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“南海帆船。”杰克指点着，又一次呼喊起来。这艘船很像库克船长称为帕希的那种船。
“你觉得他们会把我们救上去吗？”斯蒂芬问到。
“噢，当然。”杰克说，他看见一条窄窄的划子从大船船舷边放下，升起了三角帆，朝他们划了过来。一个年轻的女人坐在船尾掌着舵；另一个骑跨在连接狭窄船身和叉架的悬臂上，她平衡着自己的身体，姿态神奇的优雅。她手里拿着一杆标枪，等另一个姑娘松开帆脚索，把船停在离他们三码远的地方，她几乎就要把梭镖投掷过来。不过等她看清了他们，她就停了下来，皱起眉头，显出相当惊奇的神色。另一个姑娘大笑了起来，露出闪耀的白牙齿。她们两个都是年轻女人，漂亮得怵目惊心，棕色皮肤，长腿，穿着小短裙，除此之外一丝不挂。通常杰克对优美的体态、优美的胸脯、匀称的形体，是非常留心的，而现在就算她们是老雄狒狒，他也无所谓，只要她们把他和斯蒂芬带上船就行了。他抬起双手，发出哀求的哇哇声，斯蒂芬也同样做了，但两个姑娘大笑着升起帆，顺原路驶了回去。她们的驾船技术极其高超，划子的速度极快，划子顶着风，和上风方向接近得令人难以置信。可她们划走的时候还在微笑着，还做着动作，也许是在表示，小划子太脆弱了，载不了太重，杰克和斯蒂芬可以游到双桅船上来。
这是杰克一厢情愿的头脑得出的解释。确实，他们游向双体木舟的时候，木舟也在朝他们冲过来。等他们接近木舟，刚才的这两个姑娘，还有另外几个人，把他们拉到铺着席子的甲板上。看来船上有很大一群年轻女人，还有不少年长一些、壮实一些的女人，但这不是进行细致观察的时候。杰克非常诚恳地对高兴的掌舵女人说：“谢谢你，谢谢你。”因为拉他上船的时候，掌舵女人尤其热心。杰克又满怀感激地看着其他的女人，而同时斯蒂芬说：“女士们，我无限地感激你们。”然后他们坐了下来，低垂着头，几乎察觉不到自己的愉快，他们浑身的水滴到甲板上，都不由自主地打起了寒颤。在他们的头顶，女人们一直在谈论着他们。当然两三个年长一些的女人还跟他们说起了话，还问了他们什么问题，而有时候棕色的手也拨拉起他们的头发和衣服，可是他们浑然不觉，一直等太阳逐渐升高，等杰克感到太阳的热力把他暖透，他才真正清醒了过来。
他的寒颤停止了；饥饿和干渴以加倍的力量重新占据了他，那些女人们仍旧在仔细地观察他，他朝她们做起了手势，求她们给他食物和水。她们议论了一阵，两个年长的女人似乎不同意，但几个年轻女人走到右舷船身里，拿来了绿色的椰子、一小束鱼干、两个篮子，一个篮子里装着面包果的酸果肉，另一个装着香蕉干。
人性和活着的愉快，随着食物、饮料和太阳的温暖流转了回来！他俩四处张望，又微笑了起来，又再次感谢了她们。拿梭镖的、严肃的宽肩膀姑娘，还有她那个比较快活的同伴，看来在某种程度上把他们当成了自己的财物。其中一个打开椰子递给了他们，另一个给他们一条条地递来鱼干。不过，他们似乎并不是什么非常宝贵的财物。梭镖姑娘，名字似乎是泰敖，她看着杰克卷起的裤腿露出白色多毛的、浸透了水变得浮肿发皱的腿，真诚坦率地发出一声厌恶的叹息，而另外那个叫曼奴的姑娘，抓起他松脱开来、披在背后的一绺黄发，拔了几根，在手指间捻着，然后扔进水里，摇了摇头，又仔细地洗了手。
