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这一天中午时分，正是常自在轮值守寨。转了一圈无事，正要在寨墙背风处休息一下，忽然间前边了望的喽罗鼓噪。常自在不知所以，急忙赶去看时，寨墙上的卫兵已然挤作一团，正常着下边指指点点。
常自在喝道：“不好好戒备，看什么呢？”
有喽罗指道：“寨主请看！”
常自在顺着他指的方向看下去，只见对面官军营中一步一拖走出一人，这人破衣长发，状甚威武，背后拉着一具黑黝黝的铁棺，一路拉开残雪，慢慢来到寨下。有喽罗看清了那铁棺的分量，倒吸一口冷气道：“妈呀，这人是人吗？”
那人来到寨下，将面仰起，只见乱发下一张狰狞凶悍的脸，忽然仰天长啸，一声大吼拔地而起，如同晴天里打了个霹雳，道：“皇——恩浩荡，天——命难违！”
这一声来得好响，寨墙上的喽罗给他出其不意的一叫，俱都如劈面挨了一拳一般。有人冷汗涔涔，有人气急败坏。那人一吼完毕，拖着铁棺在寨前来回横走，每七步一声高呼，声如巨浪，层层叠叠的压在了平天寨上。
有个头目反应过来，怒气冲冲的拿了硬弓来到常自在身边，道：“寨主，这人叫魂一般扰人心烦，一箭射死了他！”
却见常自在两眉高高竖起，腮边肌肉僵硬，咬牙道：“谁都不许动这人一根汗毛！马上去通知其他寨主，就说国寿王到了！”
那人正是造反不成的国寿王董天命！当日长安城里，李响叶杏常自在舒展救人不成，反为他救，后来又给唐门打伤，将养月余失了他的去向，其实几个月来一直耿耿于怀。怎料此时此地竟又相逢，常自在有听他叫什么“天命”，心中一股战天斗地的凶气登时大盛。
未几，高乱、甄猛、舒展赶到，便是一直不曾上阵的李响叶杏也闻讯赶来。舒展一路上已在为高乱甄猛讲述平天王之事。二人也有早耳闻，这时更是激动。来到寨墙之上，亲眼看到那董天命力拖千钧的神力，不由啧啧称奇。舒展道：“这董天命不惟神勇过人，更兼多年带兵，熟懂兵韬战略，我们若是能拉他入伙，平天王、国寿王双王合力，稳固根基，席卷天下，定可成就一番伟业！”
甄猛拍墙大喜，高乱也笑道：“不错！国寿王若是能来，小王愿将头把交椅相让！还要相烦几位，将他快快请进寨来！”
正说着，对面连营炮响，二龙出水阵相对排开，阵中雄赳赳走出五人，各持双手短兵刃，来到场中，高声叫阵。李响等人看时，不是别人，正是那押送董天命的十齿飞磨。
原来十齿飞磨受命押送董天命四方巡回，以宣圣威，这小半年来以走了五省，前些时候到了河南，河南道正好刚刚发兵，围剿平天寨，因此，便恳请十齿飞磨带了董天命来，消磨叛军锐气，再壮官军的声威。
十齿飞磨走得晚了两天，到了阵前得悉两军胜负，当场大吃一惊，见官军士气低靡，将官损折，连忙催动董天命出阵，五兄弟亲自来动手。
寨墙上李响常自在一见他们，已自红了眼。耳听五人叫阵，口口声声提及反贼报应，话骂得难听，李响越发忍无可忍。突然间伸手摁墙，纵身跳下平天寨。
平天寨墙高五丈有余，李响手上有力，中途几次泄劲，轻飘飘的落下地来，快步迎上十齿飞磨，喝道：“你们几个朝廷鹰犬，上一次给你们逃了，这回非得讨回个公道！”
那十齿飞磨见平天寨里跳出个他来，也是一惊。其中老大叫道：“原来你是平天寨中的贼寇，嘿嘿，上次三番四次的靠人相救，这时候还有胆子来么！”因是两军对阵，不再围殴，便自跳出来，单取李响。
