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“本宫的看法与两位大人不同。”
“哦！公主殿下认为南宫青云会败落，而让花生取代武魁的位子？”
“不错。”
“公主殿下素有‘伯乐’之称，必有慧眼识英雄的独特见解，下官愿闻其详。”
“林大人太客气了，本宫只是就常理推次测，花生的怪异身法，千变万化，令人难以捉摸，本身就立于不败的优势。再反观南宫青云狂妄暴躁的个性，已犯尽临阵对敌的兵家大忌，虽仗着南宫世家的精妙武功支撑场面，也不过是一时的逞威罢了，最后仍逃不过惨败的命运。”
兵部尚书边关注战况边摇头道：“公主殿下的看法极为正确，只是不该忽视行军布阵与比武较艺的不同，所以，临阵的冷静与否，虽然重要，但本身的艺业才是致胜的保证。”
铁扇公主微笑道：“林大人可愿意和我打个赌！”
兵部尚书听了眼睛一亮，他虽高居要职，却和其他男人一样，吃喝赌嫖样样精通，尤其对赌更是偏好，难怪他兴奋接口道：“好呀！不知公主殿下欲赌何事？”
“我们来赌谁胜谁负？而赌注暂时以无条件答应胜方一个合情合理的要求为条件，不知林大人意下如何？”
兵部尚书略一沉思，立刻答应下来。
铁扇公主暗笑一声，便道：“那么本宫就赌花生会赢。”
“下官赌南宫青云会胜，虽然下官不欣赏他狂妄的个性，但目前的迹象显示他的胜算极大，下官也只好投他一票了。”
铁扇公主转对忠勇侯笑道：“侯爷可愿意当我们的见证人？”
忠勇侯欣然笑道：“这是下官的荣幸。”
这时候战况已出现微妙的变化。
花生逐渐摸清对方招式，便将功力提聚至七成，局面立刻形成互有攻防的拉锯战。
南宫青云久战不下，已渐渐失去耐性，忽见他眼中的凶光一闪，立刻停止进击动作，默运功力凝神待发。
对他突如其来的转变，花生不敢大意，同时注意到对方剑上所闪出的异样虹芒。心念一转，立刻展开空前猛烈的攻势。
果然，花生的骚扰性袭击，让南宫青云穷于应付，在也无法聚集功力，一向高傲的他大为震怒，尖啸一声，高跃而起，立刻幻化一束耀眼的光团，直冲向花生而来。
“身剑合一。”
铁扇公主果然识货，见状不禁惊呼出声，原先的自信也不禁动摇了起来。
突见花生将剑全力掷出，顿见一道光虹直冲光团而去。
“叮！”一声长鸣，掷出的剑身突然崩裂粉碎，迸射出无数火花，绚烂夺目，在这同时，花生也一闪不见踪影。
紧接着光团如受重击一般，“砰！”的一声倒地，现出昏迷不醒的南宫青云，手里依然紧捉长剑不放，却已无力再战。
裁判连忙上前查看，确定他是力尽昏迷过去。连忙叫人抬走南宫青云，一面拉起花生高呼道：“恭喜花家堡花生勇冠群雄，夺得武状元头衔。”
众人不禁为这场精彩的比斗喝彩，也替花生的胜利高兴得欢呼不已。
花生也非常高兴地挥手致谢，心中却暗呼侥幸不已。
他没想到南宫青云的剑艺修为，竟然高到如此程度，难怪对手自信满满，狂傲自负。
如果不是他当机立断，破坏对手功力的提聚，让对方仓促出手的话，很可能局势从此改观，就算不落败，也将胜得相当辛苦。
同时也明白天外有天，人外有人的道理。对于自己的技艺，决心再下苦功勤练，才不负武状元的荣衔，以免重蹈南宫青云的覆辙。
于是，参与最后决赛的十二名参赛者，立刻被安排住进行馆。
真是几家欢乐几家愁。
