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婉娘笑道：“刘大娘来了！”
沫儿忡然变色，灰溜溜地回来了。
刚收拾好东西，旁边走过来两个人，一个十三四岁的小丫头一袭白衣，脸色阴沉，一脸的失望和懊恼，背着手昂然走在前面，后面跟着一个小厮。这小厮身形瘦弱，脸儿瘦长、眼小如豆，抱着个巨大包裹，气喘吁吁地跟着。
老头儿慌忙将头扭到一边，沫儿奇道：“爷爷，你认识他们？”
老头儿摆手，悄声道：“不认识，不认识。”
听到沫儿说话，小厮回过头来，一双小眼滴溜溜乱转，看到了婉娘，眼睛一亮，张嘴似乎要说什么，又忍住了。小丫头在前面喝道：“公蛎，你磨磨蹭蹭地做什么！”
沫儿一听到“公蛎”，不由自主多看了几眼——原来公蛎修成的人形是这样的，怪不得不好意思出来呢。
婉娘似乎没听到一般，只管抱了小花猫抚弄。公蛎回头看了几次，恋恋不舍地走远了。
〔四〕
回到闻香榭已经午后。老头儿自己走了，黄三将露水、采的菊花收好，又去忙活香粉了。沫儿心神不宁，文清见沫儿神态有异，不知发生了什么事，不由得也惶恐不安，所以两人就默默地跟着婉娘。
婉娘走上楼梯，见两人还跟在后面，笑道：“你们俩做什么？怎么不撒欢儿了？我要去换衣服，跟着我做什么？”
沫儿皱巴着脸，不住扭头看自己的后背。文清以为他担心衣服脏了，便帮他拍打了几下，道：“好了，什么也没有。”
两人就候在楼梯口处，见婉娘换了衣服下来，沫儿几次欲言又止。
婉娘也不看他，只管道：“她难道还敢追到闻香榭来不成？怕什么！”
沫儿凑上去，谄媚道：“婉娘最好了。”
婉娘扑哧一声笑了，道：“走吧，准备花露去。”
沫儿追着问：“怎么才能满足她的心愿？你快点和她说，别让她跟着我。”
文清奇道：“谁跟着你？”沫儿吭吭哧哧说不出个所以然来。
后院里的蛇吻果和曼陀罗籽早就熟了，一直未摘。婉娘说，这些果子若摘得早了会灵性不足，要等第一场雪下来才能摘。三人在花丛中仔细看了半天，婉娘只让摘了一大捧黑色曼陀罗籽。拿回厨房，黄三将曼陀罗籽捣碎了，在一个石臼里用力按压，挤出了几滴澄亮的液体，放在了一个小小的青玉瓷瓶了，并将剩下的粉渣小心地收了起来。
婉娘回了房间，好大时候才出来，拿着个青玉小壶。壶身扁平，壶肩处有两条玉龙，壶身中间裹着一汪水，水里面有两条游动的小鱼儿，却是公孙玉容定制迎蝶粉时送给婉娘的那个。
文清接过来，看两只小鱼儿游得正欢，问道：“拿这个做什么？”
婉娘一脸不舍，恨恨道：“沫儿！都是你惹的祸！害得我这个小壶也毁了！”沫儿自知理亏，也不犟嘴，只管点头哈腰。
婉娘道：“三哥，拿个钻子来。”黄三背对着婉娘，听了这话，起身去屋里拿出一个小钻子来，沫儿突然意识到，黄三能听见了。
文清道：“做什么？”
婉娘道：“对准中间有水的地方，将小壶钻个空儿。小心，不要将水洒了。”
这青玉小壶质地相当坚硬，四人忙活了一个多时辰，终于钻透，黄三拿来一根保存良好的麦秸秆，插进钻孔里，将里面的水导进盛曼陀罗籽液的小瓶子里。
沫儿好奇道：“这个水用来做什么？”话音未落，里面的水流尽，一青一红的两条小鱼儿在壶中蹦达了几下，便不动了，接着迅速化成了齑粉。
沫儿吃了一惊，叫道：“死了！”文清接道：“啊呀，变成粉末了！”
婉娘摇了摇小玉瓶子，瞄了一眼玉壶，道：“没了还魂水，当然死了！死了之后可不就化成粉末了？”
