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无染重聚。
在一刹的恍惚间,她忽地很想早些见到铁帅。看一看这个传闻中名动四方的男子到底是怎样的一个人,是否真如人们所说的那么残忍好战,却又不乏淋漓的风范与倨傲的气度……
她手扶着帐篷一角,就这般呆呆地想着,思绪奔腾天外,眼光游离虚无,浑不觉夕阳已沉,月兔东升……
直至历乱的星火已然轻缀天穹,清芬的晚风幌动淡薄灯影,她才突兀地发现,竟然有一道淡淡的人影,如一缕几不可查的轻烟,俯仰于迷离星光下,浮迎于婆娑月色中,就印在自己身下。心头一惊,一声轻呼从喉间吐出……
呼无染听到红琴的呼声,蓦然惊醒,一跃而起,右手抓起放于枕边的长刀,冲出帐外。却见红琴立于帐前,一手掩唇一手抚胸,眼眉间尽是一种令人心痛的惊悸。
而在她身后五尺外,一人身披金甲,面罩铁盔,脸目全然不见,只有一双眼睛闪着慑人的光芒,正正锁定红琴。
呼无染一把将红琴拉到身后,举刀喝问:“来者何人?”
话才一出口,心头就是猛然一震。但见来人身材高大,肩宽臂厚,负手端然而立,虽是手无兵器,但身形沉稳,如岳临渊,巍然不动,便浑若是一方存了千百年的大石。只看其君临天下不可一世的泱泱气派,再加上金甲铁盔的样貌,来人的身份已是呼之欲出!
这时柯都从帐中急急冲出,看清来人形貌,亦是陡然一震:“大帅!”
纵是呼无染与红琴事先有过千般设想,亦从未预料到,会在这种情形下见到铁帅!
铁帅的声音令人意外地平和:“我本是来察看地形,初时还以为你们是当地的牧民,却不料其中竟有铁血近卫,倒是令我吃惊。”
柯都翻身拜倒在地:“属下办事不力,请铁帅责惩。”
铁帅呵呵一笑:“我知道给你的任务是如何艰难,无需自责。”随即一道冷峻锐利的目光从铁盔中射出,扫过呼无染,在红琴的身上略微停留一下,最后定在柯都的面上,语气转为冰冷:“不过我还以为避雪城无惧我三万铁骑,不惜一战。却不料你们竟然逗留在此,如此悠闲。”
柯都头都不敢抬起,小声道:“属下与避雪城使团历经千辛万苦方始走出曝火沙漠,于此等候铁血大兵,尚请铁帅明鉴。”
“哦!”铁帅点头、沉吟。一双游移不定的眼神却上下打量着红琴:“这便是红琴姑娘么?果然是……”铁帅的语音忽止,似是觉出了自己的一丝失态,抬眼漠然望向天空,喃喃道:“为何只见美人,其它财物何在?”
柯都恭声道:“我们在曝火沙漠中遭遇狂风沙盗,随行三十名避雪战士俱都阵亡,千张羊皮亦全失去了,明珠与雪莲尚存。”
呼无染眼见铁帅的目光只扫过柯都与红琴,对自己视若不见,强忍怒气,双手捧上凝露宝珠与剩余的七朵雪莲,沉声道:“明珠与雪莲在此。”
铁帅却不接,眼望东天的一轮明月:“今天是什么日期?”
红琴仔细打量着铁帅,但见他从头到脚甲胄加身,只余一双眼睛在外,却是神光凛凛,令人不敢逼视。当下轻声道:“我们在沙漠为了逃脱狂风沙盗的追杀,走入了流沙沼泽中,迷失了方向……”
铁帅打断红琴的话:“两国相交,全凭诚意。莫非我还应该派人护送对方使者么?”
呼无染明知与铁帅翻脸不智,却也再按捺不住一腔忿气:“铁帅如此对待避雪城的来使,可有半分诚意么?”
铁帅一愣:“你待要如何?”
