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狄公点了点头。小梅道:“当时,吴祥将这二人稳住后便来见我,我听说此事非常惊恐,以为组织发现了我的踪迹。”
狄公道:“哦?难道不是?”
小梅叹了口气:“当吴祥将那二人除掉,我们检查他们的包裹时才发现,其实组织并没有发现我们。”
狄公道:“哦?为什么?”
小梅道:“这两个人是九堂的属下,他们的包裹中有一张地图和一个小本子,地图上标示的是柳州城西的所有饭店和客栈。我们又看了那个小本子,上面记录着城西半数以上饭店和客栈的检查结果。看了这些,我们才明白,这两个人不过是组织派来搜索城西的,目的当然是为了寻找我的下落,可却并没有真正发现青阳客栈中的秘密。是我们自己心虚,不察之下惹了大祸。”
狄公点点头道:“那个小本子和图还在吗?”
小梅道:“就在这房中。”说着,她快步走到床旁,从床下的柴草中翻出了本子和地图,递到狄公手中。
狄公打开仔细地看了看,而后抬起头来道:“小梅,那个蛇形标记不是你和如燕专用的吗,组织怎么会知道?”
小梅道:“想来是我留在古庙正堂中的那个标记被组织发现,因此派人在那里等候。而果然我去了,他们就断定这标记是我联络之用。”
狄公点了点头:“还有一个问题,吴祥是九堂中人,难道你就不怕他会被认出来吗?”
小梅笑了笑:“吴祥的身份在九堂中非常特殊,除我之外,没有人知道他的存在,因此,我才会将青阳客栈交给他。”
狄公道:“是这样。你继续说吧。”
小梅道:“得知此事后,我和吴祥非常后悔,既然组织并没有发现我们,我们就不需要逃离客栈。可人已被杀,又该怎么办呢?于是,吴祥想出了报案这个办法,只要尸体进入官府,组织便无从查起,我们也就安全了。谁料想遇到了您,这也是我小梅该有出头之日呀。”
狄公长长地出了口气,微笑道:“小梅,你受委屈了。好在皇天护佑善人,你最终安然无恙。我想元芳和如燕要是知道了,一定会非常高兴。”
小梅道:“大人,自今日起小梅便全心协助大人击破‘蛇灵’!”
狄公很高兴:“太好了,想不到柳州之行竟然找到了死去的小梅,真可算是收获不菲呀!小梅,‘蛇灵’的总坛是不是在大杨山中?”
狄仁杰柳州探蛇穴(10)
小梅道:“正是。总坛在大杨山中的陀罗地。”
狄公道:“你认识吗?”
小梅道:“当然认识。”
狄公的脸上绽开了笑容:“好,好极了,明日我们便起程前往‘蛇灵’总坛。”
小梅点点头:“对了,大人,显儿和李元芳呢?”
狄公的目光望着远方:“此时,他们已在大杨山中。不知道情况怎么样了,但愿他们已经找到了‘蛇灵’总坛的所在。”
这是一座随山而建的小镇,位于大杨山的最深处,镇上只有七八十户人家,一条短短的街道纵贯全镇。镇甸虽小,买卖铺户却很齐全。街道上人们熙来攘往,倒也热闹非凡。李元芳和如燕牵着马随人流走在街道上。马背旁,驮着一个大大的包袱。如燕轻声道:“这就是那位老汉所说的小镇?”
元芳点了点头:“应该是的。”他一边说话,一边四下里观察着。前面不远处出现了一家药店。李元芳的眼睛一亮,对如燕道,“如燕,看到了吗,那里有家药铺。”
如燕点点头,轻声道:“元芳,不知为什么,我心里总有一种不祥的预感。”
李元芳一愣:“哦,什么预感?”
