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在以前胡氏尚是当朝宰相时，与周王不但交情深厚，甚至还会狼狈为奸彼此合作。
如今胡氏被贬，而且又是朝廷钦犯，正所谓人在人情在，人死两丢开，自然无法与有周王府撑腰的北霸天相提并论。
形势比人强，就算南宫无忌是江湖之王，这时也必须低头卖周王府的面子，由着周王府出面调解，约双方在城中赫赫有名的“长生客栈”谈判。
南、北双霸是主角，当然必须亲自到场，陪同一起前来的戒护人员，被安置在楼下各分两边用膳。
周王是朝廷命官，未奉旨是不准离京的，所以由孔雀郡主代表出席。
“首先我要提出说明的，就是这一次的事端，并非由我南宫世家挑起的，我们也不希望事态继续扩大，只要花兄有诚意认错，道歉了事，我们也乐见事端能和平解决。”
对面俊秀的中年书生怒哼道：“认错？道歉？不知我花无缺究竟做错什么事了？还请南宫兄明告，以免花某年老体衰记忆力不好，一时想不起南宫兄所指责的事情。”
南宫无忌冷哼道：“既然花兄贵人多忘事，我就不客气了。今年初的‘清风银庄’窃案，相信郡主应该一清二楚才对，下手之人所用的迷香，正是花兄闻名江湖的‘醉八仙’，不知花兄对这事情做何解释？”
花无缺面无表情道：“你确定是‘醉八仙’没错？”
“花兄这话是什么意思？”
“本庄的迷香制作由专人负责，无论是进料数量到成品管制使用，都有详细的记载，绝不可能外流。所以，本王怀疑这是第三者有意制造你我冲突的手段，难道南宫兄连这点都看不出来？”
“哼！你只管否认没关系，相信郡主会说公道话。”
孔雀郡主见花无缺两眼瞪她，只好苦笑道：“父王在锦衣卫还有人在，所以调查的结果证实，除非另有性质极为相近的迷香问世，否则种种迹象显示，应是‘醉八仙’所为没错。”
花无缺听了脸色一沉，紧皱浓眉长思不发一语。
南宫无忌不屑的冷笑道：“花兄该不会再以其他借口辩解吧！”
花无缺听了，眼中怒芒闪动道：“想不到区区的移祸江东之计，就能让南宫家主人上当，这样一个大笨蛋居然能称霸江南，莫非是南方没有人才了？”
“你说什么？”
南宫无忌气得拍案而起，怒骂道：“姓花的，你这话不但是在侮辱南宫家的人，也等于是向江南群豪宣战。”
花无缺带着轻蔑的眼神道：“你南宫无忌如果觉得势单力孤，需要别人助拳壮胆的话，本王也绝不会含糊，一概照单全收。”
南宫无忌已气得浑身发抖，恼羞成怒。
孔雀郡主在旁急得不知如何调解，以她的身分是够调人的资格，只是江湖人物迷信武力，对于官方仅是心怀戒慎，并非真心的心悦臣服。
所以，面临利害冲突时，双方立即肆无忌惮的拍桌翻脸，完全无视于她的存在。
孔雀郡主的内心里真想说些狠话，只是胡宰相的事件，让周王心生警惕，不敢再像以前一样放肆，故要求孔雀郡主务必尽力安抚，等时机成熟时，再来报仇雪恨还不迟。
“欺人大甚！”
南宫无忌终究忍无可忍的暴吼出手，旋身拔剑幻化出七朵剑花，一气呵成击出，顿时剑芒四窜，招出追魂。
花无缺早有戒备，长啸声出，双袖迅速挥舞，“叮当！”之声不绝，突然一个后空翻脱离现场。
在楼下护卫的两家人马，也几乎同时抽出兵刃杀成一团，顿时杀声四起，金铁交鸣不绝。
南宫无忌紧追而出，大喝道：“像你这么没种，怎配北方称霸？”
花无缺暗恨的道：“你如果够胆量的话，咱们在城外无人打扰之处，再重新领教南宫家的剑术。”
