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是明枪容易躲，暗箭实难防。”二人拜别刑部，转入后堂。讲文论武，非止一日，不表。
且说武帝见公主及笄，在宫帏与金氏皇后商议，欲寻招赘。难觅贤能，不若高搭彩楼抛球择婿，以待姻缘。君后议定。见至九月初一日，是日天子临朝，君臣酌议：“众卿，朕女独阳公主，未曾择配。欲高搭彩楼，在于教场处所，招赘驸马。众卿意下如何？”文武齐声奏道：“圣意不差。”天子传旨，命人高搭彩楼，择定重阳吉日，午时招驸马。惊动满城文武、侯子伯孙、军民人等，远近皆传。刑部家人回报彩楼之事，如此如此，这般这般。
郝联大喜，请二哥到来，与弟同行一看。柳絮不允：“贤弟有听不知，愚兄有不孝之名，理该回乡遵于父命。实见亲往提兵，胜败未分，心有隐忧，焉得欢闲，去看招亲事体？正是半点功名休我份，富贵场中让别人。贤弟恕兄有失陪之罪。”郝联说道：“二哥差矣，我见兄长人才出众，相貌超群，不落千万人之下。与兄走一遭，但得绣球，身在朝廷，官为贵客。那时除奸削佞，何为不美乎！”柳絮道：“此话枉言。”自思：“若待不去，有逆贤弟之意；若去，终惹生事端，而叔父见怪，则哑口无言答也。”郝联道：“兄长此去，小心在意，料无防碍。”
是日，兄弟二人，一到教场，看见挤挤拥拥，人如山积。柳絮道：“贤弟，你看人人如龙似虎，用力逞威。远远站立观盼，谁人有福，得列东驸马。不可与人争力，免受艰辛。”郝联道：“二哥差矣。远远站立观望，倘公主看见二哥堂堂一表，把绣球招你，被人抢去，岂不可惜？到底向前为是。倘兄无力，待弟当先，兄行在后。今近楼前，岂不美哉。”柳絮道：“你自向前，愚兄遵命。”郝联一力向前挤拥，柳絮低头掩面。
忽闻兵丁大喝：“众人肃静，公主驾到。”有四十名御林军当先，公主在后，侍女二十名。公主下香车，走上楼来，焚香禀告天地：“奴系刘氏独阳，奉父皇之命，设搭彩楼，抛球招亲。请到月老冰人，你掌人间姻缘份，却能知过去未来，有福便招才貌子，无缘结着蠢粗人。”话毕，把绣球一举，各人跻踊，大惊小叫。御林军大喝：“众人肃静！看公主眼力，若拾得到绣球，便是驸马爷爷。若恃强凌弱，抢夺绣球，便欺君罔上。恐体罪及满门，各人肃静。”
公主举眼一观，见人山人海，微展桃唇。暗道：“为奴一人，引得许多皇亲国戚，四方买卖。你看人人虽系衣冠齐整，不似朝廷梁栋。”把眼看见柳絮公子，心中大喜：“看他衣冠不是华美，独系面如冠玉，眉清目秀，齿白唇红，后必为朝廷柱石。”将绣球一丢，落在柳絮之手。各人上前欲抢，郝联并御林军喝散众人住手，遂辞别柳絮，即转回家中，报禀父亲知悉去了。
又道御林军，向柳絮面前施礼问道：“此位足下，何处人氏？高姓大名？皇上传宣。”柳絮道：“多烦将军引见。”御林军引到五朝门外：“请住步，待奏天子，然后传宣。”“有劳尊驾。”御林军上殿：“启奏万岁，公主招得一位驸马，在五朝门外。无旨不敢擅入朝堂。”天子传宣，柳絮上殿，山呼万岁。
