否决，日后潘寨主的日子就很难过了。
因此，赛吴刚坚决清潘寨主留步，十二个人踏上凶险重重的死亡之路。
“梅兄，真是抱歉，把你拖进这场是非中。”赛吴刚一面走，一面向梅庄主说：“事先真没料到局势会变得这么糟，更没料到水龙神竟然敢如此明目张胆锄除异已。”
“一个急于追逐权位的人，挟外力自重是必然的手段，水龙神与涤尘庄、黑龙帮、风云会都有秘密的协定，他玩得太过火，可能就是失败的主因，他不会成功的。”梅庄主的神色并不紧张：“吴老哥，其实没有甚么好抱歉的，我这次来姥山，等于是我九华山庄作一次武林声望的试验，目下已经试出，九华庄已经不受尊重或重视了。对我来说，这是警兆，终有一天，九华山庄会在武林除名，这一天早来早好，我不希望在恐惧中等待这一天到来。吴老哥，其他的话都不要说了，好吗？”
“兄弟实感……”
“吴伯伯说得对，尽其在我。”梅英华跟在后面说：“所以，请不要为了这件事感到歉疚。一旦江左群豪有了归属，主宰的人决不会因此而满足权力欲，九华山庄势将与他们直接冲突，武林将掀起更猛烈的血腥风暴，谁也休想置身事外，情势早一天明朗反而要好些。”
“水龙神这天杀的，怎会糊涂得招引多方面的人来做主宰？”赛吴刚恨恨地说：“他在江左已经是实际司号令的人，势大财足……”
“哈哈！财和势谁不喜爱？”梅庄主大笑：“谁又不倾全力去追求？财势愈大愈不会满足。水龙神在贵地江左，虽然财大势足，但在整个武林或江湖道来说，他实在渺小得很，武林风云榜上他还没有排名的资格。如果解他与涤尘庄或任何一个帮会结盟，江左的势力他仍然拥有，便可向天下名人途径迈进。他的实力与声威将更为壮大。姥山大会就是他迈向天下名人的途径，怎能责怪他不择手段进行他的阴谋？这是必然的结果哪！”
前面百十步，一个青衫中年人自林中缓步而出，往小径中一站，轻摇手中折扇，泰然相候。
“咦！逍遥客樊武胜。”赛吴刚老远便认出对方的身分“他怎会在此地出现？”
“他是等我们的。”梅庄主笑笑：“我记得，他曾经在毕家大院鬼鬼祟祟出入，那时我没留心，还以为他是应邀前来观礼的人呢！他既然已经到了姥山，这时却在这里出现，不用猜也是为你而来的了。”
“这家伙十分阴毒，江湖朋发恨之切骨的黑道蟊贼。”赛吴刚对江湖情势不陌生：“梅兄确是看见他在华家大院露过脸？”
“错不了。”梅庄主断然说：“但他并没公开露面，我是无意中发现他的。等会儿让我和打交道，我要看他在弄甚么玄虚。”
接近至十步左右，逍遥客停止拨扇。
“诸位辛苦了。”逍遥客笑吟吟地说：“想不到梅庄主也伸手管江左英豪的事，委实令人感到遗憾。”
“呵呵！阁下不是也插手管事吗？”梅庄主在八尺外止步，脸上笑意甚浓：“天下事天下人管，何况梅某与吴老哥颇有交情，如果不管，要朋友来干甚么？呵呵！樊兄想必也是为朋友两助插刀吧？”
“不，在下是为了金珠重礼而来。”
“自古道：财帛动人心。像樊兄这种人，为了金珠重礼两助插刀并不足奇。呵呵！请教阁下有何指教？”
“梅庄主，请让在下与吴兄单独谈谈好不好？只需片刻，在下便可三言两语交代清楚了。”
“抱歉，吴老哥目下身在危境，不能单独行动。”
“逍遥客，在下相信，你阁下的话，决不会见不得人。”赛吴刚沉声说：“吴某与你逍遥客从没往来，你的话吴某可以不听。”
“呵呵！樊某也是一番好意。”逍遥客怪笑：“对吴兄绝对有利。”
“樊兄的好意，吴某心领了。”
“吴兄，不要太过固执，你如果不过