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没走几步，只见宝儿尖声笑着从前门跑过来，一把扑到柳中平怀里，乳娘紧张地跟在后面。柳中平道：“宝儿，你看谁来了？”
宝儿比以前更加消瘦，下巴尖俏，眼睛黑亮，苍白的小脸隐隐可以看到下面的细小血管。一见婉娘，高兴地叫道：“姨姨！姨姨抱抱！”伸手要婉娘抱。婉娘接了过来，亲亲她的小脸蛋，道：“宝儿想姨姨了没有？”
宝儿抱着婉娘的脖子，认真道：“想了。可是爹爹说，姨姨很忙，我要做个好孩子，不能闹人。”扭头看看笑嘻嘻围上来的文清和沫儿，甜甜道：“两位哥哥好！”
回到房间，柳中平拿出各色糕点、干果、坚果等一堆东西来，将桌子摆得满满的，正对了文清和沫儿的胃口。宝儿缠着婉娘，给她看自己的白瓷小兔、小猪泥人、小皮球等小玩意儿，并一一解释。柳中平站在旁边，笑着补充。
文清一边大口吃着杏仁酥，一边看着宝儿呵呵地笑，回头见沫儿拿着片芝麻薄饼发愣，道：“怎么了，这个不好吃？”
沫儿闷声道：“不是。”
文清递给沫儿一块月牙形的软糖糕，热心道：“你尝尝这个。”
沫儿咬了一口，敷衍道：“不错。”对着满桌美食，沫儿一改饕餮之态，文清心知有事，便悄声问道：“你怎么了？”
沫儿看看宝儿，欲言又止。
文清挠头道：“宝儿是瘦了些，可是气色比以往还好呢。暂时没事，你别担心。”
柳中平这次来，仍是为了宝儿的事情。上次离开洛阳，宝儿的身体越来越差，心悸频发。亲朋好友皆劝柳中平放弃，柳中平却坚决不肯，仍带着她四处求医，细心呵护。
婉娘叹道：“柳公子当真是个好父亲。”
柳中平淡淡一笑：“这不过是人之常情，无所谓好不好的。便是个大恶人，也不会不管不顾自己的孩子。”
宝儿竟然听懂了婉娘夸赞柳中平的话，扬起脸，殷切道：“姨姨，我爹爹是个好人，你嫁给我爹爹好不好？”柳中平连忙喝止，十分尴尬。
婉娘掩口笑了起来，学着宝儿的语气，歪头道：“为什么？”
宝儿咬着手指，稚声稚气道：“我想让姨姨做我娘。”
婉娘眨眨眼睛道：“可是姨姨很懒，不会做饭，不会洗衣服，而且很凶……”
宝儿急急道：“我爹爹都会的，姨姨只要陪着宝儿，凶也不怕，宝儿很听话的。”
婉娘看一眼柳中平，道：“不成啦，姨姨可做不了宝儿的娘。”掩口笑个不停。
文清和沫儿吃饱喝足，过来陪着宝儿玩耍，三人将宝儿的玩具摆放了满地。婉娘看着宝儿，道：“宝儿气色还不错，最近吃了什么药？”
柳中平道：“只找了一个老郎中看了，不曾吃药。”
婉娘好奇道：“哪里的老郎中？我在北市南市还算熟悉，说不定也认识呢。”
柳中平笑道：“不过是碰巧对宝儿的症罢了。”
婉娘见柳中平不想多说，便不追问，道：“柳公子有无见到小公主？”
柳中平脸红了一下，苦笑道：“不瞒婉娘，我来此地第一天她就追来了。”
婉娘道：“其实经过上次，小公主懂事很多。”
柳中平歉然一笑，道：“我是不想……耽误了她。”这次坚决不肯与她见面，倒不是记恨她摔碎了龙涎香，而是情知两人不合适，不想给她留有幻想。
※※※
沫儿对一个脸盆大的玩具马车产生了兴趣，撅着屁股推着小马车满屋子跑，宝儿在后面追。柳中平唯恐宝儿不舒服，连忙也跟在后面，见宝儿有些疲惫，忙叫道：“乖宝儿，累不累？”
宝儿伸手从衣领中拉出一个东西来，放在额头上，胸有成竹地道：“把这个放在这里就好啦。”柳中平伸手似乎想要阻止，看了看婉娘亮晶晶的眼睛，又释然了。