武帝御坐，把龙目一观见柳絮，大喜，便问：“卿家某乡人氏？姓甚名谁？”柳絮奏道：“臣系洛阳人氏，上大夫柳眉之子柳絮。为上京省亲，臣父为国出力，奉命出征。父子未得相逢，小臣现住三法司衙内。今蒙公主不弃才疏学浅，把绣球招臣，恐福薄难当。”天子大喜：“原来柳大夫之子，你父出兵，未知胜败。卿家回刑部衙门，候朕起造驸马府，然后御赐花烛团圆。众卿退班。”
柳絮经过彩楼前，有大小太监截住，叫声：“驸马慢走，公主有请。”柳絮说道：“烦劳引见。”太监引到帘前下礼：“小臣见驾，公主千岁。”公主道：“平身请坐，请问公子，谁家子侄，高姓大名？”柳絮道：“小臣原系洛阳人氏，上大夫柳眉之子柳絮。”公主大喜：“原来是忠臣之子。请问公子上朝，见父皇主意如何？”柳絮说道：“臣见万岁，蒙圣恩命臣回刑部居住，待传圣旨，将上大夫衙门改为驸马府，然后御赐花烛。”
公主一闻，心内不安：“他父在朝，忠臣烈士，仇人太多，恐被暗害。曾闻公子满腹经纶，求君作首诗词，日后为凭。”柳絮道：“臣实才疏学浅，不敢献丑。”公主道：“君有满腹经纶，何在谦辞。”柳絮说道：“请问以甚题为目？”公主道：“就将姻缘二字为题。”命侍女赐文房四宝。柳絮领命，把笔一挥，已成词句：宿世姻缘今日酬，满天云雨在河洲。
佳人暗把蟠桃献，才子乘鸾公主楼。
他朝若得姻成日，同乐欢娱过百秋。
鲜花不比闲苗乱，直待扳龙跨凤求。
驸马将诗递上，侍女送上，公主一看，称羡其才：“公子请回，待本代长回旨。”驸马回衙，郝家父子迎接，齐声恭喜：“贤侄身荣可贺。”柳絮道：“皆赖叔父洪福。”进书房写书，命家人带回家乡报喜。
欲知假驸马如何设计冒认？且听下回分解。
第五回群奸设计图谋急 世谊深交拜探忙
诗曰：惧法朝朝君子乐，为非日日小人机。
勿语穹苍无报应，只争来早与来迟。
且表奸相屈忠成，上朝转回，相待群奸，党聚商议：“众位大人，我可恨公主有眼无珠！多少英雄豪杰，尚不招赘，刚招着柳眉之子柳絮，日后成亲。公主必知我与他家有隙，但公主乃系天子之女，暗奏一本，我等有关系之处，不可不为预备。众位有甚机谋，与本阁分忧？正是先下手为强，莫临时退后。”
有一下大夫，姓韩名通，开声：“请问太师，朝廷可有日期赐花烛否？”奸相说道：“未定日期。”韩通说道：“幸喜朝廷无定期，谓太师明日上朝，俟候君王。但有日期，假说与上大夫柳眉相好，今驸马身荣，无人伏侍。将相府内家人，挑拨四十名，送与驸马，任从呼使。日后得为内应，但有机关，通个消息，内外夹攻，岂不是好？”奸相大喜。
是日上朝，是日十月初一日，天子临朝，文武行礼归班。君问臣：“有事奏，无事退班。”言未毕，有监造驸马府，中大夫杨连，出班奏曰：“臣奉旨监造驸马府完工，特来复旨。”天子大喜，说：“卿家为朕勤劳，记赏。”即命军师东方朔择日，进府成亲。军师领旨回命：“臣奉旨择日，择得吉日两课：今日上吉，正好驸马进入府第；初十日，天喜日期，正好公主成亲。特此奏闻，希圣意裁夺。”天子说道：“卿家择日有功，理宜重赏。”东方朔谢恩。天子传旨，宣驸马上殿。
奸相出班奏曰：“臣与上大夫柳眉相好，见上大夫为国出力，所有家人，尽带出征。今驸马身荣，无人伏侍。臣将相府挑四十名伶俐家人，兼买办厨子，送与驸马呼唤。望圣上准奏。”天子大喜，叫声：“卿家，尔爱驸马，实爱寡人。朕准卿家所奏。”奸相谢恩。
