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卫巡逻至武英门外时，遭遇了袭击，三个同伴当场送命，只有他侥幸逃脱，奔来最近的西华门求救。
索克鲁问明了情况，说：“过去两个人，看看是怎么回事。”
两个捕者提着灯笼，小心翼翼地朝武英门方向走去。两人越走越远，渐渐被黑暗包裹，只剩两点灯光，在无边的黑暗深处移动。
忽然，两点灯光一齐灭了。两声惨叫响起，随后寂静无声。
敢在皇城之中杀死大内侍卫和捕者的，除了躲藏在宫中的胡客，还能有谁？
“去一队人，”索克鲁急忙说，“其余人死守城门！”
白孜墨伸手摸向腰间，扶住十字棱刺的柄端。终于有机会，可以报隧道里的一刀之仇了。他率领一队捕者，向灯笼光灭掉的地方赶去。
还未靠近，白孜墨等人在半途就遭到了袭击。两个提灯笼的捕者首当其冲，被杀死在地，两盏灯笼也被人弄灭了，四周又陷入黑暗。白孜墨抽出十字棱刺，向出事的地方扑去，却扑了个空。四周一片漆黑，不知敌人藏身何处。
“撤回来！”远处忽然响起来了索克鲁的命令声。黑暗是对刺客最有利的环境，索克鲁深切地明白这一点。
白孜墨虽然报仇心切，但总捕头索克鲁下了命令，他也不敢违背，只好率剩余的捕者撤回西华门。
刚撤回西华门前，众捕者的心神还没定下来，索克鲁忽然一声大喝：“围起来！”留守城门的两队捕者，闻声而动，将撤回来的这批捕者团团围住。
索克鲁微微一笑：“胡客，你装扮成太监，能够逃出景祺阁，可那不代表你就能装扮成捕者，从我索克鲁的眼皮子底下溜过去！”说这话时，索克鲁的目光扫了扫，最终落在一个捕者的身上。
索克鲁深知，胡客一整天躲藏起来没有动静，却忽然袭击四个巡逻的大内侍卫，而以胡客的本事，竟然还会让其中一个侍卫逃脱，并且跑来西华门求救，这太反常了。索克鲁略微一想，便猜到了胡客的计谋。
白天里，胡客没有进入慈宁花园，而是躲入了寿康宫中，极为耐心地熬过了整个下午。
时近黄昏，忽有大批侍卫和捕者从慈宁花园中撤出，索克鲁也在贺捕头的陪同下往北边走去。这一切印证了胡客的猜想，慈宁花园中果然潜伏着危险。只是让他略感吃惊的是，要对付他的，竟然是指使他入宫行刺的索克鲁！
胡客出了寿康宫，悄悄尾随在索克鲁等人的身后。他想看一看，索克鲁究竟要做什么。
他跟着来到了储秀宫外，储秀宫守卫森严，他没法跟进去，只好在外等了一段时间。索克鲁出来后，他又跟着向南走。跟踪到武英门外时，他打定决心，准备向落单的索克鲁和贺谦动手，但却听到了索克鲁故意大声说出的要将姻婵押到西华门来的那番话。灯火通明的西华门已然在望，再往前走就将暴露身份，于是他停止跟踪，就近躲了起来。
如今整座紫禁城四门封锁，便如一座巨大的牢笼，将胡客牢牢地困在了其中。但胡客丝毫不担心脱身的问题。他没有打算逃出宫去，而是打定了主意要救姻婵。若非为了姻婵，他当初也不会答应入宫行刺。然而西华门一定设有重重埋伏，要想营救姻婵，必定千难万险。
这一天一夜之中，胡客先是假扮成仙舞者，进入了紫禁城，然后又假扮成太监，顺利逃出了景祺阁，接着再假扮成宫中侍卫，成功避开了宫中的大搜捕。所以当面临营救姻婵这一难题时，胡客再一次想到了假扮。要想混入西华门，最好的办法，自然是扮成御捕门的捕者。然而这一次，却终于没能逃过索克鲁的法眼。