宝儿拿着个两寸大小的黑色扁肚瓶子，紧贴着前额。瓶子上面刻着古怪的花纹，一股白色气体若隐若现，正从瓶子进入宝儿的印堂。
沫儿本正蹲在地上推马车，看到此景腾地站了起来，正要说话，却见婉娘在柳中平身后摆手，便弯腰捡了地上的木刻小鸟，讪讪地坐下。文清却傻傻问道：“这是什么？”柳中平一脸紧张地看着宝儿，道：“老郎中给的偏方。”
过了片刻，宝儿将小瓶子小心翼翼地塞进衣襟，咯咯笑道：“爹爹，你看，我身体好啦。”提起裙摆转了一个圈儿，又去追着文清沫儿玩儿。
柳中平长吁了一口气。婉娘看着三个孩子玩耍，说道：“柳公子，宝儿如今大有好转，只需慢慢调养即可。我新研制了一种香粉，叫做同心露，给宝儿用正好。”
柳中平眼睛一亮，道：“那敢情好。多谢婉娘。”
婉娘顽皮一笑道：“谢什么？我说了，闻香榭的香粉可是很贵的，我是看你付得起。”柳中平哈哈大笑。
婉娘叫过宝儿，道：“姨姨还没给你压岁钱呢。就送你一个小玩意如何？”从怀里取出一只精致的玉鱼儿，依稀就是沫儿捡的那只，用红丝线串着，挂在宝儿的脖子上，道：“姨姨祝宝儿新年快乐，身体健康。”
宝儿看玉鱼儿晶莹剔透，造型优美，顿时爱不释手，踮脚在婉娘的脸上亲了一下，甜甜道：“真漂亮，谢谢姨姨。”
婉娘抱住她，俯在她耳边郑重道：“这可是姨姨最喜欢的东西。今儿帮宝儿戴上了，可不许摘下来，也不能给其他人看到。否则姨姨要生气的。”
宝儿睁大眼睛，连连点头：“姨姨放心，我一定天天戴着。”
中午本来柳中平竭力要留他们三人吃饭的，婉娘却坚决不肯。沫儿被宰了半两银子，一直念念不忘，急切地想在里面大吃一顿好捞回来，被婉娘拎着耳朵揪了出来。
沫儿揉着耳朵，愤愤道：“做什么？柳公子说了，你可以先回去，我和文清在这里吃就行。而且房间可以提供免费午餐，不吃白不吃——用他一下毛巾就要了我半两银子！”
婉娘啐道：“瞧你那点出息！刚柳公子不是给了你一个金锭吗？”
沫儿捶着胸脯，痛心道：“你还说？要是没被他们宰，我如今就同时拥有一个小金锭和半两银子了！”婉娘哭笑不得，文清连忙道：“沫儿别伤心了，回去我将我的分你一半。”
沫儿噘嘴道：“不要。”
一路上沫儿都在捶胸顿足，懊悔不已。文清急切想扯开话题，便说道：“宝儿没事了，真好。”
沫儿回头盯了一眼文清，哂道：“好什么好？你没看宝儿……”又收住不说。
文清茫然道：“宝儿怎么了？我看精神还不错。你看到什么了？”
婉娘慢悠悠道：“听沫儿一惊一乍的，宝儿没问题。我们下午做同心露去。”
文清放了心，沫儿却不情愿道：“明日做不行吗？好歹今天大年初一。人家都说，今天不能干活，要让伙计都歇一天。”
文清诚恳道：“沫儿你休息，我来帮婉娘做，做好了赶紧给宝儿送来。”
沫儿瞪了文清一眼，道：“装好人。”
嘴上这么说，心里却想着宝儿的事。那个小瓶子的花纹，沫儿很熟悉。信诚公主的锁魂瓶上，香木阴阳十二祭的祭台上，曾经见过多次。如果那些符号仍是索魂的咒语，为什么会有白气进入宝儿的印堂之中？柳中平提到的老郎中怎么会懂得这些呢？
〔五〕
中午饭倒也丰盛。凉拌耳丝，蒜蓉猪肚，红烧猪蹄，葱烧羊肉，上汤菠菜，还有一个木耳炒鸡，都是家常菜，却被黄三做得极为精致。沫儿和文清一唱一和，交口称赞三哥的手艺：沫儿负责发表溢美之词，文清负责点头傻笑，配合十分默契。
