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一去两年，回来时，已物是人非。母亲在小屋里流泪，而张家的院门紧闭，门前已有尺把深的枯草。
为何？
张家得罪了新来的县令于清，全家都被下了大牢，不久前，被满门抄斩了。
啊呀！元直怒火中烧。
当夜，元直以白垩涂面，闯进县衙。但他地形不熟，找不到于清的住处。正东找西撞，就被人发现了。唿哨一声。于清的一群亲信军兵拥上来。
元直挥剑，连斩多名军兵，却被绳索绊倒。
呼啦。军兵拥过来，执住了元直，绑到于清面前。
于清问，何人？为何刺杀本官？
元直不言。
上了刑法，仍问不出话来。于清想，这家伙肯定有人指使，必须找出幕后人来，斩草除根！
绑上街市。有辨认出此人身份者，重赏。
游了三天，无一人辨认。
第四天，忽然冲过来一群人，砍散了押解的军兵，救下元直，塞进一辆马车。
跑出去老远。元直才知道，是那帮短衣弟兄救了自己。
有一个人将长剑递给元直。
元直看了看。从剑柄到剑锋，从剑背到剑刃，上上下下、仔仔细细抚摸一遍。“当啷”，掷之于地，说：“这把剑，不能助我斩杀妖邪，要它又有何用？”
元直回到家中，说，母亲，跟我走吧。徐母摇头，你快跑吧，等你混出息了，再来接娘走。
元直点头，转身刚要走，母亲却又叫住他，从里屋抱出一摞书来。
母亲说，这是张扬留给你的祖传兵书。张扬乃大汉开国功臣张良之后。他本想继承祖业，复兴汉室，可不幸为奸佞所害。你当学习治国安邦之策，报效国家，以慰张扬之灵。
元直抱着书，对母亲磕了两个头，起身走了。
自此，元直弃武从文，访名师，研习经书兵法。
后来到了荆州，结识了石广元、孟公威，又结识了诸葛亮、庞士元。
再后来，到新野投奔了刘备。
归曹
元直到新野投奔刘备之前，曾去荆州面见刘表。
那时，刘表正闹着家事，对徐先生不太感兴趣，爱理不理的。元直觉得没意思，就离开了刘表，到水镜先生司马徽的庄上讨水喝。
司马徽说：“元直呀，好长时间没见了，到哪发财啦？”
元直说：“发什么财呀，到刘表那里谋个差。”
司马徽说：“好，好，好。”
元直说：“好什么呀？刘表这人徒有虚名，空架子，实权都在他妻舅手中。我看没什么戏，就溜出来了。”
司马徽说：“好，好，好！”
元直说：“我现在歇业了，还好啊？”
司马徽说：“当然好啦，可以重择明主嘛。”
元直冷笑：“你说得轻巧，哪有明主呀？”
司马徽说：“你听说刘备刘皇叔正在新野吗？”
元直说：“你是说，刘备是明主。”
司马徽笑了：“好，好，好。”
元直说：“你就知道说好好好。真是好好先生！”
司马徽还是说：“好，好，好！”
好好好好……元直回了司马徽一串子的“好”，一扭头，走了。
到庄外，遇见一牧童。牧童说：“徐先生好！”
元直说：“好什么呀？不知道下一步该怎么走。”
牧童说：“先生大学问，可以去辅助刘皇叔呀。刘皇叔仁德布于四海，那可是个明主呀。”
元直说：“你怎么知道刘皇叔是明主呀？”
牧童说：“有民谣为证呀：八九年间始欲衰，至十三年无孑遗。到头天命有所归，泥中蟠龙向天飞。泥中蟠龙，指的就刘皇叔。”
元直说：“小孩子家，知道什么呀。”
一甩袖子，顺着大路走下去了。
走得累了，进一酒馆歇息。有人喊他，元直，来喝两杯！
定睛一瞧，原来是老朋友石广元、孟公威。二位端着杯子冲他直晃。
那就喝两杯吧。
石广元问：“听说你去投刘表了，怎么有空在这儿转悠啊？”
元直说：“别提了，刘表非守业之主，我看透了，不干了。”
孟公威说：“那你今后有何打算呀？”
元直说：“没什么打算，走一步算一步吧。”
孟公威说：“那可不行，依你的性格，闲不住呀，赶紧找位明主，干一番大事。”
元直叹道：“这天下还有明主吗？”
石广元说：“怎的没有，新野刘皇叔，可是一位大大的明主呀。”
刘备，刘备，又是刘备。怎么这么多人都在传说刘备的好！
元直说：“他跟刘表是同宗兄弟，能强到哪儿去！”
孟公威说：“那你就错了。当年曹操在许都青梅煮酒论英雄，他把袁绍、袁术、刘璋、张鲁等人都骂了一通，包括刘表，守户之犬耳。最后，他说，天下英雄，只有刘备和他曹操！”
元直不吱声，喝酒，喝了一会儿，走出屋子。
不知不觉，就到了新野县。进了城，元直伸了伸胳膊，酒劲上来了。他放声高歌。
歌曰：“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶。山谷有贤兮，欲投明主；明主求贤兮，却不知吾。”
前面来了一队人马，为首的将军听了他的歌声，滚鞍下马，到他跟前，躬身一拜。
元直一看，长胳膊，大耳朵，莫非是刘备？
将军这是何意？元直问。
真是刘备。
刘备说：听先生的歌声，肯定不是凡人呀。
元直笑了。眼睛却盯着刘备的马，说：“将军，这匹马，叫的卢，妨主呀。”