索克鲁猜到了胡客鱼目混珠的计谋。当看见远处的灯笼连续两次熄灭时，索克鲁便知道，那是胡客在制造鱼目混珠的机会。所以他当即下了命令，让白孜墨等人撤回来。而当白孜墨率领剩余的捕者撤回时，索克鲁果然准确地在捕者当中找到了胡客。
被识破了计谋，就无须再隐藏下去！
胡客动手了，问天的赤芒爆裂开来，在火光的照耀下肆意地跃动。
三队捕者，外加十几个守门禁军，人数约有半百，在索克鲁的指挥下，将胡客重重包围在垓心，不给胡客任何突围的机会。虽然慈禧曾说过要生擒逃走的刺客，但索克鲁似乎不打算照办。所有捕者和禁军都使出了全力，要致胡客于死地。
索克鲁将轮椅向后滑动，与激斗的圈子保持一定的距离。“束手就擒吧。”他冷笑着劝说。
胡客的字典里没有投降二字。
身陷重围，胡客却始终保持着沉着和冷静。看起来，他似乎没有任何脱逃的机会，然而他却拥有一个十分利己的优势——穿着捕者的衣服。在这黑夜之中，在明暗不定的火光下，在一群捕者的扎堆之中，胡客疯狂地左冲右突，电光石火之间，他的身影便融入了众多捕者之中。
这才是真正的鱼目混珠！
虽然实现了包围，可捕者们却相当被动，接连伤亡了好几人，不少捕者却连胡客身在何处都没有看清。
这时候，白孜墨出手了！
他静立在圈子外，旁观了片刻，目光一直锁定在胡客的身上。无论胡客如何变换位置，他的目光始终像一枚钉子，牢牢地钉死了胡客。
报仇的机会到来了！
白孜墨拨开了几个捕者，十字棱刺准确地刺向胡客的后背！
胡客很清楚白孜墨的实力，这个人曾在火车上和屠夫交手，且长时间不分胜负。但是面对白孜墨的攻击，胡客却没有闪避，而是转过身来正面迎击。
这是胡客与白孜墨的第一次正面交锋！
身处困境，胡客没有丝毫的保留，每一次抵挡和反击都使出了全力。简单的几个回合后，白孜墨感受到了来自胡客的压力。对于他而言，胡客比当初在火车上和他交过手的厨子，似乎更难以对付。
上一次在火车上与屠夫交手，胡客用的是左手，已能胜出一招半式。这次他的右手已经恢复，自然更为厉害。
胡客不但身手厉害，兵器上更是占了极大的便宜。白孜墨的十字棱刺，虽也是一件名匠打造的利器，但在两千多年前铸剑大师欧冶子锻造的问天面前，仍然逊了一筹。随着一声脆响，十字棱刺折断成两截。问天直进，胡客在白孜墨的手臂上留下了一道寸长的刀伤。
旧仇未报，又添新恨！
众捕者急忙合围而上，护住受伤的白孜墨。但胡客斗志正盛，趁势而进，成功寻找到了突破口，一举杀出了众捕者和守门禁军的包围圈。
冲出重围的胡客，没有逃离西华门，而是飞快地沿石阶奔上城台，蹿入了城楼。
胡客并不知道，姻婵已在来西苑的路上被人劫走。他冲入城楼，本是为了营救姻婵，但姻婵没有看到，却看到了身受重伤的曹彬和两个捕者的尸体。
胡客的脸色顿时发生了剧变。“他怎么也来了？”两具捕者的尸体上，那又宽又厚的伤口，像极了屠夫的杰作。就在胡客惊愕之时，身后追来的捕者，已经冲上城台，将城楼团团围住。
索克鲁大手一挥，十几个捕者小心翼翼地进入了城楼。
城楼里的灯火，忽然一齐灭了。刚进入楼中的捕者们，顿时陷入黑暗，而伴随黑暗一起袭来的，还有死亡的恐惧。
胡客再一次制造了黑暗的环境。他不会放过这样的机会。他在黑暗中实施了袭杀。同伴的惨叫声，令没遭受袭击的捕者们不约而同地选择了撤退。胡客要的就是这个机会。他随在十几个捕者中，从城楼里一拥而出。
这是又一次鱼目混珠！