刚吃过午饭，沫儿和文清懒洋洋地躺在椅子上。婉娘用筷子敲敲沫儿的脑袋，“走啦，开工。”
沫儿尚停留在红烧猪蹄的美味中，摸摸圆滚滚的肚子，闭着眼睛叹道：“要是天天过年就好了。又不用干活又有好东西吃。”
婉娘凑过来，故作神秘道：“想不想知道后园的小屋里有什么？你们俩一直没进去过的那个。”
文清一骨碌爬了起来。沫儿一只眼睛睁开一条缝，皱眉道：“你别装神弄鬼的。我才不怕。”起来拍拍衣襟，趾高气扬地朝后园走去。
这段时间忙得厉害，又天寒地冻的，后园一片枯寒，是以沫儿已经很久没来了。水面结了薄薄的冰，干枯的荷叶卷曲在冰面上，随着寒风轻轻摇摆；九曲桥头一棵素心蜡梅倒开得灿烂，一片娇嫩的黄色，传来淡淡的香味；龙吐珠只剩下了藤架，蛇吻树的灰色树皮皴裂盘曲，愈发像一条条蛰伏的蛇。
乌炭一般的鬼槐高高矗立，在漫天灰黄中像一个黑色鬼影，满树的树荚仍在，发出哗哗啦啦的响声。沫儿仰脸看着，道：“婉娘，这些荚子怎么不摘了呢？”
婉娘道：“用的时候再摘不迟。”轻手轻脚走到后面一排小屋前，回头表情极其严肃地道：“你俩可要当心。”
文清吓了一跳，与沫儿对视了一眼，两人紧张地跟在后面。
这排小屋上面爬满了藤蔓，春夏时节几乎难以发觉。如今藤叶干枯，才能完全看到。小屋有多间，铜锁铁门，上面长满了暗绿色的锈迹。
婉娘拿出一把小钥匙，对着文清沫儿“嘘”了一声，仿佛怕惊动了里面的东西。文清和沫儿越发觉得好奇和紧张，屏住呼吸，伸长了脖子看。
钥匙在锁眼里转动了一圈，锁啪地开了。婉娘退后了一步，将门轻轻地推开。沫儿的手心浸出了汗，伸着脖子朝里看去。
午后的阳光透过枯枝从后面的天窗斜照过来，墙面上的绿斑深深浅浅，小屋里一片宁静，空荡荡的什么也没有。别说什么奇异的猛兽，便是花草也没有一棵。
原来是婉娘故弄玄虚。沫儿横了婉娘一眼，走进小屋，绕着走了一圈。文清挠挠脑袋，憨憨笑道：“婉娘骗人。”婉娘站在门口掩口偷笑不已。
文清道：“这里什么也没有啊。”沫儿道：“这小屋比外面看到的感觉要小些。”从外看来，房间虽小，但足可以住人，走进了看，房间竟然只有五尺见方，文清和沫儿两人在里面感觉还挺挤的。
文清恍然道：“是噢。”沫儿转了个身，推文清道：“你先出去。”
婉娘整日将这间小屋挂个锁，肯定不是空着这么简单。回头看看婉娘，她正抱着胸，眯着眼睛微笑着看着他，一副存心考他的样子。沫儿挑衅地扬扬下巴，重新观察小屋。
小屋没有任何异常。斑驳的绿色青苔，墙壁坑洼里变了色的泥沙，混合尘土和发霉的气息。沫儿盯了半晌，小心翼翼地伸出食指，准备去摸墙上的青苔。
在闻香榭多时，沫儿早就养成习惯，对于不知道、不确定的东西尽量不要碰。有的可能有毒，而有的，手上的气息可能会影响它的效果。
这间小屋里，除了青苔，并无其他花草。沫儿伸出手指，回头看婉娘依然笑眯眯的样子，把心一横，指甲朝对面墙壁上巴掌大的一片青苔划去。
手指穿过青苔，进入了墙壁里面。沫儿倏地缩回了手指，愣了片刻，叫道：“文清，看我的！”闪身冲入墙壁。
文清见沫儿惊叫，还以为青苔有毒，一眨眼沫儿已经不见，只在墙壁外面露出一角衣摆，顿时变色，也不顾可能碰到脑袋，飞扑过去抓沫儿的衣角——衣角没抓到，也没碰到脑袋，而是一头扎进了墙壁中间。抬头一看，沫儿洋洋得意地站在自己面前，笑道：“我知道这是什么了！”
沫儿身后，是真正的墙壁，坑坑洼洼的泥墙面布满了青苔