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觊觎之心。”当下将一些碎银两取出放在身边，将五个包裹并作一包，负在背上，
到市上买了两匹好马，两匹马替换乘坐，每日只睡两三个时辰，连日连夜的赶路。
不一日到了衡山，一进城，便见街上来来去去的甚多江湖汉子，林平之只怕撞到方
人智等人，低下了头，径去投店。哪知连问了数家，都已住满了。店小二道：“再
过三天，便是刘大爷金盆洗手的好日子，小店住满了贺客，你家到别处问问罢！”
林平之只得往僻静的街道上找去，又找了三处客店，才寻得一间小房，寻思：“我
虽然涂污了脸，但方人智那厮甚是机灵，只怕还是给他认了出来。”到药店中买了
三张膏药，贴在脸上，把双眉拉得垂了下来，又将左边嘴角拉得翻了上去，露出半
副牙齿，在镜中一照，但见这副尊容说不出的猥琐，自己也觉可憎之极；又将那装
满金银珠宝的大包裹贴肉缚好，再在外面罩上布衫，微微弯腰，登时变成了一个背
脊高高隆起的驼子，心想：“我这么一副怪模样，便爹妈见了也认我不出，那是再
也不用担心了。”吃了一碗排骨大面，便到街上闲荡，心想最好能撞到父母，否则
只须探听到青城派的一些讯息，也是大有裨益。走了半日，忽然淅淅沥沥的下起雨
来。他在街边买了个洪油斗笠，戴在头上，眼见天边黑沉沉地，殊无停雨之象，转
过一条街，见一间茶馆中坐满了人，便进去找了个座头。茶博士泡了壶茶，端上一
碟南瓜子、一碟蚕豆。
他喝了杯茶，咬着瓜子解闷，忽听有人说道：“驼子，大伙儿坐坐行不行？”
那人也不等林平之回答，大刺刺便坐将下来，跟着又有两人打横坐下。
林平之初时浑没想到那人是对自己说话，一怔之下，才想到“驼子”乃是自己，
忙陪笑道：“行，行！请坐，请坐！”只见这三人都身穿黑农，腰间挂着兵刃。
这三条汉子自顾自的喝茶聊天，再也没去理会林平之。一个年轻汉子道：“这
次刘三爷金盆洗手，场面当真不小，离正日还有三天，衡山城里就已挤满了贺客。”
另一个瞎了一只眼的汉子道：“那自然啦。衡山派自身已有多大的威名，再加五岳
剑派联手，声势浩大，哪一个不想跟他们结交结交？再说，刘正风刘三爷武功了得，
三十六手‘回风落雁剑’，号称衡山派第二把高手，只比掌门人莫大先生稍逊一筹。
平时早有人想跟他套交情了。只是他一不做寿，二不娶媳，三不嫁女，没这份交情
好套。这一次金盆洗手的大喜事，武林群豪自然闻风而集。我看明后天之中，衡山
城中还有得热闹呢。”另一个花白胡子道：“若说都是来跟刘正风套交情，那倒不
见得，咱哥儿三个就并非为此而来，是不是？刘正风金盆洗手，那是说从今而后，
再也不出拳动剑，决不过问武林中的是非恩怨，江湖上算是没了这号人物。他既立
誓决不使剑，他那三十六路‘回风落雁剑’的剑招再高，又有甚么用处？一个会家
子金盆洗手，便跟常人无异，再强的高手也如废人了。旁人跟他套交情，又图他个
甚么？”那年轻人道：“刘三爷今后虽然不再出拳使剑，但他总是衡山派中坐第二
把交椅的人物。交上了刘三爷，便是交上了衡山派，也便是交上了五岳剑派哪！”
那姓彭的花白胡子冷笑道：“结交五岳剑派，你配么？”那瞎子道：“彭大哥，话
可不是这么说。大家在江湖上行走，多一个朋友不多，少一个冤家不少。五岳剑派
虽然武艺高，声势大，人家可也没将江湖上的朋友瞧低了。他们倘若真是骄傲自大，