上一次两人在长安动手。李响一上来出其不意的以断肠指重创这老大，可是若说实际本事，李响却还差着人家一大截，后来也几乎毁在十齿飞磨阵里。二人这时见面新仇旧恨一齐涌上，那老者使开短戟，李响施展反骨指登时斗在一处。只见那老人双戟招招划圆，左手一个圆，右手一个圆，亮晶晶环环相扣；李响手指指指走直，横也好竖也好如铁线金钩。圆欲绞杀，直欲突围。那老者的短戟固然厉害，可是李响的反骨指初成，正是无所畏惧，一时间，斗了个旗鼓相当。城头上高乱甄猛本来这几天见李响先是沉迷儿女私情，后是郁郁寡欢阴阳怪气，心中其实颇为轻忽，对他击杀龙飞一事也越发怀疑，可是这时见他独斗那老者，招式奇妙气势凌人，不由赞叹不已。
这时候常自在怀恨已带领人马从寨中赶来压阵。常自在方勒马站好，已瞧见了十齿飞磨中的老五。想到长安郊外为他追击折辱一事，不由火往上撞。振臂拔出狼牙棒，喝道：“呔，小子！上次爷爷脚软，为你所乘。今天你再来试试！”
那老五认出了他的棒子，亮双钩笑道：“软脚虾，试多少次都是一样！”纵身来斗。常自在挥棒斗了十回合，马上不及他步下灵活，也一个筋斗落地，弃了棒子拔刀来斗。那老五早知他底细，并不讶异，凝神出招。斗了二十余回合，常自在渐处下风，又换了剑来，再斗十几回合，变出一对判官笔……斗了盏茶功夫，扔了满地家伙，瞧得两边人马叹为观止。
旁边怀恨和尚瞧两边都难分胜负，不觉气闷，挺戒刀喝道：“谁还闲着，来陪和尚玩玩！”那边使跨虎篮的出来出来与他相斗。
如此打了半晌，场中三对，怀恨稍占上风，李响斗个平手，常自在却渐露败象。十齿飞磨剩下的两个兄弟打个眼色，拔铁爪双飞钺加入战团。铜炉销金阵转动开来，怀恨的双刀渐渐给绕得重如泰山一般，叫道：“有古怪！这是什么玩意儿？”
李响常自在也给绕进来，渐感吃力。二人知道这阵法厉害，叫道：“和尚，快逃！”三人卯起来打那使铁爪的。那使铁爪的一人扛下他们七成的攻势，大感吃不消，一步步退后。但五人演练已久，那阵形却不乱，随着他一起移动，只把三人困在中间。
关键时刻，只听平天寨中鼓声大作，甄猛挂着一条膀子率队来救。可是他还没有赶到，那边官兵已如潮水一般冲至。两下人马一撞，登时刀枪并举如雪崩撞上巨岩。
十齿飞磨眼看就要得手，谁知突然间自己人这边大举进攻。上千人冲过来虽是去迎击平天寨人马，却仍是不可避免的冲撞了他们的阵势。八个人便如惊涛骇浪中的一叶小舟，给颠得一晃，铜炉销金阵终于露出破绽，李响、常自在、怀恨哪能放过？趁隙杀出。
甫一出阵，李响只觉眼前一黑，方才在铜炉销金阵里，虽然凶险，但是毕竟是十齿飞磨在外围，多少将他们与沙场隔开。可是这时真正冲入军中，登时只觉人马汹涌如潮，旌旗蔽日，杀声震天，自己空负一身本领，可是被数不清的人不停价连撞带挤，竟然站脚不住，只能顺着大军方向移动。不觉又惊又怒，心中竟起了人力终究有限的念头，一时间，只觉万念俱灰，强挣几下，被人潮裹挟而去。忽然抬头时，见城头叶杏正探身观望，蓦地一咬牙，暗道：“她前几日方拒绝了我，我若今日死了，她还以为我自暴自弃！”便即咬牙苦拼，勉强在汹涌战阵中随势卸力，渐渐能向左右移动。
未几，给拥到了两军胶峙之处，有平天寨士卒抵挡，终于得以站稳脚跟。甄猛叫道：“收兵！回寨！”平天寨士卒人少，且战且退，李响等奋力断后，终于来到寨下。败兵鱼贯而入，寨门渐闭，李响等奋力一击，缩身跳进。便在此时，常自在大叫一声，倒飞出门。寨门轰然合上，李响拍门叫道：“开门！开门！”
