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袁大人道：“你起来吧！”
畜生跪着，只管磕头。
袁大人说：“行了，别磕你那颗狗头了！好好听着，你要是圆满地执了檀香
刑，本抚赏给你父子二人白银一百两。可万一出了差错，本抚就把你父子二人用
檀木橛子串起来，挂在柱子上晒成人干！”
那畜生磕了一个响头，说：“谢大人！”
袁大人说：“高密县，你也一样！”
余答道：“卑职一定尽心办理，不遗余力。”
袁大人起身离开座位，与克罗德相伴着往堂下走去。刚走了几步，他又回过
头来，仿佛突然想起似的，漫不经心地问：“高密县，听说你把刘裴村的公子从
四川带到了任上？”
“是的，大人，”余毫不含糊地说，“四川富顺，正是刘裴村年兄的故乡。
余在富顺为令期间，刘夫人举家扶柩返还故乡。为了表示同年之谊，余曾去刘家
吊唁，并赠送了赙仪十两。不久，刘夫人因哀伤过度，跨鹤西去，临终时将刘朴
托付给余。
余见他为人机警，办事谨慎，就将他安排在县衙做公。“
“高密县啊，你是一个坦率的人，一个正派的人，一个不附炎趋势的人，一
个有情有义的人，”袁大人高深莫测地说，“但也是一个不识时务的人。”
余将头颅伏在地上，说：“卑职感谢大人教诲！”
“赵甲啊，”袁大人说，“你可是那刘朴的杀父仇人哪！”
那畜生伶牙俐齿地说：“小的执行的是皇太后的懿旨。”
夫人，你为什么不给余斟酒了？斟满，斟满。来，你也干了这杯。你的脸色
苍白，你哭了？夫人，莫哭，余已经打定了主意，决不能让那畜生把一百两银子
拿到手，决不能让克罗德那个杂种的阴谋得逞。余也决不能让袁世凯如愿。姓袁
的干刀万剐了余的胞弟，惨！惨！惨啊！袁世凯口蜜腹剑，笑里藏刀，他不会轻
易地饶过余的。收拾了孙丙，他就会收拾为夫了。夫人，横竖是一个死，不如死
得痛快。在这样的时候，活着就是狗，死了才是人。夫人，咱们夫妻十几年，虽
然至今还没熬下一男半女，但也是齐眉举案，夫唱妇随。明天一早，你就回湖南
去吧，车子余已经准备好了。余家中还有十亩水田，五间草屋，历年积攒的银子
大概有三百两，够你粗衣淡饭过一辈子了。你走之后，余就无牵无挂了。夫人啊，
你莫哭，你哭余心痛。生在这乱世，为官为民都不易，乱世人不如太平犬。夫人，
你还乡之后，把二弟的儿子过继过来一个，让他替你养老送终。余已经把信写好
了，他们不会不答应。
鸟之将死，其呜也哀；人之将死，其言也善。夫人，你千万别这样说，你如
果也死了，谁为余烧化纸钱？你也不能待在这里，你在这里，余就下不了决心。
夫人，余有一件对不起你的事，早就想对你说，其实余不说你也知道了。余
与孙丙的女儿、也就是赵甲的儿媳孙眉娘相好已经三年，她的肚子里，已经怀上
了余的孩子。夫人，看在我们夫妻十几年的份上，等她生产后，如果是个男孩，
你就想法把他弄到湖南去，如果是个女孩，就罢休。这是余最后的嘱托，夫人，
请受钱丁一拜！
第五章斗须
新任高密知县钱丁，下巴上垂挂着一部瀑布似的美丽胡须。他到任后第一次
升堂点视，就用这部美髯，给了堂下那些精奸似鬼的六房典吏、如狼似虎的三班
衙役一个下马威。
他的前任，是一个尖嘴猴腮、下巴上可怜地生着几十根老鼠胡须的捐班。此
人不学无术，只知捞钱，坐在大堂上，恰似一个抓耳挠腮的猢狲。前任用自己的
