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皇上站了起来。那个老太监大喊：“起驾回宫——”
皇上走了。
娘娘们跟着皇上走了。
太监们也走了。
剩下了一群鼻涕一样的大臣和老虎一样的小虫子。
你爹我双腿发麻，眼前一片片的金星星飞舞，如果不是余姥姥搀了我一把，
你爹我在皇上的大驾还没起来时，就会瘫倒在小虫子的尸体旁边。
你们，还敢对着我瞪眼吗？
我说了这半天，你们应该明白了，你爹我为什么敢对着那些差役犯狂。一个
小小的县令，芝麻粒大的个官儿，派来两个小狗腿子，就想把俺传唤了去，他也
忒自高自大了。你爹我二十岁未满时，就当着咸丰爷和当今的慈禧皇太后的面干
过惊天动地的大活儿，事后，宫里传出话来，说，皇上开金口，吐玉言：“还是
刑部的刽子手活儿做得地道！有条有理，有板有眼，有松有紧，让朕看了一台好
戏。”
王尚书加封了太子少保，升官晋爵，心中欢喜，特赏给我跟余姥姥两匹红绸
子。
你去问问那个姓钱的，他见过咸丰爷的龙颜吗？没见过；他连当今光绪爷的
龙颜也没见过。他见过当今皇太后的凤面吗？没见过；他连当今皇太后的背影也
没见过。
所以你爹我敢在他的面前拿拿大。
待一会儿，我估计着高密知县钱丁钱大老爷要亲自来家请我。不是他自个儿
想来请我，是省里来的袁大人让他来请。袁大人与你爹我还有过数面之交，俺替
他干过一次活儿，干得漂亮、出色，袁大人一时高兴，还赏给了俺一盒天津十八
街的大麻花。别看你爹我回乡半年，大门不出，二门不迈，是你们眼里的一段朽
木头。其实，你爹我是揣着明白装糊涂。你爹的心里，高悬着一面镜子，把这个
世界，映照得清清楚楚。贤媳妇，你那些偷鸡摸狗的事儿，也瞒不过我的眼睛。
儿子无能，怨不得红杏出墙；女人吗，年轻吗；年轻腰馋，不算毛病。你娘家爹
造反，惊了天动了地，被拿进了大牢，我都知道。他是德国人点名要的重犯，别
说高密县，就是山东省，也不敢做主放了他。所以，你爹是死定了。袁世凯袁大
人，那可是个狠主儿，杀个把人在他的眼里跟捻死个臭虫差不多。他眼下正在外
国人眼里走红，连当今皇太后，也得靠他收拾局面。我估摸着，他一定要借你爹
这条命，演一场好戏，既给德国人看，也给高密县和山东省的百姓们看。让他们
老老实实当顺民，不要杀人放火当强盗。德国人修铁路，朝廷都答应了，与你爹
何干？他这是“木匠戴枷，自作自受”。别说你救不了他，就是你那个钱大老爷
也救不了他。儿子，咱爷们出头露面的机会来到了。你爹我原本想金盆洗手，隐
姓埋名，糊糊涂涂老死乡下，但老天爷不答应。今天早晨，这两只手，突然地发
热发痒，你爹我知道，咱家的事儿还没完。这是天意，没有法子逃避。儿媳，你
哭也没用，恨也没用，俺受过当今皇太后的大恩典，不干对不起朝廷。俺不杀你
爹，也有别人杀他。与其让一些二把刀三脚猫杀他，还不如让俺杀他。俗言道，
“是亲三分向”，俺会使出平生的本事，让他死得轰轰烈烈，让他死后青史留名。
儿子，你爹我也要帮你正正门头，让左邻右舍开开眼界。他们不是瞧不起咱家吗？
那么好，咱就让他们知道，这刽子手的活儿，也是一门手艺。这手艺，好男子不
干，赖汉子干不了。这行当，代表着朝廷的精气神儿。这行当兴隆，朝廷也就昌
盛；这行当萧条，朝廷的气数也就尽了。
儿子，趁着钱大老爷的轿子还没到，你爹我把咱家的事儿给你唠唠，今日不