现在场景变了，变得几乎像在军舰上那样，只不过没有明显的信号，没有喇叭，没有钟声。一部分船员开始仔细周到地洗澡，她们起先趴在船舷边，后来又跳下了水，像海豚一样游了起来。她们对裸体毫不在意。另一些人把铺在平台上的席子拿起来，在下风处摇晃一番，再像水兵那样，把席子重新用绳子扎牢，又开始拉紧前桅支索。因为太阳的烤晒，现在前桅支索已经变松了。第三组女人把篮子里装的小猪、狗和家禽，从左舷船身里运上来，再把这些都安排在靠近船头那边的甲板上。这些猪、狗和家禽都安静地坐着，海上出生的动物经常就是那样的。
在大家忙碌的时候，再没人有空盯着他们细看，而同时斯蒂芬的精神已经神奇地恢复了，他的四处张望也变得不再是那么谨慎小心了。他首先考虑了这艘船的全体船员，看来船上总共有二十来个年轻女人，还有九个或者十个年长一些，另外在船尾那边的甲板室里还有一些人，可以听得见声音，但是看不见人影，因此人数无法确定。年轻女人中有十多个很活泼，性格单纯自然，她们的模样很好看，不过身上往往有很多刺青。她们充满了好奇，一直说笑不停，对他们也还算友好，可是很明显，她们觉得杰克和斯蒂芬的身体没有吸引力，要么比这还更糟。余下的年轻女人们和大多数三四十岁的女人则更为矜持寡言，还有的完全充满了敌意。斯蒂芬怀疑她们不赞成营救，更不赞成给救上来的人吃喝。但无论她们的意见如何，所有的女人们都一直在说着话，斯蒂芬认为，她们流畅悦耳的语言，属于波利尼西亚语这个大范畴。所有的女人都在说话，是说除去四个女人以外的所有人。那没有说话的四个是年纪最小的，她们坐在那儿，勤勉地咀嚼着做卡瓦酒的一种植物的根茎，把嚼碎的、含纤维的渣滓吐进碗里。斯蒂芬知道，只要在里面加上椰子汁拌匀，再等上一会儿，就算准备妥当，可以喝了。他以前读过几本有关这些群岛的书，不过他不知道这次任命中会来访问这些群岛，他并没有去学习他们的语言，只是从书本里记得一两个单词，卡瓦就是其中的一个词。因此他坐在那儿，听不懂她们在叽里咕噜说些什么，而现在他的思绪，又从这个奇怪的团体——难道是海上的女修道院——转到了她们的航船。他以前听说过非常漫长的波利尼西亚远航，这艘船上充足的食物储备，显然是为长途航行准备的，而且看上去这艘船确实可以胜任长途航行。他非常欣赏这艘船两个平滑的船身，平台和棚屋就安顿在上面。在侧风的情况下，迎风面的船身还可以起到平衡作用，这样就既增加了不少横向稳定性，而且也减轻了很多摩擦，这些改进应该在海军里推广。海军以前对传统的船尾进行了细微的修改，激起过强烈的反对，此后又考虑过一阵双船体军舰的建议。想到这儿他微笑了，他的目光扫过高大耸起的船头，这两个船体一直延伸到了那儿，他的目光又停留在船头突出的前端，或者说停留在雕饰上。这时候，他再也不去回想那个聪敏的、克伦威尔式的黑人盗贼威廉·佩迪了，也不去回想他模糊记得的、佩迪的双底大船了。这是因为，他看见了绑在右舷艏柱上六英尺长的非常生动的木雕，上面雕了三个男人：第二个男人站在第一个的肩头，第三个站在第二个的肩头；而这三个男人被一根巨大的阴茎连接在一起，这根阴茎从第一个男人的腿间升起，越过第二个男人，一直升到第三个的头顶，三个人都扶着它。阴茎的颜色是红色和紫色，无疑本来还要更高，但它已经给很严重地切割毁损了，现在说不准阴茎是不是三个男人共有的，不过这倒是有可能的。三个男人都被去势了，从伤口木头纹理的新鲜和粗糙程度，可以看出这是刚刚发生不久的事。“我的乖乖。”他嘟嚷着说，又转向另一个艏柱。