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婉娘道：“好了好了，等她来了我帮你劝说一下。”老头儿闷闷不乐地坐下，也没心思和沫儿逗着玩。
修完指甲，婉娘伸了个懒腰，道：“文清去开门。”
原来柳中平来了。相互施过了礼，沫儿连忙问道：“宝儿呢？宝儿怎么没来？”
柳中平道：“宝儿睡了。”
昨天回到客栈，宝儿醒了，又要哭闹着找婉娘。柳中平觉得总这样麻烦人家十分不妥，便不肯带她来，好说歹说地总算哄了下来。但是晚上睡得极不踏实，宝儿心悸屡犯，吓得柳中平一夜没合眼。直到上午时分宝儿才沉沉睡去。看她熟睡，不忍叫醒，便自己来取香露。
文清拿了两瓶龙涎香来。婉娘见老头儿无精打采地坐在一边，只管递了一瓶子给他，拿过另一瓶满的，对柳中平道：“这个龙涎香，要涂于膻中穴，一天两次。平时可随身携带，心悸症发作时拿出嗅一嗅。当然，也不能指望这个痊愈，只是可以缓解些时日，慢慢地再找根治的法子。”
柳中平接了龙涎香，一揖到底，感激涕零道：“大恩不言谢。”解下身上佩戴的一只蝶形玉佩，“实在无以为报，这是我祖上传下来的一只双蝶羊脂佩，就送给婉娘做纪念。”这块玉佩呈椭圆形，下半部饰有牡丹纹，正反两面各雕琢一只蝴蝶，中部镂空，双翅及腹部等纹以阴线刻画，蝴蝶双眼处各镶嵌了红色宝石，质地细腻，洁白润泽，状如凝脂。婉娘也不推让，笑着接过来放入怀中。
大门“哐咚”一声大响，被人踹开了。沫儿跳起来骂道：“你到底懂不懂礼貌的？门踹坏了你赔啊？”
小公主脸色苍白，脚步重得能将地面跺出一个个坑来，“蹬蹬蹬”走到柳中平身边，一言不发，一把夺过他手中的龙涎香，“哗啦”一下摔在了旁边树下的石凳上，玉瓶子摔得粉碎。接着又飞身从正在呆傻的老头儿手里抢起另一瓶，朝石桌狠狠摔去。文清一个飞扑企图接住，但已经晚了，花露飞溅，香气四溢，玉瓶儿的碎片划过文清的额头。
事情就发生在一瞬间，众人似乎都没反应过来。小公主摔了两瓶花露，插着腰看了看众人目瞪口呆的表情，虽然有些小小的心虚，但仍强撑着示威道：“哼，什么破香粉！看我不砸了这个香粉店！”
谁也没想到会是这么个结局。婉娘看着柳中平，一脸痛惜。文清用手捂着被划破的额头呆呆发愣，老头儿也在一旁瞠目结舌。
沫儿再也按耐不住，冲上去叫道：“你这个恶毒的丑八怪！你害了宝儿了！”
柳中平目光呆滞，膝盖一软，无声地跪了下来，将手指狠狠地插向泥土里。
※※※
小公主并没有像以前一样张牙舞爪地反扑过来，她已经发现柳中平的异样了。
其实老头儿刚到没多久，小公主就跟着来了，偷偷躲在对面的花木丛中。看到柳中平进来，她就趴在门边偷听。先是婉娘讲解龙涎香的用法，接着柳中平将自己的玉佩送给了婉娘——想当初，她也曾恳求他送一个定情物给她，却被他一口回绝，便是那个龙涎香，里面已经没多少了，他还是看得跟宝贝一样紧。如今，他嘴上说给宝儿定做香粉，实际上却与婉娘私赠信物。一时间不由得怒火中烧，醋海翻腾，不由分说冲了进去将两瓶子香露都摔了个稀碎。
刚看到众人的表情，她尚未意识到自己的错误。香粉么，又不是什么名贵的东西，摔了就摔了，大不了再做，能有什么？她爱柳中平，她急切地想得到他的重视，而因此恨上了闻香榭，恨上了婉娘。在门前守候之时，她只是想见到他，跟着他，看他住在哪里；即使冲动地冲进去摔了香粉，虽曾闪过一丝的后悔，她也不认为事情不可收拾。等看到柳中平的绝望和颓废，她才突然觉得事情不对劲儿。