呼无染迎上铁帅如刀似枪的凛然目光:“柯都入我避雪城时,上至国君,下至群臣,莫不出城相迎。绝不似大帅这般孤身来访,摆明拒我千里之外。”
铁帅哈哈大笑:“若是我率铁骑来迎,只怕尔等闻风而逃,再也不敢见我了。”
呼无染面色不改,语音铿锵,掷地有声:“就算是铁帅挥军城下,我避雪城也不会有一个逃兵!”
铁帅定睛望向呼无染:“既不惧我铁骑,你且速回,我们不妨避雪城下再见!”
呼无染浑然不觉铁帅话中隐含的威胁:“为了数万子民的平安,避雪城宁可奉上宝珠美女,已足见诚意,铁帅若是无心议和,又何必徒争口齿之利?”
柯都暗扯呼无染衣角,却是不敢说话。红琴见呼无染与铁帅四目相望,互不退让,心中又惊又喜,既恐惹怒铁帅,又爱煞了呼无染威武不屈的凛傲风骨。想到避雪城的族人亲友,权衡再三,终垂首道:“铁帅要知道我们是如何九死一生方才到达此处,当知我们的诚意。”
铁帅冷笑一声:“只看避雪城使团等到此时方才赶到我面前,就可知你们意见不合,难以决断。看来亦只有当三万雄壮铁骑兵临城下时,你们才知道应该做什么选择!”
呼无染躬身一礼,态度恭谨,语气却是不卑不亢:“避雪城只有站着的降将,却没有跪下的懦夫。铁帅亦是深明大义之人,应知若强攻避雪城所要付出的代价。”
铁帅仰天大笑:“上一个对我这般大言不惭的人是鄂泌国的国君忽怒,你不妨问问柯都,现在可还找得见他的尸首?你不怕我将你碎尸万段么?”
二年前鄂泌国国王忽怒自诩手下四万骑兵,与铁帅于黑山峡一战,却是全军尽墨,那一战奠定了铁帅在大草原上的霸主地位。
呼无染一笑:“两国交兵,不斩来使。铁帅自是懂得这个道理,所以在下才敢放言无忌,请铁帅三思。”
“好大胆子!欺我不敢杀你么?”铁帅大喝一声,声若馨钟,震得三人耳中嗡嗡作响:“你大可逞一时之勇,却可曾想过以避雪城久疏战阵的区区一万兵力,十日之内我必可破城。你凭什么实力可以这般对我说话?!”
呼无染毫无动容:“避雪城墙坚垒固,将士为保家园更是万众一心。铁帅若是不信,尽可挥师直下,看看攻下避雪城后,尚能剩余多少铁血骑兵。”
柯都与红琴面面相觑,均不知呼无染为何如此顶撞铁帅,却见铁帅若有所思,不敢多言。
“好!好!好!”铁帅长思半晌,连道三个好字,双掌互击三下,轻声道:“想不到避雪城亦有如此人物!”
柯都见铁帅态度和缓,似是事有转机,忙续道:“若不是避雪城世仇狂风沙盗伏击,我们应能在月圆之时如期赶到。”
铁帅对柯都的话犹若未闻,望定呼无染:“你叫什么名字?”
呼无染沉声道:“在下呼无染。避雪城中一区区小卒。”
“原来竟是避雪城的第一勇士……”铁帅朗声道:“呼将军太谦了,若你这样的人亦只是避雪城小卒,我安敢贸然挑战?”
呼无染心中却是暗惊,只看铁帅对避雪城的情况如此熟悉,当知铁帅必是早有攻打避雪城的准备。自己唯有痛陈厉害关系,刚柔并用,试图令铁帅收兵。心中盘算一番后,计议已定,先是放声铿然道:“避雪战士人人均若我这般不畏生死,铁帅如果真兵发避雪城,可知此言不虚!”然后深施一礼,语气诚恳:“铁帅是要成大事的人,自然明白应当保存实力,又何苦在避雪城损兵折将!”
铁帅一双锐目如针,冷然注视呼无染,呼无染面无惧色,淡定自若。
铁帅忽地大笑起来,随即移开凝视呼无染的目光,负手望天。
三人见铁帅若有所思的样子,谁也不敢打扰,静待这草原上的一代枭雄决定避雪城的存亡。
良久后,铁帅方收住笑,叹道:“有呼将军这样的人材镇守避雪城,何惧千万大军!”
