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狄天惊袖手观赏，眼见二人缠斗，渐至数丈开外，这才又来到李响眼前，冷笑道：“你有反骨？”李响掀起眼皮看他一眼，并不说话。
狄天惊笑道：“反骨是个大笑话。你做成什么了？”这句话正正戳在李响痛处，李响眉毛一皱，眼中的痛色完全掩饰不住。
狄天惊笑道：“我还以为你是怎样一个头角峥嵘的人物，原来不过是一摊烂泥。”李响慢慢闭上眼：“抱歉。”狄天惊哈哈大笑，摇头晃脑道：“你就这么赖着吧——忍上七日，关魔儿自然可以让你解脱。到时我将此事传扬天下，让人知道，所谓七杀，所谓反骨，是一个多么大的笑话：七杀之首根本就是一只死狗。你们的死会很有意义，日后武林中人教育后辈时，颇可以你们为鉴。想必此后再也不会有少年人轻狂无知，不识时务了。”
李响虽然不说话，不睁眼，但腮上肌肉绷紧，却是死死地咬着牙关。
第四章 心底事
万人敌携叶杏、霍守业回到四海客栈，招呼伙计给霍守业开了间房，便对叶杏道：“霍二公子与你有旧，你们聊吧！”这就要自行回房。叶杏却道：“我先送你上去。”说罢对霍守业微点一点头，就随着万人敌而去。
一进万人敌房中，叶杏才将木门掩上，万人敌便身子一晃，口一张又吐出半口黑血。他此前受伤本就颇重，这回又与狄天惊对掌，当场吐血实在是雪上加霜。虽然一直强行撑起身架，但到底损害得更加重了。
叶杏过来将他扶住，道：“小心些。”让他坐下，又道，“怎么样？”万人微微一笑，将唇边血渍擦去：“朕的身子骨，可不是什么人都能给一掌拍散的。”叶杏知他说得虽然轻松，但连连呕血，显见非比寻常，不由感动：“这次，多亏是你救了我们。”万人敌笑道：“为夫的出手解救自己的妻子，这不是天经地义的事么？”
他还有心开玩笑，叶杏不由微微放心，旋即又是一阵羞愧。原来她此前去找唐璜，央托唐璜去宽慰李响，却是瞒着万人敌的，实在是有违妇道——何况后来居然还撞上了有负斯人的霍守业——这时不由更加局促，期期艾艾道：“老万……”
万人敌摆摆手，抚胸低咳道：“幸好朕及时赶到。狄天惊这厮武艺高绝，已不在朕之下。唐门暗器、西川飞腿虽好，但你们的功力毕竟不深，真动起手来还是差他一截。以后若非万不得已，千万不可与他正面冲突。”言罢轻轻拍拍叶杏的手，“尤其是你，杏儿。你若真的死伤在他手中，说不得，朕上天入地也要用他的人头血祭。到时候，魔教金龙大火并，要死的，可就不是十人二十人了。”叶杏黯然道：“是我莽撞了。”万人敌眉头稍展：“不过这狄天惊婆妈啰唆，又精于算计，以后真要见面，别和他动手，和他谈些条件，他准会同意。”
叶杏不禁一愣。此前虽见万人敌与之谈判，但也真不料狄天惊竟是这样的人。意外之余，又觉鄙视，不由“嗤”了一声。万人敌看她一眼，笑道：“不过这人倒也不是天生如此。当日的铁骷髅狄天惊，自命高洁，以狂言、狂形、狂力搅动江湖，是何等的威风？论及反骨，未必少于你们。可是像这样以一己之身对抗天下，到底是磨损得厉害。这不，妖人也被坏了道行，这两年到底是露出了本性，拉起个金龙帮，党同伐异、趋炎附势。坏事做起来，比很多卑鄙小人更加理所当然。”
他苦笑道：“天地为炉，造化为工；阴阳为炭，万物为铜。你们的反骨再硬，又怎能硬得过时间磋磨？狄天惊悟得早，如今朕虽然还能倚老卖老，勉强吓退了他，但他毫无疑问，已不是当日的丧家犬，而是足能和朕平起平坐的江湖大佬了。”