说，往后就怕没有闲工夫说了。
你爹我十岁那年，你爷爷得了霍乱。早晨病，中午死。那年，高密县家家有
死人，户户有哭声。邻居们谁也顾不上谁了，自家的死人自家埋。我与你奶奶，
说句难听的话，拖死狗一样，把你爷爷拖到了乱葬岗子，草草地掩埋了。我和你
奶奶刚一转身，一群野狗就扑了上去，几爪子就把你爷爷的尸首扒了出来。我捡
起一块砖头，冲上去跟那些野狗拼命。那些野狗瞪着血红的眼睛，龇着雪白的牙，
对着我呜呜地嚎叫。它们吃死人吃得毛梢子流油，满身的横向，一个个，小老虎，
凶巴巴，人吓煞。你奶奶拉住我，说：“孩子啊，也不光是你爹一个，就让它们
吃去吧！”
我知道一人难抵众疯狗，只好退到一边，看着它们把你的爷爷一口撕开衣裳，
两口啃掉皮肉，三口吃掉五脏，四口就把骨头嚼了。
又过了五年，高密县流行伤寒，你奶奶早晨病，中午死。这一次，我把你奶
奶的尸首拖到一个麦秸垛里，点上火烧化了。从此，你爹我孤苦伶仃，无依无靠，
白天一根根子一个瓢，挨家挨户讨着吃。夜里钻草垛，蹲锅框，哪里方便哪里睡。
那时候，你爹我这样的小叫花子成群结队，讨口吃的也不容易。有时候一天跑了
几百个门儿，连一片地瓜干儿都讨不到。眼见着就要饿死了，你爹我想起了你奶
奶生前曾经说过，她有个堂兄弟，在京城大衙门里当差，日子过得不赖，经常托
人往家里捎银子。于是，你爹我决定进京去投亲。
一路乞讨，有时候也帮着人家干点杂活儿，就这样走走留留，磨磨蹭赠，饥
一顿，饱一顿，终于到了。你爹我跟随着一群酒贩子，从崇文门进了北京城。恍
惚记得你奶奶说她的那个堂弟是在刑部大堂当差，便打听着到了六部口，然后又
找到刑部。大门口站着两个虎背熊腰的兵勇。你爹我一靠前，就被一个兵勇用刀
背子拍出去一丈远。你爹我千里迢迢赶来，当然不会就这样死了心，便整天价在
刑部的大门口转悠。刑部大街两侧，有几家大饭庄，什么“聚仙楼”啦，‘贤人
居“啦，都是堂皇的门面，闹嚷嚷的食客，热闹时大道两边车马相连，满大街上
飘漾着鸡鸭鱼肉的奇香。还有一些没有名号的小吃铺，卖包子的，打火烧的，烙
大饼的，煮豆腐脑的……想不到北京城里有这么多好吃的东西，怪不得外地人都
往北京跑。你爹我从小就能吃苦，有眼力见儿，常常帮店里的伙计干一些活儿，
换一碗剩饭吃。北京到底是大地方，讨饭也比高密容易。那些有钱的主儿，常常
点一桌子鸡鸭鱼肉，动几筷子就不要了。你爹我拣剩饭吃也天天闹个肚子圆。吃
饱了就找个避风的墙角睡一觉。在暖洋洋的阳光里，我听到自己的骨头架子喀吧
喀吧响着往大里长。刚到京城那二年，你爹我蹿出一头高，真好比干渴的小苗子
得了春雨。
就在你爹满足于乞食生活、无忧无虑地混日子时，突然地起了一个大变化：
一群叫花子把我打了个半死。当头的那位，瞎了一只眼，瞪着一只格外明亮的大
眼，脸上还有一条长长的刀疤，样子实在是吓人。他说：“小杂种，你是哪里钻
出来的野猫，竟敢到大爷的地盘上来捞食儿？爷爷要是看到你再敢到这条街上打
转转，就打断你的狗腿，抠出你的狗眼！”
半夜时，你爹我好不容易从臭水沟子里爬上来，缩在个墙角上，浑身疼痛，
肚子里又没食儿，哆嗦成了一个蛋儿。我感到自己就要死去了。这时，恍恍惚惚
地看到你奶奶站在了我的面前，对我说：“儿子，不要愁，你的好运气就要到了。”
我急忙睁眼，眼前啥也没有，只有冷飕飕的秋风吹得树梢子呜呜地响，只有