“好！”
南宫无忌也不甘示弱，又见花无缺避开百花山庄，刻意向城南森林茂盛的深山峻岭前进，心中更加踏实，便放胆紧追而去。
最后花无缺选择在一处断崖峭壁的山顶绝地停了下来，两人各自凝神运气，寻觅有利于攻击的时机。
不知何时，原本婆娑飞舞的枝叶草丛，忽然停止了摆动，悦耳的鸟叫虫鸣，也消失得无声无息。
天地之间充满了肃杀之气……
时间在宁静中一分一杪过去，气氛也更加凝重，杀机愈来愈浓……
终于，南宫无忌首先发动攻击，剑啸破风声剠耳欲聋，剑使刀招，强攻而进。
一声怒吼，花无缺在绵密的剑网下，飞旋挪身，最后在左旋的身法中，神乎其技地从剑光的侧方切入。
“叮当！”
利刃交击的脆响声中，暴冲错乱的人影倏隐倏现，接着利刃破风的隐隐风雷回音传来，现场一阵飞砂走石的异象，极为恐怖骇人。
南宫无忌直等飞尘稍定之后，才看着腰间的一道直线裂口，脸上变色道：“是天邪刀？你用天邪刀练成了刀罡？”
只见花无缺手中那把薄如蝉翼的双刀，正闪着森森寒光在刀刃上伸缩不定。
他却目光闪烁的道：“南宫家的剑术也不过如此，本王算是领教了，只可惜本王另有要事待办，改天再重新好好的比一场。”
南宫无忌见他转身欲离去，连忙喝道：“花兄且慢！咱们的事情尚未了结，你……。”
花无缺却不想久留，身形两闪立即消失林中。
南宫无忌追出两步立刻停住，低头又看了刀痕一眼，满脸激动得叹气转身离开。
人影一闪而至。
孔雀郡主看了现场凌乱的痕迹，才道：“想不到南宫无忌竟然一刀受挫，更想不到花无缺武功竟如此之高，但为什么他却轻易放过仇敌，不趁机消灭敌人免除后患呢？他心里究竟在打什么算盘？实在令人费解。”
花生隐身密林深处，看着她离开之后，才现身察看决斗场痕迹。
“从这一刀的技巧、力道而言，虽是花无缺险胜，却不是他故意手下留情。而是两人的修为都在伯仲之间，再斗下去可能两败俱伤，所以花无缺才见好即收。以他的豺狼心性，下次绝不会再自恃武功，很可能用‘醉八仙’暗算对方以除后患，局势的发展将不利于南宫无忌，我必须尽快趁机报仇，否则将错失这次良机。”
谈判已经破裂，双方将不再心存顾忌，下次交锋必然更加惨烈。
尤其北霸天的人占尽地利、人和的优势，胜算的机会极大，黑白两道对峙北南的均势即将打破。这是花生所不容许发生的事情，果真发展到那种地步，他不但无法完成朝廷交付的任务，就是他想要报仇也将良机不在。
所以，他迅即转向百花山庄掠去。
看着花生消逝的身影，左侧低矮草丛才升起三条人影。
“公主！花统领究竟会怎么做呢？”
铁扇公主微笑道：“夏荷！叫你别顾着算钱你偏不听，不但错过了南、北两大高手交战的好戏，更无法掌握局势的发展，实在得不偿失。”
夏荷却不在乎的道：“才不会呢！一群亡命之徒打打杀杀的有啥好看？如果不是我把荷包管紧的话，那该死的长生客栈掌柜，也不会认错承认帐目不对，退还咱们的一两八钱银子。”
铁扇公主笑问：“既然如此，那我请问财政部长，从离京至今，我们一共花掉多少钱，荷包里的钱够不够我们再跟踪下去呀！”
夏荷得意道：“公主放心好了，我们这一趟出来，不但没有动到本钱，而且还净收入三千八百五十五两三钱，所以，就算追上一辈子也没问题。”
这番话不止铁扇公主惊奇，就是冬梅也忍不住好奇的问道：“这怎么可能？你的帐会不会算错了？”
