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木手子不是沟里人，他是凉州城外一个叫马儿墩地方的人，六岁那年，飞虫肆虐，马儿墩遇了百年罕见的的大灾荒，木手子跟着爹娘逃荒进了沟，半道上娘得了浮肿死了，吃草根吃死的。爹抱着他往前走，到菜子沟时爹剩了一口气，跪在老东家面前求老东家收了木手子，长大做牛做马都行，只要能让娃娃活命。说完爹咽了气。木手子是老东家庄仁礼拉大的，老东家临咽气时还放不下心，没给木手子成个家，抓着木手子手说，娃啊，你要好好跟少东家过日子，娶了媳妇生了娃，没忘了来坟头上告一声。
木手子后来跟沟里小寡妇豆秧儿成了家，生下一男一女，每到年头节下，必要带上儿女去给老东家磕个头。说起那年的饥荒，木手子牙缝里丝丝抽凉气，那可真叫个人吃人呀，他就亲眼见过儿子把饿死的娘一啃几截子。木手子的话让所有人心里都抽凉气，灯芯更是默默祈祷，千万甭让这么大的灾荒来吓人呀。
到了后半夜，灯芯实在困得不行，草绳男人让她放心睡，说自个守着。灯芯望望四周，墨黑的夜掩住了一切，沟里越发显得恐怖，她钻进帐篷，让石头也来睡。石头说我给你守着，灯芯说都是自家人，怕甚，不睡丢个盹也行。石头钻进来，紧挨着她，两个人坐干草上却又睡不着，便摸着黑说话。很多个夜里，灯芯就这样搂着石头，像是搂住马驹，有时两人并排躺磨房炕上，一直说话到天亮。石头偶尔也会伏她脸上，手轻轻滑动，眼里扑闪着晶晶的亮。这个时候的石头便会被一股奇妙的幸福点燃，一口一个姐不停地叫，那叫声，能让灯芯忘掉所有的烦恼，仿佛这世上就剩了他俩，怎么叫她也嫌听不够。
日子里凝结着说不清道不明的味儿，那味儿久了，便成了一种依恋，一种贪。想想这三年，若不是少年石头，能熬得过来？真怕有一天醒来，长大的石头远走高飞，再也唤不回这纯净中暗含了欲望的相依相偎。
石头跟她说了会儿话，到篷外守夜去了，灯芯这才踏实地闭上眼，安心睡了。
狼是三更时分窜来的，牛羊的气味嗅进狼的鼻子，从山垴一路寻摸过来。看见火，狼止住步，远远蹲在土围子四周，瞪着蓝盈盈的眼，等机会扑过来。
一群狼，领头的是只公狼，蹲在离草绳男人最近处。草绳男人听见黑夜里的响动，赶忙叫醒丢盹的木手子他们，木手子要扑，被草绳男人一把摁住了。
此时，人跟狼对峙着，谁也不敢先发出响动。石头蹲帐篷门口，忍不住哆嗦，这边就他一人，要是狼朝这儿下手，他是抵挡不住的。灯芯梦中惊醒，刚摸出帐篷，让石头一下子抱住，捂了嘴，生怕她一惊叫喊出声来。看清是狼，灯芯软软瘫在了石头怀里。草绳男人不停地使眼色，让他们甭出声，可石头根本看不见，抱着灯芯的手不停地抖，目光盯住狼，闪都不敢闪。
狗怕石头狼怕蹲，人只要蹲着，狼不敢轻易扑上来。相持了一阵，灯芯能自个挺住身子了，石头腾出手，往旺里挑了挑火。柴火的噼剥声窜起，狼竖起了耳朵，公狼的眼睛挪向这边，大约瞅见石头怀中的女人，嘴巴动了动，试探着往这边挪了几步，土围子边上的人全都屏了息。草绳男人已在拿刀，要是狼胆敢攻击，他会第一个扑过来。灯芯死死抓住石头胳膊，牙咬住他肩，都咬出血了，石头不敢叫，这时候他觉出自个是个男人，应该像草绳男人那样果敢冷静。身边的女人就是他的命，要是狼敢扑她，他会用身子堵住狼嘴。一只手里牢牢握根棍子，后悔没学草绳男人那样带上刀子。一只手不停地抚摸女人，给她安慰，给她力量。
