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婉娘绕着梅树看了良久，含笑不语。小安拿出醉梅魂，倒出一些点在眉心，深吸了几口气，脸色渐渐恢复，转向婉娘道：“我家姑娘要我在这里等着，把这封信交给你。”说着从怀里取出一个信笺来。
沫儿伸手去接，小安却一把藏到背后，歪着头道：“姑娘说只能给婉娘一个人看。”
沫儿无趣地缩回了手，扭过脸道：“呸，什么破信，我还不爱看呢！”却心有不忿，嘟囔道：“不知好歹！早知道就不费工夫做醉梅魂了！”
婉娘接过信，凑在灯笼前打开。沫儿趁小安不备，飞快地跳过来瞄了一眼，得意地叫：“哈哈，看到了！”
雪白的信笺上，只写着几个大字：带她离开！浓红的朱砂在昏暗的灯光下如同血痕一样触目惊心。
※※※
文清扶着小安走了。婉娘盯着两人隐入夜色的背影，神色渐渐凝重，道：“看来有大麻烦了。”
沫儿咬着嘴唇。雪儿去了哪里？他要找之人，同婉娘要找的，是一个人吗？那些人，两次放过雪儿，到底在忌讳什么？小安生病，是被人下了七魂钉的缘故吗？老赖杀人盗尸的幕后指使是谁呢？
《闻香榭④镜花魔生》
引子
〔一〕
天色尚早，东方刚刚亮出一丝鱼肚白，王老汉便上了山。
王老汉的地块位于西山坳，位置远而偏僻，但土质肥沃，土壤丰厚，这几年的收成都不错。
浓重的山雾带着一丝早春的寒气，将山坳裹得如同晕在淡墨里的山水画。远处传来一阵隆隆的雷声，王老汉忍不住嘿嘿地笑出了声。今日惊蛰，古语道：春雷响，万物长；到了惊蛰节，锄头不停歇。抓紧再除上一遍草，儿子娶媳妇的聘礼就有指望了。
耐心地将夹杂在麦苗中间的蓑草、“麦筛子”①、菟丝花等杂草清理干净，王老汉这才直起腰来，望着绿油油的麦苗喜不自胜。
『①麦筛子：一种藤状杂草，茎上有细小软刺，可缠绕在麦苗上，影响麦苗生长。』
忽觉腹部一紧，王老汉肚子一阵坠痛，见前方不远处有块大石头，他想也不想提起裤子飞奔了去，稀里哗啦一通排泄，顿觉舒畅了许多。
他慢慢地扶着大石站了起来，朝着自己的麦田望去。
奇怪，刚才还绿油油的麦田，怎么一会儿工夫颜色浅了许多？周围明明没风，麦苗却不停地起伏摇摆。
如今真是老了，蹲的时间一久，便双腿发麻、眼前发黑。老汉自嘲地揉了揉自己的眼睛，突然觉得脚面痒痒的，低头一看，脚面上不知何时爬上了一只白胖胖的蛴螬。
老汉一脚踩死。这些蛴螬坑人得很，最喜欢咬食麦苗的根部，经它一咬，麦苗便要发黄干枯，产量大减。
老汉正在蹭鞋底的蛴螬尸体，脚边的一小块石头突然自己动了动，地面拱出一个拇指大的小土包来。老汉心想，惊蛰惊蛰，果然名不虚传，这春雷一响，就把冬眠的动物都给惊醒了——莫非是一只小癞蛤蟆？
老汉童心大起，盯着那块小土包看。泥土慢慢涌动，一会儿，一个小指大的青色脑袋拱了出来，竟然又是一只大蛴螬。
老汉厌恶至极，上去一脚将其踩了个稀巴烂，心里暗叫晦气：看来今年招蛴螬。不行，要赶紧回家收集些烧柴的青灰，治一治这害虫。
正想着从谁家能讨得青灰，耳边响起一阵奇怪的沙沙声，朝四周一看，不由吓了一跳。只见无数爬虫蜂拥而出，大到一米长的土花蛇、碗口大的癞蛤蟆，小到米粒大的甲虫、蚂蚁，但最多的是大大小小的蛴螬，白胖胖的身体蠕动着，看得人头皮发麻。