如燕摇了摇头:“说不上来,只是隐隐约约觉得似乎要出什么事情。”
李元芳笑了:“你呀,就是喜欢胡思乱想。大天白日的,能出什么事呀。‘蛇灵’的杀手就是袭击也不会选择在白天,更不会选择在如此热闹的镇甸上。”
如燕笑了笑,没有说话。元芳道:“这样吧,咱们找家客店先安顿下来,然后我再来买药。”
如燕点点头。元芳一指前面的酒幌道:“就在那家客店吧。”
悦来客店虽不大,却很热闹。一层是饭店,二层住宿。元芳和如燕牵马来到店门前,小二赶忙跑过来:“客官。”
元芳点了点头。小二笑道:“看您的穿着打扮,是外地人吧?”
元芳微笑道:“正是,过路之人,前来投宿。”
小二道:“咱们这儿虽是小店,可也有上等的客房。”
李元芳点了点头:“好,要两间上房。”
小二道:“好嘞!行李用我帮您拿吗?”
李元芳道:“不用,不用,我们自己来就好了。”
小二点点头:“那我给您安排房子去。”说着,他小跑着奔进店内,口中高喊道,“上房两间!”
李元芳走到马旁,将那个大包袱搬起,扛在肩上,跟如燕一起快步走进店内。正值午饭时间,店内非常热闹。客人们喝酒猜拳,大声说笑。李元芳和如燕在店小二的带领下走进来。一进门,他们的目光便被悬挂在店堂中央墙壁上的一条深红色大布吸引住:大布是一面酒旗,上面的图案是各种酒水和菜肴。元芳对小二道:“这样的酒旗倒是有些意思,我还第一次见到。”如燕也道:“怎么觉得怪怪的。”
小二笑道:“二位客官,这是咱们店中的特色,看习惯就好了。”李元芳点了点头。
小二一指客店左边的楼梯道:“二位,这边请。”
李元芳和如燕跨上楼梯快步向楼上走去。小二打开房间,问道:“这就是上房,您看可以吗?”
元芳四下看了看,点点头:“有劳了。”
小二道:“二位先休息一下,我去打洗脸水。”说着,他转身小跑而去。
元芳将大包袱放在榻上,如燕关上房门。李元芳将围布打开,看了看里面的虺文忠道:“如燕,你的独儿怪还真管用,你看,他脸上的黑色似乎褪了一些。”
如燕走过来看了看,伸手搭了一下脉搏:“嗯,脉象平实,短时间内应无大碍,不过也得尽早医治。元芳,我写个药方,你到药铺之中,照方抓药。”
元芳道:“你快写,我马上就去。”
如燕走到桌旁,拿起纸笔,饱蘸浓墨,顷刻写完。李元芳拿着药方快步走出门去。
药铺内一个顾客也没有,伙计伏在柜台上打盹,李元芳快步走了进来,轻轻敲了敲台面,伙计猛地惊醒:“哟,客人,您买药?”
狄仁杰柳州探蛇穴(11)
元芳点点头,将手中的药方递过去。伙计伸手接过来看了看道:“您等等。”说着,他转身向里面走去。
李元芳站在药铺里四下里扫视着,四面墙上悬挂着一条条各种色块的大布,与刚刚悦来客店中的布置非常相像。李元芳感到有些奇怪,定睛向布上望去,大布上绘着几百种草药的名称;对面墙上的大布上面绘着神农、孙思邈、华佗、张仲景、葛洪等人的画像。
设计不可谓不精心,但总让人隐隐感到与这药铺的环境颇不协调。元芳的心中隐隐感到有些不安,他回过头,望向了柜台。柜台后是巨大的药柜,药柜似乎没放平整,有些歪斜。李元芳的眼睛不经意地扫过去,最后落在了华佗的画像上。一阵大风吹来, 将大布掀起一个边儿,露出了隐藏在后面的一大块黑乎乎的东西。李元芳快步走到画像旁,伸手将大布掀起来,一块用圆形巨木雕刻而成的毒蟒赫然映入眼帘,那双血红的眼睛发射出妖异的光芒。正是“蛇灵”的标记!
李元芳倒抽了一口冷气,连退两步。猛地,他纵身而起,身形如大鸟般满屋游走,双手不停地拉拽着,顷刻之间便将墙上的大布逐一撕开。果然,每一块布后都隐藏着一块“蛇灵”的标志。李元芳终于明白了,这些大布是为了遮挡屋中的“蛇灵”标志而设。他腾地转过身来。
药店伙计静静地站在柜台后望着他。
李元芳深吸了一口气,一字一句地道:“这是什么地方?”