几个快要冻死的蛐蛐在沟边的烂草里唧唧地叫，还有满天的星斗对着我眨眼。但
是我一闭眼，就看到你奶奶站在面前，对我说好运气就要来到了。我一睁开眼睛
她就不见了。第二天一大早，日头通红，照耀着枯草上的白霜，闪闪烁烁，很是
好看。一群乌鸦，呱呱地叫着，直往城南飞。不知道他们匆忙飞往城南去干什么，
后来我自然明白了乌鸦们一大早就飞往城南是去干什么。我饿得不行了，想到路
边的小店里讨点东西填填肚子，又怕碰到那个独眼龙。忽然看到路边的煤灰里有
一个白菜根儿，就上前捡起来，回到墙角蹲下，喀喀嚓嚓地啃起来。正啃得起劲，
就看到十几匹大马、马上驮着头戴红缨子凉帽、身穿滚红边灰布号衣的兵勇，从
刑部的大院子里拥出，在那条刚刚垫了新鲜黄土的大道上嗒嗒地奔跑。马上的兵
勇挎着腰刀，手里提着马鞭子，见人打人，见狗打狗，把一条大街打得干干净净。
过了一会儿，一辆木头囚车，从刑部大院里出来了。拉车的是一头瘦骡子，
脊梁骨，刀刃子，四条腿，木棍子。囚车里站立着一个被头散发的囚徒，一张脸
模模糊糊，眉目分不清楚。囚车在路上摇晃着，缺油的车轴发出吱吱呀呀的声音。
车前，由刚才那几个来回奔跑的马兵引导，马兵的后边是十几个吹着大喇叭的吹
手。大喇叭发出的声音无法子形容，哞——哞——哞——一群牛哭。囚车的后边，
是一小撮骑马的官员，都穿着鲜明的朝服，当中那个大胖子，留着两撇八字胡，
有点不真，敢情是用糨子粘上去的。官员的后边，又是十几个马兵。在囚车的两
旁，护着两个穿黑衣、扎板腰带、戴红帽子、手里提着宽阔大刀的人。他们俩都
生着紫红色的脸膛——那时我不知道他们是用公鸡血涂了脸。他们俩走起路来轻
悄悄的，没有一点声音。你爹我不错眼珠地盯着他们，一颗心完全地被他们的风
度迷住了。我当时就想，什么时候我才能学他们样儿，用那种大黑猫的方式轻悄
悄地走路呢？突然间，我听到你奶奶在我的身后说：“孩子啊，那就是你舅舅！”
我急忙转回头，身后就是那堵灰墙，根本没有你奶奶的踪影。但我知道你奶
奶显灵了。于是你爹我大喊了一声：舅舅！同时就感到有人在背后猛推了一把，
你爹我身不由己地对着囚车扑了上去。
这一扑，可真是不知道天高地厚。囚车前后的官员和马兵都愣住了。有一匹
马猛地将前蹄举起来，吱吱地叫着，把背上的马兵掀了下来。我冲到了那两个手
持大刀的黑衣人面前，哭着说：舅舅，俺可算找到您啦……多少年来的委屈一瞬
间迸发出来，眼泪咕嘟咕嘟地往外冒。那两个风度非凡。手持大刀的人也愣住了。
我看到他们张口结舌，互相打量着，用眼神问讯对方：“你是这个小叫花子的舅
舅吗？”
没等他们俩反应过来，那些车前车后的护刑马兵回过神来，齐声发着威，高
举着兵刃，呼啦啦地包围上来。一片寒光罩住了我的头。我感到一只粗大的手夹
住了我的脖子，把我提了起来。脖子上的骨头似乎被他捏碎了。我在空中挣扎着，
哭叫着：舅舅啊，舅舅……然后我就被人家摔在了地上，呱唧一声响，摔死一只
青蛙就是这动静。我的嘴巴正好啃在了一堆马粪上，那马粪还是热呼呼的。
囚车后边，一匹魁梧的枣红马上，端坐着一个黑脸大胖子。他头上戴着镶有
蓝色水晶顶子的花翎帽，身穿胸前绣着一只白豹子的长袍。我知道这是个大官。
一个兵勇单膝跪地，响亮地报告：“大人，是一个小叫花子。”
两个兵勇把我拖到大官面前，一个兵揪着我的头发，使我的脸