不将旁人放在眼里，怎么衡山城中，又有这许多贺客呢？”那花白胡子哼了一声，
不再说话，过了好一会，才轻声道：“多半是趋炎附势之徒，老子瞧着心头有气。”
林平之只盼这三人不停谈下去，或许能听到些青城派的讯息，哪知这三人话不投机，
各自喝茶，却不再说话了。忽听得背后有人低声说道：“王二叔，听说衡山派这位
刘三爷还只五十来岁，正当武功鼎盛的时候，为甚么忽然要金盆洗手？那不是辜负
了他这一副好身手吗？”一个苍老的声音道：“武林中人金盆洗手，原因很多。倘
若是黑道上的大盗，一生作的孽多，洗手之后，这打家劫舍、杀人放火的勾当算是
从此不干了，那一来是改过迁善，给儿孙们留个好名声；二来地方上如有大案发生，
也好洗脱了自己嫌疑。刘三爷家财富厚，衡山刘家已发了几代，这一节当然跟他没
有干系。”另一人道：“是啊，那是全不相干。”
那王二叔道：“学武的人，一辈子动刀动枪，不免杀伤人命，多结冤家。一个
人临到老来，想到江湖上仇家众多，不免有点儿寝食不安，像刘三爷这般广邀宾客，
扬言天下，说道从今而后再也不动刀剑了，那意思是说，他的仇家不必担心他再去
报复，却也盼他们别再来找他麻烦。”那年轻人道：“王二叔，我瞧这样干很是吃
亏。”那王二叔道：“为甚么吃亏？”那年轻人道：“刘三爷固然是不去找人家了，
人家却随时可来找他。如果有人要害他性命，刘三爷不动刀动剑，岂不是任人宰割，
没法还手么？”那王二叔笑道：“后生家当真没见识。人家真要杀你，又哪有不还
手的？再说，像衡山派那样的声势，刘三爷那样高的武功，他不去找人家麻烦，别
人早已拜神还愿、上上大吉了，哪里有人吃了狮子心、豹子胆，敢去找他老人家的
麻烦？就算刘三爷他自己不动手，刘门弟子众多，又有哪一个是好惹的？你这可真
叫做杞人忧天了。”坐在林平之对面的花白胡子自言自语：“强中更有强中手，能
人之上有能人。又有谁敢自称天下无敌？”他说的声音甚低，后面二人没有听见。
只听那王二叔又道：“还有些开镖局子的，如果赚得够了，急流勇退，乘早收
业，金盆洗手，不再在刀头上找这卖命钱，也算得是聪明见机之举。”这几句话钻
入林平之耳中，当真惊心动魄，心想：“我爹爹倘若早几年便急流勇退，金盆洗手，
却又如何？”
只听那花白胡子又在自言自语：“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡。可是当
局者迷，这‘急流勇退’四个字，却又谈何容易？”那瞎子道：“是啊，因此这几
天我老是听人家说：‘刘三爷的声名正当如日中天，突然急流勇退，委实了不起，
令人好生钦佩’。”突然间左首桌上有个身穿绸衫的中年汉子说道：“兄弟日前在
武汉三镇，听得武林中的同道说起，刘三爷金盆洗手，退出武林，实有不得已的苦
衷。”那瞎子转身道：“武汉的朋友们却怎样说，这位朋友可否见告？”那人笑了
笑，说道：“这种话在武汉说说不打紧，到得衡山城中，那可不能随便乱说了。”
另一个矮胖子粗声粗气的道：“这件事知道的人着实不少，你又何必装得莫测高深？
大家都在说，刘三爷只因为武功太高，人缘太好，这才不得不金盆洗手。”
他说话声音很大，茶馆中登时有许多眼光都射向他的脸上，好几个人齐声问道：
“为甚么武功太高，人缘太好，便须退出武林，这岂不奇怪？”
那矮胖汉子得意洋洋的道：“不知内情的人自然觉得奇怪，知道了却毫不希奇
了。”有人便问：“那是甚么内情？”那矮胖子只是微笑不语。隔着几张桌子的一