太阳不知何时躲进了云层，天色昏暗，冷风习习，龙涎香萦绕的香味让人浑身无力，仿佛它并非能够提升精神，而是让人颓废一般。空气已经凝结，一干人等就这么呆愣愣地相对，谁也不知道该说些什么。
柳中平垂着头跪了半晌，失神的眼窝挤出一个比哭还难看的笑容，道：“这是她的命。我回去了，她醒了看不到我，会哭闹的。”自己扶着椅子站了起来，踉踉跄跄地朝门口走去，几个手指指甲翻转，混合了泥土的血，滴落在白色的袍衫上。
婉娘、文清和沫儿默默地跟在后面。小公主抬了下脚，想跟上去，又惶恐地站住了。
显然发生了什么不寻常的大事，而且这个大事是她造成的。恍惚中，她记得沫儿朝她大吼“害了宝儿”，是谁害了宝儿？
送走了柳中平，婉娘看到小公主仍然一脸凄惶地站在院中，叹了口气，转向老头儿道：“送小公主回去吧。”
小公主拉住婉娘的衣袖，嘴唇哆嗦着道：“我……我怎么了？”沫儿和文清怒目而视。
婉娘苦笑了下，道：“没什么，你回去吧。”
小公主浑身颤抖起来，拉着婉娘不放，“香粉……香粉还可以再做的，是不是？”
婉娘无可奈何地看着她，道：“回去吧。碎了就碎了。”
老头儿显然也看明白了其中的缘故，过来拉了小公主道：“走吧。”
小公主突然呜呜咽咽地哭起来，眼里的绝望，一点也不比柳中平的少。
※※※
老头儿和小公主走了，留下文清和沫儿悲愤交加，无处发泄。沫儿飞出一脚，狠狠地将甬道旁边一块碗口大的石头踢飞，疼得抱着脚丫独脚乱跳，一边哇哇大叫，一边吼道：“婉娘，你为什么不对那个臭丫头说，她害死了宝儿？”
婉娘的目光穿过围墙，落向无尽的远方，半晌才淡淡一笑道：“这便是命数。任你千般努力，命里无时终须无。”沫儿愣住。这句话，是说宝儿，还是说小公主，还是说她自己呢？
其实沫儿知道，不用明说。小公主并不傻，她只是被宠坏了。每个人的成长都要付出代价，只是她这次的代价太大了些。沫儿一屁股坐在地上，将鞋子脱了揉着脚趾，气鼓鼓地道：“可怜的宝儿。”
文清嘟囔道：“最可怜的是柳公子，好不容易有个希望，一下子又破灭了。”
沫儿揉着脚，沉默良久，方道：“婉娘，龙涎香和依兰的原料榭里还有，不如我们去南市、北市和西市的各家香粉店再走一圈，看看能不能找到火蚕，重新给宝儿配制，如何？”
文清眼睛一亮道：“我去套车！”
婉娘疲惫道：“你们去吧，去三哥那里拿些银两。我累了。”
昏黄的太阳透过薄薄的云层，犹如被煎干的蛋黄一般，无精打采斜挂天幕。街边老树肃立，寒鸦声声，偶有寒风习习，吹得行人拱背缩肩。冬天，真的来了。
《闻香榭②玉露无心》
引子
〔一〕
伊阙两岸，秋风乍起，天气渐渐转凉。一个衣衫褴褛的打渔老汉，慢吞吞摇着一叶小舟，从洛水浓重的雾气中穿出，撒下今晨的第一次网。
一网上来，空空如也，又连撒了几网，网网皆空。
这里位于伊阙两岸山梁之下，峭壁高耸，洞穴林立，相对偏僻些，本以为可打个鱼虾满仓，一大早便赶了来，哪承想也是一无所有。老汉心有不甘，将卡在网眼的枯枝烂叶一点点清理干净，跪在船板上磕了几个头，祷告道：“龙王保佑，保佑我最后一网打到大鱼，我给您供个大猪头！”
龙门香山经过洛水多年冲刷，下面山体形成一个巨大洞穴。洛水旋转一圈后顺着主河道奔流而去，在此处形成一个深潭，表面看潭水平静如镜，实际下面暗流涌动，凶险万分。老汉打渔多年，知道越是险峻之处，越容易藏有大鱼，便决定铤而走险，奋力将小船摇了进去。