又表驸马上殿，三跪九叩。“臣柳絮见驾，我王万岁。”天子传旨平身，驸马谢恩：“宣臣上殿，有何圣谕？”天子说道：“宣卿上殿，非为别事。今驸马府造好，择定即日，命你进府。本月初十日成亲。”驸马谢恩。天子说道：“进位听封：封尔为东平侯之职，御赐执事，去进居府第。左班丞相屈忠成与你父亲相好，送四十名家丁，与尔唤用，上前拜而受之。”驸马谢恩向前去谢太师：“丞相请上，受晚侄拜谢。”奸相道：“驸马不用行礼，我与令尊相好，特拨家奴四十名伏侍，务宜教导。倘有不遵，任从责罚，免失主仆之礼。”驸马拜谢，君臣退朝。
一出午朝门外，奸相吩咐家人等过来。众奴仆闻唤，向前问道：“太师爷，有何事吩咐？”奸相道：“你等伏侍驸马，犹如伏侍相爷，务遵约束。”家人说道：“小的们晓得。”
又表驸马奉旨进府，挂出免礼牌。文武不好送礼，单有刑部郝家父子送礼到门。门子有人禀上：“驸马爷在上，郝家父子到来叩拜，现在府门。”驸马欢喜，传话大开中门迎接，连声：“叔父、贤弟驾临。侄儿失接请进。”刑部大叫：“贤侄何劳迎接。”接入堂上坐下。“我愚父子，有此薄仪恭贺，进见之敬，切勿见笑。”驸马说道：“叔父差矣。家君出兵，未闻报捷。家母在乡，为子不敢自专。因此挂出免礼牌，幸勿见怪。今叔父、贤弟到来，岂有不接之理！盛礼不敢领受。”刑部说道：“贤侄，些小礼物，岂得相却。”驸马道：“既如此，暂领收入。”命人摆酒。叔侄父子入席饮酒，酒至数巡，尽欢而散。按下不表。
又表奸相回府，与奸党酌议，叫声：“众位大人，朝廷命仇人之子，今日进府，初十日成亲，幸得他受我四十名家人呼唤。”便叫韩通：“有甚机谋交付？”下大夫韩通说道：“太师放心，打听刑部父子在柳府饮酒。郝联力大无双。又多三两日，自有机谋设处，务使他不成夫妇之事，以报太师。”奸相欢喜：“小心行事，不可泄漏。倘一有疏，事关重大。”韩通道：“下官晓得。”不表。
又表刑部在驸马府饮酒，饮罢从人摆驾，公子起行。驸马开声说：“叔父留下令郎陪伴，免吾寂寞。虽有下人，讲话不投。未知尊意如何？”刑部道：“此言虽好，恐小儿性烈冲撞。”驸马说道：“叔父你又来了，兄弟至交，何为冲撞？恳叔父留下贤弟，共谈心腹，以解闷怀。”兄弟怡怡之情，许多恩爱不表。
过了数日，郝云龙有病，命家人唤公子回衙。家人领命，走到驸马府中，见公子、驸马坐下，上前施礼。郝联问道：“有何事到来？”家人禀上：“刑部大人有病，唤公子回衙伏侍调治。”郝联大惊，要别驸马：“小弟家君有恙，未知轻重。着弟回家，暂别数天，再聚谈心。”驸马说道：“贤弟不用惊慌，吉人自有天相。回衙小心伏侍尊翁。待愚兄问候金安。倘令尊康宁，如实禀明，早来作伴，免兄悬望。若未康宁，着人到来说知，愚兄三日内，定必到来问候。”
郝联辞别上马，直程回衙。下马入后堂，见父下跪：“禀上爹爹，因何有病？孩儿见书，特回来伏侍。”刑部见儿子伤心，说声道：“孩儿不用惊慌，感冒风寒，谁无三朝两日，快请医生到来，诊其脉体，看症何经，俾得调治。”“孩儿领命。”按下不题。
欲知韩通如何设计？且听下回分解。
第六