刚开始老汉还气愤地用双脚去踩，但见周围地面不断鼓起，各种见过、没见过的虫子连绵不绝地从地下涌出，不由心惊，特别是看到十几只蛴螬竟然一反常态去捕食一只小蛤蟆，更是不顾膝头僵硬，跪在大石上磕起头来：“老天爷呀，这是要出妖孽了啊，蛴螬吃起癞蛤蟆来了！”
忽然一阵微风吹来，让老汉的心房一颤，地面上的蛴螬仿佛得到了指令，突然站立不动，那些正在攻击小蛤蟆的也停了下来，个个昂起半透明的脑袋，一起对准东边方向。
其他的昆虫纷纷逃走，在蛴螬群中乱窜。老汉惊奇地发现，那些蛴螬们竟然在慢慢调整位置，直到排列得整整齐齐，如同训练有素的军队一般进退有度，在几只大蛴螬的带领下，浩浩荡荡地朝着下面的麦田去了。
老汉从来没见过如此奇怪的景象，俯在大石上目瞪口呆。大队的蛴螬进入麦田，隐约可见麦垄间隙一条条白色的长线蜿蜒而行，老汉突然想起这块地承载着全家今年的期望，一股怒气从心头冲出，折下一条尚未发芽的野生酸枣树枝，挥舞着追了上去：“你们这些害人精！我辛辛苦苦薅了三遍草！我儿的婚事就指着这个呢……踩死你们！”
老汉发了疯一般，又是踩又是甩打，只听着脚下啪啪作响，一股股浓稠的汁液从脚底溅出。但一个人力量总是有限，鞋子已经踩得黏黏糊糊，也不见蛴螬少了多少。正打得焦虑，忽而又心底一颤，只见剩下的蛴螬突然乱作一团，片刻工夫，拱入地下消失不见。
老汉举着酸枣枝愣在了原地。所有的昆虫都不见了，若不是酸枣枝上还挂着的几只蛴螬尸体、变了色的鞋子和地面上残留的黏液，老汉几乎以为刚才是自己看花了眼。
老汉小心地将刚才踩倒的麦苗扶起来，忽然眼前一黑，忙抱头蹲下。恰好儿子王生提着饭罐过来，忙扶他到地头坐下。
老汉摆手道：“我没事，你抓紧回去将炕洞里的青灰撮来，我看今年这是要闹虫灾哩，趁早下手。”
王生拄着锄头，道：“什么虫灾？”老汉一骨碌爬起来，顺着垄间的缝隙翻动土块，嘴里嘟囔着：“这些该死的蛴螬！”但一连锄了老长，一只蛴螬也没见着。
老汉瞅了瞅鞋帮上花花绿绿的虫子汁液，连声催促：“回去，回去，多找些青灰来。”
王生不情不愿地转了身，道：“天还冷呢，哪里有蛴螬？”走了几步，又回头道：“爹，刚才那个戴面具的人同你讲什么？”
老汉一愣：“什么面具人？”
王生道：“刚才我来的时候，见一个人，戴着个笑嘻嘻的鬼脸面具，就站在你身后，贴着你耳朵边说话呢。我一来他就扭身走了。”
老汉有些心惊，但怕吓着孩子，嘴硬道：“哪有的事儿！一个早晨就我独孤个儿呢。你赶紧回去，让你娘去街坊邻居家多讨青灰来。”
王生慢吞吞走了。老汉盯着地面整齐的淡淡爬痕，无端打了个冷战。
〔二〕
转眼进入三月，细雨蒙蒙，春寒料峭。洛阳城外桃林，早开的桃花被风吹得七零八落，点点娇俏的花瓣纷落于泥污之中，不由让人生出红颜易逝之慨。
一高一矮两个少年，合撑一把半旧的油纸伞，一个挽着锦布花囊，一个捧着个圆肚瓷瓶，绕着桃树走走停停，一点不似远处官道上行人急匆匆的样子，但若说是在欣赏桃花，也不太像，因为两人拱肩缩背，清涕横流，看样子着实冻得不轻。
在桃林里晃荡良久，两人在一棵扭曲的老桃树前停下。老桃树显然已有些年月，枝干中间长着一个巨大的痈瘤，迫使枝干扭转方向，朝一侧盘旋而上，枝桠皴裂，稀稀拉拉开着些疏密有致的花儿，同旁边那些花开满枝桠的小树相比，平添了几分古朴幽雅。
小雨不知何时停了，天空变得明亮起来，黄白的太阳光点点从云层中透出，刚好照在桃林一片。高个儿少年用手指轻叩痈瘤，并附耳细听。矮个儿少年凑上来，嘴里道：“听到什么了？”