墨黑的夜布满了狰狞，人和狼就这样顽固地对峙着，谁也不进攻，但谁也不先放弃。空气呼一口都让人心寒。终于，公狼在一次次试探中摸清了人的底细，觉得人怕它，开始谋算着进攻了。后面的狼群跟着一步步逼近，幽幽蓝光像夺命的阴魂。谁的心都提在了嗓门眼上。眼看着公狼一步步朝灯芯这边的帐篷挪来，草绳男人急得几乎要跃起了。木手子捣了他一下，示意他再等等。然后，一步步的，悄悄摸进土围子，将拴在牛腿上的绳索一一解开。牛受到惊吓，开始警觉地往外移动。黑夜里，牛看到了狼的绿眼，嗅进鼻孔的异味顿让四蹄充满了精神，立时，几十头牛竖起了眼，火星味儿四溅，长长的角发出寒光，直直地逼向蠢蠢欲动的狼群。
…………………………
天灾（4）
…………………………
要是这么相持下去，是能相持到天亮的。
怪只怪花犍，花犍是牛群中最猛的，平日三头牛也不是它的对手。它能独自拉着犁铧犁掉三亩山地，驮起东西不比骡子少。灯芯本是舍不得卖它的，又怕它吃得太多，养不住。牛跟狼对峙中，公狼有点怕花犍，可又不甘心，终于试探着往前挪了几步。花犍以为公狼要进攻它，猛一下窜了出去，尖利的角瞅准公狼肚子抵了过去。本想伺机而动的公狼一看花犍扑向它，凶狠地迎了上来，立时，沟里展开一场搏杀。狡猾的公狼早已具备跟牛对抗的本领，抓住牛转身慢的缺点，在花犍四周打旋，惹得花犍急火攻心，四个蹄子乱舞，踩出一团尘。公狼瞅准时机，狠狠冲花犍脖子上咬了一口，疼痛惹怒了暴躁的花犍，它的生命中哪吃过这等亏，遂瞪圆一双怒眼，直视住公狼，两只长角更像两只锋利的长矛，直直地就冲公狼刺去。
霎时，嘶叫声响彻起来，惊得黑夜抖了几抖。
公狼一出击，整个狼群哗地扑了过来，牛跟着四下散开，跟狼形成一个包围圈。狼被牛围在里面，已没了逃路。就见十几只狼齐齐地跃起，露出狰狞的牙齿，冲牛脖子扑。狼跟牛斗，聪明的牛不会抬头，只是抵住身子死死盯住狼，一等狼发起进攻，瞅准狼肚子将角抵过去，一角就能将狼穿破肚皮挑起来。沟里的狼都经历过搏杀，自然不会轻易上牛的当，可牛也绝不示弱。在沟里，每一个生灵首先学会的就是如何保护自己，生命受到威胁时，发出的反扑往往是致命的，也是超乎想象的。两相争斗中，就有一只狼被挑破了肚子，让牛甩出老远。更多的狼扑过来，齐齐地围住那牛，要给同伴报仇。果然在稍稍的怠慢中那牛让狼咬住了脖子，怎么也甩不开，狼恶毒的牙齿远比刀子锋利，牛发出一声吼，震得山摇地动。
沟谷里寒光逼人，少奶奶灯芯吓得缩在石头后边，魂都出来了。草绳男人趁牛围住狼的空，快快地跃过来，一抱子抱住灯芯，将她护在身下。这空儿就有聪明的狼瞄准他们，想避开牛向他们下手。草绳男人握刀的手忍不住抖，心里一个劲给自己打气，一定要沉住气。可还没等他定下心，一只狼便猛扑过来，草绳男人腾起身子，明晃晃的刀直插狼的心窝。狼一个扑空又折转身子，二次腾起时遇到了花犍尖利的角，花犍见狼冲主人发狠，一个斜刺冲过来，正好对上纵身的狼，只听狼啛厉地嗥叫一声，便让花犍重重甩出五尺远。草绳男人不敢怠慢，趁狼甩昏的当儿，跃过去，一刀结束了狼命。
被狼咬住脖子的那头黑牛还在挣扎着，顽固的狼任凭黑牛怎么甩也不肯掉下来，黑牛殷红的血从脖子里流出，它快要让狼咬断气了。只见花犍狠狠地扑过去，借着甩蹄的劲，一只角斜刺里猛地插入那狼的肚子，扭头就甩。可花犍用力过猛，牛角同时刺穿了黑牛喉咙，就听黑牛发出一声啛叫，轰然倒地。