谁知估计不足，小船一进入山洞便不受控制，疯狂打转。老汉自负水性良好，不肯退却，凭借自己多年的掌舵经验，顺着急流拼尽全力控制小船，凝神观察水面。
恍然间，隐约看见水面下白光一闪，似有一条银色大鱼在水下游弋，划出一条淡淡的波痕。老汉精神一振，拉起渔网，正要撒下，只听哗啦一声巨响，水面正中出现一个簸箕大的漩涡，接着喷出一股蓝绿色的火焰，小船跟着水流急速转圈，老汉站立不稳，手中的网斜斜撒向了漩涡，恰巧此时，一个龙头龟背的巨型怪物从漩涡中冒出，整个渔网不偏不倚刚好将其脑袋罩住。
老汉吓得傻了，喃喃道：“老天爷，这是惊了龙王了！”欲要跪下磕头，可小船飘忽，只怕一不小心便要葬身洛水，本能地一手拉紧渔网，一手控制桨橹。那怪物发出一声低沉的怒吼，不再追逐银色大鱼，转过头来瞪着老汉，嘴巴突然喷出冷冷的蓝色火光，寒意彻骨。火光所到之处，水面瞬间冻成了白色。
老汉浑身哆嗦，手脚麻木，再看小船前端已经冻在冰面上，眼见怪物嘴巴大张，下一个火焰便要喷出，不由大惊，惊慌失措逃至船尾，一个跟头栽入水中，反倒觉得暖和些。
那怪物轻松将渔网撕做两半，飞快追来。老汉见其水下身体一丈方圆，黑黝黝的背甲烁烁闪光，更吓得魂飞魄散，慌忙一个猛子往下潜去，抱住水底一处凸起的墨绿岩石。龙头怪物铜铃般的眼睛朝这边扫视了一眼，竟然转身游走了。
老汉暗自庆幸，正要浮出水面换气，抱着的岩石突然一阵晃动。定睛一看，自己抱着的哪里是什么岩石，而是一只巨大的癞头大鼋的脑袋，阴森森的小眼珠发出暗绿色的光，正凶狠瞪着自己。
老汉惊魂未定，欲要逃离，被它张嘴咬住了左臂。老汉知道，大鼋咬住猎物绝不松口，不由大急，情急之下不由慌乱，咕咚咕咚喝了几口冰冷的河水，全力挣脱。正绝望之际，隐约觉得身后红光一闪，一条丈长的锦鲤一跃而过，在大鼋的癞头狠狠一啄。
大鼋吃痛，将老汉咬得更紧。一阵剧痛袭来，大量的河水灌入肚中，老汉手脚伸展，很快便人事不知。
※※※
不知过了多久，老汉醒了过来，张嘴便要呼救，却发现自己好端端地躺在小船上，正飘荡在龙门码头附近。一个黝黑的青年渔夫摇船经过，笑道：“你是来打渔还是睡觉？一个早上，就见你呼呼大睡了！”周围几个渔民哈哈大笑。
老汉一骨碌爬起来，看看衣服，浑身上下还是干的，但渔网却不见了，挠头讪笑道：“今日起得早了，犯困。”心中纳闷不已——难道刚才的遭遇竟然是做梦？
经这一吓，老汉无心打渔，抛锚上岸。回到家中，依然觉得寒冷彻骨，取出一件薄棉衣换上。无意中看到自己的手臂，不由愣了。
左臂上，上下各有四个巨大的尖利齿印，呈浅月牙形，从手腕一直延伸到臂弯——老汉多年打渔，自然认得，这是鼋的齿印，只是大得惊人。
〔二〕
夕阳西下，气温渐寒。洛阳城郊外，原本游人如织的邙岭不见了往日的喧闹，只有一个身着桃色小袄的妙龄女子在山间小路上走走停停，不时翘首张望，眉眼间含羞带笑，似在等人。
她是附近农户的女儿，名字叫做小桃，长得浓眉大眼，唇红齿白，虽然皮肤略显粗糙，但也算是青春靓丽。她正在等的，是她的心上人张生，一个贩卖粮食的外乡男子。因爹爹不同意，两人只好选择人少的黄昏时分偷偷出来约会。
不大一会儿，张生鬼鬼祟祟地出现在山路上。小桃有心让他着急，调皮一笑，闪身躲入路旁的一块大石后，只待张生靠近便跳出来吓他一跳，却突