他的笑容渐渐萧索，伸手入到袖中，掏出一把钥匙：“如今情势危急，也顾不上斗气赌脸了。这是朕从萧晨那儿要来的钥匙，能开李响颈上锁链。你拿它去召集七杀，尤其要跟李响说明：反骨固然不能丢，但人有的时候，终究是要学会让步，与人合作的。何不入朕的魔教，听朕号令，集合天下，和朕一起与这呆板迂腐、冷漠势利的世界，斗上一斗！”
叶杏一愣，心中激荡，接过钥匙时，手都在颤抖，转身待要出门，突听万人敌叫道：“杏儿。”叶杏止步回头，只见万人敌白须抖动，声音哽咽：“你……你不会不回来了吧？”原来这老人终究是关心情怯。
叶杏想到楼下的霍守业，微笑道：“你放心吧，我既已对他悔婚，就不会再走回头路了。”万人敌微微一愣，勉强笑笑，挥手让叶杏去了。
客栈楼下，霍守业单手握着茶杯，仍保持着方才万、叶二人上楼前的姿势。他的心，此刻已被巨大的失落填满：万人敌让叶杏留下片刻，叶杏却断然回绝了——这女子就这么不想和自己呆在一起吗？
当日叶杏悔婚，不几日又大闹兰州，他虽然心烦意乱，可是得暇时时虑及佳人，不由就认定叶杏将会与李响偕老。回忆李响其人，虽然落拓荒唐，但形貌中上，英雄年少，倒也不算如何辱没了叶杏。不料此次狄天惊带他过来，当头的一个消息就是，叶杏居然要嫁给万人敌那么个老头子。这可怎让他不在头疼之余，又添上十分的剧痛与不甘。
——你千选万选，怎就选了这么一个老魔头？
他原本有满腔的话要对叶杏说：长久不见的思念与牵挂，再次重逢的欣喜与心酸，如何应对“拆骨会”的提议，以及关于她选择的抱怨……可是叶杏却连一个说话的机会都不给他！
——如果是这样的话，那么叶杏当初悔婚，说什么“不甘平庸”，到底有几分真几分假？难道，其实就只是因为她的心里没他而已？
霍守业越想越是愤懑，忽听脚步声响，却是叶杏手里拿着钥匙，若有所思，慢慢踱下楼梯，看见霍守业，微现尴尬地笑道：“守业。”她叫得仍是那般熟稔，可是旧日的情愫却终究是回不来了吧？
霍守业慢慢把茶杯放回几上，一肚子的话涌到唇边，最后说出口的，却仍是一句抱怨：“这世上有那么多名山大川、海岛桃源，为什么你们就不能远避红尘，非得在这江湖上闹事扬名？”叶杏微微一愣，张了张嘴，却终于只是说道：“你、你不懂的。”
霍守业听她的回答，不由更是失望：“那你现在要去哪里？”叶杏扬一扬钥匙：“老万让我去找李响他们，鼓动他们加入魔教。”她凝视钥匙，微微一笑，自言自语似的道，“我却觉得，其实不必着急。”
她的面前虽然只有霍守业，可是说起话来藏头露尾，一副仿佛跟那钥匙更为知心的神情，怎不令霍守业心如刀割。
霍二坐着不动，只把双眼望来，问道：“你会加入魔教么？”叶杏耸了耸肩，将钥匙插入腰带：“老万是魔教教主，我已没什么选择。”她又露出以前那种小女孩似的讥诮，好像什么都懂，什么都看透，实际上，却只是不敢面对而已。
霍守业心中又是怜惜，又是气愤，终于问道：“这两年，你是怎么挺过来的？”他问得这么认真，叶杏也不由微觉意外，支吾道：“那也没什么，从兰州一路走过来，打架吃饭呗。”这敷衍落入霍守业耳中，却只令他沧桑感慨，不由气愤道：“是李响害了你啊！”
叶杏脸色微沉，不及答话，霍守业却蓦然间豪气翻腾：这女子半辈子倔强好强，负心薄幸，对自己不起，可是大难临头时，能舍死忘生帮助她的，能真正为了她而不惜一切的，到底是只有自己、唯有自己而已！