猥琐相貌和寡廉鲜耻的品德，为继任的钱丁，打下了一个良好的心理基础。堂下
的胥吏们看到端坐在大堂上的新任知县老爷的堂堂仪表，耳目都有一新之感。钱
丁坐在大堂上，也亲切地感受到了堂下那些表示友好的目光。
他是光绪癸未科进士，与后来名满天下的戊戌六君子之一的刘光第同榜。刘
是二甲三十七名，他是二甲三十八名。及第后，在京城蹲了两年冷衙门，然后通
关节放了外任。他已经坐了两任知县，一在广东电白，一在四川富顺，而四川富
顺正是刘光第的故乡。电白、富顺都是边远闭塞之地，穷山恶水，人民困苦，即
使想做贪官，也刮不到多少油水。所以这第三任来到交通便利、物产丰富的高密，
虽然还是平调，但他自认为是升迁。他志气昂扬，精神健旺，红脸膛上焕发着光
彩，双眉如卧蚕，目光如点漆，下巴上的胡须，根根如马尾，直垂到案桌边缘。
一部好胡须，天然地便带着五分官相。他的同僚们曾戏言：钱兄，如果能让老佛
爷看您一眼，最次不济也得放您一个道台。只可惜他至今也得不到让皇上和皇太
后见到自己堂堂仪表的机会。面对着镜子梳理胡须时他不由地深深叹息：可惜了
这张冠冕堂皇的脸，辜负了这部飘飘欲仙的好胡须。
从四川至山东漫长的赴任途中，他曾经在陕西境内黄河边上的一座小庙里抽
了一次签，得了一支上上，大吉大利。签诗云：鲋鱼若得西江水，霹雷一声上青
天。
这次抽签，横扫了他悒郁不得志的黯淡心境，对自己的前程充满了信心和憧
憬。到县之后，尽管风尘仆仆，鞍马劳顿，还有点伤风感冒，但还是下马就开始
了工作。
与前任交接完毕，马上就升堂接见部属，发表就职演说。由于心情愉快，优
美的词语便如泉水一样涌到了嘴边，滔滔而不断绝；而他的前任是一个连三句整
话也说不出来的笨伯。他的嗓音原本宽厚，富有磁性，感冒引起的轻微鼻塞更增
添了他的声音魅力。他从堂下那些眼神里，知道了自己的成功。演说完毕，他用
食指和拇指颇为潇洒地捋捋胡须，便宣布退堂。宣布完退堂，他用目光扫视堂下，
让每一个人都感到老爷的目光在注视着自己。他的目光让堂下的人感到高深莫测，
如敲警钟又似嘉勉。然后，他抽身离座，转身便走，既干净，又利索，宛如一阵
清新的风。
不久，在宴请乡贤的筵席上，他的堂堂相貌和美丽胡须，又一次成为了众人
注目的焦点。他的伤风鼻塞早已痊愈，高密县特产的老黄酒和肥狗肉又十分地对
他的脾胃——黄酒舒筋活血，狗肉美容养颜——所以他的容光愈加焕发，胡须愈
加飘逸。
他用铿锵有力的声音致了祝酒辞，向在座的昏位乡贤表示了自己要在任内为
百姓造福的决心。他的致辞，不时地被乡贤们的掌声和欢呼打断。致辞结束，热
烈的掌声持续了足有半炷香的工夫。他高举着酒杯，向满座的瓜皮小帽、山羊胡
须敬酒。那些人都抖颤颤地站起来，抖颤颤地端起酒杯，抖颤颤地一饮而尽。他
特意向乡贤们介绍了席上的一道菜。那是一棵翠绿的大白菜，生动活泼，看上去
没经一点烟火。
乡贤们看到这道菜，没有一个人敢下著，生怕闹出笑话丢了面子。他对乡贤
们说，这道菜其实已经熟了，菜心里包着十几种名贵的佳肴。他用筷子轻轻地点
拨了一下，那棵看似完整无缺的白菜便嘭然分开，显示出了五颜六色的瓤子，高
雅的香气顿时溢满全室。乡贤们大多是些土鳖，平日里吃惯的是大鱼大肉，对这
种清新如画的吃法见所未见，闻所未闻。在县台的鼓励下，乡贤们试探着伸出筷
子，夹了一点白菜叶子，放在嘴里品尝，然后便一个个摇头晃脑地大加赞赏。前