个瘦子冷冷的道：“你们多问甚么？他自己也不知道，只是信口胡吹。”那矮胖汉
子受激不过，大声道：“谁说我不知道了？刘三爷金盆洗手，那是为了顾全大局，
免得衡山派中发生门户之争。”好几人七张八嘴的道：“甚么顾全大局？”“甚么
门户之争？”“难道他们师兄弟之间有意见么？”
那矮胖子道：“外边的人虽说刘三爷是衡山派的第二把高手，可是衡山派自己，
上上下下却都知道，刘三爷在这三十六路‘回风落雁剑’上的造诣，早已高出掌门
人莫大先生很多。莫大先生一剑能刺落三头大雁，刘三爷一剑却能刺落五头。刘三
爷门下的弟子，个个又胜过莫大先生门下的。眼下形势已越来越不对，再过得几年，
莫大先生的声势一定会给刘三爷压了下去，听说双方在暗中已冲突过好几次。刘三
爷家大业大，不愿跟师兄争这虚名，因此要金盆洗手，以后便安安稳稳做他的富家
翁了。”
好几人点头道：“原来如此。刘三爷深明大义，很是难得啊。”又有人道：
“那莫大先生可就不对了，他逼得刘三爷退出武林，岂不是削弱了自己衡山派的声
势？”那身穿绸衫的中年汉子冷笑道：“天下事情，哪有面面都顾得周全的？我只
要坐稳掌门人的位子，本派声势增强也好，削弱也好，那是管他娘的了。”那矮胖
子喝了几口茶，将茶壶盖敲得当当直响，叫道：“冲茶，冲茶！”又道：“所以哪，
这明明是衡山派中的大事，各门各派中都有贺客到来，可是衡山派自己……”他说
到这里，忽然间门口伊伊呀呀的响起了胡琴之声，有人唱道：“叹杨家，秉忠心，
大宋……扶保……”嗓门拉得长长的，声音甚是苍凉。众人一齐转头望去，只见一
张板桌旁坐了一个身材瘦长的老者，脸色枯槁，披着一件青布长衫，洗得青中泛白，
形状甚是落拓，显是个唱戏讨钱的。那矮胖子喝道：“鬼叫一般，嘈些甚么？打断
了老子的话头。”那老者立时放低了琴声，口中仍是哼着：“金沙滩……双龙会……
一战败了……”
有人问道：“这位朋友，刚才你说各门各派都有贺客到来，衡山派自己却又怎
样？”那矮胖子道：“刘三爷的弟子们，当然在衡山城中到处迎客招呼，但除了刘
三爷的亲传弟子之外，你们在城中可遇着了衡山派的其他弟子没有？”众人你瞧瞧
我，我瞧瞧你，都道：“是啊，怎么一个也不见？这岂非太不给刘三爷脸面了吗？”
那矮胖子向那身穿绸衫的汉子笑道：“所以哪，我说你胆小怕事，不敢提衡山派中
的门户之争，其实有甚么相干？衡山派的人压根儿不会来，又有谁听见了？”
忽然间胡琴之声渐响，调门一转，那老者唱道：“小东人，闯下了，滔天大祸……”
一个年轻人喝道：“别在这里惹厌了，拿钱去罢！”手一扬，一串铜钱飞将过去，
拍的一声，不偏不倚的正落在那老者面前，手法甚准。那老者道了声谢，收起铜钱。
那矮胖子赞道：“原来老弟是暗器名家，这一手可帅得很哪！”那年轻人笑了笑，
道：“不算得甚么？这位大哥，照你说来，莫大先生当然不会来了！”那矮胖子道：
“他怎么会来？莫大先生和刘三爷师兄弟俩势成水火，一见面便要拔剑动手。刘三
爷既然让了一步，他也该心满意足了。”
那卖唱老者忽然站了起来，慢慢走到他身前，侧头瞧了他半晌。那矮胖子怒道：
“老头子干甚么？”那老者摇头道：“你胡说八道！”转身走开。矮胖子大怒，伸
手正要往他后心抓去，忽然眼前青光一闪，一柄细细的长剑晃向桌上，叮叮叮的响
了几下。那矮胖子大吃一惊，纵身后跃，生怕长剑刺到他身上，却见那老者缓缓将
长剑从胡琴底部插入，剑