这个小壶是公孙玉容当成小玩意儿送给婉娘的，显然并不认识这个玉壶的妙处。这种青玉叫做“锁魄玉”，玉石中间汪着的清水叫做还魂水，有助生魂还阳之功效。但这块玉石奇就奇在正好有两条小鱼一起被裹在了还魂水中，可能因为这个，玉石被雕成了小壶的模样，成了一件新奇的玩物，最主要的功能倒被忽视了。因为还魂水和玉石的锁魄功效，这两条小鱼儿一直保持不死，在壶身中游来游去；现在钻开玉壶，倒出还魂水，玉石精魄散去，水也没了，小鱼儿便在一瞬间化成了粉末。
沫儿看着小壶，觉得十分可惜，又不敢表现出来，唯恐勾起婉娘的小气。
文清道：“钻了小壶，就是为了里面的还魂水？可惜里面的小鱼儿了。到底做这个还魂香有什么用处？”
婉娘抿嘴笑道：“你问沫儿。”
沫儿一想起来，又觉得脊背发凉，四处看了看，才期期艾艾道：“那个……刘大娘心愿未了，阴魂不散，一路跟着我。”
文清“哇”一声大叫，倒把沫儿吓了一大跳。沫儿埋怨道：“你叫什么？没被刘大娘吓死，倒被你吓死了。”
文清绕着沫儿来回走，看了几圈，狐疑道：“什么也没有。”
沫儿恼道：“难道鬼魂会站在这里等你来看？再说了，她哪里敢追到闻香榭里！”
文清讪讪道：“那……就好。这个还魂水是要给刘大娘用的？”
婉娘笑道：“文清也挺聪明的嘛。”说着板起脸，“我要扣沫儿两年的工钱！一分钱没赚到，害得我的锁魄小壶也没了。这个生意可亏大了！”
沫儿挠挠头，故意摆出一副傻相。
文清又问：“有还魂水就行了，怎么还要放曼陀罗汁？”
婉娘道：“还魂水和玉石的精魄是相辅相成的，如今玉石精魄已散，还魂水的功效便要大打折扣。黑色曼陀罗是死亡之花，用来补充散去的精魄正好。”说着晃了晃手中的小玉瓶，满意地道：“唔，这些可以维持一天的啦。”
沫儿长长地吁了一口气。
黄三做了晚饭，沫儿几乎没吃。一是中午吃得太多还没消化，二是因为刘大娘的事一点食欲也没有。刘大娘临终前，说出个“是”字，是指李义偷了银两，还是另有所指？她用尽力气，抬手想指的是李义吗？那些银两现在在哪里呢？
〔五〕
半夜时分，突然狂风大作，风停了又下起了小雨。沙沙啦啦的声音让沫儿一晚都睡得不太踏实。
黄三烙了大饼，沫儿拿了半个啃着，连声催促文清套车。三人胡乱吃了早饭，便冒雨前往小刘庄。
在村口附近将马车存了，三人打伞步行。离得越近，沫儿就越不安，不住地唉声叹气，忍不住问道：“婉娘，你说给她个开口的机会，她……她不会要借我的嘴巴说话吧？”
婉娘看他惶恐的样子，笑道：“活该你！明知道自己招鬼，还喜欢往跟前凑！放心，刘大娘昨天刚咽气，肉身未腐，她用自己的身体。”将小玉瓶递给沫儿，“你想个法子，将这瓶还魂香洒在刘大娘的尸身上。”
到达小刘庄，正是农家早饭时节。濛濛的雨雾中升起袅袅的炊烟，路边的菊花被雨水打得七零八落，更有一种别样的风情。好在都是石板路，地上并无泥泞。
祠堂前，两颗柏树之间搭了一个油布大棚的灵堂，一口黑漆桐木棺材摆在下面，棺木旁边的椅子上，坐着两个发须皆白的老者，面色悲痛，看样子是两兄弟的娘舅，身后站着几个后辈子侄。棺木的供桌上点着三炷香，后面放了一只被捆着双脚的大公鸡，眯眼斜卧着，头一抖一抖地望着周围的人群。刘大刘二和刘大的胖婆娘披麻戴孝，跪在旁边的草垫上悲声大放。刘洪、刘秃子等乡族和一些远亲，未穿孝衣，只在头上戴了白孝帽，不远不近地站着。