伙计的脸上露出了一丝狞笑:“欢迎来到‘蛇灵’总坛!”
李元芳惊得连退两步。猛然间,耳郭中传来“咔嚓”一声巨响,元芳一惊,回过头去,药铺的门轰然关闭,等他再一次转过头时,柜台前的伙计已经不见了。
此时,如燕坐在客店房间里,静静地思索着,忽然她抬起头,口中喃喃地道:“不对,不对!这深山之中,怎么会有这样一个镇甸……”
她猛地跳起身来,跑到虺文忠身旁,迅速将围布包上,而后用力搬起,扛着他向门口冲去。“咔嚓”!如燕回头望去,窗户上方落下了一块铁板,将窗户死死封住。如燕扭身向门外跑去,又是一声巨响,大门上方一块铁板直坠而下,向如燕切来;如燕纵身后跃,铁板落地,将门户封死。房内登时一片漆黑,伸手不见五指。
药铺里,李元芳惊疑不定地四下望着。猛然间一声惊天动地的巨响,地面颤动起来。对面,两扇巨大的药柜晃动着倒塌下来,露出了后面隐藏的巨大的毒蟒标志。李元芳拔出钢刀,平静了一下自己的情绪,静静地站立在屋子中央。响声越来越大,四面墙壁上巨大的蟒头都缓缓张开血盆大口。“砰”!蟒口中喷射出一片钢刺,直奔李元芳而来。李元芳纵身而起,双脚在墙壁上连连借力,身体不停地在空中飞荡,钢刺呼啸着从他脚下飞过,钉在了四面的墙上。
忽然“咔”的一声,李元芳抬头向房顶望去:房梁上弹出了一排排杯口粗细的铁管,喷出一道道热油,直奔元芳的头顶浇来。元芳大惊,纵身后跃,躲开了这突如其来的袭击。
“砰”!又是一声巨响,蟒口中喷出了一蓬蓬钢刺,直奔李元芳。元芳双脚借地上热油的滑行之力,身体飞快地转动起来,手中钢刀挥舞,“叮当”之声不绝,钢刺四散崩飞。李元芳急中生智,身体飞速向下一倒,趴在了地上,钢刺呼啸着从身体上方掠过。他又用掌中钢刀在地上狠狠一撑,身体飞也似的滑到墙边。这是一个钢刺射不到的死角。他的手指在刀柄上一按,链子刀飞将出去,插进蟒口之中,只听蟒口里传出一声惨叫,钢刺的喷射立时停止。李元芳又以闪点般的速度抽链回刀,迅捷无伦地将链子刀飞向第二、第三、第四个蟒口。只听得惨叫之声不绝,一缕缕鲜血从蟒口内流淌出来。
“嚓”火折亮了起来,如燕高举火折惊恐地四下望着,四周一片死寂。忽然,一声巨响从地底下传来,紧跟着客房的地面竟然剧烈地颤抖起来,如燕吃惊地张大了嘴。随着地底的轰鸣声越来越大,整个房间竟像电梯一般向下坠去,速度越来越快,如燕发出一声惊叫,火折落在了地上。
狄仁杰柳州探蛇穴(12)
“咔嚓”一声巨响,房间停止了下落。如燕惊恐地抬起头,伸手捡起地上的火折点亮,轻轻举起,四下观望着。
猛地,房屋一阵摇动,紧接着,房顶之上喷射出一道道白烟,如燕猛吃一惊,抬起头来,眨眼间,烟雾弥漫了整个房间。
如燕只觉头晕目眩,身体不停地晃动着倒在了地上。
喀的一声,随着封闭门、窗的铁板开启,房门打开了,一双脚缓缓走了进来……
刚刚还热闹非常的小镇,现在竟然空无一人,那些熙攘的人流似乎转瞬便人间蒸发了。只有风呼