然而白孜墨眼尖无比，胡客即便化成了灰，也无法从他的眼皮子底下溜走。他从身旁的捕者手中抓过一柄刀，朝涌出城楼的捕者们冲了过去。他一刀砍向其中一人，正是胡客。
白孜墨对手臂上的伤势不管不顾，向胡客发动了猛烈的进攻。遇上如此难缠的对手，而且还是御捕门的副总捕头，换了其他的刺客，恐怕心里只有叫苦不迭，然而此时的胡客却暗自兴奋。
因为，只有这样的人，才算得上是真正的对手！
几个回合后，白孜墨的兵器又被问天斫断。他揉身而上，徒手与胡客搏斗，又受多处刀伤后，在不得已的情况下，方才撤阵。虽然落败，但白孜墨争取到了时间。分散在四周的捕者纷纷围拢，再一次将胡客困在垓心。
胡客虽然厉害，但是从城门前到城楼里再到城台上，几番被围困，几番突围，又再次被围困，长时间的恶斗，已令他的力气一分一毫地流失。再这样斗下去，即便是神仙，也有力竭被擒的时候。
“索克鲁，姻婵到底在哪里？”胡客忽然大声问。
远处的索克鲁冷冷一笑，什么话也没说。
胡客已经进城楼里看过，姻婵不在里面。整个西华门，只有城楼可以藏人，其他地方都暴露在眼皮底下，如此看来，姻婵绝对不在西华门。胡客心想，索克鲁在武英门外说的那番话，看来只是诱骗他上当而已。
姻婵不在，胡客便没有了留下的理由。他奋起余力，将捕者的包围圈杀开一个缺口，移步到城台边上，忽然纵身一跃，跳了下去。
城台高三丈有余，胡客纵身跃下，下坠的力道极大！
落地之时，他双腿一曲，向前连续翻滚了四圈，终于消去下坠之力，随即几个蹿步，消失在了西华门外苍茫的夜色之中。
白孜墨率人追去西华门，然而夜色茫茫，早已不知胡客逃向了哪个方向。
“不用追了，直接去瀛台。”索克鲁滑动轮椅，从后方缓缓跟出来，“只要把姻婵抓在手里，不愁胡客不自投罗网。”
第八章 瀛台杀局
第一节 天子做囚徒
姻婵仍旧下落不明，胡客当然不会就此离开。出西华门后，他没有逃离，而是躲入了近处的一片景林之中。
他看着御捕门的众捕者追出了西华门，也听到了索克鲁下达的命令。他在心里想，莫非姻婵已经逃脱了，此刻身在瀛台？
听到了这一丝线索，胡客立即动身，赶往瀛台。
当他抵达时，连接瀛台的木桥桥头，已经黑压压的堆满了人。那是贺谦带来的一队捕者，以及从西华门赶来增援的两队捕者。贺谦孤身入瀛台，一直没有讯号发回，三队捕者不敢贸然擅闯，只好焦急地等在桥头。
那位从西华门出宫的太医院医士冷德全也在人群之中。他原本奉了慈禧之命，要进入瀛台办事，然而一听说瀛台可能存在危险，他便驻足不前。虽有懿旨在身，但自个的性命更为重要，他打算先候在桥头，看看情况再说。
通往瀛台的唯一道路被堵死，胡客只有藏身在暗处，先静观其变。
夜风贴着水面吹来，裹挟着丝丝水汽，颇有些寒意。远处的瀛台隐没在夜色之中，黑影幢幢，朦朦胧胧，如同隔了一层薄纱，当真有几分海中蓬莱的感觉，名曰“瀛台”，倒真是恰如其分。
瀛台二字，本是海中仙岛的意思，清朝历代的帝王后妃们，都将此地选作避暑的好去处，康熙帝曾在此垂钓，乾隆帝曾在此闲读。然而这处拥水而居、秀美宜人的皇家胜地，其命运却在七年前彻底颠覆。
七年前是戊戌年。那一年的九月十六日，光绪在颐和园召见统率北洋新军的直隶按察使袁世凯，令他助行新政，并升任他为侍郎候补。两天后，谭嗣同夜访袁世凯，带去了光绪的密旨，命袁世凯起兵勤王，诛杀当时的直隶总督荣禄，并包围慈禧太后所居住的宫殿。然而袁世凯却阳奉阴违，表面答应，转过头来却