轻微的吱吱、啪啪声从痈瘤中传出，像是里面煎了一块肥肉。声音虽然小但声声入耳，犹如在人心尖上挠了一把，说不上来什么感觉，有些亢奋，有些无奈。
高个少年望一望天时，朝矮个儿少年略一点头，拿出一把造型奇怪的桃木小剑，刺破手指，用血沿着痈瘤的边缘画了一圈。矮个儿少年深吸了一口气，接过小剑，也做同样动作。
树干发出轻微的“嘭嘭”声。两人对视一眼，矮个儿少年用小剑沿着痈瘤边缘刻了下去。小剑所到之处，木屑纷纷落下，树干中，一张粉嫩嫩、肥嘟嘟的奇怪人脸出现在面前。
“桃面瘿！”两人欢呼起来。
壹 相思染
〔一〕
小安来了，闻香榭更加热闹了。
有了醉梅魂，小安的病情稳定下来，但依旧脸色苍白、浑身无力。文清悉心照顾，每日嘘寒问暖，恨不得连饭都喂到小安嘴里。可沫儿却前所未有地难缠，与小安如同冤家一般，说不上三句话便要斗嘴，吵得不可开交，偏巧这几天婉娘和黄三都不在家，也没个主持大局的人，文清一边忙着照顾小安，一边忙着顾及沫儿的情绪，还得私下两头劝解，结果却落得个两头受气。
将近元宵佳节，洛阳城中锣鼓阵阵，热闹非凡。沫儿早就按捺不住，天未亮便起了床，寻思今日外出玩耍。
一下楼，便见文清打了小安的洗脸水过来，正在用手试热冷。小安捧着一个小手炉乖乖地坐在椅子上等着，嘴里一口一个“文清哥哥”，一会儿说要干些的毛巾，一会儿要他帮去拿洗脸皂，将文清指使得团团转。
沫儿看不过眼，喝道：“自己没手没脚么？文清不许帮她做。”
小安白他一眼，过去拉着文清的胳膊，甜甜叫了声：“文清哥哥最好了。”一边说一边摇着文清的胳膊，一脸娇憨之态。
她个子小巧，比文清足足矮一头。文清低头看着她，嘿嘿傻笑道：“小安病着呢，要多歇息。”
沫儿瞪眼看了片刻，扭头走出中堂，打了一盆冷水用力洗脸，哗啦啦地将水溅得到处都是。
文清拿了热水过来，沫儿已经洗完脸，也不擦干，任由水珠挂在脸上，也不知是洗脸水还是泪水。
文清放下水壶，慌忙拿干毛巾来，道：“外面还冷着呢。小心脸上长冻疮。”沫儿一把推开，气鼓鼓道：“你去照顾你的小安吧。冻死我算了！”
小安斜靠在门框上，小嘴一瘪，鄙夷道：“真小气！文清哥哥都照顾你这么多年了，照顾我几天怎么了？哼！”说着盯着沫儿的脸，一双黑眼珠闪着狡黠的光。
文清挠头不止，先劝小安道：“沫儿手指还没怎么好呢。你别怄他。”接着又小声劝沫儿：“我们答应了雪儿姑娘，要照顾小安的。再说你是哥哥呢，她年纪小，又不舒服，我们得让着她。”
话音未落，两人同时叫了起来。小安委委屈屈道：“我哪里怄他了，是他一大早就找我的晦气！”沫儿则梗着脖子道：“谁是她哥哥！我才不做她哥哥！”
文清连连同沫儿使眼色。沫儿气急，丢了毛巾，甩手去了厨房。小安眼底闪出一丝得意，嘴巴却很甜，柔声细气道：“文清哥哥，沫儿哥哥怎么了？”
文清慌忙解释：“他这几天心情不好，你不要同他计较。”转而纳闷地看着沫儿的背影，嘟囔道：“沫儿怎么越来越像女孩子了？”
沫儿心里极其不痛快，但是如何个不痛快法，却说不上来。每次同小安吵了之后，沫儿都很后悔。他其实不讨厌小安，也愿意同小安一起玩。雪儿姑娘不知所踪，小安无家可归，身体又病着，十分可怜，按理自己应该同文清一样对她宠爱有加才对。但每当看到文清不错眼珠地盯着小安的一举一动，无微不至地照顾她，便不由自主地想找茬发火。
沫儿一向自诩大气，最喜欢摆出一副洞