这个艏柱上顶着一块高大的木头，木头的前后两面用手斧刨平了，左右侧面刻着很多锯齿状凹凸不平的正方形；这块木头有图腾柱的外观和气势，顶上还放着一个骷髅。骷髅并没有让斯蒂芬吃惊——他早已看见，在那些椰子壳做的戽斗中就滚着一个，而且他知道骷髅在南海并没有什么特别的含义——可是他看见了钉在木头上的一样东西，它小小的像钱包一样，干瘪缩皱，就像欧洲的猎场看守人门口挂的害兽。等他片刻之后认出了那个东西，他才真正担心起来。他正想把自己的发现和结论告诉杰克，提醒他注意不要显露出哪怕是细微的不悦，建议他要谦卑、温顺，建议他举止要恭敬，最主要的是不要对船上的女人有丝毫的殷勤，哪怕这种殷勤是单纯无邪的也好，但他发现自己是独自一人。在第二批船员开始洗澡、第一批船员开始在迎风面的平台边沿收拾整理头发的时候，杰克离开了斯蒂芬。他沿着平台另一边朝船尾方向走，一边仔细地留心观察做成一定形状的船板，那些船板边贴边地合并在一起，用椰子的纤维和某种有黏性的东西堵了缝；他还留心注意索具，注意用细密的编席做成的风帆，风帆所用的帆边绳，是非常长的匍匐植物的枝条，或者是木质泡林藤。他从甲板室旁边走过的时候，几个女人正在里面同时大声地争论着什么，接着他来到了船舵旁边。船舵是一片很大的桨叶，可是他惊奇地发现，它不像一般船舵那样左右移动，而是用推下去的办法把船转向顺风方向，用提起来的办法转向迎风方向。掌舵的女人脸上带着一种明白事理的、有男人气概的表情；透过她脸上刺青复杂的直线和螺旋，杰克至少可以看出这一点来。她马上猜出了他的心思，为他演示了桨叶的用法，向他表明，海船顶风航行的性能还说得过去，不过当然你得考虑到很大的偏航——她用分开的手指表示角度，用吹气来表示风的不同强度。然而她对他的其他问题都不能理解，尽管他用手势做了说明，她还是不懂他关于星星、夜间导航、海船目的地的问题。
他正想进一步说明，三个看上去像掌帆长助手的壮实的中年女人从甲板室走出来。她们绕了过来，愤慨地喘着气，催促着他快步朝船头方向走，其中一个女人在路上还给了他一飞脚，就算这一脚是尖头夜莺本人踢的，也不会辱没她自己的名声。这三个女人，还有其他一些女人，看来都非常气愤；她们足足花了一刻钟的时间怒叱、责骂他们，然后给了杰克一个研钵，外加一把沉重的碾槌，研钵里放了一些晒干的植物块茎，而她们给斯蒂芬分派的任务，是照看一头小阉猪。像甲板上很多其他动物一样，这头阉猪也装在篮子里，不过它非常焦躁不安，健康状况也很差，这一点却和其他动物不同。它需要照料，但不能安静下来。
有一段时间，掌帆长的助手们一直就站在他们身后，只要阉猪叫唤，或者块茎从研钵里跳出来，就掐他们，打他们，有时候她们打人，甚至什么理由都没有。但现在因为其他任务，她们都离开了，于是杰克低声说：“我本来就不应该去船尾。显然我们只不过是普通水手，除非有命令，我们是不应该离开这儿的。”
斯蒂芬正准备表示同意，另外对他们应该如何举手投足作些建议，接着就这个团体的本质以及航行的目的地，提出自己的假设，再评论一下南海盛行的食人肉的风俗，杰克却打断了他，问道，“你是不是渴得厉害，斯蒂芬？我可是渴得不行了，我看是因为吃了鱼干。不过，好像她们不太喜欢我的样子；你看上去却和她们差不多一样，是棕色皮肤。”
“这要归功于我一直实行的日光浴。”斯蒂芬说，一边怀着某种自得看了看自己裸露的肚皮。这是实话。斯蒂芬经常坐