兵部尚书虽不在乎赌注的损失，却心有不甘地道：“这南宫青云实在太大意了，居然不自量力地抢攻，以致落得脱力昏迷，等于是他自己将武魁拱手送人。等他醒来，了解事情经过后，不气得吐血才怪。”
铁扇公主笑道：“林大人还认为南宫青云技高一筹？”
“当然。”
“既然如此，他又怎会落败呢？”
“我刚才不是说过了吗？是他大意！”
兵部尚书心里想着，却见铁扇公主充满智慧的美眸，闪起异样光彩，让他警惕地想到另一个层面去。
这一想法的转变，让他不禁充满惊疑地道：“难道这个结果是早有预谋的。”
铁扇公主听了，不禁赞赏地道：“林大人果然眼光锐利，也看出了一些蛛丝马迹。从一开始南宫青云就已中了圈套，被花生引诱而全力抢攻，追着花生的幻影，做无谓的攻击，消耗掉极大的精力，到后来他虽有警觉，才想设法补救，花生却以小骚扰方式，让他的如意算盘落空，只好破釜沉舟地孤注一掷，以致落得一败涂地，昏迷不醒人事。”
“只怪他太过急躁，如果他用以改守为攻的策略，恐怕不至于下场这么凄惨。”
“那他会失败得更惨。以昏迷的方式落败，对他这种心高气傲的人来说，已经是最幸运的。”
“为什么？”
“因为南宫青云并不是单纯的力竭昏迷，而是遭到花生的掌劲袭击，受到震撼才昏过去的。”
兵部尚书大为震惊道：“竟然有人能突破身剑合一的剑气，还将对手击荤，那么这个人的武功，岂不是高得惊人？”
忠勇侯听了也是异常兴奋，瞪大着眼睛还抖着身体，显然还未从花生夺冠的那一刻醒来。
铁扇公主摇头笑道：“林大人，别把他想成三头六臂的怪物，其实说穿了也不足为奇。当南宫青云施展身剑合一之时，本身已是强弩之末，招式更是破绽百出，花生只是顺水推舟地趁势一击，让他昏迷过去，以免面子上挂不住罢了。”
兵部尚书不觉松了口气道：“我就说嘛！下官的武功虽然不高，但基本的武学常识岂会不懂，从未听说有人能破身剑合一的绝学，就更别说是以掌风击破剑芷的事了。”
铁扇公主忽然得意一笑道：“现在林大人终于相信比武较技，也可以以谋取胜了吧？”
兵部尚书听了，脸色微红地苦笑道：“真是长江后浪推前浪，一代新人换旧人。对公主殿下的才智谋略，下官早就心服口服，早知道公主殿下要找下官斗智的话，就算打死我也不敢造次。”
铁扇公主哈哈笑道：“林大人这么说，该不会是想赖帐吧？”
兵部尚书也哈哈大笑道：“那可说不定哦！万一公主殿下的要求，是要下官帮公主殿下找驸马的话，岂不是要难倒下官吗？除非请求老天帮忙，否则人世间哪里找此幸运儿。”
铁扇公主大羞，情急叫道：“没有这回事啦！”
兵部尚书故作放心不少的表情道：“那么下官就安心了。”
语毕，连同忠勇侯一起大笑，终将才智过人的铁扇公主羞得逃离而去。
◆第六章敲锣打鼓娶九美
太和殿为帝宫正殿，殿高十一丈，广十余间，纵八间，前后金门排列，夕阳斜射之下，倍显金碧辉煌，其巍峨宏伟之处，更是诸殿之冠。
花生一路行来，还是首开眼界，只把眼珠子看得眼花撩乱，目瞪口呆。
没想到谋个官职，不但要经过重重考验，结果取得资格之后，还要经过层层关卡，才能面见皇上。
而且，为了见皇上的一面，一这一等就是一个多时辰。
突听一声朗喝：“宣花生晋见。”
接着一声声附议跟着傅来，渐渐接近……
登上台阶，终于踏进大明皇朝的最高殿堂，立即跪伏朗声道：“微臣花生叩见皇上，万岁！万岁！万万岁。”