沫儿打着伞，透过细细的雨雾，远远地看着灵棚。
一个黑色的身影飘忽不定地绕着棺木游荡，似乎感觉到了沫儿的目光，头部朝沫儿这边扭过来。
沫儿不由得怵了一下。回头看看婉娘和文清正笑看着自己，把心一横，用手将小脸一抹，一边放声大哭，一边朝棺木走去。
沫儿哭得异常伤心：“大娘哎，您怎么就去了呢？这么好的时候这么好的季节，秋收的粮食您还没尝，新长的庄稼您还没看，新酿的菊花酒您还没喝，儿子的福气您还没享，一辈子吃苦劳累、劳心劳力，怎么就舍得走呢？……”哭到伤心处，连伞也丢下不要了，就这么冒着雨、捂着脸，踉踉跄跄地朝灵堂奔过去。
看有人来吊孝，站在旁边的刘秃子走过来，给沫儿打了伞，扶着他走到灵棚下。刘大刘二慌忙起来，恭恭敬敬地给沫儿鞠了一躬，跪下磕了一个头——孝子这时见到任何前来吊唁的人，都要磕头回礼。
沫儿也不管他人，只管扑到棺木前痛哭流涕。
刘大站起身，见来的是个小孩，并不认识，仔细回想了一下，也想不起比较近的亲戚谁家有这么个孩子。用探询的目光看了看刘二，刘二也摇摇头。
沫儿将刚才的说辞换个说法，拖着唱腔连哭带说，周围的一众人看到他哭得比刘大刘二还伤心，只当是刘大娘的娘家小侄子，都不疑有他。坐在一旁的老娘舅只当是刘庄这边的，看这孩子哭得凄惨，自己也落下泪来，上前拉他道：“好孩子，不哭了，起来吧。”
不拉还好，一拉沫儿反倒哭得要昏死过去，引得旁边的几个妇女也抽抽搭搭地哭了起来。
沫儿扑到棺木上，踮起脚，扒着棺材沿儿，拍着棺木砰砰作响，哭道：“大娘，我来跟您道个别，最后再见您一面，您在下面一定要照顾好自己……逢年过节的，我多多地给您烧些纸钱，您在世上吃苦受罪，在下面就过些好日子……”一时连两个娘舅都不住抹泪。
一个身材高大的中年妇人跌跌撞撞地跑来，叫道：“石头！石头！”脸色苍白，无一点血色，似乎在雨里淋了很久，整个头发、衣服都湿漉漉的，满腿脚的泥点。看到刘大娘的棺木，呆了一呆，凄声叫道：“大嫂……”转脸看到刘大，尖叫道：“我家石头呢？”
刘全从祠堂出来，皱眉道：“李嫂，事情还没弄清楚，你家石头在祠堂好好的。”
“娘！”李义出现在祠堂西厢的窗户后，两手紧紧地抓住窗格子，叫道：“娘，我没有偷刘大娘的银两！”
赵氏扑上去，握住他的手，眼泪扑扑簌簌地落了下来，和头发上流下的雨水混在一起，“好孩子，我知道，我们家石头不是贼偷。”
李义爹昨天一大早跟了附近几个伙计到洛阳下面的县里收粮食去了，要半月后才能回来。李义娘昨日回了娘家，本打算下午回来的，结果今天早上接到信儿，说李义偷钱被抓起来了，早饭都顾不上吃便跑了回来。
沫儿哼哼唧唧地哭着，透过手指缝向那边看去。众人的目光都被李义母子吸引了去，刘老娘的魂魄绕着周围的人群不住地旋转，发出奇怪的呼啸声。沫儿拿出小瓶子，拔开瓶塞，将还魂香分十次撒在刘老娘的尸身上。
刘全皱眉道：“李嫂，你说不是你家石头偷的，可是刘老娘咽气前可是指认过的。老太爷说不让报官，等你们夫妇回来，想着乡里乡亲的事情闹大了不好，也是给你们一个面子。如今李义他爹还没回来，我们是等他回来了，还是现在就公断？”
这边刘大瞪着眼睛大声道：“我老娘都说是姓李的偷的了，还想狡辩？”刘秃子在旁边帮腔道：“这小子，看着老实，眼皮子真浅得可以！要我说，直接赔钱，否则就送官，跟他们废话做什么！”旁边的刘姓亲族纷纷附和起来。
赵氏泪眼婆娑地看了看刘老娘的棺木，