他不由脱口而出：“小叶，你走吧！能逃多远逃多远。万人敌那里，我去给你拖住！”叶杏心中感动，提壶为霍守业倒茶：“守业，多谢你的一片热心。只是今日的一切，都是我自行种下的因、结的果，你切不可迁怒旁人。无论如何，让我走完这一程吧。”她低眉顺目，笑容之中自带三分恍惚。霍守业心中一荡。正要说话，叶杏却已端起茶来，递到他的眼前：“我想出去走走，你要不要跟着我去？”
霍守业微觉失落，可是心中不又有升腾起些好奇——李响，李响，你这臭要饭的，到底何德何能，竟让叶杏因你吃苦受累，还能无怨无悔！
唐璜与关魔儿恶斗不止。那少年岁数不大，可是盾守刀攻，真是严密犀利，端的是自成一家。那皮盾又轻又大，动转灵活，实为暗器的克星。唐璜心烦意乱之余，所发石子皆为其挡开。
狄天惊负手观望，眼见两人已斗了一百余招，方大笑道：“关魔儿，住手！”二人这才一起分开，关魔儿呼呼喘气，唐璜虽然好些，却也是额头见汗。
狄天惊踢了踢李响，道：“唐璜差点就死在你的面前，你也不多看他两眼？”李响嗤鼻一笑，根本不愿说话。
狄天惊见他仍不服软，也就不再多说，抬头看着唐璜，冷笑道：“唐门暗器。”似是对唐璜连关魔儿也不能解决颇为不屑。唐璜将双手所握的十来粒石子尽数撒落在地上，再看一眼关魔儿，眼神闪烁，其中畏惧、愤怒、忧虑都有。
关魔儿叫道：“帮主，再有二十招，我就能把这小子解决了！”狄天惊伸个懒腰，往石壁上一靠：“急什么，还有的是时间。”说完用下巴往远处指了指，“九风来了。”
关魔儿、唐璜一道注目去看。只见一条高粱地中间夹着的大道，周遭寂静无人。又过片刻，方有两人慢慢走来。前边一个是萧晨，后边一个是那青衣快剑的骆九风。
关魔儿叫道：“九风，你怎么来了？”骆九风在后边用手一指萧晨，两人仍是慢慢走来。
待好久之后行到牌坊之下，骆九风方道：“他要到义贞村——既然不是逃走，那么，我也就只好他到哪儿我到哪儿啦。”说完又转头招呼狄天惊，“师父。”狄天惊点了点头，上下打量萧晨，笑道：“这便是使铁链的高手？现今这高手可忒不值钱了。”
萧晨一步千斤，终于挨到牌坊下。他原本就心乱，再被骆九风一剑击败，不由更是沮丧。
七杀到访、英嫂发疯、桑天子伏诛这些事，原本就几乎令他过去三十年安身立命的基础都炸裂了，而突兀到来的御赐牌坊、拆骨会、魔教之约，则又沉得让人喘不上气来。他原本就是个容易半途而废的人，这时再看眼前这巍峨高耸的牌坊时，那一直就存在着、看不见一丝希望的无力感，再一次漫过了他的头顶。
萧晨低声道：“我要进村。”骆九风道：“我陪着你。”
萧晨喃喃道：“这是寡妇村——寡妇村！”回头看见骆九风不知所谓的神情，一口怨气骤然失控，不由叫嚷起来，“没有希望，永远晦气！你要跟我进来么？好啊！你要是敢踏入这寡妇村半步，坏了它的名节，让后天的御赐牌坊蒙羞，进而背上欺君之罪，你就来啊！”
他自被骆九风一剑击败，便一直沮丧温顺，这时突然发作，倒是把骆九风吓了一跳。他一惊之下不及反应，已然拔剑出鞘，喝道：“你说什么？再说一遍！”萧晨瞪着眼睛，虽然明知打不过他，却毫不退缩，一副拼命的架势。喝道：“要杀就杀，老子早就够本了，难道怕你不成？”
骆九风本来对萧晨手到擒来，先就生出轻视之意，不料他这时竟在自己的师父面前当面叫板，不由大觉丢脸。回头去望狄天惊。就见狄天惊仰天打了个无声哈哈，却不说话。
骆九风微觉放心，道：“那再问你一遍，你是不是要加