三人听得铁帅似有意动,心头俱是一喜,呼无染忙谦然道:“铁帅身边能人无数,才有今日威名。”
铁帅缓缓道:“呼将军既知我欲成大事,可愿助我一臂之力?”
呼无染一呆,尚未想好应如何回答。铁帅不由分说厉声道:“避雪城的存亡由你此刻一言而决,不然就算我不杀你,铁血大兵到处,你亦只有随着避雪城一并灭亡。”
红琴却是深知呼无染的性子,在铁帅如此的威胁未必能从,生恐二人反目。当下对着铁帅盈盈一礼:“不瞒大帅,小女子本与欲嫁呼将军为妻,若能玉成婚事,我二人必将追随大帅左右,绝无二心。”
呼无染与铁帅齐齐一震,均料不到红琴会在此关头说出这番话来。
铁帅目光锁紧红琴:“你可是在与我讲条件吗?”
红琴一咬嘴唇:“铁帅自然不屑于夺人妻……”
铁帅冷笑:“嫁与我也不见得委屈了你。”
红琴道:“大帅威名远震,是每个女子心中最崇拜的大英雄。可大帅知道么,做为一个女子,她要的并不仅仅是荣耀……”
“你还要什么?”
“快乐!”红琴眼望呼无染,昂首道:“我只知道他给过我这个世上从来没有人能给我的东西,让我的心中再也容不下其它。别人纵是豪气盖世,富可敌国,亦抵不上他给我的快乐!”
红琴这番话铿然有力,掷地有声,摆明态度纵是嫁与铁帅亦只是迫于形势,而心中自始至终便只有呼无染一人。直令柯都耸然动容,呼无染心怀激荡,而铁帅却不言语,默立半晌,转身便走。
“大帅?!”柯都急忙叫住。
“且莫多言,我自有主意。”铁帅头亦不回,摆手止住柯都的话:“稍候片刻,精锐无敌的铁血骑士将列队以迎避雪使团。”
三人望着铁帅沉稳的身影缓缓走远,却仍是不明其心意如何。
红琴问向柯都:“你看铁帅可会收兵吗?”
柯都缓缓摇头:“没有人能懂铁帅的心意。”
呼无染长叹一声,却是不语。唯见草原远方,在一轮落日的映照下,泛着火红色的尘土漫漫飘扬。
顷刻间,大地开始微微的颤抖,蹄声如雷鸣般由小至大响起。
——那就是铁帅麾下纵横不败的三万铁骑!
三人登上一个小土丘,张目望去,隐约可见铁血骑兵以不同的颜色排成五个方阵,各有数千人。所过之处,草断木折,鸟惊兽避,烟尘弥漫,遮云蔽日,就若是刮起了一道号啸而来漫卷而至的飓风。
红琴与呼无染虽是久闻铁血骑兵之名,此刻方才亲见,隔高远望,但见阵容有序,人强马壮,刀枪晃目,甲胄鲜明,声势委实惊人。
柯都眼中闪过一丝狂热:“铁帅军纪森明,用兵如神。更是深晓兵法,这五色战阵所向披靡,无坚不摧,所以我铁血骑兵方能称雄草原,长盛不衰。”
红琴按住心头震撼,问道:“这个阵有什么妙用?”
柯都道:“先锋是六千黄骑,手执强弓硬弩,排兵布阵时压住两翼,名为橙弓师;左队八千长兵,以枪、矛、斧、戟等长兵器为主,两军对垒时用以冲锋陷阵,旗色为青,名为蓝枪军……”
呼无染肃容道:“右边红色骑队人人短刀坚盾,身手敏捷,想必是用以在战局僵持不下时短兵相接。”
柯都赞道:“呼大哥眼光极准,那是八千赤刀兵,亦用于破城后街头巷战。”
呼无染听到柯都说起破城,心中不快,冷哼一声:“你不怕泄露军情吗?”
柯都一呆,讪讪一笑:“我见适才铁帅态度和缓,或许事有