刘备说：“先生错了，前些日子，我马跃檀溪，摆脱了蔡瑁的追兵，应该是救主呀。”
元直说：“反正，他要妨一个主人。我有个主意，不知当讲不当讲。”
刘备说：“先生请讲。”
元直说：“你看哪个是你仇人，就把这匹马送给他，日后妨了他，岂不快哉！”
刘备摇了摇头：“先生此言差矣，我刘备怎么能做出这等不仁不义之事呢。”
元直点头，看来，司马徽、牧童、石广元、孟公威等人说对了，刘备真是一位仁德之主呀。
元直就跟了刘备。刘备很高兴，拜元直为军师。
没几天，元直小试牛刀，将来犯的曹仁杀得闻风而逃。刘备更加高兴。关张兄弟也十分敬服。
曹操听谋士程昱的计策，将元直的母亲“请”到许都。并以徐母的口气伪造书信，派人送到新野。
信中说，儿啊，速来！
元直见信，泪如雨下。赶紧来见皇叔，说，我想去许都见娘。
皇叔愣了半晌，想说，不去不行吗？
终于没说出来。
十里长亭，刘备摆下宴席，为元直饯行。
刘备拉着元直的手，想挽留。可元直去意已决。
元直打马扬鞭，跑进一片树林。刘备对左右说，应该砍掉这片林子，它挡住了我看元直。
左右正不知所措，忽见元直从林后返回。刘备说：“元直莫非不去许都了。”
元直说：“我也舍不下主公呀。这样吧，我给你推荐一位名士，卧龙先生诸葛亮，只有他来辅佐主公，我才能安心离去。”
刘备说：“那当然好啦。”
元直说：“主公可以择吉日，亲自去请。”
说着，元直催马而去。
元直没有想到，他推荐诸葛亮，倒救了自己一命。
原来，刘备想，徐元直才华过人，到曹操处出谋划策，将来必为我心腹大患呀。他已经安排好人，尾随上去，准备半路上杀死元直，以绝后患！
可徐元直走马荐诸葛，使他打消了主意。我能请到卧龙先生，还怕他元直投曹吗？水镜先生说过，伏龙凤雏，得一可安天下啊！
元直到了许都，母亲也悬梁自尽了。
元直想逃出许都，重归刘备。
可不知是谁将刘备曾想除掉他的消息告诉了元直。
元直就打消了逃跑的打算，但也不给曹操出谋。
元直想，刘使君尚且如此奸诈，况曹操之辈。
遂一言不发。
第37章 孔融：邻居
孔融和郄虑是邻居，门挨着门，两家往来密切。
孔融学识渊博，才华过人，对时事多有见解。郄虑的学识和见解虽不及孔融，但他很谦虚。在孔融面前，郄虑是一个听众，总是全神贯注地听孔融演讲。每听到妙处，郄虑或会心一笑，或抚掌大笑，适当的时候，会附和几句。孔融就更加激情澎湃，话语就越发稠起来。世上的事情往往就是这样，当你表现出喜欢听他讲话的时候，他讲话的情绪就特别热烈；如果你对他的讲话表示反感，他的讲话欲就会大大减弱。所以，在现实生活中，一个成功者往往能扮好多种角色，其中之一就是扮好听众的角色，不然，你会在无意中得罪一个不该得罪的人。郄虑就是一个很好的听众。他在做好听众的过程中，既愉悦了别人，又锻炼了自己。
郄虑经常看到孔融在朝堂上跟皇帝发表议论，郄虑也经常看到孔融在相府里和丞相发表议论。无论是朝堂上的皇帝，还是相府里的丞相曹操，在听孔融演讲的时候，都表现得无比恭敬。特别是丞相曹操，他那张冷酷中带着威严的脸，在孔融面前表现出异常的温和。有时，孔融的言辞十分尖锐，甚至是曲里拐弯地骂丞相，可丞相呢？仍然面带笑容，做出一付虚怀若谷的架势。郄虑也觉察出丞相对孔融并不赞赏，甚至很烦孔融。有一次，郄虑听到丞相一个人在屋子里骂孔融，好像说要杀掉孔融。可郄虑一进屋，丞相就不吱声了。郄虑暗想，丞相很烦孔融，孔融可能要吃亏了。可第二天，丞相见到孔融，不但不生气，反而比以前更温和、更客气了。丞相比孔融的官大，丞相也比孔融的权大，可为什么孔融话里带刺挖苦丞相，丞相不但不拿他治罪，还一个劲地夸赞他呢？丞相想杀孔融，跟捻个小虫子一样，容易得很哩。
郄虑一开始想不通，后来想通了：因为孔融是人才，而且是个很有名望的人才。丞相不杀孔融，是为了表示自己尊重知识，尊重人才。所以，郄虑也就不反感孔融发表议论了。郄虑想，丞相都那样了，我为什么不能那样呢？
孔融有一个儿子，郄虑也有一个儿子。孔融的儿子很聪明，郄虑的儿子也聪明。但跟孔融的儿子一比，郄虑的儿子就显得笨拙了。孔融的儿子写的文章，见解很独特，构思很精巧，文笔很老到；郄虑的儿子写的文章也很好，可跟孔融的儿子一比，就逊色了许多。两个孩子经常在一起下棋。按说，郄虑的儿子棋艺已经很精了，可总下不过孔融的儿子。有一次，两个孩子又在一起下棋，郄虑的儿子发挥得很好，看上去已经稳操胜券了，可最后，郄虑的儿子还是输了。郄虑的儿子就说，怎么总是你赢呀？
孔融的儿子说，因为我比你聪明呀。郄虑的儿子又说，为什么你就比我聪明呢？孔融的儿子说，因为我爸爸比你爸爸聪明呀。郄虑的儿子回家把孔融儿子的话说给郄虑听。郄虑笑了。郄虑说，这可没办法，谁让孔融的爸爸比我的爸爸聪明呢，人家的祖先是孔圣人，你听说过我们有个祖先叫郄圣人的吗？