可是哪里还来得及？铁门拴嘭的落下，外边的官军一拥，寨门猛地一涨，吱嘎作响，似乎随时破裂一般，寨墙上高乱下令道：“放箭！”
嗤嗤之声不绝，箭如雨下。待李响登上寨墙，只见官兵兀自一波一波的涌至。往远处看时，常自在正翻倒在地，给拖在大军队伍后边。原来方才众人进门的一霎那，那使铁爪的飞爪来拿人。他的铁爪缀有钢链，飞出来时正好常自在宽氅大裘，登时拿了个准确，倒拖回去。
官兵得将官获胜鼓励，攻得格外悍不畏死。寨墙下一场激战，直持续了两三个时辰，方告一段落。此一役，平天寨伤亡士卒五百余人，耗费羽箭近万枝，更折损大将常自在。一日之间强弱易势，胜负颠倒，平天寨中一片愁云惨雾。
七杀甫成，便遭此大败，人人都是气急败坏。夜里吃饭时，舒展大发脾气，责备李响不该擅自出战，道：“你又不是不知道他们厉害，没和他们动过手么？一个人去逞的什么英雄？若不是你贸然出战，常自在他们怎么会出战？他们不出战，怎么会给他们机会抓了常自在？”他近日来春风得意，运筹帷幄间一切大局尽在掌握，可是突然之间，大蚀血本，不由得气急败坏，口没遮拦起来。
李响正自窝火，听他这般说话登时发作，道：“你现在来怪我？我不出战，他们便不出战么？你让那五个家伙指着鼻子骂，你能忍多久？何况我为什么不出战？重耀在下边呢，我早就跟你说过，我一定要救他！”
两人脸红脖子粗，斗鸡一般互相瞪视。甄猛、怀恨，连忙将两人分开。平天王道：“两位兄弟都是为了平天寨好，何必自家翻脸。让人笑话！来来来，先吃了饭，咱们再商量明日的计划。”
二人气哼哼的坐了。叶杏桌下轻轻踩李响一脚，李响登时如泄气的皮球，烦恼退散。看桌上却少了唐璜，问亲兵时，却道唐寨主在后边料理伤员，还没忙完。
叶杏丢个眼色。李响乖乖的站起来，道：“我去找他。”
他出了聚义厅，放慢脚步，溜达着往后寨伤房走去。一路所见，前几天还喜笑颜开的喽罗们如今各个愁眉不展。有的端着稀粥馒头默默的吃，有的就就着雪水磨刀砺枪。此前平天寨中人人相逢时嘘寒问暖，互帮互助的温馨场面已然不见，取而代之的，是大多数人面无表情的来去匆匆。
李响在心中叹息一声，来到伤房，快到时，忽见某处山石下又一个人影熟悉，仔细一看，依稀便是唐璜。招呼了一声，那人回过头来，果然便是。李响笑道：“你怎么在这，伤员都包扎好了？”
唐璜垂首道：“是……”情绪极是低落。
李响道：“怎么了？”
唐璜抬起手来，只见月光下，两手上血迹斑斑，道：“我……我后悔了……”
李响心中一翻个，已猜到了七八分，道：“你说……代价太大？”
唐璜抬起脸来，竟已哭得涕泗横流，道：“我……我给他们包扎……可是有人实在救不活了……有人也残废了……他们疼得厉害，我们……我们怎么有权利让他们为我们的一点抱负去送死……”
他虽然流泪，可是那迷乱的眼神却似要直望进李响的心中，李响不敢看他，叹息一声道：“可是……你也该知道，想要改天换地，又怎能没有牺牲？”
唐璜泣道：“我想要新的天下……可是我不想要那些牺牲……我……我不想看……不想知道！”
这样的任性的话脱口而出，李响也无言以对，便陪着他只在这里站着。清冷的月色下，一个男人哭得像孩子，一个男人茫然得像木头。寨外忽然传来幽幽断续的号叫：“皇恩……浩荡，天命……难违！”正是董天命又来蛊惑人心。
两个人的身子如遭电亟，也不知过了多久，唐璜抬起头来道：“我……我要去……”气息紊