来陪酒的钱谷师爷熊老夫子，不失时机地向乡贤们介绍了知县夫人——高密县百
姓的主母——曾国藩曾文正公的外孙女，是她亲自下厨，为大家烹制了这道家传
名菜：翡翠白菜。这道菜是曾文正公在北京任礼部侍郎时，与家厨反复研究、多
次实验而成的杰作。这道菜里凝聚着一代名臣的智慧。文正公文武全才，做菜也
是卓越拔群。钱谷师爷的介绍赢得了更加热烈的掌声，几位上了点年纪的乡贤眼
睛里溢出泪水，流到千皱百褶的腮上；鼻孔里流出清涕，挂在柔弱的胡须上。
三杯酒过后，乡贤们轮番向钱丁敬酒。一边敬酒，一边歌颂。那些颂词人各
一套，各有特色，但大家都没忘了拿着大老爷的胡须说事。有的说：大老爷真乃
关云长再世，伍子胥重生。有的说：大老爷分明是诸葛武侯转世，托塔天王下凡。
钱丁虽然是个有胸次的，但也架不住这群马屁精轮番吹捧。他有敬必饮，每饮必
尽。不自觉中已把端着的官架子丢到脑后。他议论风发，谈笑风生，手舞足蹈，
得意忘形，充分地显示了风流本色，真正地与人民群众打成了一片。
那天，他喝得酩酊大醉，众乡贤也醉得横躺竖卧。这次宴会，轰动了整个的
高密县，成了一个流传久远的热门话题。那棵翠绿的大白菜，更是给传得神乎其
神。
说是那棵大白菜上修着一个暗道机关，别人怎么着都分不开，钱大老爷用筷
子一敲白菜根，立刻就如白莲花盛开，变成了数十个花瓣，每一瓣的尖上，都挑
着一颗闪闪发光的珍珠。
很快，人们都知道了新来的知县老爷是曾文正公的外孙女婿。他相貌堂堂，
下巴上生着一部可与关云长媲美的胡须。知县不仅是仪表堂堂，而且是两榜进土，
天子门生。才华横溢，出口成章。豪饮千杯而不醉，醉了也不失风度，犹如玉树
临风，春山沐雨。知县夫人是真正的名门闺秀，不但天姿国色，而且贤惠无比。
他们的到来，必将给高密县的人民带来齐天的洪福。
高密东北乡有一个胡须很好的人，姓孙，名丙，是一个猫腔班子的班主。
猫腔是在高密东北乡发育成长起来的一个剧种，唱腔优美，表演奇特，充满
了神秘色彩，是高密东北乡人的精神写照。孙丙是猫腔戏的改革者和继承者，在
行当里享有崇高威望。他唱须生戏，从来不用戴髯口，因为他的胡须比髯口还要
潇洒。
也是该当有事——乡里财主刘大爷喜得贵孙，大摆筵席。孙丙前去吃喜酒。
同席者有一个名叫李武的，是县衙皂班的衙役。筵席上，李武端着公人架子，坐
在首位。
他大吹大擂着县太爷的一切，从言谈到举止，从兴趣到嗜好，最后，谈话的
高潮便在大老爷的胡须上展开。
李武虽然是休假在家，但还穿着全套的公服，只差没提着那根水火根子。他
指手画脚，咋咋呼呼，把同坐的老实乡民，唬得个个目瞪口呆，忘记了吃酒。竖
直了耳朵，听他山呼海啸；瞪圆了眼睛，看他唾沫横飞。孙丙走南闯北，也算个
见多识广的人物，如无李武在场，他必然是个中心，但有了与知县大老爷朝夕相
处的李武在，就没人把他放在眼里了。他一杯接一杯地喝着问酒，用白眼和从鼻
孔里发出的嗤呼声表示着对这个小爪牙的轻蔑。但没人注意他，李武更如没看到
桌子前还有个他一样，管自绘声绘色地讲述着大老爷的胡须。
“……常人的胡须，再好也不过千八百根，但大老爷的胡须，你们猜猜有多
少根？哈哈，猜不出来吧？谅你们也猜不出来！上个月俺跟着大老爷下乡去体察
民情，与大老爷闲谈起来。大老爷问俺，‘小李子，猜猜本官有多少根胡须