在所有的动物中，最见不得同类死亡的怕就是牛了。一见黑牛倒下，四个蹄子艰难地挣扎，牛群齐齐地发出一声悲吼，那声音，让整个沟谷都摇晃起来，牛群疯了，完全不顾自个安危，向狼发起猛攻。
沟谷里响彻着绝命的哀嚎，那是牛群向死去的同伴发出的哀嚎，也是向狼群发出的复仇的声音。这声音到了人耳朵里，就成了悲天恸地的绝唱，成了凄婉哀绝的呐喊。
血腥四溅，咆哮震耳，天地不见了，沟谷不见了，看见的，只是一场血杀，一场生与死的较量……
终于，公狼让三头牛合力挑上了天，牛头一摆，凶残的公狼被分成三大块，血像雨一般降下来。一见领头的公狼毙命，狼群顿时乱做一团，没战几下便仓惶逃命。
花犍完全疯了，一双眼睛布满了血，见狼群四散，扬起蹄子要追，草绳男人冲上去拦住牠。
天慢慢变亮，东方渗出鱼肚白时，狼群没了踪影，沟谷里血腥一片，惨不忍睹。草绳男人软软地倒在地上，一点力气也没有了。
直等天大亮，灯芯才松开手，石头这才有了知觉，立时疼得大叫起来，草绳男人挣扎着爬起来，到跟前一看，石头肩上的肉几乎就要让少奶奶灯芯咬下来了，两排深深的牙印扎在肉里，一股紫血渗出来。
这夜里他们失去了两头牛。
…………………………
天灾（5）
…………………………
二天夜里，谁也不敢睡，守牲口旁喧谎。灯芯再也不敢让帐篷搭远，紧挨着他们搭下了，帐篷四周燃了火。木手子吸取昨夜教训，没再绑牛腿。风刮得吼儿吼儿响，夜晚发出的声音令人头皮发麻。几个人缠着让草绳男人喧谎儿，草绳男人想半天，说，我这辈子，就记住一个谎儿，还是老东家喧给我的。一听这话，木手子抢着说，怕又是王哥放羊吧。
嗯，对着哩，王哥放羊。
一听王哥放羊，少奶奶灯芯来劲了，非要草绳男人唱，她知道草绳男人会唱。草绳男人推不过，挠挠头，一咧嗓子，唱上了。
正月大来二月小
王哥放羊过来了
王哥穿的是黄香戴
茵茵姑娘耍人才
你耍人才我不爱
一心心想走个西口外
西口外呀地方大
挣不上银钱难回个家
往前一看是嘉峪关
往后一看是戈壁滩
半碗儿凉水嘛三个钱
你说我王哥难不难
二月里来草发芽
我跟王哥把话搭下
大门道里搭了个话
二门道里说乱话
说完珍珠说翠花
说了金花说银花
王哥王哥你坐下
茵茵你给说个心上的话
……
打正月唱到了十二月，直唱得黑夜里弥漫上一层沉甸甸的心事。少奶奶灯芯早就抓紧了少年石头，莫等草绳男人唱完，她就哭成了个泪人儿，半个身子依在石头怀里。惹得草绳男人说，不唱了，不唱了，一唱，心就恓惶得很。
沟谷再次静下来。
终是白日里太累的过，加上快出沟了，狼是不会有了，人心便有所松动，半夜时分便都一个接一个打起盹。灯芯头枕到石头怀里睡了，发出均匀的鼾。草绳男人挣扎着抬了下眼皮，还是抵挡不了困意。不知过了多久，木手子头一个醒来，一瞅牲口，吓得大叫起来，惊起的人全傻了眼，一群羊不见了。木手子睡时，还特意拿根绳子，把脚跟头羊拴在一起，心想羊一跑就能醒来，谁知绳子竟给剪断了。
羊呢？羊呀！灯芯慌得没了神，扯着声音叫。草绳男人进土围子一看，知是贼趁他们睡着从后头赶走了，不敢犹疑，叫上木手子和天狗，顺脚印追。灯芯懊恼得没法跟自个交待，石头抱住头一言不发。
夜冰凉冰凉的恕�
灯芯不停地绕火堆转磨磨，转得石头想哭，心里想劝劝少奶奶，让她甭着急，可又不敢劝，那可是一百三十只羊呀，要是找不回来，咋个跟东家交待，又咋个有脸回去？过了两个时辰，