只听堂厅上传来威严的声音：“你就是新科武状元花生吗？”
“启禀皇上，正是微臣。”
“抬起头来。”
“是！”
花生总算亲眼看到皇上的长相，这位平民百姓心目中的天子，除了浓眉虎目看起来倍增威严的气概之外，其他的并无奇特、或异于常人的地方。
皇帝也在打量着他，第一眼似乎感到有点意外，想不通一这个长得满脸稚气的大孩子，居然能够技压群雄，赢得武魁的宝座。
心里虽困惑，皇帝却明白人不可貌相的道理。
想当初他也是从一个平凡的牧童，历经种种困难，才慢慢闯出一片江山的。
“朕听胡卿与程卿，还有周王的禀报，你曾答应取得武状元之后，便要迎娶三美过门，可有此事？”
花生见周王也不甘寂寞的凑热闹，知上官飞虹所言不差，朝中主要派系，果然明争暗斗的厉害，这婚姻无非是基于利害考量的政治婚姻。
这些他都可以不计较，心中却对家中的众女不平，连忙叩头请罪道：“请皇上恕罪，微臣隐瞒不报确实不该。”
“这是喜事，朕还想当殿赐婚，何来罪过可言。”
“微臣还有下情禀报。”
“说。”
“实因微臣是花家一脉单传，所以，目前才得知家父已代微臣定下几门亲事，微臣十分惶恐，正想向各位大人请罪。”
殿中众臣立即议论纷纷，皇帝却一笑置之道：“我朝并无严禁男子三妻四妾的规定，何况你又是父命难违，朕岂会怪罪。”
“谢皇上。”
“你说说看，还有哪家千金。”
“启禀皇上，除了上述三位女子之外，尚有五位女子与微臣定有婚姻之盟。”
“什么？怎会这么多。”
众臣又是一番议论，就连皇帝都忍不住要惊讶。
花生又叩头道：“微臣罪该万死。”
皇帝皱眉道：“想不到有这么多，你打算如何安排她们。”
“微臣绝对公平相待，不偏袒任何一方，务必维持家庭和乐安详。”
皇帝看了他好一眼，笑道：“这可不是一件容易的事，尤其对郡主，朕更是了解她的脾气，想让她雌伏之人，非得有通天之能不可。”
“微臣定当全力以赴，并以终身职志视之。”
皇帝语带双关的道：“你的志气仅此而已？未免太小了吧？”
花生笑道：“微臣有感于人丁单薄之苦，自幼饱受妇女欺压，故而决心增产报国，在家既可尽孝，在国又可尽忠，所以，志气虽小，却事关重大。”
皇帝闻言忍不住大笑道：“好一个在家尽孝，在国尽忠。朕就御准你们的婚事，让你完成忠孝两全的心愿。”
此话一出，只听得胡惟庸众臣脸色连变，心想后悔都不可能，个个心里叫苦连天，暗道赔了夫人又折兵，真是得不偿失。
花生大喜道：“多谢皇上。”
皇帝微笑道：“起来吧。”
花生又叩谢爬起，心中大呼吃不消，下定决心只要任务完成，立刻拍屁股走人，免得叩头叩出习惯，步上林家后尘，这辈子注定完蛋大吉。
皇帝见他风趣，不禁对他印象很好，便道：“花卿听封。”
花生连忙又跪下，朗声道：“微臣接旨。”
“经三位爱卿共同甄选结果，一致裁定花卿智勇过人，足堪大用，朕龙心大悦，特封你接任锦衣卫副统领一职，希望爱卿尽忠职守，不要辜负朕之托付。”
“微臣定当尽心尽力，不负皇上的厚爱。”
“很好，快起来吧！”
“谢皇上。”
这一番繁文褥节可把花生吓坏了。再也不敢耍嘴皮子，乖乖站立一旁，以免又引来无谓的纠缠。
好不容易又等几位大臣禀完奏章，稍做协议立即做出决定，便宣布退朝。
原以为可以松一口气，不料刚下早朝又被众臣包围，一阵恭喜寒暄更是免不了，让他穷于应付，浑身上下都不自在。
一旁等候的内侍