“不会错！我把马车卖掉，还拍卖叶大学士送的三件墨宝，扣除掉我们这几天的食宿花费，还净赚三千八百五十五两银子呢！”
铁扇公主大惊道：“什么？你把叶大学士的墨宝卖掉也就算了，反正我也不喜欢，但你卖掉马车，以后叫我们怎么办？难道要用两条腿追花统领不成？”
夏荷自信的道：“夏荷办的事，公主只管放心，我现在卖掉马车是有道理的。因为小婢研判花统领将在此停留一段时间，所以卖掉马车，不但省下草料管理的钱，还可以就近监控，岂不是一举两得？”
铁扇公主惊笑道：“你这死丫头倒是鬼灵精，居然知道要在此停留，可知道为什么吗？”
夏荷一怔道：“这……就是不知道嘛！所以小婢才问公主的。”
铁扇公主不禁失笑道：“原来你才这么点精灵，真是叫人失望。冬梅！你来告诉她好了。”
冬梅倩笑道：“花统领不是已经化身为花无缺的大弟子吗？如果他够聪明的话，不但可以取代北霸天的身分，再利用这些豺狼虎豹帮他完成任务。”
夏荷恍然道：“你的意思是驱狼斗虎？”
“不错！依照朝中各派势力研判，以燕王的兵力最强，但他早年追随皇上征伐，功绩显赫，而且对皇上忠心耿耿，并无不忠之心。唯独周王与胡氏最具野心，实力也最雄厚，将是影响国家社稷安危的隐忧，所以必须尽快铲除。”
铁扇公主瞄她道：“现在你明白了吧！”
夏荷点头道：“小婢明白了。”
铁扇公主又对冬梅笑道：“现在你也该相信我的判断没错了吧！”
冬梅俏脸一红道：“公主果然高明，小婢心服口服。只是小婢就是想不通，我们要离开扬州时，花统领不是正在公开征婚吗？怎会跑在我们前面，而且取代金龙旗主的身分，实在太神奇了。”
铁扇公主忿忿不平道：“那些骗人的鬼把戏，只有贪心的傻瓜才会上当。早在花统领离京之前，双霸就已经暗斗了十几年，直到胡氏一案爆发才转趋白热化，由暗斗变成明争。我早猜到花统领会先选北霸天做下手的对象，所以才要你们舍弃扬州，希望赶上这场武林正邪交战好戏。都怪夏荷不好，只顾着计算银两，以致错过精采部分，两霸毫发无损的离开，叫人看得一头雾水。”
夏荷连忙告饶道：“对不起嘛！下次我会改进的。”
“好吧！下次再拖泥带水的，我们就放你鸽子。”
“是，遵命。”
“快跟下去，别又错过了精采好戏。”
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先下手为强，后下手遭殃。
北霸天称雄北方半边天，为人狡诈，心狠手辣是出了名的，武林中鲜有人能出其右，所以，他才能够成为一方霸主，一代枭雄。
打从南北两方交恶开始，他便已定下计谋，设下陷阱，就等着猎物中伏，来个瓮中捉鳖。
所以，当南宫无忌被逼出面接受孔雀郡主的调解开始，便已中了花无缺的计谋。
就连身为调解人的孔雀郡主都不自知，自己原来只是花无缺整盘计策中的一步棋，所以她才会接受花无缺的邀请，自鸣得意的出面为两霸调解。
其实长生客栈之会，仅是花无缺连环计中的一个缓兵之计罢了。
由于孔雀郡主出面调解，使得南宫家群豪放松了戒心，以为紧张的情势得以缓和，他们紧绷的神经也可以获得喘息……
“南天剑客”皇甫玉秀是江南群雄中，武功最高的青年高手，他与南宫青云交情莫逆，加上皇甫家和南宫家又是世交，更是义不容辞的拔刀相助。
更何况他还有一项不为人知的私心，那就是他爱慕南宫玉珊已久，长久以来一直苦无良机表白心意，难得天赐良机，让他有机会表现实力，等这次击败北霸天的爪牙凯旋而归，必可博得南